The Oracle Paths – Capítulo 177

Jake agora havia percebido, embora não sem frustração, que seu Sombra Guia o estava conduzindo para a floresta cheia de Digestores dos quais havia fugido loucamente antes. Ele esperava não correr para a Lesma e seus asseclas Mosquito, porque do contrário seria difícil salvar as duas mulheres.

Havia um risco real de que essa floresta fosse um covil para essas criaturas infernais. Talvez a Lesma fosse apenas um dos muitos lacaios por aí e tivesse deixado a floresta na esperança de caçar com mais liberdade. Se fosse esse o caso, era assustador.

Ele não poderia voltar lá de mãos vazias. Se as balas de seu rifle de assalto tiveram efeito limitado contra este molusco gigante, tinha que tomar algumas precauções e medidas adequadas.

No primeiro arbusto espesso o suficiente para podar algumas lanças, Jake se pôs a trabalhar. Com seu facão afiado pelo Éter Cinza, ele podou seis lanças em menos de um minuto, então usou os restos para cortar mais algumas lanças.

Ele se certificou de que as lanças permanecessem grossas o suficiente para reter um certo peso. Essa era a única maneira de garantir que teriam energia cinética suficiente no impacto para compensar sua velocidade mais baixa. Jake era forte, mas não era tão arrogante a ponto de pensar que poderia lançar uma lança a 1200 m/s como as balas de seu rifle de assalto.

No entanto, ele as havia afiado perfeitamente. Elas eram tão afiadas e pontiagudas quanto possível, dado o pouco tempo que teve para fazê-las.

“Sem chance de atingir os Mosquitos, mas se eu vir a Lesma, farei dela uma esponja!” Jake elogiou a si mesmo enquanto inspecionava sua ” lança mais longa ” com um sorriso satisfeito.

 Xi pigarreou ao ouvi-lo fazer sua piada suja.

Jake imediatamente ficou sério novamente e pegou os projéteis antes de partir. Essas lanças e estacas não eram pesadas, mas correr com elas era complicado.

Mesmo assim, conseguiu manter uma boa velocidade e chegou à beira do bosque alguns minutos depois. Ele temia cair imediatamente de volta para a Lesma, mas esses temores eram infundados. Ao chegar no local, ele não encontrou nenhuma alma vivente.

No entanto, ouviu a gritaria dos digestores vindo da floresta a alguns quilômetros de distância. Infelizmente, esta era mais uma vez a direção em que seu Sombra Guia o estava conduzindo.

‘Droga!’ Jake praguejou mentalmente com os dentes cerrados.

Ele ainda entrou na floresta para continuar sua missão. Desde o momento em que se propôs a realizá-lo, se preparou para o pior, até mesmo um exército de digestores.

Ele podia ficar na grama alta, mas não conseguia ver nada na escuridão do crepúsculo e não gostava disso. Percebendo que as árvores não tinham folhagem, mas ramos longos e grossos ramificando-se repetidamente, decidiu tentar a sorte agindo como Tarzan.

Com alguns saltos e uma destreza que não ficaria fora do lugar entre os macacos, ele escalou uma das árvores e testou um dos galhos com o pé. Se não quebrasse, poderia funcionar.

Também vale a pena mencionar que as solas de suas botas finalmente sucumbiram depois de toda aquela viagem em alta velocidade. As solas dos pés de Jake agora estavam em contato com o solo, ou melhor, com os galhos. Ele nem se atreveu a olhar para o estado de seus pés ou seus instintos paranoicos provavelmente teriam entrado em ação. Eles deviam estar pretos e imundos.

Ele fez o ato de equilíbrio com cautela no início, então, uma vez mais tranquilo, ganhou confiança e logo estava se movendo como um ninja de árvore em árvore. Quando um galho estava muito longe de outro, às vezes era necessário um salto em distância, mas com suas estatísticas não era um feito particularmente desafiador de realizar.

Quando as gargalhadas dos Digestores se aproximaram, Jake desacelerou radicalmente para manter a discrição máxima. Se a missão fracassou por causa de sua lentidão, que pena. Jake estava disposto a ajudar, mas não era suicida. Ainda não.

Por fim, quando chegou perto o suficiente, percebeu que os gritos dos Digestores não eram os únicos ruídos presentes. Os gritos de homens zangados ou em pânico eram ouvidos de vez em quando, misturados a alguns insultos em outra língua. O assobio e o choque de espadas contra a pele do Digestor eram perfeitamente reconhecíveis.

