The Oracle Paths – Capítulo 317

“O que você quer de mim?! “Jake gritou com um tom zombeteiro. “Se você sabe tudo sobre mim, já deve saber que não vou te dar a liga líquida e como também não sou burro, sei muito bem que você não pode fazer nada comigo ou já teria se me sacrificado no altar.”

Encarando o homem teimoso na frente dela, o rosto da mulher Zhorion se contraiu várias vezes, mas para surpresa de Jake ela conseguiu se conter e manteve seu sorriso gentil. Comparado ao sacerdote da tribo do Caos, seu autocontrole era louvável. Embora, reconhecidamente, não tenha sido influenciada por nenhum Flintium.

“Eu tenho certeza que você não vai me dar o seu metal,” ela admitiu imediatamente depois de recuperar sua tranquilidade. “Também, não tenho permissão para tirá-lo de você, nem mesmo para trocá-lo por uma recompensa equivalente. É tarde demais para recuperar o metal e eu sei que não posso convencê-lo.”

“Então o que fazemos? E por que ainda estamos conversando?” Jake perguntou, desta vez em um tom perplexo.

Embora houvesse muito a aprender com esse potencial instrutor Zhorion, ele não via o que poderia trazer para a discussão. Além do nome do Sistema e do Asteroide onde estava passando por sua Provação, não sabia muito sobre este lugar e muito menos sobre algo que seria do interesse de um alienígena desse calibre.

Por outro lado, sabia que ela tinha um Dispositivo Oráculo ou algo semelhante em seu pulso e sua classificação provavelmente era mais alta que a dele devido à facilidade com que havia obtido seus dados. Isso significava que, com o desejo certo, ela teoricamente poderia manipulá-lo e persuadi-lo de qualquer coisa seguindo as instruções de sua sombra guia, se tal Caminho existisse.

Naturalmente, o processo de pensamento pelo qual Jake estava passando não tinha segredos para a jovem e ela não tinha medo de ser enganada. As flutuações de Éter causadas pelos pensamentos de Jake tornaram isso impossível.

“Não há necessidade de pânico.” Ela finalmente quebrou o silêncio enquanto passava a mão pelo cabelo em exasperação. “O negócio é simples. Vou responder algumas de suas perguntas e você responde as minhas. O relatório sobre você não inclui os acontecimentos de suas Provações. Estou até disposta a transformá-lo em um Visconde Zhorion agora por um pequeno favor, o que acha?”

“Qual é o problema?” Jake respondeu com a seriedade meticulosa de um empresário prestes a fechar um importante negócio. “E como você planeja fazer isso? Quais são os prós e contras? Como vou cuidar disso? Isso afetará minha personalidade e meus instintos? Perderei minha linhagem atual ou há risco de conflito entre essas linhagens se concordar? E quanto ao risco associado a…”

Diante da avalanche de perguntas deste humano, a mulher Zhorion estava fervendo por dentro e um grunhido bestial escapou de sua boca involuntariamente. Em resposta, um sorriso malicioso apareceu no rosto de Jake quando percebeu que ela não era realmente uma boa atriz.

Com o controle fornecido por sua agilidade, ele poderia de fato regular sua linguagem corporal e não deixar nada aparecer, mas com as flutuações de seu corpo espiritual sendo perfeitamente visíveis, Jake tinha acabado de perceber que controlar suas expressões e gestos era inútil na frente de um especialista em alma e éter.

Qualquer participante com suas estatísticas de inteligência e percepção poderia facilmente deduzir suas verdadeiras intenções e emoções pelo comportamento do Éter dentro de seu corpo espiritual ou cérebro. Até que ele soubesse como interferir na Visão de Éter e na Percepção Extra-sensorial de seus inimigos, ser um bom ator de fato se tornou inútil.

Como resultado, Jake não se importava mais em ser expressivo, mesmo que isso significasse parecer rude ou ofensivo. Pelo menos a conversa entre os dois seria honesta. Para uma pessoa introvertida como ele, era simplesmente perfeito.

