Quando Jake acordou depois de um tempo desconhecido, estava escuro como breu, a paz e a tranquilidade da selva haviam sido substituídas pelos gritos raivosos e frenéticos dos animais sob a influência do minério vermelho.
Ele não entendia anteriormente a natureza desses rugidos e gemidos, pensando que eram gritos completamente comuns em uma selva pré-histórica cheia de dinossauros e outras criaturas alienígenas. No entanto, depois de sobreviver uma noite inteira lá dentro, agora tinha uma perspectiva muito diferente.
Cada rugido parecia tingido de fúria e até o canto de algumas cigarras tinha algo profundamente hostil. Como se o objetivo não fosse mais cantar para seduzir e reproduzir, mas para intimidar e agredir.
Sob o solo e com as pálpebras ainda fechadas, Jake podia sentir a luz fantasmagórica esverdeada da Joia Espiritual inserida em seu facão. Havia algo reconfortante nisso, e sua energia suave certamente ajudou a acelerar sua recuperação mental. Lembrando-se de sua exaustão algumas horas antes, teve medo de não acordar.
Ele inspecionou cautelosamente seu corpo com seus sentidos sem fazer nenhum movimento brusco, mas ficou surpreso por não sentir nenhuma dor ou desconforto. Mesmo com sua vitalidade, algumas horas não eram suficientes para curá-lo completamente. E, no entanto, teve que encarar os fatos.
Seu esterno e costelas já estavam praticamente novos e o sangue perdido quase foi renovado. Não tendo comido nada o dia todo, Jake se perguntou de onde seu corpo havia conseguido esses nutrientes, mas logo percebeu que havia simplesmente subestimado sua habilidade de cura.
Os Kintharianos eram originalmente um povo que vivia em planetas vulcânicos perto de sua estrela. Estes eram ambientes totalmente inabitáveis para os seres humanos. Uma linhagem de grau 7 realmente não era brincadeira.
Ele esperava que o processo de cura, embora perfeito, levasse um tempo relativamente longo, mas agora entendia que com bastante calor, radiação e minerais, seu corpo aparentemente poderia se recuperar dos ferimentos mais graves em pouco tempo. Ele não sabia se isso era proporcional à sua Vitalidade, mas era uma ótima notícia. Agora ficaria muito menos assustado caso se lesionasse.
Com uma sacudida repentina de seu corpo, Jake se deslocou de seu sarcófago de areia e rastejou para fora de sua tumba empurrando-se com os braços. Mobilizar seus músculos fez com que puxasse levemente suas velhas feridas, mas ainda era facilmente suportável.
Enquanto tirava o pó de toda a areia úmida grudada em seu corpo, uma figura enorme de repente saltou da escuridão da selva e o atacou. Com um gesto indiferente, Jake inclinou-se ligeiramente para o lado e acenou com o facão.
Shrriish!
Fosse o que fosse, essa coisa foi cortada ao meio por seu próprio impulso e Jake simplesmente sacudiu seu facão depois disso para se livrar do sangue.
“Hmmm, sangue azul?” Jake ficou surpreso ao ver o sangue luminescente escorrendo lentamente na areia.
Sua curiosidade foi despertada e ele se ajoelhou perto do corpo para descobrir que era uma espécie de pantera sem pelos. Sua pele rosada e sem pelos tornava a fera bastante abjeta, mas certamente não assustadora. Era comparável em tamanho a um leopardo na terra e era a primeira vez que Jake encontrava um animal tão “normal” desde sua chegada a esta ilha.
No entanto, não tinha dúvidas de que essa criatura era perigosa. As presas do monstro emitiram o mesmo brilho azulado do sangue derramado na areia, e ao examinar mais de perto a boca aberta do cadáver, Jake notou a presença de canais de veneno. Com sua faca, localizou facilmente as glândulas de veneno e decidiu mantê-las para alguns testes.
Ainda usou sua pulseira para escanear as glândulas e não pôde deixar de franzir a testa com preocupação. O veneno era extraordinariamente poderoso. Uma única gota foi suficiente para matar um dinossauro pesando mais de 10 toneladas. Não os da Terra, mas os desta ilha…
Com a densidade do Éter sendo muito maior, a Constituição e Vitalidade também eram incomparáveis. Comparando seu peso com o dos maiores dinossauros da ilha, Jake concluiu que uma mordida o colocaria em coma profundo em segundos, seguido de morte em um minuto.
Claro, isso se não tomasse nenhuma medida para combater esse veneno. Na prática, ele podia contrair os esfíncteres de suas artérias para retardar ou até impedir a propagação do veneno e, se isso não bastasse, sempre poderia amputar um membro. Ao concentrar seu Éter de Constituição e Vitalidade na área da mordida, poderia até combater o veneno efetivamente, mas isso era apenas especulação.
