Não muito longe da posição de Jake, Tim estava enlouquecendo. O maldito alienígena em seus calcanhares não desistiu da perseguição depois de todo esse tempo e por causa disso, ele não conseguiu se concentrar em nenhum objetivo secundário. Pior! Estava completamente exausto e faminto. Ele já suou tudo que tinha pra suar, sua língua estava dolorosamente seca e seus lábios estavam rachados.
Se não encontrasse uma solução rapidamente, já havia percebido que não iria durar a noite toda. Seu perseguidor o impossibilitara de acampar em uma das clareiras seguras da ilha e ele não sabia sobre a Joia Espiritual Verde, não que fizesse a menor diferença, pois não sabia onde encontrar.
Para o menino, essas extensões de grama verde irradiando à noite eram simplesmente o equivalente a uma área de descanso que a Bolha do Santuário havia fornecido para eles. Em nenhum momento se preocupou em descobrir de onde vinham essas luzes e qual era o seu real significado.
O que sabia, no entanto, era que, após vários dias sem encontrar nenhum refúgio, os benefícios que obtivera dessa luz começaram a diminuir e a noite anterior havia sido uma ameaça à sua vida. Ele sentiu sua consciência nublar e tinha apenas uma vaga lembrança da noite anterior. Se não conseguisse encontrar uma saída, tinha certeza absoluta de que morreria sem nem perceber, por algum motivo ou outro.
Tim já havia esgotado sua sorte há muito tempo e agora sofria de uma série de azar. Em várias ocasiões, tropeçou em raízes ou foi cagado por um pássaro tropical que dormia em um galho acima dele.
Essas desventuras eram limitadas em seus efeitos, mas pesavam em sua mente, já perto de seu ponto de ruptura. Seu corpo estava cheio de arranhões e contusões causadas por suas quedas e contatos infelizes contra silvas, e sem sua alta Constituição e Vitalidade, provavelmente teria que ser hospitalizado.
Ainda assim, Tim não tinha vacilado ainda. Ainda tinha uma última esperança: reagrupar-se com seus companheiros. Sozinho, não tinha chance contra esse alienígena maluco, mas com Jake ou Sarah era diferente.
Exceto que quando os alienígenas vieram atrás dele, Jake e Sarah ainda não haviam chegado à ilha. Para sobreviver, não teve outra escolha a não ser colocar sua escolha em Will. Embora as duas irmãs fossem fofas e doces, ele não acreditou nem por um segundo que elas pudessem lidar com a ameaça atrás dele.
Will não era o melhor lutador, longe disso, mas tinha uma boa cabeça nos ombros. Ele era definitivamente o mais inteligente do grupo depois de Jake, se não o mais inteligente com base em sua experiência, e o mero fato de que havia chegado na ilha antes de Jake provou que ele era muito mais engenhoso do que eles tinham originalmente assumido.
Infelizmente, mais uma vez, como se o destino estivesse contra ele, conhecer Will acabou sendo uma verdadeira dor de cabeça. Foi a primeira estratégia que ele adotou no início do terceiro julgamento, muito antes de esses alienígenas de Krish decidirem atacá-lo como sua presa.
Seu Guia das Sombras, que deveria mostrar-lhe o caminho para Will, mudava constantemente de direção, às vezes fazendo-o correr para o leste por cem quilômetros, antes de mudar de repente na direção oposta.
Por causa de suas inconsistências, Tim esteve perto de ser devorado por um dinossauro várias vezes e com o psicopata atrás dele. Teve que desistir da ideia quando o Guia das Sombras lhe disse que Will não estava mais na frente, mas atrás dele na mesma direção que seu perseguidor…
Em seu estado atual de fadiga e angústia, Tim era incapaz de raciocinar e, em pânico, ele até começou a procurar as duas irmãs de cabelo rosa, embora sem nenhuma esperança. Ele já estava correndo na direção delas há várias horas, sem sucesso. Mesmo depois de todo esse tempo, havia explorado apenas uma fração da ilha. Quem sabia quantas centenas ou milhares de quilômetros faltavam!
A única coisa que sabia era que as duas irmãs estavam juntas. Então elas tiveram muito mais sorte do que ele no momento. Um feito e tanto para alguém cujas todas as habilidades eram baseadas na sorte!
Mas quando o garoto pensou que tudo estava acabado para ele, ele olhou para os Rankings de Jogadores e seus olhos se encheram de prazer. Seu coração de repente disparou de excitação e quase incrédulo, ele imediatamente desejou sua pulseira para calcular como encontrar Jake ou Sarah o mais rápido possível.
