Ao ver a silhueta maciça dos felinos, a maioria dos humanos e outros alienígenas na praça central da Cidade Oráculo os olharam com curiosidade ou cautela. Will tinha o andar orgulhoso e complacente de um político cercado por seus guarda-costas. Ele obviamente se acostumou a receber tanta atenção na última semana.
Não foram Sarah, Kyle ou Tim que notaram que Jake estava lá, mas as duas princesas que estavam tomando uma bebida ao lado deles. Quando o viram se aproximando, elas acenaram com as mãos alegres para sinalizar que se juntasse a elas. Jake se sentiu um pouco envergonhado pelo entusiasmo delas. Não conseguia se lembrar de ter causado uma impressão tão boa para isso.
Bem, você acabou de salvar suas vidas quando elas pensaram que seriam comidas por Digestores…
Xi zombou.
Jake teve que admitir que era uma razão mais do que válida. O fato dele também ter sido ferido e ter se “sacrificado” para salvá-las só reforçou a imagem positiva que tinham dele. Apesar de sua relativa frieza e falta de tato, ele era claramente a figura principal do grupo.
Você quer cortejar as duas? Ter duas princesas irmãs em sua cama deve ser uma fantasia que todos os homens da Terra compartilham, certo?
Xi o provocou novamente, aparentemente em um humor brincalhão hoje.
Os músculos faciais de Jake ficaram tensos brevemente ao ouvir as piadas ruins de sua IA, mas se forçou a agir como se não tivesse ouvido nada.
“Não é realmente o momento para isso.” Jake retrucou secamente para fugir da discussão.
“Como não é a hora? Eles podem tomar uma bebida de vez em quando para relaxar, não podem?” Will o questionou com uma expressão um tanto confusa.
“Nada. Eu só estava pensando em outra coisa.” Jake encontrou uma desculpa quando percebeu que havia falado em voz alta por causa de seu nervosismo.
Ele passou tanto tempo se preocupando em como sobreviveria no dia seguinte nos últimos meses que nem uma vez pensou em arrumar uma namorada ou se divertir. Com seu atual status de jogador, era mais do que fácil encontrar uma refugiada ou uma civil procurando por um homem poderoso.
O resto do grupo estava sentado no terraço da mesma taverna onde Alima e Patrick passavam a maior parte do tempo livre. Mesmo quando estavam trabalhando, os restaurantes e tavernas nas praças centrais das Cidades Oráculo eram o lugar perfeito para monitorar o tráfego de entrada e saída e conhecer os recém-chegados.
Desde o encontro com Jake, os dois soldados conversaram com muitos outros Jogadores e Evoluídos. Alguns como Jake só queriam informações, enquanto outros queriam se juntar à Nova Terra e estavam dispostos a trabalhar ou colaborar com o governo.
Portanto, depois de perceberem que este era um ótimo lugar para conhecer pessoas, eles foram autorizados por seu superior a ficar aqui durante seu turno de serviço e ficaram mais do que felizes em fazê-lo. A Nova Terra até lhes forneceu uma certa quantidade de Éter para fazer com que os recém-chegados se sentissem confortáveis, comprando-lhes comida ou bebida conforme necessário.
Isso fazia parte de suas “despesas de trabalho” e foi assim que os dois soldados pagaram o coquetel para o resto de seu grupo. De acordo com Will, também foi porque eles receberam um bônus substancial por atuarem como intermediários durante a venda do Digestor rank 7. Foi daí que veio a generosidade deles.
“Heh Heh, Jake, nosso ganso de ouro!” Patrick exclamou, estendendo a mão para apresentá-lo a todos os humanos na taverna.
Jake acenou para os outros humanos na taverna antes de encontrar uma cadeira para sentar. No breve momento em que olhou para o terraço ao ar livre da taverna, reconheceu alguns dos recrutas que Cho Min-Ho havia recrutado, mas também alguns novos rostos que nunca viu antes.
Afinal, uma Cidade Oráculo no Parque Oráculo estava conectada a 100 Abrigos. Ter mais tráfego humano era normal, já que esta Cidade era dedicada a humanoides de aparência e tamanho semelhantes à humanos.
Uma vez sentado, os olhares que pesavam sobre ele liberaram sua atenção para retomar suas conversas. Os felinos tinham regularmente o direito de olhares ansiosos, mas sua atitude plácida logo tranquilizou os outros clientes.
“Posso servir-lhe alguma coisa?” Um drone flutuou na frente dele para anotar seu pedido.
