Revoltado com a conclusão da noite, Jake decidiu sair sem contar a ninguém. Ele estava tão perto de beijar Camille e por causa de sua embriaguez arruinou tudo, dando a chance a outra pessoa.
No entanto, não foi ingênuo por tudo isso. Camille estava quase tão bêbada quanto ele, mas ela não era uma garota tão fácil, tanto quanto sabia. Thiru, apesar de sua obesidade e um odor corporal mais do que exótico, sempre foi o mais confiante e sociável de seu grupo. Ao contrário dele, Thiru conhecia Camille há anos.
No entanto, desde todo esse tempo, nada aconteceu entre eles. Se Jake estava zangado consigo mesmo, ele se recusou a acreditar que Thiru não premeditou sua jogada desde o início.
Toda vez que pensava sobre como Thiru seguiu pacientemente seu Caminho, que provavelmente gentilmente o aconselhou a esperar Jake para sabotar a si mesmo, não poderia deixar de ranger os dentes em fúria.
Se ele não tivesse saído como um tornado sem dizer adeus a ninguém, poderia ter pulverizado aquela pilha de gordura com cheiro de especiarias. Naturalmente, ele tinha vergonha de si mesmo, Thiru era apenas um bode expiatório para proteger seu ego.
Então Jake se viu vagando pelas calçadas de Nova Paris às 5 horas da manhã, caminhando devagar e cambaleando de vez em quando. Ele já estava um pouco sóbrio, mas uma ressaca devido à desidratação estava começando a se estabelecer.
Em uma hora tão cedo da manhã não havia uma única pessoa nas estradas, e a falta de luar naquela noite fez as ruas que ele vagava parecerem sinistras e assustadoras. No entanto, com seu mau-humor, ele não deu a mínima para tudo isso.
Se fosse mais atencioso ou um pouco mais sóbrio, teria percebido que o caminho de volta era cerca de 25 metros mais curto, ou que o número de edifícios saltou abruptamente de ’14’ para ’18’ no lado uniforme e ’13’ para ’17’ no lado ímpar da rua.
Ele também não percebeu o indivíduo encapuzado seguindo-o a poucos minutos de sua casa, lambendo os lábios pensando que encontrou uma presa ideal.
Uma vez que Jake começou a vasculhar os bolsos procurando as chaves de seu apartamento, ouviu o som de passos batendo se aproximando a toda velocidade. Como seu nível de álcool no sangue já havia caído durante sua caminhada solitária, de alguma forma conseguiu reagir a tempo.
Ele se afastou quando se virou, surpreso por um momento por sua própria destreza. Dentro de um milissegundo ele percebeu o brilho característico de uma faca. Um medo visceral agarrou-o de frente, a adrenalina que se seguiu aumentou seu nível de vigilância e fez seu coração bater forte o suficiente para elevar sua temperatura corporal em um grau.
Por puro reflexo, conseguiu agarrar o braço do atacante ao custo de ser esfaqueado no quadril direito. Por instinto de sobrevivência, conseguiu desviar o golpe do atacante para uma área não vital.
Infelizmente, ele estava mal posicionado e não podia fazer nada para parar o ímpeto da carga do assassino.
Ao cair no chão, abordado pelo agressor, bateu forte com o cotovelo no antebraço carregando a lâmina, fazendo com que o agressor largasse sua arma com um “Hmmf” de dor sufocante. Uma vez no chão, Jake rolou para trás, então com pura raiva esmagou o nariz do agressor com o pé. Isso foi o suficiente para fazer o atacante soltar, dando-lhe o descanso que ele precisava.
“Porra!” Jake rosnou, dolorosamente levantando-se com a mão pressionada contra a ferida, a faca ainda presa em sua barriga. Sangrou muito, doeu pra caramba, mas sobreviveria. Só se nada pior acontecesse.
Respirando pesadamente como um fumante com câncer de pulmão terminal e totalmente focado no assassino na frente dele, não notou que eles deixaram a rua principal. Em outras circunstâncias, ele teria reconhecido o beco onde dois gatos perdidos foram devorados diante de seus olhos três semanas antes. Afinal, estava apenas a alguns metros de sua casa.
O agressor na frente dele também se levantou e cacarejava como um psicopata apesar de seu nariz quebrado e o sangue saindo dele. Ele estava obstruindo o caminho de Jake, impedindo-o de sair do beco e ir para casa.
“Hahahahaha! Finalmente, uma presa digna de mim! Oh, meu Oráculo, me dê forças para derrotar este herege!” Esse lunático fez uma oração para sua pulseira enquanto falava com seu bracelete como se fosse uma deusa sagrada.
“Que diabos é esse maníaco?” Rosnou Jake, amaldiçoando sua má sorte. Primeiro, o mundo estava chegando ao fim, segundo, ele teve sua noite de sexo casual roubada por um cara que ele fisicamente superou em todos os níveis, e agora um atentado contra sua vida?
Ele estava tão enfurecido, que momentaneamente esqueceu que na frente dele estava um assassino em série, procurado em vão pela polícia. Ele fazia parte de uma pequena classe de criminosos que viam as missões do Oráculo como ordens divinas.