Tal veneno era extremamente tóxico e o Orxanium dentro afetaria diretamente sua consciência. O resultado mais provável era que ele provavelmente estaria delirando muito antes de poder reagir.
Quase sem roupas ou acessórios desde sua chegada à ilha, Jake de repente percebeu que não poderia se apresentar a Tim e Sarah assim. Seus trapos há muito desapareceram na água durante as batalhas e ele estava completamente nu. Não importa o quão anti-social fosse, tinha sua dignidade e precisava de uma bolsa ou algo semelhante para carregar as glândulas de veneno de qualquer maneira.
Se não estivesse preocupado com a situação de Tim, Jake teria esfolado a pantera para fazer uma roupa de couro para si mesmo, mas ao contrário do que se viu em muitos filmes ou videogames, esse tipo de feito não poderia ser realizado em minutos, ou mesmo dias. Só o estágio de salga levou várias horas e ele nem tinha sal.
Em outras palavras, estava condenado a permanecer nu pelos próximos dias. Ele não se importava quando estava nadando ou vagando sozinho, mas estava ciente de que isso também poderia causar muitos problemas. Andar descalço em uma selva onde todos os tipos de insetos venenosos e répteis estavam escondidos no mato era um convite para ser mordido ou picado.
No final, Jake lançou um olhar lacrimoso para as folhas de uma palmeira próxima e resolveu fazer uma tanga feia usando diferentes folhas e gramíneas da área. Seu orgulho acabara de sofrer um grande golpe, mas pelo menos suas partes íntimas estavam escondidas, embora agora tivesse a feia impressão de usar saia…
“Tão lindo…” O holograma de Xi exclamou ao lado enquanto observava o resultado com uma de suas delicadas mãos na boca reprimindo uma enésima risadinha.
Jake, que mal estava começando a ficar satisfeito com o resultado, largou tudo o que tinha nas mãos quando ouviu a voz suave e sarcástica de sua IA. Uma veia pulsava em sua testa e se ele pudesse dar um soco nesse holograma no rosto, teria feito isso!
“Porra! O primeiro que ri, eu faço ele comer minha tanga.” Jake rosnou enquanto dava um chute na pantera para desabafar, que decolou no ar como uma bola de futebol após uma cobrança de falta.
Após essa desventura, Jake decidiu planejar um pouco mais sua Provação. Em vez de passar todo o tempo na água, passaria a dedicar parte de seu tempo a esse tipo de tarefa servil. Ele tinha as noções necessárias para isso e, se fizesse certo, teria um guarda-roupa decente em uma ou duas semanas.
Quanto às glândulas de veneno, ele havia feito uma bolsa imunda juntando caules de feltro e o resultado era mais do que discutível. Na verdade, ele nem tinha certeza de que o objeto resistiria ao viajar no subsolo. No final, teve que enterrar seu escasso saque debaixo de uma árvore para poder recuperá-lo mais tarde.
Naturalmente, Jake não tinha esquecido a potencial emergência em que Tim estava. Quando acordou, a primeira coisa que verificou foi se a criança ainda estava viva e depois sua localização.
Ele foi capaz de confirmar que o menino provavelmente chegou a Sarah. Os dois estavam alinhados na mesma direção, o que era altamente implausível, a menos que Tim e Sarah estivessem no mesmo eixo, o que ainda era uma possibilidade.
A única coisa realmente surpreendente era que ambos estavam na selva, mas também não era absurdo que não tivessem uma pedra verde como ele para dormir ao ar livre.
De qualquer forma, por sobreviver tanto tempo sem ajuda, Jake sentiu que a criança provavelmente estava bem. Ou ele havia resolvido o problema sozinho, ou Sarah havia resolvido.
Sendo o único a ter uma linhagem Myrmidiana com a habilidade de Auto-Codificação, Jake estava bastante confiante em suas habilidades e caráter. Kyle foi decepcionante, mas sabia que o jovem era um osso duro de roer desde a noite anterior à sua primeira provação.
Finalmente vestido como o Tarzan dos Pobres, Jake mal tinha partido quando ouviu um barulho à sua frente. Pareciam passos e pareciam não tomar nenhuma precaução para esconder sua chegada. Intuitivamente, ele teria dito que havia pelo menos dois deles.
Em alerta máximo, Jake segurou o facão com firmeza na mão e se preparou para enfrentar os outros Jogadores, mas quando reconheceu os dois recém-chegados, seu queixo quase caiu até os tornozelos.
Eram Tim e Sarah. Enquanto ele tricotava meticulosamente uma tanga de folha de palmeira, seus dois companheiros corriam nus por suas vidas em um estado de sujeira nunca visto antes.
KKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK
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