“Finalmente fora do seu covil?” Will brincou e o cumprimentou com um aperto de mão amigável. “Eu não ousei incomodá-lo depois que o negócio foi fechado, mas não achei que você ficaria preso em sua cabine por tanto tempo!”
Ficou claro pelo tom do empresário que ele esperava que Jake lhe contasse sobre sua semana, mas teve bastante contenção para não invadir sua privacidade. Afinal, se ele estava dormindo ou brincando com refugiadas bonitas procurando um lugar para ficar, não era da conta dele.
“Que diabos você está pensando?” Ele riu interiormente ao olhar cheio de insinuações de Will.
Em vez disso, simplesmente respondeu:
“Eu estava treinando. Teria continuado, mas minha prima veio bater na minha porta.”
“Oh…”
Foi só então que Will percebeu que Jake não estava sozinho. Ele já havia conhecido Anya uma semana antes, quando ela acompanhava os dois soldados Patrick e Alima, mas sua roupa de oficial civil a tornava muito menos impressionante. Sabendo que tinha sido rude, ele corrigiu a situação apertando educadamente a mão da jovem.
Vendo que Will não estava mais planejando ir embora, o Leão, o Tigre e depois o resto dos felinos deitaram ou sentaram na praça pavimentada, ouvindo silenciosamente a conversa deles. Jake notou que cada um deles parecia ter um tradutor e provavelmente aprendeu a gastar seu Éter. Todos pareciam mais espertos do que ele se lembrava.
Só que Crunch não usou seus pontos de Éter, mas afinal era o único gato do grupo. A simples façanha de atingir o tamanho de um mastim tibetano adulto já era uma grande conquista.
Jake achou que era melhor deixar a natureza seguir seu curso, dando-lhe comida de alta qualidade para que crescesse da melhor maneira possível. Contanto que esses felinos se unissem, ele estaria bem.
“Como foi a venda do Digestor rank 7?” Jake se preocupou quando chegou ao cerne da questão.
Will abriu um grande sorriso.
“Vendido há cinco dias. Exceto por algumas das carnes que processamos e secamos para nosso próprio consumo e a comida dos felinos, o resto foi vendido por pouco mais de 500.000 pontos Éter.”
Ao ouvir a bomba que Will acabara de lançar, Jake piscou com um rosto atordoado. 500.000 pontos? Essa foi mais de 50 vezes sua estimativa mais otimista. Mesmo Anya ao lado dele ficou completamente chocada.
“Você vendeu um cadáver de Digestor Rank 7?! “Anya exclamou com uma expressão de descrença. “Como isso é possível? Quero dizer, sem ofensa, mas vocês são novatos no B842…”
Jake silenciosamente apontou para o Leão e o Tigre atrás de Will enquanto eles se arrumavam de maneira despreocupada.
“Você pode não ter notado, mas nós fizemos alguns amigos.” Ele disse com um sorriso presunçoso no rosto.
Anya realmente notou a gangue felina, mas apenas pensou que eles estavam esperando para pegar emprestado o Cubo Laranja para deixar a praça. Mesmo na Nova Terra, não havia muitos animais especificamente treinados e alimentados para se tornarem Evoluídos ou Jogadores. O comportamento deles era muito imprevisível.
“Quando penso em como trabalhei duro para conseguir esses 10.000 pontos…” Ela deu um longo suspiro de desânimo. “Você é mais rico do que eu agora, eu acho…”
“Na verdade não. Foi o Leão que eliminou o Digestor Rank 7.” Jake a consolou batendo em seu ombro como um bom primo. “Sem ele, estaríamos todos mortos em uma fração de segundo.”
As palavras de Jake a animaram, mas isso não mudou o fato de que eles tinham uma verdadeira fortuna em suas mãos. 500.000 pontos… Com seu salário atual e sem contar nenhum bônus, nem qualquer Digestor caçado, ela levaria pelo menos um ano para levantar essa quantia.
Claro, seria totalmente idiota não fazer nada durante esse período. Até então teria participado de mais algumas Provações e completado um número significativo de missões.
Jake e Will então a apresentaram aos felinos, que ainda não tinham nomes, exceto uma das leoas chamada Nala, que havia sido criada em um santuário de vida selvagem. Apenas o Leão e o Tigre assentiram levemente durante as apresentações. Os outros felinos, mesmo com a ajuda dos tradutores, não entenderam tudo. Quanto a Crunch, o gato preto os ignorou totalmente.
“E esse… é o meu gato Crunch.” Jake revelou dando um bom ‘chute’ no traseiro do gato rude.
Crunch assobiou em resposta, apenas para reconhecer o agressor e humildemente achatar as orelhas logo depois. Abandonando o leopardo fêmea que mal podia tolerá-lo, veio se esfregar neles, ronronando como um bom gato doméstico.
