O Digestor Pterosaurus era colossal em comparação com o Leão e o Tigre, que à sua frente pareciam dois gatinhos. No entanto, o instinto de Jake lhe dizia que esses dois felinos não eram absolutamente inferiores a este monstro. O Leão em particular emitiu uma pressão tão dominante que a Borboleta Prateada, mais sensível a ataques mentais, não pôde evitar decolar novamente para se distanciar.
O digestor Rank 7 era comparativamente muito mais burro ou mais imprudente. De qualquer forma, a criatura parecia incapaz de sentir o perigo das duas criaturas ‘insignificantes’ à sua frente. Qualquer coisa que pudesse engolir com uma mordida era encarado como uma presa fácil para ele. E essas duas presas pareciam particularmente suculentas.
Com base nessa diferença de comportamento, ficou claro que a Borboleta era mais perigosa. Se Jake levasse a paranoia ainda mais longe, era até possível que o Rank 7 fosse o subordinado ou estivesse sob o controle da borboleta.
Não havia dúvida de que o Digestor Pterosaurus era um oponente formidável, mas Jake era mais cauteloso com criaturas capazes de raciocinar. Em seu nível atual, não importava se a borboleta estava no Rank 6, 7 ou 8. A velocidade do inseto era tal que ele não teria tempo de reagir de qualquer maneira.
De repente, como se as negociações silenciosas tivessem fracassado entre os dois grupos de oponentes, os dois felinos começaram a rosnar, enquanto o Pterossauro desdobrava seus gigantescos pares de asas para se tornar mais imponente. Suas asas eram tão largas que quase cobriam sua visão.
O mero rosnado dos dois felinos foi profundo e baixo o suficiente para fazer a terra, a poeira e o cascalho vibrarem e sacudirem no chão em alta frequência. Mesmo para Jake, foi uma experiência terrivelmente desconfortável que fez seus dentes baterem, apesar de seu excelente autocontrole.
Sentindo que o confronto de titãs estava prestes a começar, Jake pegou seus companheiros de equipe inconscientes, fazendo-os desaparecer no subsolo mais uma vez. Crunch, as leoas e outros felinos estavam extremamente calmos, como se não fosse a primeira vez que vissem seus líderes lutarem a sério.
Em qualquer caso, assim como Jake, os outros membros da matilha recuaram apressadamente, parando apenas depois de recuar a quinhentos metros deles. De acordo com Jake, pode até não ser suficiente. Embora ele tenha aparecido com a cabeça na superfície para assistir a luta, estava pronto para fugir ao menor sinal de derrota.
Os outros felinos, principalmente as leoas, caíram de bruços, algumas até começando a se escovar lambendo-se. Crunch foi irritar a leopardo fêmea que havia assediado anteriormente no Salão de Missões. Andando com outros dois leopardos, ela rosnou para ele levantando a pata em forma de garra como um aviso, mas não teve nenhuma influência sobre o velho gato de rua.
Ele aparentemente convenceu a leoparda solitária a acompanhá-los com sua lendária vergonha. Na Terra, as feministas certamente teriam considerado as táticas de flerte do gato como assédio, mas infelizmente para os felinos, isso ainda não existia.
Jake estava planejando fazer um sermão para seu gato novamente com a intenção de colocar algum neurônio em seu crânio, mas foi quando o inferno começou.
“ROOOAAAAAARR!”
Um rugido ensurdecedor saiu da boca do leão, uma onda sônica de ar comprimido explodiu absolutamente tudo na frente dele por várias centenas de metros. Mesmo estando quinhentos metros atrás, a onda sonora residual que passou por eles era alta o suficiente para que Jake a evitasse mergulhando de volta no subsolo.
Os outros felinos estavam claramente preparados, já que todos posaram sem exceção, incluindo Crunch, com as patas dianteiras nas orelhas para abafar até o menor som. Não impediria por completo, mas bastava com a Constituição atual desses animais. Isso fez Jake se lembrar da cena de um filme em que um grupo de políticos colocava seus óculos de proteção para assistir a uma demonstração de uma nova arma.
A onda de choque atingiu o corpo maciço do Digestor Rank 7 sem causar nenhum dano, como se fosse uma agradável brisa refrescante. No entanto, teve o efeito desejado em seu temperamento. Enfurecido, o monstro voador gritou por sua vez.
A gargalhada estridente que arrancou centenas de árvores explodiu novamente, mas com ainda mais intensidade se isso fosse possível. Os dois felinos eram muito mais leves e tiveram que cravar suas garras na rocha para evitar serem arrastados. A juba, o pelo e a pele esticada para trás lhes davam aparências engraçadas, lembrando a cada espectador que no final eram apenas dois felinos enormes.