Confirmando que os resultados dos Rankings de Jogadores eram reais, o Guia das Sombras revelou duas trajetórias diferentes, que milagrosamente estavam indo na mesma direção. Melhor ainda! Não era na mesma direção que o alienígena em seus calcanhares!
Tim estimou estar cerca de dez minutos à frente do Krish atrás dele, mas com a condição de que seu perseguidor mantivesse a mesma tática estúpida de destruir frontalmente todos os obstáculos naturais que o garoto teve o cuidado de deixar intocados após sua passagem.
No início, algum tipo de arma superpoderosa ou Habilidades de Éter teria prazer em atomizar essas paredes de espinheiros e trepadeiras, mas ultimamente o alienígena parecia ter desistido desse método. Se não fosse isso, Tim já teria sido pego há muito tempo.
Se o Krish em questão tivesse sido capaz de ler os pensamentos do menino, teria imediatamente retrucado com raiva: “Que diabos! Você tem alguma ideia de quanto me custa cada tiro?!”
É claro que, mesmo que Tim soubesse, não faria diferença. Pelo contrário, isso o teria animado! Agora, ele estava precisando muito disso.
Por precaução, o menino testou sua pulseira com diferentes desejos para determinar quem era mais próximo entre Jake, Sarah e as duas irmãs e quase caiu em lágrimas quando o Guia das Sombras disse que Jake estava mais próximo.
Com fé renovada, Tim correu com todas as suas forças, levado por um vento de otimismo. Ele não sabia se teria que correr por uma hora ou vários dias, mas o que sabia era que o Caminho do Oráculo que garantia sua sobrevivência estava oscilando. Se juntar-se a Jake fosse a escolha ideal, o Guia das Sombras teriam se sobreposto, mas não foi o caso.
A variação entre os dois guias era sutil e no final Tim era apenas uma criança. Talvez por fadiga ou simplesmente porque no fundo queria a proteção tranquilizadora de um adulto, ele deliberadamente escolheu continuar sua corrida para Jake e logo o Caminho do Oráculo adaptou seu cálculo para produzir um novo e único Guia das Sombras.
À medida que se aproximava de seu salvador, o menino podia ouvir os passos pesados do alienígena em seus calcanhares se aproximando cada vez mais. De vez em quando, o rugido de uma fera adormecida que Tim teve o cuidado de evitar era ouvido, seguido por um grito de agonia de partir o coração. Cada vez que isso acontecia, ele não podia deixar de ficar arrepiado e pegar o ritmo mais uma vez.
No entanto, à medida que se aproximava cada vez mais de seu alvo, começou a ter dúvidas. Acontece que ele já havia explorado essa parte da ilha no passado. Foi em grande parte por causa disso que conseguiu escapar desses alienígenas experientes por tanto tempo. Sua incrível sorte explicava apenas parcialmente seu desempenho.
Naquela parte da selva onde estava, lembrou-se de ter escapado de um bando de raptores depois de esmagar um de seus ovos no momento em que sua sorte estava diminuindo. No entanto, isso não era importante nas circunstâncias atuais.
O que preocupava era que, se continuasse naquela direção por mais alguns minutos, estaria saindo da selva para a praia de areia branca.
Em um contexto diferente, isso poderia ter sido uma boa notícia, mas no caso dele significava perder a proteção dos obstáculos naturais que lhe permitiram sobreviver até então.
‘Jake está na praia?’ Tim especulou, optando inconscientemente por acreditar na hipótese que melhor lhe convinha. Se Jake estava realmente na praia, ele estava salvo!
Um momento depois, o menino viu a transição da flora da exuberante vegetação tropical para algumas palmeiras espalhadas. O solo úmido e lamacento também foi misturado e depois substituído por areia branca. Ele finalmente chegou à praia.
Mas na praia não havia uma única alma por perto, e certamente não Jake. No entanto, o Guia das Sombras não pretendia desistir. Como se essa fosse a forma mais lógica de proceder, o holográfico Tim pulou na água sem hesitar e começou a nadar em direção ao mar aberto…
“Fo-Foda-se!” Tim jurou com relutância. Como todas as crianças de sua idade, ele era como uma esponja absorvendo os bons ou maus hábitos de seus companheiros. Jake e Kyle tinham uma boca muito suja, enquanto Will era o único que parecia se importar com boas maneiras.
“De-devo entrar na água?” Tim quase desmoronou quando viu seu Guia das Sombras mergulhar de cabeça.
Para ganhar coragem, ele apertou os olhos para examinar melhor a água turva e turbulenta, mas foi nesse momento que um tubarão gigante a algumas centenas de metros de distância escolheu pular no ar, havia uma morsa meio morta entre os dentes.
“…”
Kskskskaks puta merda véi, coitado do muleque.