Como a força bruta não funcionou, Jake prontamente tentou outro método e acabou sendo a escolha certa.
Determinado, soltou a garra de um de seus dedos indicadores e dirigiu o Éter Cinza de suas outras garras e presas para aquela garra. A garra, que agora se estendia até 20 centímetros graças à evolução de sua linhagem, parecia estar envolta em uma bainha de luz acinzentada fantasmagórica.
Em seguida, suas veias de lava e todo o seu corpo começaram a brilhar com um calor intenso. Calmamente, ele concentrou todo esse calor nessa única garra e muito rapidamente ela começou a brilhar como um mini sol.
O calor radiante de sua garra era tal que sua própria pele coçava um pouco só de entrar em contato com o ar aquecido. Agora mesmo, não ousaria tocar sua própria garra sem uma espessa camada do éter de Constituição para proteção.
Finalmente pronto, colocou a ponta de seu dedo indicador contra a porta blindada e começou a rabiscar com sua garra como se estivesse tentando escrever algo na porta. O metal se manteve firme e não houve nenhum som crepitante ou ardente, mas depois que sua garra passou, um sulco vermelho ardente permaneceu em seu rastro. Além disso, quase não sentiu resistência.
Este método funcionou!
Como o método do maçarico ou da garra de plasma foi eficaz, o resto do processo ocorreu sem problemas. Ele pacientemente pressionou sua garra no revestimento de metal grosso e quando o metal começou a amolecer e derreter, deslizou o dedo ao longo da estrutura para espalhar o dano.
A liga que compunha esta porta era ridiculamente resistente, mas também tinha um ponto de fusão. Depois de cerca de uma hora, a porta blindada foi reduzida a um estado brilhante de lodo, derretendo como lava.
Ao chutar a porta blindada, a ‘pedra’ desabou com um som enferrujado e estridente. Jake passou por cima da poça de metal derretido com um pequeno salto e finalmente conseguiu descobrir o tesouro para o qual tal cofre havia sido criado.
Para ser honesto, a sala estava bem vazia, cerca de vinte metros quadrados. Se não fosse por uma espécie de prateleira cheia de velhos grimórios em um canto, e um pedestal de pedra no centro encimado por uma mesa circular, a sala estaria completamente vazia.
Contendo sua decepção, Jake se moveu cautelosamente em direção à mesa de centro com um brilho nos olhos. Inspecionando os móveis de pedra de todos os ângulos, notou que a base estava enraizada no chão. A superfície da mesa era relativamente lisa como mármore preto polido.
Surpreendentemente, seu Corpo Espiritual foi incapaz de perceber o que estava dentro, mas teria apostado sua vida que o que estava procurando estava lá. Ele encontrou algum tipo de interruptor sob o armário de pedra, mas nada mais.
Antes de ativá-lo, primeiro estudou a sala de cima a baixo e foi imediatamente tranquilizado quando o feedback de seu Corpo Espiritual confirmou que não havia feito todos esses esforços em vão.
Olhando para o teto, Jake materializou alguma luz com a mão, o que lhe permitiu reconhecer as ranhuras e sulcos por onde o líquido metálico extraído dos participantes escorria sob o altar. A rede de inscrições e entalhes que purificaram a energia do altar parecia se estender até a mesa no centro.
Já tendo encontrado o interruptor escondido debaixo da mesa, Jake o ativou com sua telecinesia, e a superfície lisa da mesa rapidamente se deformou para formar uma série de caixas que lembravam as teclas de um teclado.
Enquanto testava alguns botões, um holograma de luz tridimensional cheio de símbolos desconhecidos apareceu na frente dele e ele não pôde deixar de rosnar de frustração quando percebeu que não reconhecia nenhum. Não era oráculum, mas uma linguagem diferente. Provavelmente a língua nativa dos Zhorions. Além disso, esses símbolos estavam mudando e frequentemente mudavam de uma forma para outra, obedecendo a leis misteriosas sobre as quais ele não sabia nada.
E esses símbolos não eram totalmente desconhecidos, porém diferentes daqueles que conhecia. Antes que pudesse verificar suas suposições, o holograma de Xi apareceu ao seu lado com uma expressão pensativa.
“Eles são Runas Espirituais de Éter.” Xi explicou depois de um tempo quando viu sua confusão. “Seu Manual de Manipulação de Éter para Aprendizes não cobriu essas runas. É muito avançado por enquanto. Os Glifos Espirituais que você recebeu são compostos de runas semelhantes, minha consciência artificial também.”
“Quando sua alma e corpo espiritual existem em uma forma etérica, as informações de suas memórias, pensamentos e características estão contidas em tais runas de éter. Cada novo pensamento ou memória gera automaticamente novas runas, já que o Éter e sua alma estão sempre em movimento perpétuo. Todos nós nos comportamos de uma certa maneira de acordo com nossa educação, humor e experiências passadas e tudo isso pode ser lido nessas runas.”