Enquanto isso, a Borboleta não perdeu tempo e já havia começado, desde sua decolagem, a espalhar sua pólvora paralisante enquanto batia as asas ativamente. As batidas das asas foram mais lentas e precisas para evitar alertar os dois felinos.
Infelizmente, o Leão e o Tigre não sabiam nada sobre as habilidades da Borboleta e não tinham como lutar evitando o contato com esse pó. Muito antes de o Digestor Rank 7 lançar seu ataque, os primeiros sintomas de envenenamento apareceram.
O Tigre enrijeceu, sua respiração ficou mais lenta e suas pálpebras ficaram mais pesadas, porém, pisando forte no chão e balançando a cabeça, o felino se forçou a ficar acordado. Uma intensa luz amarela e verde cobriu seu pelo, e a influência do veneno pareceu se dissipar como por mágica.
Quanto ao Leão, ele não mostrou nenhum sinal físico de que estava afetado, mas também não se moveu, sugerindo que a paralisia havia surtido efeito. Satisfeito, a Borboleta Prata soltou seu uivo desafinado de baleia, ordenando que seu estúpido aliado atacasse. Esse grito também continha um ataque mental poderoso o suficiente para transformar o cérebro de um ser humano normal em um vegetal.
Novamente, a tempestade mental atingiu os dois felinos, gerando respostas diferentes. As íris verticais da pupila do Tigre brilharam em azul elétrico e um estranho campo de força azulado cobriu seu corpo, neutralizando o ataque imaterial.
O Leão permaneceu congelado na mesma posição, como se o pó paralisante realmente o tivesse danificado. A onda mental passou por ele, então desapareceu muito depois que a energia se dissipou.
A Borboleta teve algumas dúvidas, mas no final ainda era apenas um inseto. Ela confiou no poder destrutivo do Digestor Pterosaurus. Prudentemente, o inseto pairando alto acima deles deu um último grito para lembrar a seu camarada de atacar o vulnerável leão primeiro.
O monstro gigantesco alcançou os felinos em um piscar de olhos, pois seus oito pares de pernas metamórficas e três pares de asas enormes o deram uma explosão insana de velocidade. Naquele momento, não era uma boa ideia ficar atrás da fera, pois a explosão gerada por sua aceleração foi suficiente para reduzir a pó um pequeno morro.
Suas quatro patas dianteiras se transformaram em foices monstruosas que vibravam em uma frequência muito alta, produzindo ultra-sons excruciantes, e então caíam a uma velocidade impossível de acompanhar no Leão imóvel.
Quando as quatro foices estavam a apenas um metro de cortar o Leão em pedaços, as pupilas verticais do felino se voltaram abruptamente para a borboleta. Como se o tempo estivesse congelado, o Digestor voador, incapaz de interpretar as emoções, sentiu pela primeira vez um medo intenso, não natural para sua espécie.
O Leão então bateu suavemente no chão com a pata e desapareceu, deixando alguns fios de cabelo longos e amarelos em seu lugar. As quatro foices frontais do Digestor Gigante caíram no chão com um baque, suas extremidades jorraram um gêiser de sangue prateado.
Completamente incapaz de processar o que acabara de acontecer, o Rank 7 com seus múltiplos olhos assimétricos abriu seu bico de pelicano em uma vã tentativa de expressar sua indignação, mas nenhum som saiu de sua boca.
Enquanto o Digestor procurava o culpado, seu campo de visão mudou repentinamente, o solo, seu torso sem cabeça e o céu se moveram um após o outro várias vezes antes de se espatifar na poeira com um estrondo pesado.
Os sete olhos prateados do monstro não perderam a luz imediatamente, continuando a oscilar e mover-se de forma assíncrona em busca do culpado. O Digestor tinha tal vitalidade que o cérebro da criatura podia sobreviver a várias dezenas de minutos sem o sangue e sem qualquer fonte de oxigênio.
Por fim, o culpado reapareceu acima dele, o Leão em pé, apoiado em seu enorme bico. Os sete olhos prateados finalmente encontraram uma direção comum para apontar, mas o felino certificou-se de que seria por toda a eternidade.
Erguendo a pata dianteira novamente, uma luz cegante vermelha e dourada o cobriu. Quando o Leão bateu, o crânio do Digestor explodiu como um balão cheio de água lançado do décimo quinto andar. O solo cedeu, formando uma cratera de sete ou oito metros de profundidade, levantando uma quantidade absurda de poeira.
Jake, que testemunhou a luta do começo ao fim, ficou completamente pasmo. Ao todo, o confronto real durou apenas um ou dois segundos e o trigre foi inútil.
A borboleta ficou tão chocada quanto Jake e seu instinto de sobrevivência disparou instantaneamente, desafiando a suposta natureza destemida dos digestores. Tirando vantagem de sua altitude, o inseto voou como um cometa em direção ao céu, desaparecendo de sua vista em um segundo.
Eles haviam vencido a batalha.