Quanto à mulher Zhorion acima dele, parecia ser bastante temperamental e não fez nenhum esforço real para esconder seu mau humor. Afinal, ele havia roubado uma parte de sua colheita.

No entanto, não conseguia ler claramente sua assinatura etérica. Havia uma espécie de véu de Éter intencionalmente enrolado em seu Corpo Espiritual que interferia em seus sentidos. As emoções que ela estava mostrando poderiam muito bem ser fingidas e exibidas para deixá-lo à vontade.

Enquanto Jake se perguntava se a frustração externa da jovem era real ou não, ela começou a responder sua enxurrada de perguntas, mas a resposta veio muito mais curta do que ele esperava.

“Tornar-se um visconde Zhorion é simples. Eu mordo você, bebo um pouco do seu sangue, você bebe um pouco do meu sangue e pronto. Rápido e indolor.”

“Como um vampiro?” Jake deixou escapar com ceticismo.

“Hmph! Não me compare com esses sugadores de sangue baratos.” Ela protestou ruidosamente contra tal alegação.

“Sinto muito, mas eu vi o que os Zhorions estavam fazendo naquela caverna, e chamá-los de bebedores de sangue ou vampiros seria um eufemismo. Canibal ou ghoul pode estar mais perto da verdade.”

“Você… Não misture a aristocracia Zhorion com essas tribos corruptas que estão sob nosso domínio. Não podemos nem ser considerados da mesma espécie e quase nunca nos encontramos, exceto em tais circunstâncias em que viemos coletar a liga ou o imposto anual das Joias Espirituais. “

Mmmm… Ela tinha acabado de vazar algumas coisas muito interessantes em poucas palavras. Falar com essa mulher realmente valeu a pena.

“Você é uma instrutora? E por que esses Zhorions têm braceletes diferentes dos nossos? Eles claramente não são participantes, mas você parece ter um bracelete conectado ao Sistema Oráculo. Por que você tem um bracelete conectado ao Sistema Oráculo? Quem era o Zhorion que controlava o Escravo Gigante? Ao contrário de você, ele não parecia se importar com o desaparecimento desta cidade.”

“Já lhe disse que não sou Instrutora.” Ela retrucou com irritação. “Eu sou apenas a neta de um Zhorion que é um. Meu pai é um Supervisor do Oráculo do Sistema A0 onde estamos e meu avô é um Instrutor que só se reporta ao Oráculo e ao Antigo Designer.”

“Quanto ao Zhorion que controlava o enorme escravo ao nosso lado…” Ela começou a contar nos dedos. “Deve ser Vishni, outro Zhorion muito influente que tem a confiança do Antigo Designer. Mas ele é diferente de mim. Ele é um Jogador assim como você e os outros participantes, mas com muito mais Provações em seu crédito. Em vez disso, responda-me: Você aceita ser transformado em um visconde Zhorion em troca de um favor? Garanto a você que o ganho de poder é incomparável com sua linhagem atual, embora eu admita que essa linhagem Myrthariana tenha algum potencial.

“Eu recuso.” Jake balançou a cabeça com uma cara séria.

BUM!

O templo atrás tinha acabado de explodir. Jake não pôde deixar de engolir com dificuldade olhando para o estado do monumento atrás dele que já estava sendo varrido pela maré de lava. Em breve não haveria mais nada deste edifício outrora majestoso.

“Ugh…” A jovem apertou a cabeça com as duas mãos quando viu o dano irreparável que acabara de causar em uma explosão de raiva. No final, ela olhou para Jake novamente e simplesmente perguntou “Por quê?”

“Porque eu não confio em você e acho que é assim que esses escravos Zhorions são criados. É verdade, eles eram terrivelmente fortes a ponto de serem praticamente invencíveis, mas não tinham cérebro como se suas almas estivessem em branco. Eu teria que ser um idiota do caralho para aceitar um acordo como esse.”