“Como um programa de computador que definiria nosso comportamento, mas em vez de depender de redes neurais e nossos hormônios, as Runas Espirituais de Éter cuidam disso.”
“Significa… que os Glifos Espirituais que recebi como recompensa de alguma forma afetaram a pessoa que sou? Ou pelo menos que esses Glifos podem fazer isso?” Jake extrapolou com um olhar perturbado no rosto.
“Mais ou menos.” Xi assentiu. “Os que você recebeu não têm nada além de benefícios, mas aumentam o peso de sua alma, por assim dizer. Se você comparar a mente humana com o sistema operacional de um computador, poderá instalar todos os tipos de software, alterar o código-fonte do próprio sistema, ou até mesmo colocar um vírus nele. Também é possível encher sua mente até o limite, assim como um computador travado porque não consegue rodar um jogo. A alma e todos esses tipos de manipulação são a especialidade dos Zhorions. Claro, aqueles que você enfrentou eram muito jovens ou incompetentes para fazer isso. “
Jake ficou gelado ao pensar que, ao aceitar esses Glifos Espirituais, pode ter voluntariamente deixado entrar um vírus mental capaz de lobotomizá-lo por dentro.
“Não se preocupe, o Oráculo não deixaria isso acontecer.” Xi o tranquilizou com um tapinha intangível no ombro, mas isso só o deixou mais sombrio.
Se havia uma coisa que Jake duvidava em termos de eficiência e transparência, era o Sistema Oráculo. Somente nesta provação, quase foi eliminado várias vezes por causa de sua falta de confiabilidade.
Enquanto imaginava, a multidão de símbolos holográficos continuava a girar na frente dele, repetindo sem parar os mesmos padrões. À força de observá-los, Jake notou que parecia haver espaços aparecendo às vezes no meio de todos esses símbolos. Alguns deles estavam faltando.
“Então é assim que eles verificam sua identidade…” Jake sussurrou, acariciando seu queixo.
Jake ainda não havia formado seu Núcleo de Éter, mas com sua evolução de linhagem e todo seu treinamento, estava confiante de que poderia reproduzir algumas dessas Runas de Éter. O holograma à sua frente tinha vários metros de largura. Criar runas desse tamanho exigia pouco esforço.
Depois de ter observado detalhadamente o holograma à sua frente, a percepção aguçada de Jake finalmente identificou um certo número de Runas de Éter, sua memória e poderes de cálculo fizeram o resto. Subconscientemente, começou a visualizar o holograma com sua própria alma e o Éter circulando em seu Corpo Espiritual começou a reproduzir as Runas de Éter na frente dele por mimetismo.
Quanto mais se aproximava de uma execução perfeita, mais sentia seu humor mudar. A cada símbolo que conseguia reproduzir, se aproximava um pouco mais do objetivo e sua aura mudava de acordo. Então, de repente, quando toda a imagem e as milhares de runas foram concluídas, sentiu um gatilho em sua mente, uma intensa intenção de matar irrompeu das profundezas de sua alma.
Suas presas e garras se alongaram e por um breve momento ele percebeu vagamente o Éter do metal fundido da porta blindada como se estivesse sob seu controle tal qual uma rocha ou terra. Era uma habilidade que sua linhagem Myrmidiana ainda não tinha e apesar de seu desejo de matar sua lucidez estava intacta.
“Eu entendo o que é!” Xi exclamou com uma voz confiante. “Estas são as Runas Espirituais de Éter contidas na energia do Flintium. Apenas uma fração, mas foi o suficiente para criar tal efeito. Os Zhorions do Caos são o que são porque dominaram um Feitiço da Alma.”
“Um feitiço inútil, no entanto…” Jake suspirou enquanto voltava ao normal com um rosto exausto.
Assim que prestou atenção às palavras de Xi e se distraiu, o padrão de Éter que visualizou com seu Corpo Espiritual se dissipou naturalmente. Embora os efeitos fossem incríveis, as desvantagens também não eram desprezíveis.
Em poucos segundos de experimentação, havia acabado de perder quase três quilos e sua mente estava cansada como se tivesse acabado de passar duas noites sem dormir seguidas. Sem mencionar o fato de que lutar enquanto mantinha uma estrutura de Éter tão estável era atualmente impossível para ele. Por enquanto, usar a energia de uma Joia Espiritual Vermelha ainda era melhor.
A boa notícia, no entanto, foi que assim que conseguiu realizar o Feitiço da Alma, um ruído de engrenagem foi ouvido e a superfície redonda da mesa de repente se inclinou para o lado, revelando seu precioso conteúdo.
Quando Jake viu a quantidade astronômica de líquido metálico dentro, seus olhos se arregalaram instantaneamente de pura surpresa. Foi um pouco além de seus sonhos mais loucos.
O tanque começava bem abaixo da mesa, havia líquido metálico suficiente para encher uma pequena piscina. Jake mal podia imaginar quantos Jogadores foram sacrificados aqui nos últimos anos.
Uma única provação não foi suficiente para criar esse tipo de acumulação.
