O método para criar um Núcleo de Éter não era tão complicado se a mente fosse poderosa o suficiente, mas havia certas precauções a serem tomadas se alguém quisesse criar um Núcleo de Éter dentro de seu corpo.
O Núcleo de Éter era originalmente apenas uma massa de Éter livre. Se seu criador não tomasse cuidado, ele ou ela poderia passar dias ou até semanas acumulando Éter, apenas para descobrir que, no primeiro movimento ou uma simples caminhada, o Núcleo de Éter ficou para trás no mesmo local saindo de seu corpo.
Embora, na maioria das vezes, desintegrando toda a carne e órgãos que estiveram em contato com ele… trancado no espaço onde o núcleo foi gerado.
Felizmente, esse problema tinha uma solução simples, que era ancorar o Núcleo de Éter em sua própria Alma. Esta foi uma das razões pelas quais eram necessários pelo menos 100 pontos de Éter de Inteligência e Percepção Extra-sensorial para fazê-lo. Este era o limite mínimo onde uma Alma era considerada estável o suficiente.
Também confirmou a Jake que ele agora poderia sobreviver à morte de seu corpo numa forma Etérica. Ele não sabia quanto tempo poderia sobreviver nesse estado, mas o manual considerava que sua consciência não era mais apenas o produto de uma rede neural, mas algo mais metafísico.
Para ancorar o novo Núcleo de Éter em sua Alma, bastava envolvê-lo mentalmente para isolá-lo do resto do mundo. O espírito do criador tinha que estar no controle completo do espaço onde o Núcleo de Éter foi colocado.
Isso parecia fácil, já que o corpo espiritual de um Evoluído que havia despertado sua sétima estatística se estendia por todo o corpo. Só que espaço, energia e matéria também faziam parte de seu corpo. Não era possível ancorar o Núcleo de Éter em uma parte específica do corpo, pois seria destruído quando a densidade de Éter do núcleo se tornasse muito alta.
Para que isso funcionasse, o Núcleo de Éter simplesmente tinha que preferir ancorar-se ao espírito em vez do vazio onde estava localizado, e tudo o que era necessário para isso funcionar era um espírito forte, atraente o suficiente para o Núcleo de Éter fazer essa escolha naturalmente.
Isso foi baseado em um dos princípios fundamentais do Éter: O Éter é atraído por sí mesmo e pelas Almas poderosas. Uma vez que uma Alma se tornasse estável, não havia mais nenhum risco de o Núcleo de Éter se ligar ao lugar errado.
Claro, Jake também não poderia criar o Núcleo de Éter em sua alma, caso em que uma fração dele seria destruída quando o Núcleo de Éter superasse o que sua mente poderia suportar. A palavra-chave foi “envolver”.
Se o envolvimento fosse bem-sucedido, o Núcleo de Éter naturalmente seguiria seu hospedeiro, assim como um buraco negro não tentaria escapar do Universo que o continha. A longo prazo, esse Núcleo de Éter teria até mesmo a assinatura Etérica de seu hospedeiro. Era como se seu próprio Corpo Espiritual se tornasse um universo separado.
Naquele momento, uma ideia ousada veio à mente de Jake, mas a colocou de lado imediatamente. Ele imaginou por um breve momento que o Universo Espelhado era o Corpo Espiritual de alguém ou algo. Isso poderia explicar as habilidades milagrosas e quase oniscientes do Oráculo. Mas no final, achou que era improvável.
‘O Sistema Oráculo é um algoritmo incrivelmente avançado que usa uma tecnologia que está simplesmente além de mim’, concluiu mentalmente.
Era, sem dúvida, uma teoria interessante, mas ele sentiu que em seu nível atual era uma perda de seu precioso tempo. Talvez um dia, se sobrevivesse até então, e se tornasse poderoso o suficiente para ter direito a esses segredos, poderia confirmar isso.
Aliás, condensar tanto Éter quanto possível para criar um Núcleo de Éter era na verdade criar uma Runa. Era a Runa de Éter mais simples, aquela que todo Evoluído, Jogador e Eteristaa aprendia primeiro, e era simplesmente chamada de “Ponto”.
Muitas facções julgariam o talento de um Eterista pedindo-lhes para executar essa Runa. Quanto maior a massa de Éter concentrado e quanto menor a esfera contendo esse Éter, melhor era o potencial de um Eterista.
Um Evoluído com alta Inteligência e Percepção Extrassensorial geralmente teria um desempenho melhor do que um Evoluído com estatísticas mais baixas, mas isso nem sempre foi verdade. Uma vez que a Alma se tornou estável, o Corpo Espiritual passou a existir exatamente como o Corpo Físico e pode haver diferenças claras entre os indivíduos.
