Infelizmente, ele não poderia dizer o mesmo com suas estatísticas de Éter. Este pequeno alevino mal conseguia perfurar sua dura pele de couro, enquanto essas sessões de caça eram muito curtas por causa de sua capacidade respiratória limitada.
Levou toda a manhã mais parte da tarde para Jake conseguir eliminar todas as ameaças do local de mergulho que ele havia escolhido. A água turva da região há muito estava tingida de vermelho, mas as correntes estavam dispersando o sangue aos quatro ventos, impedindo predadores curiosos demais para identificar de onde vinha.
De qualquer forma, quando um monstro marinho muito curioso se aproximou dessa área, foi imediatamente exterminado. Em várias ocasiões, Jake sentiu a presença de uma criatura gigantesca nadando não muito longe dele, as correntes do mar geradas o importunavam sem poder fazer nada a respeito. Mas ele nunca viu o monstro culpado de frente.
Estaria mentindo se não tivesse pensado no Chefe do Abismo da outra vez, mas o fato de não ter sido atacado e o fato de o monstro ter saído como chegou, trouxe um fim ao seu pavor. Já que não viu mais esse monstro depois de um tempo, ele executou diretamente seu mergulho livre de 1000 metros.
Alguns minutos depois, Jake tocou o fundo do oceano e, depois de mais alguns minutos, estava de volta à superfície. Com júbilo, viu a notificação familiar surgindo em sua mente e o mínimo que podia dizer era que valia a pena o esforço!
Mergulhador Extremo (Ouro): Sua pele pode ficar dura como a pele de um tambor para suportar uma pressão considerável e sua pele pode extrair passivamente uma fração do oxigênio circundante, melhorando drasticamente sua resistência subaquática. (só funciona em fluidos)
No momento seguinte, um enorme Glifo de Éter medindo seu tamanho desceu do céu para se estabelecer no ar à sua frente, então um flash de luz o envolveu e ele sentiu o Glifo Espiritual se fundir com sua mente e os outros dois glifos.
‘Consegui!’ Jake gritou por dentro, cerrando os punhos para conter sua excitação.
Ele estava cada vez menos otimista sobre receber um novo Glifo Espiritual depois que o feito de exploração do abismo não lhe deu nada, mas estava errado para seu maior deleite.
O novo título não melhorou suas habilidades de luta de forma alguma, mas o deu uma camada extra de proteção para lidar com um ambiente hostil que ainda era perigoso para ele.
Jake sentiu que completar o feito de mergulho livre era impossível para a maioria dos participantes sem uma linhagem ou força específica que excedesse em muito o esperado de uma segunda Provação. No entanto, isso não significava que não havia meios de trapacear.
Vamos imaginar que um Jogador construiu para si um submarino ou uma roupa de mergulho, descer até o fundo do oceano não teria sido um desafio. Claro, seria preciso saber onde encontrar um submarino na ilha e como fazer uma roupa, mas ele tinha uma vaga intuição de que esta ilha estava cheia de oportunidades para todo tipo de indivíduo.
Talvez pudesse domesticar outro animal ou projetando um traje de mergulho reforçado com Éter de Constituição, etc. Havia muitas possibilidades. Jake tinha acabado de escolher aquele que era o mais desafiador.
O sol já começava a se pôr e um vento frio começava a soprar sobre a água. O dia estava longe de terminar, mas decidiu voltar para a ilha. Ele testaria este novo glifo no dia seguinte.
Desenterrou suas roupas, vestiu e voltou para a base. Com exceção de Kevin, todos já estavam de volta, mas seu primo acabou aparecendo a tempo, pouco antes do anoitecer. Seu corpo estava coberto de sangue, mas não era dele.
“Nada a relatar?” Jake perguntou rotineiramente com pouca preocupação pela resposta.
“Não, exceto pelo castor branco que chorou quando foi forçado a tomar banho. O cheiro era horrível demais…”
“Ugh… Tanto faz…”
Se foi o evento mais notável do dia, ele não perdeu nada. Cansado, se lavou com água normal e depois se isolou em seu quarto como de costume para trabalhar em seu Núcleo de Éter. Sarah, Kevin, Tim e Lily estavam acostumados com suas manias, não fizeram comentários, mas Noémie e Kate resmungaram friamente quando descobriram que ele nem os cumprimentou quando chegou em casa.
