Quando o diplodocus morreu, Jake rapidamente removeu o cristal vermelho inserido em sua testa. De acordo com Lu Yan e os outros, outra criatura sempre se apressou para recuperá-lo antes que pudessem pegar. Portanto, ele queria ter certeza de que não havia uma diferença ou um detalhe importante que pudesse ter perdido durante seu segundo teste.
Gastando o Éter necessário para a análise, Jake verificou o relatório do cristal linha por linha, mas logo balançou a cabeça em decepção. As informações fornecidas eram idênticas. Em outras palavras, além de servir de receptáculo para o espírito do dinossauro, ele ainda não sabia muito mais.
No entanto, se o espírito dessas criaturas e o programa que rege seu comportamento estivesse contido nesses cristais, era lógico que o dono procurasse recuperá-los em caso de morte. Ao inserir o cristal em outro corpo, ele poderia facilmente criar novos lacaios, embora Jake não tivesse certeza se era tão simples assim.
“E então?” Lu Yan perguntou cuidadosamente ao lado dele.
“Nada de especial. Temos que seguir em frente antes que um de seus amigos perceba sua condição.”
“OK…”
De fato, havia outros dinossauros vagando pelas diferentes encostas do vulcão. Mesmo que esses monstros se movessem pouco e tendessem a acampar na área designada, eles não estavam a salvo de sua luta ser vista por outra pessoa.
Perdendo o interesse no cristal e no cadáver colossal à sua frente, Jake usou sua força física, controle da terra e telecinese combinados para mover a rocha que bloqueava a entrada da passagem secreta. Mesmo com suas habilidades psíquicas, teve que repetir o processo várias vezes para conseguir abrir espaço suficiente para ele e Lu Yan passarem.
Eles poderiam ter pegado o elevador escondido no chão, mas não encontraram uma maneira de ativá-lo. Da mesma forma, tiveram dificuldade em entender como esses alienígenas normalmente conseguiam mover a rocha que cobria a passagem secreta.
A menos que a força física e psíquica deles fosse muito superior à dele, ele não conseguia ver como alguém podia entrar e sair tão facilmente por essa passagem. No entanto, com um diplodoco como o que ele acabara de lutar, empurrar a pedra deveria ser brincadeira de criança.
Devia haver uma alavanca ou algo parecido escondido por perto, mas eles não tinham tempo para isso. Tendo conseguido acessar a passagem secreta de outra maneira, Jake não perdeu mais tempo e entrou na galeria subterrânea sem mais delongas.
Logo depois de caminhar alguns metros dentro do túnel, ele percebeu que seria uma verdadeira tarefa viajar até lá. Não havia tochas, lâmpadas ou velas dentro desse amplo corredor esculpido no vulcão. Eles estavam em completa escuridão.
“Eu tenho um mau pressentimento sobre isso, Jake. É melhor sairmos daqui antes que isso acabe mal.” Lu Yan comentou com um tom entre frustração e arrependimento.
“Você pode fugir quando quiser, mas não conte comigo para ajudá-la quando for a sua vez de ser perseguida por esses alienígenas.” Jake respondeu secamente. “Agora, cale a boca! Não estamos sozinhos aqui.”
Depois de apenas algumas centenas de metros, ouviram grunhidos não muito longe deles e, segundos depois, seis brilhos avermelhados pertencentes a três criaturas distintas apareceram na frente deles em um cruzamento.
Antes que os três monstros tivessem tempo de cheirar sua presença, Jake já havia decapitado dois deles. Lu Yan também reagiu prontamente e mesmo que sua telecinese não funcionasse corretamente nesses monstros, assim como Jake, ela sabia usar uma espada. Eles não treinaram com gladiadores em vão.
Segundos depois, o silêncio estava de volta no túnel escuro e um cheiro metálico pairava no ar. A dupla retomou a marcha, mas desta vez tomaram cuidado redobrado para vigiar a marcha para minimizar o ruído dos passos.
Para Jake era simples. Flutuando como um fantasma alguns centímetros acima do solo, ele deslizava pela superfície do solo, vasculhando o corredor à sua frente várias vezes por segundo com impulsos psíquicos. Quanto a Lu Yan, ela fez o mesmo, mas teve que colocar os pés no chão brevemente de vez em quando para aliviar sua dor de cabeça.
A rede de galerias acabou sendo muito mais tortuosa e sinuosa do que haviam imaginado originalmente, e chegaram a becos sem saída várias vezes. Em outras ocasiões, atravessaram todo o vulcão e terminaram do outro lado, às vezes na encosta da montanha, às vezes diretamente na selva.
Isso era um problema real para Jake, porque ele podia confirmar através de sua sombra guia que Sarah e os outros estavam sob o vulcão, mas não importa o quanto explorassem essas galerias, eles não conseguiam encontrar nenhuma passagem para ir mais fundo para alcançá-los.
