Com os pés na água e ciente de que estava prestes a cometer um ato tolo, Tim rastejou de volta para a margem com medo. Se realmente tivesse mergulhado atrás de sua Sombra Guia, só Deus sabia se ele teria sobrevivido mais de um minuto na água.
Mesmo antes de conhecer Jake, ele provavelmente teria sido devorado por um predador dez vezes seu tamanho. Nas simulações de sua primeira e segunda tentativa, certamente havia tubarões, crocodilos e outros dinossauros, mas seu tamanho era bastante modesto. Com sua sorte e estatísticas atuais, não era impossível para ele sobreviver a um confronto se soubesse onde atacar. Poderia ter morrido muitas vezes, mas o desafio não era impossível, ou nunca teria alcançado a praia com tanta facilidade.
Mas esse tubarão… Mesmo com seu status Éter de Sorte no máximo, era absolutamente impossível fugir de um predador. O monstro marinho provavelmente o engoliria em uma mordida, assim como essa pobre morsa pesando várias toneladas.
BUM!
Abalado pela explosão atrás dele, o menino de repente se virou, mas tudo o que viu foi um pilar de chamas e fumaça a cerca de um quilômetro de distância. Seu sangue congelou em suas veias e seu coração estava à beira de um ataque cardíaco.
O alienígena quase o alcançou! Um quilômetro poderia levar de quinze a trinta minutos para um humano normal em uma selva tão inóspita como esta, mas para Evoluídos como eles levaria apenas um ou dois minutos no máximo.
“Puta merda! Me deixa em paz!” Tim amaldiçoou novamente, arranhando sua cabeça com as mãos com tanta força que seu cabelo foi arrancado de sua cabeça. Ele estava no limite agora.
Toda a esperança o havia abandonado e seu terror era tal que ele não conseguia nem pensar direito. Entrar na água ou sair?
Em vez disso, ele fez algo ainda mais estúpido.
“JAAAKE!… Jaaaake!… aaake!… aaake!… ake!”
O pedido de socorro da criança ecoou por toda a área, alertando todos os predadores próximos e revelando com precisão sua posição ao seu perseguidor, que até então não tinha como determinar se sua presa estava perto ou longe. Percebendo que o humano estava bem na frente dele, o Krish riu alegremente.
Seria errado subestimar o poder do choro do menino. Com sua Força e Constituição, combinados com adrenalina e sua voz aguda que ainda não havia passado pela puberdade, Tim tinha um bom par de pulmões que rivalizavam até com os monstros mais barulhentos. Neste ponto, o alienígena era agora a menor de suas preocupações.
Depois que o eco de seu grito se tornou inaudível, o silêncio caiu novamente e o garoto começou a perceber a estupidez de sua ação. Quando seu cérebro de repente esfriou, sua explosão emocional deu lugar a um estado de vazio mental, que por sua vez foi rapidamente substituído por uma sensação de horror.
“O que eu fiz…” Tim gaguejou, seu queixo, lábios e sobrancelhas tremeram sucessivamente entre medo, raiva de si mesmo e o choque de ter cometido tal loucura.
Obrigando-se a inspirar e expirar profundamente, o menino começou a contar os segundos mentalmente, rezando com todo o coração para que seu grito não tivesse sido em vão. Lamentavelmente, o oceano permaneceu em silêncio. Para ser honesto… O oceano parecia ainda mais calmo do que antes, como se toda a ilha estivesse zombando de seus esforços.
Contra suas expectativas… Foram as árvores atrás dele que começaram a virar ruidosamente, como se um gigante de massa considerável estivesse se aproximando de sua posição em um ataque que nada parecia ser capaz de deter.
As trepadeiras e espinheiros retardaram o alienígena que o perseguia, apesar do uso de sua arma ou poderes, nada mais eram do que galhos de palha na frente dessa criatura, e nesse ritmo chegaria à praia em menos de trinta segundos.
Mesmo que Jake tivesse ouvido, era impossível para ele nadar de volta à praia em tão pouco tempo. Mordendo o lábio a ponto de sangrar, Tim deu uma última olhada na superfície imóvel do oceano, então com um suspiro correu pela praia em direção a Sarah.
A única coisa boa sobre esta pequena pausa foi que ele conseguiu recuperar o fôlego, mas perdeu toda a liderança e desafiou todos os predadores da área. Sua única esperança agora era que sua sorte não tivesse acabado completamente e que o alienígena que o perseguia fosse interceptado pelo gigante. Se isso acontecesse, mesmo que fosse eliminado, teria pelo menos a escassa satisfação de ter se vingado.