A grande força das pulseiras Oráculo foi que, a fim de promover a melhor evolução possível de seus anfitriões, as missões e oportunidades oferecidas pela capacidade de Treinamento sempre estiveram de acordo com os valores e objetivos pessoais, conscientes ou não, de seu proprietário.
Um louco como este assassino também recebeu uma IA tão louca quanto ele, comportando-se como um emissário divino e encorajando-o a cometer crimes cada vez mais ousados e desafiadores.
Independentemente do motivo pelo qual os Oráculos ajudaram seus anfitriões a realizar seus sonhos, ou se tornarem versões melhores de si mesmos, a moralidade não tinha nada a ver com isso. As IA não foram escolhidas para endireitar os depravados, ou mesmo curá-los de sua loucura. Muito pelo contrário. As IA do Oráculo foram selecionadas para melhor servir as ambições de seu portador.
Um estuprador teria uma IA compartilhando os mesmos vícios, enquanto um pedófilo poderia perfeitamente receber uma IA com a voz de uma criança, apoiando-o em todas as atrocidades que cometeria.
Entre o medo de morrer e a emoção da próxima batalha, Jake mal conseguia sentir a dor em seu quadril. No entanto, não tinha ideia de como escapar desta situação. Se não fosse pelo comportamento irracional do louco na frente dele, ele nunca teria quebrado o nariz tão facilmente.
Ainda chiando, tentou se acalmar com respiros profundos, procurando uma brecha na guarda do adversário. O assassino na frente dele tinha puxado uma segunda faca idêntica à que estava presa no quadril, presumivelmente super animado com a ideia de uma luta até a morte contra sua “presa”.
O assassino se aproximou dele com cautela, um passo de cada vez, sussurrando obscenidades destinadas a tranquilizá-lo, como um fazendeiro faria antes de decapitar uma galinha.
Então veio o momento fatídico. Pronto para se livrar do obstáculo na frente dele, todos os músculos de Jake contraíram, suas veias dobraram de tamanho sob a tensão. Mais um passo e ele atacaria como um hipopótamo raivoso, pronto para abrir caminho a qualquer custo. Depois disso, tudo o que teria que fazer era correr para casa, se trancar em seu prédio e chamar a polícia.
Essa chance nunca chegou. À medida que sua respiração se tornava cada vez mais seca da pressão de falhar, uma sombra caiu sobre o crânio de seu agressor.
“AAARRGGHHH!!“
O assassino estava gritando, lutando com toda sua força. A sombra não identificada de cerca de 50 centímetros se agarrou ao pescoço, dilacerando e devorando os pedaços de carne ao seu alcance.
Qualquer sentimento de luta por parte de Jake esvaziou como um suflê, substituída por um sentimento de desespero fora de proporção ao seu medo anterior. Ele assistiu, pregado no lugar, o assassino tão confiante sendo comido vivo por um rato do tamanho de um buldogue.
Mas quando um gêiser de sangue espirrou em seu rosto depois que o rato arrancou a artéria carótida do “pobre” homem, ele saiu de seu estupor. De cabeça limpa novamente, ele deu uma rápida olhada ao seu redor, finalmente percebendo em que beco ele estava.
Um cochilo não era suficiente para desintoxicação de todo o álcool em seu corpo. A caminhada para casa não o impediu de tremer sem parar. Mesmo um criminoso querendo sua vida não pôs fim à sua dor de cabeça. Ele ignorou assim como ignorou sua lesão no quadril.
Mas a cena de um filme de terror que se desenrolava na frente dele eclipsou todos os outros sentimentos. Pela primeira vez, sabia o que tinha que fazer. Havia certeza. Aquele monstro cairia imediatamente sobre ele por trás. Ficar em casa? Com um rato mutante carnívoro que triplicou de tamanho em um único mês a poucos passos de casa? Ele prefere morrer agora.
– Jake, mate essa coisa!
Ordenou Xi, com uma espécie de urgência em seu grito.
– Se não nos livrarmos dele agora enquanto ele ainda está ocupado comendo aquele homem, estamos ferrados!
Os olhos de Jake endureceram, a determinação substituiu a indecisão. Semanas de pesadelos por causa de um rato. Um rato grande? E daí? O alvo seria mais fácil de pregar.
“Ou eu saio deste beco vivo esta noite, ou acabo em um cocô de roedor aqui.” Jake ficava repetindo para si mesmo, para eliminar o menor traço de relutância.
O rato mutante estava agora se alimentando de sua vítima, não prestando atenção em Jake, que não moveu um centímetro desde que o massacre começou. O corpo de seu agressor ocasionalmente se contorcia, mas já estava morto há muito tempo.
Firme e apertando os dentes, Jake puxou a faca para fora de sua ferida, um fluxo de sangue começou a fluir por suas calças, uma pequena poça gradualmente se formando a seus pés. Aos poucos, recuperou o controle de sua respiração e uma compostura gelada sufocou todas as suas emoções.
Chegou a hora de jogar com a vida dele. Homem ou rato, só poderia haver um.
FALEI QUE ERA PRA TREINAR!!! ME ESCUTOU?? NAOOOO!!!!