No entanto, com o passar do tempo, sua pulseira fez seu trabalho, assim como sua memória. A função de Mapeamento estava mapeando cada vez mais essa rede subterrânea e, por eliminação, estavam se aproximando cada vez mais de seu objetivo.
À medida que o escopo das opções se estreitava, Jake e Lu Yan começaram a seguir os caminhos certos com mais e mais frequência, e a presença de criaturas de guarda ficou mais intensa. No início havia apenas dois ou três monstros, mas agora eram geralmente sete ou oito. Sempre conseguiam eliminá-los antes que um deles pudesse escapar, mas estava ficando cada vez mais difícil.
“Jake, se você continuar nessa direção, você vai cometer suicídio.” Lu Yan reclamou telepaticamente pela 9ª vez consecutiva desde que eles entraram no labirinto subterrâneo.
Eles acabaram de sobreviver a um encontro contra uma matilha de cães de guarda raivosos e, pela primeira vez, a jovem foi ferida. O sangue escorria de seu antebraço direito depois de uma mordida violenta, e sem a armadura que Jake tinha feito para ela, poderia ter perdido o braço.
Jake não se importava com as queixas de Lu Yan, mas tinha que admitir que parecia ruim se as patrulhas inimigas nesses túneis continuassem a aumentar. Deve ser lembrado que eles ainda não haviam encontrado um único monstro humanoide, muito menos um dos chamados Zhorions.
Mas depois de olhar para o chão por um longo tempo como se tentasse ver através dele, Jake respondeu com firmeza: “Vamos continuar.”
Sarah e seus primos estavam logo abaixo dele. Mas ele não poderia dizer no momento o quão fundo era. Até que encontrasse a base dos Zhorions, não havia chance de que sua busca fosse completada.
Aproximando-se do objetivo, a dupla continuou, explorando cada novo corredor na esperança de que fosse o certo. Sem surpresa, o número de inimigos continuou a crescer, assim como seu nível de ameaça. O último lobo a atacá-los exigiu a intervenção de Jake para evitar que Lu Yan fosse desfigurada.
Era um sujeito muito duro. Sua telecinesia funcionava ainda menos suavemente nele do que no diplodoco, mas esse animal também tinha a particularidade de ser muito mais rápido e alerta. Parecia ser capaz de antecipar as flechas mentais de Jake e evitá-las cada vez com um salto habilidoso.
No final, Jake perdeu a paciência e deu um soco na parede ao lado dele. A parede rachou e depois de mais um golpe, algumas rochas vulcânicas lascadas caíram no chão. Sem demora, ele pegou uma delas e como um lançador de beisebol, seu corpo se esticou como um arco antes de lançar o projétil a uma velocidade comparável à de uma bala de fuzil.
Também acelerado por sua telecinesia, a pedra acertou o rosto do monstro, produzindo assim uma onda sonora ensurdecedora. A criatura morreu imediatamente, mas o barulho trouxe todas as patrulhas de monstros por quilômetros ao redor. Era até possível que alguns Zhorions tivessem sido alertados.
“Porra!” Jake resmungou baixinho.
Assim que terminou de amaldiçoar sua má sorte, o chão começou a tremer. Um momento depois, era a mesma cena de Simba sendo perseguido por gnus no Rei Leão, mas a versão da galeria subterrânea e na escuridão absoluta como bônus.
Correndo como um louco, Jake há muito tempo pegou Lu Yan pela gola de sua armadura e desistiu da ideia de encontrar a prisão para onde Sarah e os outros foram levados. Dado o exército de monstros nesses túneis, era simplesmente impossível para eles avançarem mais. E mesmo que o fizessem, ainda teriam que voltar sem alertar ninguém. Literalmente impossível.
“Não me solte de jeito nenhum!” Lu Yan gritou em pânico quando viu outra daquelas feras ferozes mordendo sua bota. Um chute na boca a livrou, mas ela estava suando como uma louca depois daquele susto.
“Hmmf! E daí se eu soltar você?!”Jake respondeu, não esquecendo de lançar uma Flecha Espiritual no meio do rebanho, seguido por uma explosão telecinética que esmagou todos os corações das criaturas em seu rastro.
Quando as criaturas caíram mortas, as criaturas em seu rastro tropeçaram por sua vez e uma pilha se seguiu, oferecendo-lhes uma breve pausa.
“Ufa, e agora vamos embora! O que, onde você está indo?!” Lu Yan entrou em pânico ainda mais quando Jake a jogou no chão como um saco de batatas.
“Estou terminando o trabalho. O Éter não espera.” Jake disse enquanto desembainhava seu facão mais uma vez com uma expressão predatória em seu rosto.
Virando-se, correu em alguns passos rápidos em direção ao rebanho destruído e alegremente começou a cortar todas as criaturas ainda vivas, aproveitando sua confusão para semear a morte em suas fileiras.