Enquanto Tim corria como se não houvesse amanhã na praia de areia branca, ele ouviu um enorme “CRACK!” vindo do antigo local onde havia gritado o nome de Jake. Ao virar a cabeça rapidamente, viu duas palmeiras, com cerca de 20 metros de altura, explodindo em lascas.
O monstro responsável era uma enorme criatura cuja morfologia era próxima à de um touro dopado com esteróides e um triceratops. Além de ser tão grande que um T-Rex adulto só chegaria aos joelhos, o dinossauro estava coberto de escamas e espinhos verdes tão longos e grossos que provavelmente poderia sobreviver a um ataque de míssil.
As pobres árvores em seu caminho não tiveram a menor chance! Apesar do fato de que seu escasso conhecimento sugeria que esse monstro era provavelmente herbívoro, a ferocidade esmagadora desse colosso aniquilou qualquer pensamento dele de fazer amizade com a criatura. Claramente, o senhor do lugar tinha sido desafiado por seu grito, e se cometesse o erro de refazer seus passos, com certeza seria pulverizado com um golpe de seu chifre.
Tim esperava que uma criatura tão pesada fosse desajeitada e estúpida, mas quase se irritou quando viu a besta touro freando habilmente na areia enquanto ‘flutuava’ de lado como um esquiador alpino. O dinossauro rapidamente girou e cheirou o ar como se o menino tivesse um cheiro distinto, o olhar furioso do monstro de repente se fixou nele.
Sem pensar que ainda poderia suar, Tim começou a pingar novamente e percebeu que ainda não havia atingido as profundezas do desespero. Faltava mais um passo que acabou de alcançar.
Sabendo que ficar na areia branca fazia dele um alvo fácil, mudou de direção sem pensar duas vezes e saltou de volta para a selva. Ele esperava que a vegetação exuberante e as muitas fragrâncias de flores, solo e outros feromônios animais lhe fornecessem a camuflagem de que precisava.
Segundos depois, outro BOOOM soou e a terra tremeu sob seus pés. Logo depois, uma onda de choque levantou uma montanha de terra e folhas, revirando o chão na entrada da selva. O triceratops estava agora em seus calcanhares também!
Desesperado, ele continuou a fugir mudando de direção várias vezes, mas quando pensou que nunca seria capaz de escapar, de repente se deparou com um grupo de humanos.
Havia quatro humanos neste grupo e nenhum dos rostos lhe era familiar. No entanto, esses quatro indivíduos compartilhavam uma coisa em comum. Eram jovens, nenhum deles com mais de trinta anos. As duas jovens entre eles pareciam não ter chegado aos vinte anos ainda.
As duas jovens morenas, cuja beleza era difícil de apreciar devido ao seu estado sujo, usavam uma armadura de couro rudimentar e pouco atraente que claramente fora feita durante a Provação com a pele de vários mamíferos.
Os dois homens eram um pouco mais velhos, mas não pareciam cobiçar suas duas parceiras. Um era pequeno, gordinho e peludo, com a pele escura, enquanto o outro era careca e sem pelos com o físico desfiado. Ambos usavam apenas a tanga básica fornecida no início do primeiro julgamento, mas nenhum deles parecia se importar.
Sem saber se suas intenções eram amigáveis, Tim os contornou sem interromper sua corrida e simplesmente gritou: “Fuja!”. Se esses humanos se recusassem a seguir seu conselho, ele sentia que não tinha nada a ver com isso.
Como se não pudessem entendê-lo, os quatro humanos o observaram com curiosidade, olhando ele desaparecer na distância sem mostrar o menor sinal de movimento. Mas assim que a criança desapareceu, o careca de repente abriu um sorriso,
“Desde quando existem crianças nesta ilha?”
A jovem mais próxima respondeu dando um tapa na parte de trás de sua cabeça.
“Sempre houve crianças nas Provações. Elas também têm o direito de sobreviver.”
“E você teve que me dar um tapa na cara para dizer isso?! “O careca retrucou com um rosto corado de raiva enquanto massageava a parte de trás de seu crânio dolorido com a mão livre. A outra mão segurava firmemente uma espécie de espada grande.
“Ok, ok, ok! Que tal focarmos na ameaça à frente?” O gordo riu enquanto apontava o dedo para o enorme triceratops que corria em direção a eles.
“Bom ponto…” Seus três companheiros responderam ao uníssono.
E uma nova batalha titânica se seguiu, dando a Tim a pausa que tanto precisava.
Guri só se fode, não quero que o Tim morra, gostei dele, mas porra, todo mundo sabe que, mexer com tempo e sorte só dá em merda, porque tem o azar e os paradoxos.