Jake não ficou realmente surpreso ao lembrar que Enya estava protegida por vários guardas extremamente temíveis. O Jake antes da Provação nunca teria ousado enfrentá-los sem armas e o Jake atual evitaria mexer com eles sem motivo.

Infelizmente, foi um espetáculo diferente que se revelou a ele. As duas princesas foram imobilizadas no chão pelo que pareciam ser seus próprios soldados. Alguém amarrou as mãos atrás das costas e as roupas de cima foram parcialmente rasgadas. Não precisava ser um gênio para descobrir o que estava acontecendo.

O problema é que a festa foi interrompida pela chegada inesperada da mesma larva de quem ele havia fugido um pouco antes. Jake não acreditava no destino e, portanto, só poderia ser um truque do Oráculo. Não que o Oráculo estivesse controlando os Digestores, mas as duas princesas provavelmente foram guiadas aqui para facilitar sua intervenção.

Dois dos quatro Guardas Ducais que acompanharam Enya em sua transação com ele, estavam lutando contra a larva, mantendo-a sob controle com uma incrível técnica de espada. Eles gritavam ordens regularmente para os outros soldados que lutavam contra os pequenos.

Jake não sabia como a larva havia renovado seu exército em um período de tempo tão curto, mas havia uma dúzia de Digestores Humanoides de Nível 4, bem como uma multidão de Digestores de nível 2 e 3. Cuspidores de fogo também estavam no local, bombardeando os soldados desmoralizados.

No entanto, Jake foi forçado a admitir que esses guerreiros eram formidáveis. Suas estatísticas físicas eram tão boas quanto as dele antes de sobrecarregar seu Status Etérico e sua técnica geral era melhor.

Com sua Inteligência atual, não significava muito, já que poderia facilmente copiá-los, mas também não sabia nada sobre suas estatísticas de Inteligência. Fingir que todos eram estúpidos para manter sua confiança era uma maneira certa de morrer.

Apesar das aparências, os guerreiros blindados não lutavam muito. Cada um desses lutadores tinha o equipamento adequado e era literalmente o equivalente a outro Jake. Os digestores de baixo escalão estavam sendo picados às centenas, mas mais e mais pareciam emergir da grama alta, como se o estrondo da batalha estivesse atuando como um farol atraindo todos os digestores de quilômetros ao redor.

Os dois Guardas Ducais também estavam cientes do problema e logo pediram a retirada. Eles conseguiram esconder até agora, mas os dois guerreiros estavam se sentindo enjoados depois de lutar contra esta lesma por tanto tempo sem causar nenhum ferimento significativo.

Não demorou muito para perceber que o repulsivo Digestor estava emitindo um veneno para o ar. Alguns soldados imprudentes já haviam perdido brevemente a consciência e foram rapidamente devorados por outros digestores famintos. As ordens que gritavam e que Jake não entendia eram simplesmente para manter distância do molusco.

Jake continuou a assistir a batalha do topo de seu galho, enquanto o crepúsculo deu lugar à noite. Apenas o flash ocasional de um relâmpago vermelho brilhante ziguezagueando pelo céu trouxe uma sugestão de clareza.

Os guerreiros blindados eram incríveis, mas o número de digestores só aumentava. O que estava para acontecer, aconteceu, e logo mais guerreiros caíram. Mais digestores do Rank 4 juntaram-se à luta, junto com outros Digestores de aparência disforme que ele não viu antes.

Gradualmente, o grupo de guerreiros começou a recuar de forma ordenada, abandonando regularmente o cadáver de um dos seus para o inimigo. As duas princesas haviam sido arrastadas para o chão com eles por dois outros soldados no meio da formação e poderiam ser consideradas seguras por enquanto, mas isso não duraria.

Quando Jake pensou que nunca teria a chance de agir, outro grito estridente e estrondoso que era mais alto do que qualquer coisa que já ouvira antes fez as árvores na floresta tremerem, a força do grito o fez perder o equilíbrio como se levasse um tapa na orelha.

Olhando para o céu escuro, Jake ouviu mais do que viu o recém-chegado, mas com sua percepção atual não era tão difícil estimar a forma da criatura usando seus outros sentidos. Outro digestor. E o maior que ele já tinha visto antes.