Will concordou em tomar um chá, mas Jake recusou, fiel aos seus princípios. Mesmo que algumas dezenas de pontos ainda fossem acessíveis para alguém como ele, não conseguiu fazê-lo quando se lembrou de que uma xícara de café valia o equivalente em Éter de quatro ou cinco Digestores de Nível 3 ou um pobre Digestor de Nível 4, que foi cerca de 30 pontos.
“Como você está?” Esya, a irmã mais nova, perguntou com um forte sotaque inglês. Era óbvio que elas fizeram um grande esforço para aprender a língua deles com o tempo que passaram com Sarah.
“Multar.” Jake respondeu na língua delas. Do pouco que seu tradutor traduziu, ele reteve palavras suficientes para aquele nível de conversa.
Os olhos de Esya se arregalaram um pouco de surpresa quando ela o viu responder em sua língua nativa, mas também não achou tão absurdo. Enya não ficou nem um pouco chocada ou escondeu bem.
“Você estava aprendendo a língua delas durante aquela semana?” Kyle perguntou com uma expressão iluminada. “Eu deveria entrar nisso também se eu quiser pegar garotas alienígenas.”
Sarah revirou os olhos para ele, nem mesmo se dignando arruinar suas fantasias. As duas irmãs deram risadinhas educadas, pois as damas da nobreza haviam aprendido a fazê-lo para se manterem politicamente corretas na sociedade. Talvez elas simplesmente não quisessem envergonhá-lo.
“Aprendi o oráculum para poder traduzir um manual, sim.” Jake prontamente admitiu, ignorando a insinuação sarcástica de Kyle. ” Quanto à língua delas…? “
“Velsyosic, mas você diria Velsyan em seu próprio idioma. Nós viemos do Império Velsyos, do planeta Ega.” Enya explicou friamente.
“Obrigado. Mas eu não falo velsyan, apenas algumas palavras que ouvi e deduzi.”
“Isso é muito bom. “Sarah o parabenizou em Oráculum desta vez.
Jake notou que ela não usava maquiagem nenhuma esta manhã, como se tivesse decidido que não queria mais depender de sua aparência. Ela ainda estava linda em seu estado natural, mas a mudança era perceptível. Em comparação, as duas princesas estavam perfeitamente vestidas e maquiadas, cada uma usando um vestido de cetim tão rosa pálido quanto seus cabelos e adornados com muitas peças de joalheria.
No meio da taverna cheia de Evoluídos e Jogadores em trajes de batalha, eles pareciam dois cosplayers.
Ao verificar os rostos atordoados ao redor da mesa, Jake foi capaz de confirmar que ninguém falava o oráculum aqui, exceto ele, Sarah e Will. Todos obtiveram um dicionário de Alima e Patrick, mas apenas eles fizeram do aprendizado da língua uma prioridade.
Quanto a Will, era esperado e previsível, pois pretendia criar um negócio funcional no Universo Espelhado. Já Sarah, a conexão era menos óbvia. Ou ela era mais estudiosa do que o esperado, ou tinha comprado um manual com seus créditos da Provação, assim como ele. De qualquer forma, após a luta com a horda, ela ganhou pontos suficientes para maximizar sua inteligência, então não foi uma grande surpresa.
Ele não chegou a concluir, no entanto, que os outros haviam perdido seu tempo. Muita coisa poderia acontecer em uma semana e todos tinham seus próprios objetivos.
“Eu sou muito bom nisso também.” Tim, a criança pré-adolescente que não disse uma palavra desde o início, falou de repente em oráculum e surpreendeu a todos ao redor da mesa.
Percebendo que mesmo uma criança de dez ou onze anos havia se esforçado para aprender a língua do Universo Espelhado, os presentes não bilíngue sentiram-se dolorosamente envergonhados. Na verdade, Alima e Patrick só entendiam algumas palavras básicas, enquanto Anya quase nunca se preocupou em abrir o dicionário. Estava em sua lista de tarefas, mas o desejo nunca estava lá.
Depois disso, o grupo trocou banalidades contando anedotas de seu passado, ou compartilhando suas respectivas experiências e recompensas da primeira provação. Quando foi a vez de Will, ele confirmou que de fato havia adquirido uma Codificação de Éter específica para aumentar seu Carisma.
Isso não o tornou mais bonito ou atraente para seus interlocutores, ao contrário de Charme, mas o tornou mais impressionante e convincente. Ele também era mais provável de ser confiável. De acordo com as explicações de Will, em alto nível poderia até ter efeitos semelhantes à hipnose. Suas estatísticas sendo muito baixas, o efeito dessa estatística ainda não era visível, mas estava confiante em sua escolha.
Prota devia fazer um combo, pegar charme e carisma, aposto que daria um bom efeito de controle mental, e seria bom também o prota ter boa aparência, sinceramente, protagonista feio não é agradável.