Felizmente, o sol tinha acabado de nascer e ele decidiu cuidar dos Feitos em andamento que havia esquecido quando experimentou em primeira mão a incrível eficiência do método de temperamento do corpo no vulcão. Ele não tinha tantas opções de qualquer maneira.
Ainda tinha seus objetivos de caçar no oceano, chegar no fundo do mar, bem como a exploração das profundezas do oceano, além de talvez tentar a sorte mais uma vez contra o monstro invencível que quase o matou em seu último mergulho.
O único problema era que, mesmo com seu progresso recente, estava cético em derrotar tal criatura. A coisa boa sobre seu grupo, no entanto, era que, com exceção das duas crianças, todos se recusavam a ficar confinados na clareira.
Como resultado, a agenda de Jake foi aceita sem problemas e ele foi sozinho depois de consertar as armadilhas e reforçar as armas de seu tio e duas primas com seu Éter Cinza. Elijah usou uma espada feita de ossos de uma espécie local, enquanto Noémie e Kate empunhavam uma lança rudimentar semelhante à usada anteriormente por Lu Yan.
Depois de sugerir uma espada para usarem, Jake forjou as armas que queriam e então se apressou antes que tivessem tempo de solicitá-lo a construir um quarto ou costurar uma armadura para eles.
A praia não estava longe e mover-se para o subsolo sem nenhum peso morto facilitava a viagem por uma distância tão grande. Em menos de dez minutos havia deixado a selva e agora estava andando na areia branca. O sol ainda não estava alto no céu, mas havia bastante claridade.
Desta vez, ele não se jogou diretamente na água como estava acostumado, mas decidiu ser cauteloso. Não havia esquecido seu objetivo de mergulho, mas não precisava mergulhar para chegar ao fundo do oceano.
Também não queria estragar sua armadura e roupas, então se despiu rapidamente antes de enterrar seu equipamento a vários metros de profundidade para evitar surpresas desagradáveis. Se suas coisas fossem roubadas, ele só poderia culpar a má sorte. No entanto, ainda manteve seu fiel facão.
Como um fantasma, desapareceu novamente sob a areia e foi um pouco mais fundo no subsolo em direção ao oceano. A areia seca rapidamente ficou molhada e depois encharcada.
A princípio, ele pensou que se mudar para o subsolo no oceano seria fácil, mas acabou sendo mais complicado do que esperava. A areia e a terra encharcadas não configurava um ambiente terroso. Havia muita água ao redor e acima sobre a qual ele não tinha o mesmo controle, e seu progresso foi afetado de acordo.
Isso não foi suficiente para detê-lo, e ao ajudar sua habilidade de manipulação da Terra com sua telecinese e seus próprios talentos de natação, conseguiu avançar sem impedimentos. Usando seu Corpo Espiritual como um sonar, desdobrou sua consciência para fora na forma de breves impulsos para evitar chamar a atenção.
Ele suspeitava que este era um dos métodos potencialmente usados pela misteriosa presença que seu grupo sentiu para monitorar seus movimentos. Teoricamente, se a ação fosse executada com rapidez suficiente, sobrecarregaria suas habilidades perceptivas e eles não estariam cientes de nada. Por outro lado, para obter feedback de seu Corpo Espiritual, um simples nanossegundo era suficiente, já que sua pulseira registrava tudo. Xi poderia facilmente recuperar essa informação.
Infelizmente, Jake estava longe de ser capaz de emitir ondas mentais tão rápidas, mas enganar monstros marinhos com inteligência limitada era o suficiente.
Pouco a pouco, sentiu a pressão da água acima dele aumentar e progredir tornou-se cada vez mais tedioso, até que sentiu a encosta inclinar-se bruscamente para baixo como a beira de um penhasco. Seguindo a curva da areia, seu corpo deu uma volta de 90° e ele afundou no abismo.
Em poucos minutos percebeu que a pressão da água já havia excedido a pressão do momento em que ele havia tocado o fundo do oceano durante sua primeira tentativa. Isso significava que a profundidade onde estava agora era de pelo menos mais de 1000 metros.
Seu Corpo Myrthariano poderia suportar pressões anormalmente altas em comparação com outras espécies de fisiologia e estatísticas equivalentes, mas essa habilidade não era invencível ou Jake teria se tornado invulnerável há muito tempo.
