Enquanto Jake corria a toda velocidade em direção às duas mulheres a serem resgatadas, outra cena ocorria a algumas dezenas de quilômetros de distância.
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“Aegnor?! O que diabos deu em você?! Você trai a família ducal depois de todos esses anos de serviço leal?!” Uma jovem de cabelo rosa de comprimento médio gritou em falsa indignação, traindo um certo nervosismo.
O Aegnor em questão, um homem de meia-idade em armadura pesada carregando o brasão dourado do Império Velsyos — duas lua crescente simétricas unidas em suas extremidades — explodiu em uma risada rochosa em resposta.
“Serviço bom e leal? Não me faça rir, princesa, ou devo dizer Esya?” Aegnor zombou com um olhar lascivo. “A única razão pela qual vocês nobres mantiveram o poder por tanto tempo é porque você usou sua magia para nos oprimir. Diga-me, Princesa, por quanto tempo você pensou que esconderia a verdade de nós?”
Esya deu dois passos para trás, se juntando a sua irmã mais velha com cabelo mais longo que estava apontando sua espada para eles com resignação. Adeus aos vestidos justos de veludo. Para caçar Digestores, vestiram roupas masculinas mais práticas, mas suas formas voluptuosas e seu corpo pequeno não eram tão fáceis de esconder. Elas esperavam passar despercebidos, mas seu plano provou ser um fracasso.
A princípio, foram para o norte da Cidade do Oráculo com a intenção de caçar alguns Digestores ao seu alcance, mas logo algo inesperado aconteceu.
A primeira horda de Digestores que as duas irmãs encontraram era tão grande que não tinham nenhuma perspectiva de sobreviver a um confronto direto. Alguns dos digestores dessa horda exalavam uma aura intimidante, fazendo-as sentir o que um rato preso em uma gaiola com uma cobra venenosa teria se sentido.
Antes que pudessem sequer pensar em voltar para o lugar de onde vieram, foram avistadas. Desde então, eles fugiram para a grama alta magenta com um enorme bando de digestores em seus calcanhares.
Conforme as gargalhadas estridentes dos monstros ficavam cada vez mais perto, elas seguiram seu Sombra Guia, esperando que ele tivesse uma solução, mas sem sucesso. De repente, porém, o Sombra Guia reapareceu diante delas, como se o Oráculo tivesse ouvido suas orações.
A Sombra mudou então de direção, para o sudeste, em vez de para o sul, onde a cidade do oráculo estava localizada. Não tendo experiências ruins até o momento, as duas irmãs optaram por confiar em seu bracelete e chegaram rapidamente a um bosque repleto de árvores com troncos azulados sem folhas. A grama abaixo também era muito mais alta, aumentando muito a chance de despistar os Digestores atrás delas.
Os guinchos dos Digestores realmente desapareceram alguns minutos depois, mas o céu começou a escurecer enquanto o pôr do sol era mascarado por nuvens negras opacas cheias de relâmpagos. Logo depois, elas foram interceptados por seus próprios guardas e agora estavam em uma situação perigosa.
Neste exato momento, as duas irmãs foram confrontadas por dois dos quatro guardas ducais que estavam encarregados de sua proteção desde o nascimento. Aegnor era até o chefe da Guarda Ducal no ducado de seus pais.
Além desses dois guardas de elite, cerca de cinquenta outros soldados em armaduras e cota de malha as cercaram, bloqueando todas as rotas de fuga. A maioria desses soldados tinha expressões que variavam de ódio, desdém ou luxúria. Seria preciso ser um idiota para não adivinhar o que o destino as esperava.
“Quem deixou o gato sair da bolsa?” Enya, que constantemente os ameaçava com sua espada, decidiu agir de maneira direta. A negação era fútil neste ponto.
Em vez de responder, o ex-Guarda Ducal simplesmente estalou os dedos e, segundos depois, dois outros soldados arrastaram um homem com as mãos amarradas e uma sacola de pano sobre a cabeça na frente dos pés da princesa. Suas roupas cerimoniais horrivelmente combinando estavam cobertas de sangue e um de seus tornozelos estava completamente quebrado, o pé associado pendurado frouxamente na direção errada.
O nobre desorientado foi jogado ao chão e soltou um grito de dor de partir o coração. Seu joelho tinha acabado de atingir uma pedra relativamente afiada. Indiferente ao seu sofrimento, um dos soldados removeu à força o pano escuro sobre sua cabeça.
O rosto de um jovem com cabelo turquesa meio comprido se revelou a eles. Seu nariz estava quebrado, seus lábios estavam inchados e ensanguentados, dois olhos negros completavam a imagem.
Apesar da penumbra do crepúsculo, o nobre comportou-se como se estivesse deslumbrado, não se dignando a abrir os olhos. A verdade é que ele tinha vergonha de olhar as duas princesas de frente.
“Altowin? Diga-me o que você fez e não omita nada.” Enya ordenou em um tom frio. Este nobre não era um de seu grupo. De onde ele veio?
