Parabéns Jake Wilderth por ser um dos 187 participantes ainda vivos depois de ter sobrevivido 1 mês 26 dias 3 horas 18 minutos e 17 segundos na Bolha do Santuário.
20 milhões de pontos por ser o primeiro lugar no ranking de jogadores.
Jake, como muitos outros Jogadores, ficou surpreso ao ouvir a voz artificial que não havia sentido desde o início da terceira rodada. Se sua memória lhe serviu bem, o Battle Royale não deveria terminar até que os 100 finalistas fossem determinados.
O fato de as recompensas terem sido distribuídas com antecedência significava que a Bolha do Santuário fazia uma clara distinção entre o terceiro julgamento e o que viria a seguir. Ao dar-lhes suas recompensas agora, a mensagem subjacente era que agora poderiam morrer a qualquer momento e que a força por si só não seria suficiente. Daí as recompensas prematuras.
Por ser o primeiro no terceiro julgamento, Jake tinha pelo menos garantido uma classificação excepcional, mesmo que morresse vergonhosamente no segundo seguinte.
O que particularmente chocou Jake foi a quantidade exata de tempo que realmente passou na Bolha do Santuário. Ele não havia esquecido que seu avô havia sido eliminado depois de um mês e 26 dias. Em outras palavras, o motivo de sua eliminação provavelmente teve muito a ver com as condições da próxima prova.
Como ele, Enya e Will estavam calmos enquanto ouviam os monótonos parabéns da voz artificial em suas cabeças, mas nem todos estavam. Alguns participantes, embora raros, não estavam preparados para que o último teste começasse tão rapidamente.
Quando os parabéns e recompensas adicionais foram distribuídos, houve uma pausa, e então a voz artificial ressoou em suas mentes novamente.
A quarta tentativa começará em 5,4,3,2,1,0.
BANG!
Um som ensurdecedor de impacto balançou as paredes do templo e o chão começou a tremer como se um terremoto tivesse acabado de acontecer bem ao lado deles. Alguns alienígenas levantaram seus escudos ou braços acima deles para se protegerem de um possível colapso, mas suas preocupações eram infundadas. O templo permaneceu firme.
Então, de repente, uma coisa estranha aconteceu. Um som estridente soou ruidosamente como se alguém tivesse acabado de assobiar diretamente em seus ouvidos, e o cenário diante deles mudou.
Adeus às paredes frias, às mesas e cadeiras de pedra. Eles puderam ver o céu noturno novamente e foram espalhados aleatoriamente em uma plataforma gigantesca com vários quilômetros de largura. Não admira que os Zhorions não os considerassem prisioneiros. Não seriam capazes de segurá-los.
Na frente deles, no meio da plataforma, um enorme objeto em forma de pirâmide se elevava. A estrutura era muitas vezes maior do que qualquer pirâmide egípcia e sua superfície era cinza-carbono, raiada de sulcos de luz multicolorida que pareciam formar uma misteriosa rede de energia.
Jake teve a sorte de estar a apenas alguns metros do prédio e não pôde deixar de pensar que se parecia estranhamente com uma nave espacial. O estilo da rede de luz o lembrava um pouco da nave esférica com veias de luz azul que havia distribuído os Dispositivos Oráculo na Terra.
Os modelos eram diferentes em termos de materiais, forma, tamanho e cor. No entanto, a sensação de tecnologia insondavelmente avançada era a mesma. Não era uma tecnologia que humanos ou mesmo Zhorions pudessem dominar.
Falando em Zhorions, havia milhares deles. Eles também foram teletransportados aleatoriamente para a plataforma. Com apenas 187 participantes na plataforma, os jogadores estavam claramente em menor número. Além disso… Os Zhorions já começaram a se reagrupar em facções.
A boa notícia, no entanto, era que nenhum desses escravos gigantes havia sido teletransportado com eles. Eles estavam presos dentro do templo abaixo ou na planície do lado de fora. Um campo de força quase invisível parecia ter encoberto a plataforma e impedido os escravos de se reunirem novamente com seus mestres.
Jake também percebeu com frustração que havia perdido seu tempo tentando determinar o ponto de pouso do Santuário Fantasma. Ele viu a silhueta esquelética de Tim, Lily e os dois castores a algumas centenas de metros de distância dele…
As crianças e os dois alienígenas pareciam não entender onde estavam e não havia dúvida de que foram teletransportados para cá sem aviso. Seus olhos atentos estavam constantemente examinando os arredores enquanto todos davam as mãos para dar um ao outro um pouco de coragem.
Não encontrando Will e Enya imediatamente, que podem estar do outro lado do Santuário Fantasma, Jake dirigiu sua atenção para a parede da pirâmide na frente dele.
Muito rapidamente, enquanto caminhava ao longo da parede por alguns metros, Jake descobriu um desnível que poderia muito bem marcar a presença de uma porta. Os Zhorions da Harmonia ao lado dele não tinham intenção de mexer com ele e também começaram a se aglomerar em torno dessas áreas irregulares.
Com um pouco de cotoveladas, Jake conseguiu abrir caminho pela multidão de Zhorion e finalmente viu a forma exata delineada por essas irregularidades.
Era realmente uma porta. Exceto que não havia maçaneta ou trava. Sem um fino sulco retangular medindo três metros por dois metros, ele pode não ter conseguido tirar a menor conclusão.
Em vez de uma fechadura, ou um sistema de autenticação futurista, havia três orifícios em forma de meia esfera com cerca de 20 cm de diâmetro posicionados a cerca de cinquenta centímetros de distância de cada um para formar os três vértices de um triângulo equilátero.
