Por mais alguns segundos, os dois mercenários continuaram a lutar em vão para escapar do controle de Jake, seus músculos da perna e do braço se contraiam em intervalos regulares. Depois de um longo esforço que os deixou suados, perceberam a verdade, não podiam se mover.
“O que você quer de nós? Não fizemos nada de errado!” Lamine gritou, sua mandíbula inferior tremeu de fúria e humilhação. Ele teve que levantar a cabeça para falar e foi extremamente embaraçoso.
“Não fez nada de errado?” Jake lentamente olhou para a jovem mulher ainda inconsciente no ombro de Yerode e então olhou novamente para o atirador nos olhos. “Você está brincando comigo?”
“Puh! É a verdade. Esta mulher nos pertence. Lamine assinou um contrato escravo com ela.” Yerode argumentou cuspindo um grande e gordo catarro no chão para garantir.
“Um contrato de escravo?” Jake repetiu em um tom gelado, aumentando sua pressão mental até que os forçou a colocarem suas testas contra o chão.
Ele sabia sobre o Contrato de Animal de Estimação, já que Crunch havia concordado em fazer um com ele. Também sabia que cada criatura tinha um valor estimado pelo Sistema Oráculo no Universo Espelhado e que qualquer um poderia ser comprado assim que o período de imunidade diplomática terminasse. Claro, jogadores e Evoluídos ativos com pelo menos Rank 6 eram a exceção.
No entanto, esta foi a primeira vez que ouviu falar deste contrato e não tinha ideia em que circunstâncias foi assinado. Se fosse o mesmo princípio do Contrato de Animal de Estimação, só exigia o consentimento do futuro escravo, o que era difícil de imaginar. Se fosse tão simples assim ser escravizado, ele teria que ser particularmente cuidadoso no futuro.
“Não fomos nós… que a forçamos… a assinar.” Yerode rosnou de frustração enquanto cerrava os dentes.
Ele, que ainda não havia despertado sua Sétima Estatística, podia sentir uma presença estranha rondando sua mente, como se seus pensamentos estivessem sendo expostos. O que de fato foi o caso.
Mesmo que uma pessoa tivesse uma mente forte, sem perceber o Éter era impossível sentir a conexão da mente de Jake com a deles. Ao contrário de Crunch, seus pensamentos eram mais complexos, mas também humanos, o que os tornava mais fáceis de interpretar. Ele ainda não conseguia traduzir pensamentos em palavras, mas podia sentir se estavam dizendo a verdade ou não.
Aparentemente, Yerode não mentiu. Eles não a forçaram realmente a assinar aquele contrato.
“Então quem foi?” Jake perguntou.
“… marido dela?” Lamine disse em um tom visivelmente incerto.
Jake inspecionou a jovem com mais detalhes e achou sua aparência familiar. Pele de cor branca, embora bonita, pele primitiva como uma túnica e cabelos fluorescentes. Suas orelhas também eram ligeiramente pontiagudas.
Olhando para trás rapidamente em suas memórias de antes da Provação, ele se lembrou do gigante de 2,5 metros que o desafiou para um duelo para reivindicar as garotas de seu grupo. Jake enfiou uma bala no crânio sem escrúpulos, o que encerrou a luta antes mesmo de começar.
As mulheres eram de fato mais pequenas e esguias nesta espécie e ele se lembrou de que uma espécie de orgia ocorrera em seu acampamento improvisado quando chegaram ao Cubo Vermelho. Essas mulheres realmente pareciam ser escravas, embora ele atribuísse a culpa por seu comportamento às diferenças culturais e ao seu primitivismo na época.
“E onde está esse marido?” Jake perguntou novamente, afrouxando o controle sobre a parte superior de seus corpos para que eles pudessem se endireitar e responder.
“…”
Os dois mercenários trocaram um olhar envergonhado.
“Assim?”
“… Nós atiramos nele alguns minutos antes de entrar no Cubo Negro.” Lamine confessou com uma expressão sem remorso. “Uma boa bala entre os olhos. Havia outra garota com quem brincamos antes. Infelizmente, ela era um pouco jovem e não sobreviveu…”
Jake semicerrou os olhos e quando voltou a olhar para eles, uma atmosfera pesada rapidamente se instalou entre as duas partes. Finalmente desconfortável com este contato visual prolongado, Jake simplesmente controlou a parte superior de seu corpo para beijar o chão novamente com um SMACK retumbante.
Como os dois mercenários estavam em perfeita sincronia, parecia que eles estavam orando ao seu novo deus, o que aumentou consideravelmente sua frustração. Naquele exato momento, seu ódio por Jake estava no auge. Um pouco mais e eles não tinham certeza se seriam capazes de sobreviver.