“Não há necessidade de atormentá-lo.” O outro guarda ducal, um homem de seus cinquenta e poucos anos com cabelo castanho e um corte horrível de tigela, zombou. “Este idiota confiava tanto em seus guardas e servos que lhes disse a verdade assim que chegou ao Universo Espelhado. Todos se rebelaram assim que perceberam que ele não tinha mais poder. Ele pode ser um cara bom, mas seu pai é um Arquimago da Água e da Natureza conhecido por sua tirania e impostos terrivelmente altos.”
Enya tinha um desejo louco de dar um tapa naquele idiota rico tão acostumado a ser obedecido e servido que havia perdido todo o senso de realidade. Mas no final, ela simplesmente suspirou brevemente antes de voltar sua atenção para Aegnor.
“Acredite ou não, somos diferentes. É verdade que não podemos regenerar nossa mana, mas isso não significa que não tenhamos tomado precauções.” Enya tentou intimidá-los com sua melhor cara de pau, mas não foi convincente o suficiente. Até porque sua irmã Esya não mostrou nada além de pura ansiedade.
“Oh? Você quer dizer aquela arma estranha que você comprou daquele humano de outro mundo?” Aegnor riu enquanto abria os braços. “Ou talvez todos os cristais de Éter que você, sua irmã e outros nobres monopolizaram para si próprios, roubando o Éter ganho por soldados que arriscam suas vidas para salvar suas almas corruptas?”
“Não me faça rir… Eu sei que os herdeiros do ducado aprenderam a arte da espada desde que eram crianças, mas não acho que seja o suficiente contra guerreiros endurecidos como nós.”
“…”
Enya ficou quieta dessa vez. Durante sua provação, esperava encontrar uma solução para seu problema, mas foi forçada a treinar por um longo tempo sob o sol. A tribo de nativos onde pousaram era primitiva, formando uma lamentável aldeia de barro no meio da savana. Entre o calor, os insetos e suas danças rituais incessantes, foi um verdadeiro pé no saco.
Elas haviam aprendido a manejar algumas armas rudimentares feitas de madeira, osso e pederneira, como azaga, lança, estilingue ou adaga, mas não tinham nenhuma delas no B842. Além disso, seu desempenho foi bastante médio em comparação com os outros participantes com elas. Esta provação não permitiu que usassem nenhum de seus pontos fortes.
No entanto, elas ainda tinham crédito suficiente para comprar a Habilidade Etérica Bola de Fogo NV 0. Eles esperavam descobrir como recarregar sua magia com isso, mas não funcionou. Uma habilidade etérica nível 0 era tão inútil quanto o nível sugeria.
Ela poderia ser usado para enganar os lacaios incultos ou emitir um pouco de luz, mas quando se tratava de poder destrutivo, claramente deixava muito a desejar. Além de fazer bananas flambadas ou creme brulee, o feitiço tinha pouca utilidade. A única vantagem era que não era particularmente cansativo. Elas poderiam usá-lo continuamente.
“Por que não nos divertimos um pouco?” O outro Guarda Ducal riu, estuprando-a com os olhos como se estivesse inspecionando um pedaço de carne pronto para ser cozido.
Ao ouvir sua proposta, a maioria dos homens sorriu por sua vez, trocando olhares excitados. As duas irmãs ficaram de costas um para a outra com aparente desespero, mas além de um milagre, elas não viram nenhuma saída para o pesadelo.
Antes que eles pudessem reagir, dois homens bateram em Esya de lado, prendendo-a brutalmente no chão. Não sentindo mais o toque de sua irmã contra suas costas, Enya se virou em pânico, mas esse erro criou a abertura perfeita para três outros homens a neutralizarem.
Ambas as mulheres não ficaram fracas após a provação, mas cada um desses homens era um soldado experiente que também havia completado uma provação. Seu trabalho em equipe era excelente, solidificado por sua disciplina militar, o que levou a classificações muito boas nas suas provações.
Impotentes, elas tiveram que suportar o contato de mãos sujas escorrendo sob suas roupas, apalpando e tateando seus corpos como se estivessem colhendo frutas. Quando um dos homens tentou arrancar sua blusa, Esya soltou um grito de terror.
Mas como seu destino parecia determinado, um zumbido ensurdecedor interrompeu seu momento de devassidão. Mostrando sua experiência, os guerreiros, violando sua dignidade, imediatamente se levantaram e desembainharam suas espadas, sua ereção era muito aparente sob as calças.
Um segundo depois, gargalhadas estridentes foram ouvidas, acompanhadas por múltiplos farfalhar na grama alta. A visibilidade era ruim e a atmosfera opressora. Sua luxúria havia desaparecido completamente.
Por fim, um estranho guincho parecido com o canto de uma baleia ressoou perto deles, o que fez todos se virarem na direção do barulho. Foi então que uma enorme massa marrom vagamente translúcida rastejou para fora da grama alta. A lesma.
Um momento depois, gritos de terror e miséria encheram o ar, misturados com o cacarejar estridente dos Digestores e o silvo metálico de espadas dividindo o ar e a carne.
