Eles não andaram muito. Prajuk os conduziu até a porta blindada mais próxima, verificou sua identidade com o bracelete e fez sinal para o seguirem. Havia câmeras cobrindo cada canto do chão de qualquer maneira. Um ladrão não teria chance de entrar sem invadir a IA que supervisiona a segurança do Centro.
Uma sala do tamanho de uma quadra de basquete apareceu diante de seus olhos, com vários corredores que levam a diferentes seções indicadas por placas eletrônicas, como “Vestuário militar”, “Equipamento auxiliar”, “Armas”, “Diversos”.
Como Jake estava lá para obter novas roupas adaptadas às suas novas habilidades, o ‘barman’ os levou diretamente para a seção de roupas. Todos os tipos de trajes podiam ser encontrados lá, desde trajes convencionais de soldados manchados de verde, cáqui e marrom para camuflagem da floresta, até trajes pretos para as forças especiais.
Algumas roupas eram normais, mas é claro que havia uma subseção dedicada aos Evoluídos. Essas roupas eram mais caras e exigiam pontos de contribuição.
O Governo disponibilizou o equipamento necessário para que cada missão decorresse nas melhores condições possíveis, mas este equipamento teve de ser devolvido no final. Apenas pontos de contribuição eram a única maneira de obtê-los permanentemente.
“Força física?”, perguntou Prajuk placidamente enquanto abria a vitrine que dava acesso às botas e sapatos dos Evoluídos.
Sendo um Alto Ranker, ele poderia facilmente estimar os níveis de Éter de um iniciante como Jake, mas era muito mais difícil determinar a qualidade do corpo de um Evoluído com uma linhagem. Sem uma resposta clara de Jake, ele não poderia oferecer equipamentos adequados.
Jake ponderou sobre a pergunta por alguns segundos antes de responder: “Eu preciso de roupas que possam suportar altas temperaturas e fricção.”
Ele mesmo foi incapaz de responder a esta pergunta corretamente, já que seu corpo não havia completado sua mutação ainda. Talvez em uma situação de combate seu corpo atingisse altas temperaturas ou fosse forçado a viajar por terras derretidas.
Isso era para o futuro, mas dependia de quão rápido progredisse. Um traje capaz de suportar esse tipo de tensão também forneceria excelente proteção.
Prajuk observou novamente o rosto da recepcionista antes de acenar com a cabeça. Então pegou um par de botas militares grossas de couro escuro, mas a sola parecia ser feita de algum tipo de metal.
“Experimente estes.” O ‘barman’ falou enquanto jogava uma das botas nele.
Jake agarrou-o casualmente com a mão direita, depois franziu a testa. Sua primeira impressão foi que o tamanho da bota era grande demais para ele. Ainda se obrigou a experimentar o sapato e ele se ajustou perfeitamente ao seu pé como mágica. Não havia cadarços para prender ou amarrar.
“Assim?”
Jake deu alguns chutes no ar na frente dele para testar o desempenho da bota, então confirmou em um tom satisfeito, “Perfeito”.
Prajuk olhou para Elisabeth novamente, então suspirou e fechou os olhos.
“Este é um sapato costurado com o couro de um Wormak que o general Rob trouxe de sua sétima provação.” A recepcionista, que havia falado muito pouco até agora, começou a explicar as origens desse par de botas, surpreendendo a todos. “Em circunstâncias normais, a menos que você seja um alto Ranker trabalhando para o Governo da Terra, eles custam 80.000.000 milhões de pontos Éter.”
O preço anunciado chocou a todos, inclusive Jake. Ele rapidamente tirou a bota e pediu para experimentar um par mais barato. Prajuk parecia encantado com essa iniciativa. Ele parecia se importar muito com essas botas.
“Não é necessário.” Elizabeth gesticulou para as duas botas que flutuavam magicamente na frente de seus pés. “Considere essas botas como um pequeno presente que representa nossa gratidão a um discípulo de Cekt Mogusar. Espero que você nunca esqueça seu planeta natal se sobreviver para se tornar um Eterista.”
Jake finalmente percebeu por que foi tão fácil para ele experimentar este equipamento militar. Esta recepcionista representava o Governo da Terra e claramente tinha uma posição muito importante dentro dele.
O discípulo de um Eterista era um recurso muito escasso para arriscar ter más relações. A atitude do governo mudou significativamente desde sua chegada em B842. Após a deserção de vários de seus Evoluídos e Jogadores de alto escalão, e mais tarde dignitários de países fortes como China, Estados Unidos, Inglaterra e França, o Governo da Terra aprendeu a fazer concessões.
