Com seu Corpo Espiritual implantado, Jake agora era capaz de identificar as formas de vida mais próximas e se adaptar de acordo. Estava longe de ser perfeito, mas era incomparável com a situação anterior. Ele não tinha mais medo das criaturas do mar do que das criaturas da terra. O que realmente temia era o desconhecido e a sensação de impotência. Com esse novo ativo em mãos, ele já podia reunir informações com antecedência e se orientar.
Infelizmente, ele ainda não dominava nenhuma técnica mental. Deve existir todo tipo de habilidade usando o Corpo Espiritual ou seu Éter para analisar seu ambiente, mas estavam fora de seu alcance.
Jake havia memorizado todas as runas Éter no manual, mas a maioria delas era inútil sem estar conectada às outras. Como as letras do alfabeto, eram necessárias mais para formar palavras e depois frases. Algumas runas tinham efeitos poderosos por sua mera existência, mas não eram úteis em sua situação atual e, em vez disso, custariam muita energia e esforço.
Agora que podia detectar as criaturas em um raio de seis metros, ele havia recuperado sua motivação e frieza, e, sem hesitar, mergulhou de volta para o abismo. Ele já se atreveu a correr o risco quando não conseguia ver nada, então possuindo algo equivalente a um radar estava completamente relaxado.
Capaz de evitar as armadilhas mais óbvias, ele contornou os cardumes de águas-vivas relativamente estáticas em seu caminho e atingiu as guelras ou os olhos dos peixes que se aproximavam demais. Se um tubarão, baleia ou outro réptil marinho gigante se aproximasse dele, agora era capaz de reagir.
Tragicamente, o retorno à realidade foi abrupto. Evitar por pouco um tubarão ou lula que fosse um pouco curioso demais era possível, uma ou duas vezes, mas quando o oceano inteiro parecia querer sua vida, era uma questão diferente.
Uma enorme mandíbula de crocodilo apareceu de repente na frente dele a uma profundidade de mais de 300 metros, o predador marinho ao qual pertencia era tão rápido que ele não podia fazer nada. A massa de Éter apareceu em seu campo de detecção, que era de apenas 6 metros à velocidade de um carro de corrida, e o engoliu despreocupadamente em um gole, arrotando algumas bolhas antes de continuar seu caminho.
SUSPIRO!
RESPINGO!
Depois disso, Jake tentou chegar ao fundo do oceano inúmeras vezes, sendo comido, envenenado ou eletrocutado tantas vezes que começou a ficar seriamente indiferente às mortes traumáticas.
As mortes mais comuns foram quando ele foi pego por um predador marinho muito rápido e monstruoso, impossibilitando sua defesa. Com seu Corpo Espiritual, ele podia estimar mais ou menos pela forma de seu Éter como eram essas criaturas subaquáticas e ficou claro que a fauna neste oceano não fazia sentido.
É claro que havia peixes, tubarões e cetáceos como golfinhos e baleias, mas sua evolução transformou sua aparência em algo grotesco, cada um deles era capaz de protagonizar um filme de terror.
O ditado de que um livro não pode ser julgado pela capa estava totalmente errado quando se tratava dessas criaturas. Mesmo os peixes mais insignificantes eram agressivos e carnívoros, não hesitando em atacá-lo ou mordê-lo, mesmo quando ele golpeava um de seus semelhantes até a morte com um único tapa.
A única maneira que encontrou para se defender desses cardumes de peixes carnívoros foi repeli-los metodicamente com sua telecinese, mas isso o cansava mentalmente. Quanto mais fundo nadava, maior a pressão em seu corpo e mais suas reservas de oxigênio diminuíam.
Ter que se concentrar dessa maneira para afastá-los acelerou sua perda de oxigênio, arruinando assim suas chances de chegar ao fundo.
Outra solução que acabou encontrando foi se aproximar dos monstros marinhos solitários nessas águas por conta própria. Nem todos esses monstros estavam com fome, alguns estavam até estáticos na água como se estivessem dormindo. Se ele não os provocasse, poderia nadar por eles, o que faria com que esses pequenos peixes carnívoros o evitassem. Era um jogo de tentativa e erro; lenta mas seguramente ele estava fazendo seu caminho.
Ele havia se perguntado repetidamente como esses tubarões, crocodilos, mosassauros, plesiossauros e outros monstros que não se pareciam com nada conhecido podiam viver tranquilamente no meio de todas essas piranhas capazes de esmagar seus ossos com uma única mordida, e rapidamente descobriu o motivo depois de algumas tentativas forçadas.
Todos esses monstros marinhos, com exceção de pequenos peixes, águas-vivas, lulas, polvos e outros invertebrados, tinham a pele coberta por uma espessa camada protetora dura como rocha. Esses peixes não conseguiram superar essas defesas e serviriam como lanche para esses predadores gigantes se fossem muito insistentes.