“Quem ele pensa que é?” Noémie resmungou enquanto jogava fora a pele que Sarah lhe dera para esfregar no chão.
Não foi pela diversão de explorá-los que Sarah lhes deu essa tarefa, mas porque todos naquela clareira, Lu Yan e Kevin inclusive, aprenderam a fazer suas próprias roupas. Contar com Jake para renovar seu guarda-roupa era impossível.
Não tendo peles suficientes limpas e raspadas para todas as camas, Sarah as mostrou como lidar com as muitas peles acumuladas no porão. À força de caçar tudo o que se movia, eles acumularam um grande estoque de peles e ossos.
“Cala a boca!” Kate murmurou enquanto continuava a raspar vigorosamente o interior da pele com sua faca de osso. “Já temos sorte que eles nos aceitaram. Em breve descobriremos esta noite se valeu a pena.”
“Você está certa…”
A noite caiu, o vento soprou e as temperaturas caíram, mas o céu permaneceu limpo, sem nuvens. A tempestade que temiam não havia ocorrido. O grupo jantou em silêncio ao lado do fogo na expectativa de outro ataque, mas nada aconteceu também.
Quem cochilava tinha pesadelos, e Jake finalmente podia ver como todos estavam nervosos, como se estivessem constantemente sendo espionados e com medo de alguma coisa. Embora olhasse na mesma direção que eles toda vez que se viravam, tudo o que conseguia encontrar era o silêncio e a rocha fria das paredes do prédio.
Cansado de toda a espera, Jake voltou para seu quarto para praticar e a noite passou sem que nenhum evento perceptível ocorresse. Quando saiu de seu quarto no dia seguinte para retornar à praia e terminar seus desafios de caça, se deparou com um grupo de zumbis com bochechas afundadas e globos oculares salientes.
“Que diabos?! “Jake amaldiçoou enquanto reflexivamente sacou seu facão até perceber que eram seus companheiros.
Seu grito de surpresa não provocou nenhuma reação, como se estivessem cansados demais para ouvi-lo e ele tivesse que dar um puxão em todos para tirá-los do torpor. Quando o reconheceram, a confusão diminuiu consideravelmente, mas ainda estavam muito entorpecidos.
“O que há de errado de novo? Ainda aqueles pesadelos e aquela sensação de estar sendo espionado?”
“Sim… E fica pior…” Kevin grunhiu enquanto mastigava uma perna de dinossauro assada da noite anterior. Ele era o único que ainda tinha energia, mas estava claramente menos falante do que de costume.
Jake soltou um longo suspiro exasperado, tomou café com eles e saiu sem mais conversa. Ele não tinha ideia do que estava acontecendo com eles. Não duvidava deles, mas por que ele era o único a quem nada estava acontecendo?
Talvez fosse muito forte e o culpado estivesse com medo dele? Sim, Provavelmente.
“O que você acha Xi?” Ele pediu a opinião de sua IA.
A parte que me lembro me lembra os Zhorions. Parece que me lembro que ataques mentais são uma de suas especialidades. Não me lembro de mais nada.
“Oh, eu deveria ter adivinhado com todas aquelas Joias Espirituais de cores diferentes. Obrigado Xi. Me avise se você se lembrar de algo.”
Ela prometeu antes de voltar ao seu silêncio.
Jake então voltou para a praia, e como no dia anterior se despiu antes de enterrar suas roupas. Quando estava prestes a cavar no subsolo para caçar nas profundezas do oceano, um farfalhar de folhas atrás de suas costas o alertou e depois de alguns segundos, uma jovem loira de armadura saiu da selva.
Era Sarah.
Vestindo uma cueca boxer de pseudo couro como maiô e calcinha, Jake não teve escrúpulos em ter Sarah o olhando com respiração rasa e um rosto rosado. Mesmo suas olheiras e palidez não diminuíam sua beleza.
Um olhar foi suficiente para saber que ela não tinha apenas boas intenções.