“Só acontece quando a mente do indivíduo está muito fraca e não consegue lidar com a transformação.” Ela se opôs prontamente. “Ou quando a alma já se dissipou. Se você for convertido por um Zhorion Prateado como eu, o resultado será completamente diferente e você se tornará um aristocrata como eu, com potencial de crescimento ilimitado.”

“Bem, sim, diga isso para outra pessoa.” Jake zombou dela enquanto ficava impaciente. “Em vez disso, me diga de que favor você está falando e quando eu souber mais tomarei minha decisão.”

Não que Jake estivesse com pressa, mas o nível de lava havia subido novamente durante aqueles poucos minutos e estava começando a ter problemas para manter a boca fora da lava. Para dizer o mínimo, foi bastante tedioso.

“Tudo bem… eu só quero saber uma coisa. Quando você entrar no Santuário Fantasma mais tarde, me diga o que você aprendeu lá dentro. Se você me disser a verdade, prometo não procurá-lo pessoalmente quando o B842 perder sua imunidade diplomática. Quem sabe eu possa até te dar uma mão.”

“Por que você não pergunta a outro Zhorion em quem você confia?” Jake achou tal pedido sem sentido. “O sacerdote daquela tribo disse a si mesmo que a maioria dos slots foram reivindicados pelos Zhorions da ilha cada vez que o Santuário Fantasma descia. Com suas habilidades, entrar neste Santuário deve ser brincadeira de criança, certo?”

Como se esperasse tal mal-entendido, a jovem soltou um longo suspiro de consternação.

“Eu não posso fazer isso.” Ela finalmente disse. “É proibido. Apenas as tribos do Caos, Sonho e Harmonia podem treinar aqui. Aristocratas prateados como eu não podem interferir no andamento da Provação, nem entrar no Santuário Fantasma. Também não temos permissão para ter um Dispositivo Oráculo, exceto por esta pulseira inferior que usamos.”

“Minha situação é diferente por causa do status de meu pai como Supervisor do Oráculo, mas estou sujeita às mesmas restrições. Meu pai me empresta sua Autoridade e poder de computação, mas meu bracelete é o mesmo dos outros Zhorions. Além de me esconder e detectar outros usuários com dispositivos Oráculo, seu uso é limitado.”

“Nossa única maneira de obter um dispositivo Oráculo real é sacrificar a liga dos participantes ao Antigo Designer para obter um bracelete. Essas tribos são pagas graciosamente para roubar seus braceletes e de vez em quando um Zhorion Prateado como eu vem aqui para coletar esses impostos para que possamos obter uma pulseira ou purificar nossa linhagem. Quando você roubou a liga armazenada sob o altar, isso me alertou e eu vim coletar o metal em caso de emergência. Por sua causa, minha futura pulseira será um grau menor do que originalmente planejado…”

Desta vez, seu rosto com um beicinho era sincero. Jake ficou bastante intimidado por ela no início, mas descobriu que a jovem alienígena provavelmente não era muito mais velha do que ele. Na verdade, ela era bastante imatura. A razão pela qual era tão forte era provavelmente por causa da esmagadora densidade de Éter prevalecente no asteroide. Se ela vivesse fora da Bolha no Sistema A0, tal poder era perfeitamente normal, mesmo que ele não achasse que sua força fosse suficiente para suportar gravidade no asteroide…

“Eu aceito o acordo, mas como você vai garantir que eu mantenha minha parte no acordo?” Jake prometeu após cuidadosa consideração. “Se o Oráculo ou o Antigo Designer podem impedir os Zhorions das três tribos de obter informações sobre o que está acontecendo dentro do Santuário Fantasma, então o que os impede de me censurar também?”

“Muito boa pergunta!” Ela riu enquanto lambia os lábios. Até sua língua era prateada. “E a resposta é… um Contrato de Servo.”