Seria necessário que apenas um Evoluído superasse todos eles para que o Governo da Nova Terra perdesse sua legitimidade. Os políticos de hoje raramente eram Jogadores. Eles eram principalmente Evoluídos que se tornaram terrivelmente fortes desviando todos os recursos de seus subordinados, mas sua experiência em combate era inexistente.
Alguns políticos foram descarados o suficiente para comprar diretamente o conhecimento absoluto de muitas artes marciais e Feitiços Éter da Loja Oráculo para compensar sua falta de prática, mas foi principalmente isso que desencadeou as deserções e motins. A maioria desses políticos gananciosos foi assassinada por subordinados indignados ou perdeu seu lugar no governo.
Alguns deles, no entanto, conseguiram abusar de sua posição de poder por tempo suficiente para ganhar impulso suficiente para criar suas próprias facções.
Portanto, embora o recrutamento de novos recrutas promissores fosse um de seus principais objetivos, o Governo da Terra não desejava fazer mais inimigos do que já tinha. Se a subordinação era impossível, a colaboração continuava sendo a melhor opção.
Claro, o Governo da Nova Terra ainda era um ninho de víboras que ninguém podia confiar. Mas nessas linhas gerais, não havia nada a temer, a menos que um desses políticos importantes ou Evoluídos tivesse um rancor pessoal contra ele.
Vale a pena fazer amizade com um discípulo eterista e também mostrar o respeito e a estima que eles tinham por seu mestre Cekt Mogusar. Por fim, ao avisar o Wendok que Jake tinha amostras de sangue puro de duas linhagens de alto grau, eles obtiveram a promessa de vários favores do pequeno alienígena caprichoso. Esses poucos atos de generosidade valeram a pena.
Percebendo que a Nova Terra estava oferecendo a ele e seus amigos seu novo equipamento, Jake não hesitou. Além das botas de couro Wormak, obteve um traje preto coberto com placas protetoras da mesma cor extremamente leve e confortável, além de um capacete com viseira opaca por fora, que podia filtrar o ar e permitir o contato com o vácuo do espaço.
Esta roupa das Forças Especiais não era tão cara quanto as botas, mas ainda assim foi projetada para suportar altas fricções e temperaturas. Couro Wormak também foi usado na sua produção. Já o capacete e as placas protetoras foram feitos com a queratina da criatura.
Consultando seu dicionário oráculo, Jake descobriu que o Wormak era uma espécie de tartaruga hibernando no núcleo fundido de pequenos planetas telúricos. De tempos em tempos, essas criaturas vinham à superfície como resultado da atividade vulcânica para colocar seus ovos. O Jogador em questão teve uma sorte incrível de encontrar um filhote de um deles.
Ele também recebeu um novo facão. Com cerca de 71 cm de comprimento, a lâmina era negra como a noite e descobriu que também era forjada a partir de uma garra de Wormak. O cabo de cerca de 30cm tinha uma textura porosa garantindo uma boa aderência, conferindo à arma um comprimento total de cerca de um metro.
Ele teria que quebrar seu velho facão para recuperar e transferir o Éter Cinzento para dentro, mas essa nova arma era sem dúvida superior. No entanto, nenhuma arma de fogo ou granada destinada à Evoluídos foi vendida para ele.
A tecnologia por trás disso era mais complexa e cada uma dessas armas era uma joia tecnológica, exigindo recursos específicos. De qualquer forma, Evoluídos e Jogadores proativos geralmente evoluíram muito mais rápido do que qualquer arma de fogo.
Um éter de aprimoramento especial como o de Lamine poderia superar esse problema, mas a maioria dos Evoluídos preferia confiar em uma arma branca que pudesse acompanhá-los por um longo tempo.
O outro ponto importante era que o Sistema Oráculo não permitia o uso de armas tecnologicamente avançadas em algumas Provações, porque poderiam desencadear represálias violentas das divindades locais ou das principais potências do Mundo das Provações. Era como gritar “Sou de outro mundo e estou procurando encrenca”.
Aqueles que escolheram correr o risco raramente sobreviveram.
O resto do grupo também recebeu roupas adequadas às suas habilidades, mas nada tão excepcional quanto os presentes dados a Jake. Quando a tarefa de ajuste terminou, o grupo de Jake foi completamente renovado e deu uma vibe completamente diferente. Até Tim agora tinha uma aura um tanto intimidadora.
