The Oracle Paths – Capítulo 196

Com sua recompensa Éter no bolso, Jake foi para a Loja Oráculo, ou melhor, o gigante Cubo Azul. Ele não esqueceu a emboscada de Yerode e Lamine que quase lhe custou a vida e pretendia investigar como aqueles dois bastardos fizeram isso.

O Cubo Azul era outro cubo gigantesco, que assim como o Cubo Vermelho foi colocado ao ar livre na cavidade de outro edifício. O Cubo Vermelho ficava no meio do edifício pentagonal que abrigava os cinco Salões, enquanto o Cubo Azul ficava no topo de um edifício em forma de anel em uma posição vertical, como a safira de um grande anel.

O edifício em forma de anel tinha uma arquitetura muito maluca, mas por algum milagre se manteve perfeitamente no lugar. Sem inclinação ou desequilíbrio, suas paredes têm a mesma textura lisa cinza-carbono das outras construções.

Acostumando-se com o processo, Jake pressionou a palma da mão contra o Anel e a parede se liquefez para formar um vórtice no qual ele entrou prontamente. Lá dentro, outro grande salão o cumprimentou, muito parecido com o Salão de Missões Oráculo.

O local era bem iluminado, com outros terminais informativos, mas se destacava pelos muitos Cubos Azuis de tamanho humano que revestiam as paredes. Como sempre com os edifícios do Oráculo, o espaço interno era muito maior do que a vista externa sugeria.

Olhando para o teto, Jake podia ver linhas de luz azulada correndo pela estrutura e se conectando aos muitos cubos azuis menores à sua disposição. Não havia dúvida de que esses cubos estavam conectados ao cubo gigante principal no topo do anel.

O andar térreo do Anel estava vazio, com exceção de alguns alienígenas e uma jovem com uma roupa de força especial que reconheceu como a guarda-costas taciturno da estrela coreana Cho Min-Ho.

Com a mão direita levemente pressionada em um dos Cubos Azuis e os olhos fechados, ela estava exibindo uma expressão focada que não conseguia esconder sua frustração. Jake não sabia o que ela estava fazendo ali e não se importava.

Escolhendo o Cubo Azul grátis mais próximo a cerca de dez metros da jovem, Jake colocou a mão contra o objeto, que afundou ligeiramente como se tivesse acabado de tocar uma substância viscosa macia com uma textura de plástico.

A notificação do Sistema com a qual estava familiarizado apareceu em sua mente e uma imagem mental comparável à página inicial de um site de compras online se materializou, ocupando toda a sua visão. Ele entendeu melhor o motivo que a jovem havia fechado os olhos.

Jake encontrou as categorias que foram introduzidas no final de sua provação, quando estava escolhendo suas recompensas:

O que mudou, ao contrário, foram os preços. Os créditos foram substituídos por pontos de Éter, e a primeira coisa que diferenciava é que tudo estava muito mais caro. Na verdade, foi um roubo total!

Lembrando que o feitiço Bola de Fogo nível 0 de Enya e Esya não deve ter custado muito mais do que 100 créditos, Jake partiu para encontrar a habilidade Éter correspondente para comparação. A realidade acabou sendo muito pior do que jamais havia imaginado.

Em vez dos 100 créditos propostos no final da Provação, a mesma Bola de Fogo nível 0 agora custa 10M de pontos de Éter. Era tão terrivelmente caro que ele se perguntou quem poderia razoavelmente comprar essas habilidades de Éter, exceto talvez as facções mais poderosas.

Ele acreditava que o Governo da Terra era capaz de comprar algumas dessas Habilidades de Éter para seus soldados mais leais e merecedores, mas conhecendo a natureza humana, era mais provável que alguns magnatas dominadores de poder gastassem o Éter conquistado com dificuldade de suas tropas em seu lazer.

Não é de se admirar que alguns Evoluídos e Jogadores poderosos tenham escapado da Nova Terra para formar suas próprias facções junto com suas próprias Ilhas Flutuantes. Em sua opinião, Cho Min-Ho compartilhava da mesma ambição.

Para comprar esta Habilidade Éter por conta própria, Jake precisaria sobreviver pelo menos 500 noites como a anterior. Era tão absurdo que participar das provações parecia ser a decisão mais direta agora.

O único consolo era que o Rank Oráculo, sargento, concedeu-lhe um desconto de 5%. Não era muito, mas ele poderia esperar descontos maiores no futuro, à medida que avançava na hierarquia.