“Isso ainda não me explica porque ela assinou um contrato escravo com você.” Jake disse, mudando de assunto. Desta vez, não os deixou se levantar.
“Quando aquele orc fluorescente morreu, Lamine imediatamente recebeu uma notificação do Sistema Oráculo perguntando se estava disposto a assinar o Contrato Escravo. Claro, ele concordou. Você não recusa um bom negócio como esse.”
Jake pensou que assim que o escravista morresse, todos os escravos sob sua autoridade seriam libertados novamente. Não parecia ser o caso. Um escravo estava condenado a permanecer escravo no Universo Espelhado se não pudesse resgatar sua liberdade.
“O que vocês podem fazer com este contrato?” Jake os questionou uma última vez, especialmente preocupado com a resposta.
“Tudo. Absolutamente tudo.” Lamine soltou uma risada grave. “A Escrava não pode desobedecer a nenhuma ordem, exceto aquela que resultaria em sua morte imediata, como parar de respirar ou pular de uma ravina. Ela é nosso brinquedo agora e não há nada que você possa fazer a respeito.”
Isso foi muito bom, mas como a Oráculo fez cumprir esses contratos? A menos que fosse… Jake deu uma olhada em sua própria pulseira e obteve a confirmação que procurava quando ouviu a resposta culpada de Xi.
Eu não tenho controle sobre esses contratos.
Ela se desculpou com uma voz melancólica.
É realmente a pulseira que faz cumprir o contrato.
“Como?” Jake não queria ouvir a resposta.
Assumindo o controle de seu cérebro. Parte da liga líquida da pulseira está circulando em seu corpo. Se o Oráculo desejar, pode assumir o controle a qualquer momento…
Yerode e Lamine não podiam ver a expressão horrorizada de Jake, já que ainda estavam com as testas coladas ao chão, mas seu silêncio foi pior para eles do que quando estava fazendo perguntas. Pelo menos sentiram que poderiam negociar. E se ele simplesmente fosse embora e os deixasse assim?
Agora, Jake estava considerando seriamente a ideia de cortar seu antebraço onde a pulseira estava, como se fosse uma coceira insuportável, mas imediatamente mudou de ideia. O metal estava circulando em sua corrente sanguínea. Não importava o que fizesse, não tinha como lutar contra a tecnologia do Oráculo.
Não se preocupe com isso.
Xi o tranquilizou gentilmente.
Se você seguir as regras, o Sistema Oráculo é o ser mais imparcial de todos os tempos. Afinal, é um programa. Tem que jogar de acordo com suas próprias regras.
‘Mmm, é o que você pensa ou pensa que sabe.’ Jake respondeu secamente. ‘Quem disse que suas memórias não foram alteradas novamente?’
… Mas eu sei de uma coisa. O Oráculo é poderoso o suficiente para controlar todos no B842, mas não é. O livre arbítrio é importante para ele, mas tem valor, como todo o resto. Enquanto você tiver o que for preciso para proteger sua liberdade, ninguém pode tirá-la de você.
Esta mulher é uma escrava porque ela concordou em assinar este Contrato de Escravo. Não importa se foi ameaçada ou se o fez por sua própria vontade. Os fatos estão aí. Ela desistiu de sua liberdade por sua própria vontade.
Foi um argumento válido. Certamente, Jake poderia se tornar um escravo sem vontade pelo simples fato de carregar um dispositivo Oráculo dentro dele, mas também significava que qualquer pessoa que assinasse um contrato com ele através do Sistema Oráculo era absolutamente confiável. Certamente funcionou para transações comerciais ou promessas de qualquer tipo.
Subitamente exausto, Jake deu uma última olhada na jovem inconsciente e, com um suspiro profundo, retomou a caminhada até o Cubo Laranja mais próximo. Depois que Jake passou, Crunch mijou discretamente nos dois mercenários com a precisão de um sniper automático.
Uma vez que Jake estava longe o suficiente, Yerode e Lamine sentiram o controle de seus corpos voltando para eles e então se levantaram abruptamente com raiva e um desejo visceral de estripar o gato.
Azar o eles, era isso que o gato esperava. Com uma faísca de malícia em seus olhos, o gato enviou dois últimos tiros de mijo quente nas bocas escancaradas dos dois mercenários antes de fugir atrás de seu mestre.
Tossindo e se segurando com grande dor de vômito, eles só puderam assistir com ódio enquanto o par de demônios perversos desapareciam com grande indiferença no Cubo Laranja. Foi uma humilhação total.
Prota devia ter roubado a escrava, e usado ela como escrava de éter, usar ela pra farmar éter pra ele.