Essas três cavidades estavam conectadas umas às outras por um sulco profundo que lembrava Jake daqueles sob o altar de sacrifício da tribo do Caos. Ele se perguntou se teria que sacrificar seu bracelete para entrar ou algo semelhante, mas em uma das três fendas ele reconheceu o símbolo do Feitiço da Alma que aprendera sob o vulcão.
“Talvez…” O rosto de Jake se iluminou quando pensou em uma possibilidade.
De fato, antes de tentar algo, um Zhorion da Harmonia rasgou a Joia Espiritual Verde em volta do pescoço para surpresa de todos e a colocou em um dos três receptáculos em forma de meia esfera.
Bzzzzzzzz!
Um zumbido semelhante ao zumbido de um inseto veio da fenda e a cavidade diminuiu rapidamente de tamanho para se ajustar às dimensões da pedra inserida. Uma intensa luz verde então explodiu da pedra esmeralda e esta luz se infiltrou nas ranhuras conectadas aos outros receptáculos vazios até formar um triângulo de luz verde.
Após um sucesso inicial, Jake observou os Zhorions reunidos em torno de portas semelhantes e os viu inserir suas Joias Espirituais nos slots esféricos vazios na esperança de romper o mecanismo de travamento.
Jake ficou apreensivo no início, mas quando percebeu que todos aqueles Zhorions da Harmonia tinham apenas Joias Espirituais Verdes, se acalmou. Em vez disso, um sorriso zombeteiro cobriu seu rosto.
Enquanto procurava por Will, Enya e os outros para contar-lhes sobre seu plano, a voz artificial ressoou em suas mentes novamente.
Mais uma vez, parabéns a todos os participantes por terem sobrevivido até então. Você foi teletransportado para o centro da ilha para a plataforma de desembarque da tribo da Harmonia onde o Santuário Fantasma acaba de desembarcar.
Ao ouvir esse resumo, a maioria dos participantes não mostrou nenhuma mudança de expressão, mas alguns, como Tim e Lily, ficaram chocados.
Você deve ter notado irregularidades retangulares ao redor de três ranhuras esféricas no interior formando um triângulo. Como os mais perspicazes de vocês provavelmente já entenderam, essas são as portas. Existem exatamente 100 delas.
Jake já suspeitava disso, mas ao avaliar mentalmente a distância entre duas portas, concluiu que era verdade. 33 portas de cada lado da pirâmide, que eram 99 com três lados. Um dos três lados tinha que ter mais uma porta.
Para desbloquear essas portas, você terá que inserir a combinação apropriada de Joias Espirituais nos três slots. Dez delas podem ser abertas com três Joias Naequat. Dez com Joias Flintium e mais dez com Joias Orxanium. As 70 portas restantes precisam de uma pedra de cada tipo para serem destrancadas. Uma Joia Espiritual pode ser substituída executando o Feitiço Espiritual correspondente.
A maioria dos participantes e Zhorions pareciam saber o que eram essas Joias Espiritual, mas alguns novamente mostravam expressões nervosas e suavam profusamente como estudantes de bacharelado passando em um teste sobre um assunto que não haviam estudado. Alguns alienígenas, especialmente, os Wurching, eram burros demais para se importar com coisas tão complexas. Para esses participantes, a aventura provavelmente terminaria aqui.
Como se a voz artificial tivesse pena deles, uma imagem mental das várias Joias Espiritual se materializou brevemente em suas mentes antes de desaparecer. Por outro lado, qualquer um que tivesse Joias Espirituais era instantaneamente marcado por uma cor correspondente às Joias neles.
Agora mesmo, o corpo de Jake estava envolto em uma linda luz vermelha. Vendo isso, riu amargamente enquanto espiava as cem ou mais Joias Espirituais Vermelhas que ele havia escondido em sua armadura. Talvez por instinto, mas também porque ele era imune com sua radiação ultravioleta, havia tirado algumas delas do teto da caverna de Zhorion antes de deixar o vulcão.
Assim como a liga líquida, ele estava convencido de que poderia ser vendida a um bom preço no Universo Espelhado. Seu plano era envolvê-las em uma camada de liga líquida que ele não conseguia digerir e depois engoli-las com a intenção de vomitar uma vez de volta ao B842. Não sabia se tal plano funcionaria, mas pretendia levá-lo até o fim.
Quanto àqueles que até então ignoravam a importância dessas Joias Espirituais, sua atitude mudou drasticamente e o olhar que tinham sobre os Zhorions ao seu redor de repente se tornou mais hostil.
Alguns jogadores que pensavam que eram mais espertos já haviam planejado usar esses Zhorions a seu favor, deixando-os destrancar as portas para eles, mas novamente a voz artificial parecia ter previsto esse tipo de truque desonesto.
Para quem pensa que pode entrar impunemente por uma porta já aberta por outra pessoa, desista dessa ideia. Assim que uma porta for destrancada, a pessoa que inseriu a última pedra será imediatamente teletransportada para dentro se essa pessoa for a única pessoa em contato com a porta naquele momento. Se mais de uma pessoa estiver em contato com a porta, a última pedra não pode ser inserida. Assim que as 100 portas forem destrancadas, o Santuário Fantasma decolará novamente e a Provação terminará automaticamente para os infelizes perdedores. Os outros participantes vitoriosos continuarão seu quarto julgamento dentro.
Em duas horas, não importa quantas portas ainda precisem ser destrancadas, o Santuário Fantasma também decolará.
Que a sorte esteja sempre a seu favor.