Sua pele endureceu como a superfície de um tambor, mas isso estava longe de ser suficiente. Sua anatomia foi adaptada para se mover no subsolo, mas a uma profundidade limitada a algumas dezenas de metros no máximo e sem contato direto com a terra acima dele. O que ele estava fazendo no momento era extremamente perigoso e levava seu corpo ao limite.
Jake continuou por mais alguns minutos até chegar a um ponto em que sentiu que seria perigoso continuar. Ele tinha uma boa quantidade de ar, mas era melhor evitar correr riscos indevidos. Se ficasse sem ar aqui, morreria lamentavelmente com apenas sua própria estupidez para culpar.
Ele esperou mais alguns segundos por uma notificação para validar sua conquista, mas sem sucesso. Até verificou a seção Exploração e Feitos para ver se alguma mudança havia ocorrido, mas não houve mudanças. Lembrando que tinha que validar sua façanha provando que não era uma tentativa de suicídio, tomou a decisão de voltar atrás.
E muito bem isso lhe fez! Porque escalar o penhasco novamente nadando no subsolo provou ser uma das dificuldades mais extenuantes que enfrentou desde o início desta Provação. Entre a pressão da água, o peso da areia e a crescente falta de oxigênio, o Jake que reapareceu na praia perdeu uma boa parte do peso depois de nadar contra a corrente.
Jake chiou e arfou por um longo tempo depois de cair na areia de costas como uma estrela do mar, mas a notificação que ele estava esperando ainda o fez sorrir.
[Explorador do Abismo (Ouro): 2488/5000m. 1000 000 pts de Éter recompensados. Este talento é um pré-requisito para outra conquista.]
Com este primeiro sucesso, Jake retomou imediatamente depois de recuperar o fôlego. Sabia que era impossível para ele atingir a área de 5.000 metros de profundidade, mas poderia tentar realizar as proezas correspondentes de caça e mergulho livre.
Havia todos os tipos de criaturas abissais, cada uma mais hedionda e intrigante que a outra, e havia muitas oportunidades para tais feitos. Ele havia, é claro, inspecionado com mais detalhes a enorme Joia Espiritual Verde que cobria o fundo do oceano, mas ela era grande demais para ser útil. A energia que continha era colossal, mas ele não tinha como aproveitá-la. Mesmo depois de todo esse tempo, não tinha ideia de como minerá-la.
Garantir a façanha do Mergulho Livre de 100 e 500 metros, entretanto, não exigiu nenhum esforço especial de sua parte e não se deparou com nenhum predador marinho capaz de ameaçar sua existência. Essas profundezas não podiam ser consideradas parte do abismo e ele ainda estava perto o suficiente da costa para poder reagir em caso de ataque surpresa.
Então, em vez de tentar diretamente a proeza de Mergulho Livre de 1000 metros, primeiro preferiu caçar tudo o que pudesse no local onde pretendia fazer seu mergulho livre.
Para fazer isso, primeiro retornou à ilha e se mudou para o subsolo para chegar ao local relevante. Isso permitiu que mantivesse fôlego suficiente para enfrentar as espécies abissais, permitindo que escapasse rapidamente se o Monstro da última vez decidisse aparecer.
Ao contrário das espécies que pulam na superfície, os monstros nesta profundidade nem sempre foram intimidados pela aura assustadora que emana de seu título Maior Predador do Oceano. A maioria deles era muito bizarro para ser intimidado tão facilmente e o fato de sua pele humana refletir muita luz em comparação com as espécies locais o tornava particularmente impressionante.
Entre as espécies abissais, havia geralmente dois tipos predominantes. Aqueles que emitiam luz para atrair suas presas ou para se orientar e aqueles cuja pele absorvia tanta luz que se tornavam invisíveis. Muitas espécies eram cegas nessas profundezas onde a escuridão reinava suprema, mas para aquelas que não eram, qualquer luz era algo cativante e vital para sua existência.
Logo um peixe curioso parecido com uma longa enguia translúcida começou a serpentear e tentou mordê-lo. Então seus companheiros de várias formas tentaram a sorte também. Um momento depois, Jake estava matando monstro após monstro em completa escuridão, vendo o contador de vários Feitos de caça subindo a uma velocidade impressionante.