Isso não significava que o polvo e a lula fossem presas vulneráveis. Jake pagou o preço às suas próprias custas. A pele desses invertebrados era tão emborrachada que mesmo os dentes mais afiados deixavam apenas leves marcas em seus corpos esponjosos.
Jake não sabia o que esses peixes comiam para sobreviver, mas estava claro que os humanos tinham um lugar respeitável em seu cardápio. Pelo menos metade de suas mortes foram devido a esses cardumes de peixes.
O segundo tipo mais comum de morte foi, obviamente, esses predadores gigantes, como megalodontes ou dinossauros marinhos. O terceiro tipo veio dessas bizarras criaturas marinhas ou invertebrados com capacidades misteriosas das quais geralmente era impossível se defender.
O “saco plástico” foi uma dessas formas de vida, sendo as águas-vivas e as lulas outros exemplos. Jake as encontrava cada vez que conseguia alcançar as grandes profundezas, onde a luz do sol praticamente não tinha mais força.
Água-viva e “sacolas plásticas” não eram muito difíceis de evitar. A mobilidade delas era limitada, mas ele perdia tempo contornando-as, o que o levava a cometer erros que muitas vezes o levavam à derrota.
No fundo, no entanto, quando a lula e os monstros incompreensíveis se tornaram uma legião abaixo de 1.000 metros, Jake realmente começou a perder a esperança. Não havia sinais de que estivesse perto do fundo e sua aparição inesperada atraiu a curiosidade dos peixes do fundo do mar.
Enguias luminescentes, peixes translúcidos com presas afiadas e venenosas, peixes ogros, coalacantos, tamboris, moreias elétricas e alguns monstros titânicos fervilhavam nessas profundezas, e cada morte que suportava era mais incompreensível e traumática do que a anterior.
Incansavelmente, Jake empurrou seus limites, usando sua inteligência excepcional para descobrir métodos para neutralizar essas criaturas. Às vezes ele sofria uma morte horrível, mas da próxima vez avançava alguns metros e recuperava sua determinação.
Finalmente, depois de tantas tentativas que ele perdeu a conta, a mão de Jake tocou o fundo do oceano pela primeira vez. A pressão era insana e estava escuro como breu naquela profundidade. Sem seu corpo robusto e sua habilidade Pele de Pedra, ele teria sido reduzido a osso e carne há muito tempo.
O abismo estava silencioso e a água estagnada, quase morna. O lugar era mórbido e confuso e, no entanto, se Jake pudesse cair na gargalhada, faria isso. Infelizmente, seus pulmões comprimidos estavam queimando por falta de oxigênio e estava tonto.
Com o tempo se esgotando, Jake se apressou para ativar sua habilidade de manipulação da Terra e quando o fez, o sorriso em seu rosto se transformou em um ricto feio. Logo depois, ele esgotou seu oxigênio e morreu afogado a uma profundidade de mais de 1000 metros.
SUSPIRO!
RESPINGO!
O Jake que emergiu na superfície da água depois de mais uma ressurreição parecia austero e com os olhos vidrados. A esperança havia desaparecido completamente de seus olhos para sempre.
O que quer que tentasse estava fadado ao fracasso. Seu Éter de Inteligência, Percepção e Percepção Extra-sensorial atingiu 165 pontos, enquanto seu Corpo Espiritual atingiu o nível 4, mas foi justamente por isso que sabia que era uma causa perdida.
Ele podia mais uma vez estender sua consciência por mais de dez metros sem nenhum esforço particular e nenhuma enxaqueca havia atacado seu crânio por várias horas. Estava mais esperto do que nunca, e essas águas turbulentas e cheias de perigo não o intimidavam mais. Se ele estivesse em sua própria piscina em casa, provavelmente estaria relaxado.
E, no entanto, apesar desse progresso deslumbrante, não havia mais alegria nele.
Quando Jake chegou ao fundo do mar, descobriu a triste verdade: não havia terreno para manipular. Sem areia, sem poeira, sem cascalho, sem pedras. Apenas um bloco enorme e totalmente indestrutível de metal alienígena cobrindo o fundo do oceano até onde a vista alcançava.
Ele nadou mais algumas centenas de metros antes de se afogar para ter certeza de que não estava apenas com azar e no lugar errado, mas tinha que encarar os fatos. Talvez esse bloco de metal tivesse um limite, mas ele não tinha mais vontade de verificar.
Por causa de sua depressão e exaustão mental, ele não percebeu que havia se deixado influenciar por sua mentalidade Myrthariana. Diante do desafio de tocar o fundo do oceano, havia dedicado todos os seus esforços a isso e ao descobrir que tudo era em vão, sentia-se agora um pouco vazio.
Mas a realidade que ainda não conhecia era que a profundidade que separava a superfície do fundo do oceano era na verdade… maior que a distância entre sua posição atual e a costa! Esta Provação… ele já tinha passado. Várias vezes.
KKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK
Bora prota!! Vc consegue!!!