A alma e o corpo espiritual eram de natureza etérica e eram constantemente lavados pelo éter circundante, alimentando-se de tudo o que experimentavam.
Quando a consciência e as memórias eram armazenadas no cérebro, as informações eram armazenadas nos neurônios na forma de sinais elétricos e químicos por meio de sinapses, axônios e dendritos. Mas na Alma e no Corpo Espiritual, essas memórias e consciências foram armazenadas na forma de Runas de Éter.
Isso significava que a cada segundo, a Alma de Jake estava produzindo milhões de microscópicas Runas de Éter a cada pensamento. Quando ele usou sua alma e não seu cérebro para pensar e agir, isso poderia ter efeitos imprevisíveis.
Em outras palavras, todas essas memórias e pensamentos inofensivos possuíam um certo poder quando expressos através do Espírito de Jake. Este era um aspecto obscuro do Éter que o livro estava apenas tocando, mas estava na raiz do que diferenciava uma alma fraca de uma forte. Foi também o que tornou possível distinguir uma Alma da outra, dando-lhes uma aura e assinatura únicas.
Deve-se, portanto, ser cauteloso com estatísticas equivalentes de Éter daqueles que eram mais velhos. A riqueza de suas experiências, memórias e sabedoria geralmente lhes davam almas muito mais estáveis e vastas do que as de Evoluídos mais jovens como Jake. Era até possível que eles tivessem desenvolvido outras habilidades místicas ao longo do tempo. É claro que ser mais inteligente significava que memórias e experiências se acumulavam de forma mais rápida e duradoura.
Concentrando sua atenção na criação de seu Núcleo de Éter, ele começou a comprimir ativamente o Éter ao seu redor. O holograma de Xi o observou sem dizer nada e isso o deixou desconfortável, mas ele se forçou a afastar o olhar pesado da jovem de sua mente.
Considerando que a densidade média de éter em B842 era de cerca de 20, a atmosfera em um raio de dez metros normalmente conteria várias centenas de pontos de éter no mínimo. Quando ele estava comprimindo essa grande quantidade de Éter, se deu conta de dois fenômenos.
A primeira foi que, mesmo depois de ter comprimido esta esfera de Éter originalmente de 20 metros de diâmetro em uma esfera compacta de pouco menos de dez centímetros, a densidade de Éter da atmosfera dentro daquele raio de dez metros não mudou. Em outras palavras, o Éter que havia roubado da atmosfera havia sido imediatamente substituído.
Não era apenas o Éter próximo preenchendo o vazio, era como se o Éter nunca tivesse desaparecido em primeiro lugar. A densidade do Éter ao seu redor permaneceu constantemente a mesma, não importa quantas vezes repetisse o processo.
O segundo fenômeno foi que comprimir uma grande quantidade de Éter não era nada tranquilo. Quanto menor a esfera, maior a concentração e força de vontade necessária.
Quando a massa do Éter tornou-se tão pequena quanto uma bola de pingue-pongue, ele começou a sentir uma leve pressão nas têmporas. Quando se tornou tão pequeno quanto uma moeda, as veias em sua testa e têmporas incharam sob o esforço.
Quando a esfera de Éter foi comprimida a menos de um centímetro de diâmetro, ele teve tanta dor de cabeça que teve que encarar os fatos. Esse era o seu limite.
Ele havia escolhido um espaço no meio de seu abdome inferior composto principalmente de tecido mole e tecido conjuntivo sem importância para abrigar seu Núcleo de Éter, mas se não pudesse fazer melhor, acabaria com um buraco tão grande quanto uma bala em seu corpo.
No momento, a densidade de Éter da esfera era suportável para seu corpo, mas isso não seria mais o caso se continuasse a acumular Éter. No entanto, era através da prática que se tornava melhor, e Jake tinha toda a intenção de se tornar o melhor Eterista do Universo Espelhado.
Com os olhos fechados, continuou a perseverar, trazendo mais e mais Éter para seu Núcleo enquanto estava sendo criado. Quanto mais Éter nessa esfera, mais difícil se tornava impedi-la de explodir, mas por outro lado o Éter no centro da esfera estava se aproximando cada vez mais da densidade pretendida.
Xi o lembrou sucintamente quando viu que ele estava com tanta dor de cabeça que não tinha mais força mental para pensar.
As palavras de Xi tiraram Jake de seu transe e ele de repente perdeu o foco. A Esfera Éter, privada da pressão mental que Jake estava exercendo, de repente inflou e depois explodiu. Todo o Éter acumulado foi espalhado aos quatro ventos, trazendo Jake de volta à estaca zero.