Este foi mais uma vez um incentivo para participar das provações. Ao terminar a 4ª Provação e presumindo que não morreria nela, ele tinha a garantia de ser pelo menos Rank 8. Ele não sabia que patente militar era, mas as reduções de preço na Loja Oráculo podem ser interessantes o suficiente para fazer compras que vale a pena.

Também explicava por que as tropas do Governo da Terra estavam comprando o que precisavam por meio de seu superior, em vez de ir diretamente para o Loja Oráculo. A pessoa com o maior Rank no governo da Terra provavelmente foi responsável por comprar tudo o que a Nova Terra precisava para manter os custos baixos.

Isso deu aos jogadores e evoluídos de classificação mais alto uma estatura completamente diferente, porque seu Rank Oráculo os tornava inestimáveis ​​apenas por sua capacidade de cortar custos. Por exemplo, para este feitiço Bola de Fogo nível 0, uma redução simples de 5% salvou 500.000 pontos de Éter.

Pesquisando ao redor, descobriu-se que os dois manuais que ele comprou por 300 créditos não custavam 30 milhões como ele esperava, mas 120 milhões. O manual de Manipulação de Éter para Novatos sozinho custou 100M. Quanto aos seus sangues puros de Myrmidian e Kinthar, estavam atualmente listados como “esgotados”.

Ainda era possível adquiri-los, mas o Sistema Oráculo seria forçado a sintetizá-los de seu banco de dados. O custo teórico não era mais 500 milhões, mas 5 bilhões de pontos Éter.

“Porra!”, Jake amaldiçoou, deixando de lado seu palavrão de assinatura.

O Oráculo estava claramente manipulando os preços a seu bel-prazer. Os preços da Loja Oráculo tinham o mérito de serem relativamente constantes, mas os preços das recompensas das provações pareciam mudar dependendo do Jogador em questão e de seu desempenho. Supondo que a Loja Oráculo não estivesse em falta, o sangue puro mirmidiano e kinthariano que Jake recebeu como recompensa valia um bilhão de pontos!

Essa foi mais uma dica do Oráculo para encorajá-los a entrar nas provações o mais rápido possível. Jake verificou se valia a pena vender o excesso de sangue mirmidiano e kinthariano de volta à Loja Oráculo, mas o preço era uma farsa total.

Um litro de sangue puro foi trocado por 1% do preço original. Para o Jake atual, isso representava uma fortuna colossal do Éter, mas apenas se sua vida dependesse disso estaria disposto a fazer uma escolha tão estúpida.

Agora que sabia seu valor, seu próximo plano era ir a Thelma para encontrar um comprador, de preferência um Eterista. Ele estava convencido de que esses dois tipos de sangue bastavam para obter os favores de um deles. Se não conseguisse encontrar nenhum, acabaria por vender algumas de suas ações para o licitante mais alto, de preferência alguém do Governo da Terra.

Ele então voltou sua atenção para as habilidades do dispositivo Oráculo e as várias atualizações disponíveis em seu Rank. Depois de analisar por longos minutos, finalmente encontrou várias habilidades e recursos do dispositivo Oráculo que poderiam explicar como Yerode e Lamine o enganaram.

A primeira foi uma habilidade chamada Camuflagem do Oráculo. Apenas os níveis 0 e 1 estavam disponíveis para sua classificação Oráculo e era improvável que os dois mercenários tivessem acesso a algo melhor. Ao pagar 100 pontos de Éter por hora, era possível que o detentor dessa habilidade no nível 0 desaparecesse dos caminhos do Oráculo de outros proprietários de pulseiras, desde que sua classificação não ultrapassasse a sua. No nível 1, o custo por hora aumentou para 200 pontos e tornou-se possível se esconder de alguém com um Oráculo Rank um grau acima.

O nível 1 pode estender sua área de efeito a outras pessoas em um raio de cinco metros do usuário, mas isso aumenta o custo de acordo. Yerode e Lamine gastaram um mínimo de 400 pontos para ter sucesso na emboscada. Isso pode parecer insignificante depois de uma noite como essa, mas ainda era um preço considerável a pagar por uma emboscada fracassada.

A pior parte era que tal fraude totalizava 10.000.000 de pontos de Éter para a versão nível 0. Era caro, como tudo o mais que a Loja Oráculo vendia, mas não mais caro do que o feitiço Bola de Fogo nível 0.

Ou seja, do ponto de vista do Sistema Oráculo, esse tipo de “proteção” era um dos recursos opcionais mais vagos e fáceis de adquirir. A Camuflagem do Oráculo nível 1, por outro lado, era 10 vezes mais caro.