Jake reagiu tarde demais, o cabelo áspero e duro do gato rasgou suas calças novas. Anya, reagiu bem na hora, parando a testa do felino com a ponta da mão.
Olhando para as calças rasgadas, ele sentiu o cansaço da última semana tomar conta dele imediatamente. Will e Anya se abstiveram de comentar, mas estavam prestes a cair na gargalhada.
“Dê-me o Éter, eu farei a distribuição.” Jake disse abruptamente para distrair sua vontade de realmente chutar.
“Sem problemas.”
Will sabia que era apenas o vendedor da história. Ele não estava na luta naquela noite. Porém, ainda esperava que Jake não esquecesse seus esforços.
Depois de receber os 506.348 pontos de Éter, Jake se comunicou mentalmente com o Leão para decidir a distribuição. Ele sabia que o felino não podia contar e fez um grande esforço para fazê-lo entender o que essa quantidade de pontos de Éter representava.
Tudo o que o Leão entendeu foi que significava muito Éter, mas não o suficiente para comprar algo realmente interessante na Loja Oráculo.
“Aqui está o que estou sugerindo…”
Depois de uma longa e difícil batalha mental, Jake conseguiu convencê-lo a deixar essa soma de Éter para reinvesti-la de maneira otimizada. No entanto, Jake ainda permitiu 10.000 pontos para cada um dos felinos, incluindo seu gato, para que nenhum deles ficasse sem Éter durante sua estadia no Abrigo Oráculo. Como a matilha era composta por 12 felinos, a soma inicial foi reduzida para 386.348 pontos após essas transações.
Quando Jake explicou a Will e Anya o acordo que acabara de fazer com o Leão, o empresário ficou bastante satisfeito.
“De quanto Éter você precisa para começar seu negócio?” Jake perguntou antes de decidir quanto dar a ele.
“É difícil dizer. O suficiente para comprar uma loja na Cidade Oráculo, mas ainda não temos nada para vender. Também podemos recrutar refugiados ou Evoluídos para formar nossa própria facção, mas Cho Min-Ho já tomou a iniciativa neste Cidade.”
“Quanto custa para obter sua própria Ilha Flutuante?” Jake perguntou a sua prima já que esteve em Thelma antes.
Ela ficou surpresa que ele lhe fizesse essa pergunta, mas respondeu-lhe tudo o que sabia sem se esquivar.
“Você precisa ser pelo menos um Rank 6(Sargento Líder) e ser um jogador ativo para poder adquirir sua própria Ilha Flutuante. Você também precisa identificar sua própria facção, já que as Ilhas Flutuantes são consideradas Nações por direito próprio. Quanto ao preço, uma Ilha Flutuante Grau 1 não personalizada custa apenas 100.000 pontos.”
“É muito mais barato do que eu pensava…” Jake murmurou perdido em pensamentos. O Sistema Oráculo o havia acostumado a preços mais altos. Will estava compartilhando as mesmas dúvidas.
Mas as próximas palavras de Anya trouxeram todos de volta à realidade.
“A Ilha Flutuante não personalizada de Grau 1 tem apenas 100 metros quadrados de tamanho e não pode ser movida. A localização da ilha é completamente aleatória. Se a Loja Oráculo não forneceu um Cubo Amarelo e um campo de força que fornece proteção contra radiação, temperatura, e uma atmosfera respirável, essas ilhas seriam completamente isoladas do mundo.
“Se você tem 100.000 pontos para gastar e não tem um bom motivo para comprar uma Ilha Flutuante, é melhor alugar ou comprar uma pequena casa em uma Cidade Oráculo.”
Jake não concordava totalmente com ela. A Ilha Flutuante continuou a ser um espaço de um único proprietário, difícil de localizar e ideal para quem quisesse estabelecer-se de forma duradoura. As cabines do Abrigo Oráculo também eram adequadas para treinamento e/ou silêncio, mas o preço exponencial necessário para expandir a cabine significava que seu uso era limitado a acomodação ou armazenamento extra.
“Vamos ver isso quando eu chegar ao Rank 6,” Jake finalmente declarou, sentindo que era muito cedo para tomar uma decisão. “Will, eu vou para a Nova Terra com minha prima, você quer vir?”
“Isso é bom, eu estava planejando ir para lá depois que eu te devolvi o Éter. “Will aceitou de bom grado. “Acho que Sarah, Kyle e Tim também queriam ir.”
“Então vamos buscá-los.”
O trio junto com os felinos encontraram o resto de seu grupo na praça onde estava o Cubo Amarelo. Alima e Patrick, os dois soldados que trabalhavam para o Governo da Terra, também estavam lá, conversando com seus amigos em uma grande mesa enquanto bebiam coquetéis.
