The Oracle Paths – Capítulo 336

Com suas estatísticas aumentadas assim, o Corpo Espiritual previamente danificado de Jake estava mostrando sinais distintos de recuperação, apesar da dor de cabeça que piorava lentamente se acumulando em suas têmporas. Ele já era capaz de liberar seu Corpo Espiritual para fora de seu corpo.

Quando recuperou sua capacidade mental completa e além, descobriu que o trauma em seu Corpo Espiritual lhe causou algum dano cognitivo. Ele estava se sentindo normal, mas sua clareza mental e capacidade de pensar foram afetadas, apesar de não estar ciente disso anteriormente.

Foi apenas com esse poder temporário de inteligência que finalmente percebeu. Mesmo com uma enxaqueca, ele se sentia mais lúcido do que nunca, certas opções e pistas que sua mente havia ignorado de repente se tornaram óbvias.

O pensamento de que ele poderia ficar senil por ser tão descuidado em desdobrar seu Corpo Espiritual gelou seu coração. Ao esticar seu Corpo Espiritual, ele estava expandindo sua consciência, tornando-a menos compacta e mais vulnerável. Foi só agora que ele percebeu o terrível risco envolvido em tal prática.

Tudo bem se fosse o mais forte, mas era como uma tartaruga ou um caracol lutando sem sua carapaça. Totalmente idiota.

Em vez de atravessar o corredor o mais rápido possível, ele ficou parado com uma carranca contemplativa. Com a eficiência de um computador, reproduziu os dados compilados por suas análises anteriores, detendo-se brevemente nos grimórios Zhorion que ele não conseguia decifrar antes de tomar uma decisão.

Com um simples pensamento, deformou sua armadura para extrair todas as suas joias verdes, bem como sua única Joia Espiritual Azul. Depois do que acabara de experimentar, ele não pretendia mais levar esses minérios de ânimo leve. Do primeiro ao último julgamento desta Provação, tudo parecia orbitar em torno dessas joias.

Muitos desafios e proezas pareciam triviais, mantendo-os ocupados e desafiando-os em troca de recompensas de Éter ou Glifos motivadores, mas agora estava claro que a maioria das Missões de Exploração continha todas as pistas necessárias para preparar participantes ambiciosos para o evento final.

Até mesmo a presença e o conflito entre os Zhorions das três tribos que pareciam ser o maior perigo para os Jogadores finalmente serviram a um propósito claro: dar a todos a chance de obter Joias Espirituais. Competidores tolos ou preguiçosos poderiam perfeitamente entrar no Santuário Fantasma roubando algumas pedras e sendo teletransportados para a plataforma.

O desempenho de Jake, Ruby e seu grupo interrompeu muito o curso normal da Provação, eliminando duas tribos inteiras e, portanto, ele estava ciente de que, em circunstâncias normais, seria possível obter muito mais joias de cada tipo.

Na verdade, havia Joias Espirituais mais do que suficiente para 100 pessoas. Cada tribo originalmente tinha mais de mil guerreiros, embora a maioria fossem civis relativamente inofensivos. Isso significava um número igual de gemas de cada tipo. Adicionando aqueles que poderiam ser extraídos naturalmente, um verdadeiro battle royal teria fornecido até 1.000 Joias Espirituais de cada tipo. Em uma utopia comunista, cada competidor que entrasse no Santuário Fantasma poderia teoricamente ter obtido 10 Joias  Espirituais de cada cor.

Uma vez estabelecido esse postulado ideal, não foi difícil para Jake tirar as conclusões apropriadas.

Ele desligou sua radiação ultravioleta novamente e pegou uma das Joias Espirituais Verdes em sua mão direita. A energia que derramou foi imediatamente absorvida por seu Corpo Espiritual e ele sentiu sua fadiga mental diminuir significativamente.

No entanto, ao levantar a radiação ultravioleta, também sentiu a energia Flintium contida em suas células se espalhando por seu ser, e sentiu seu corpo se transformando em uma aura caótica e bestial que emanava dele sem aviso prévio. Seu corpo voltou a queimar calorias em um ritmo alarmante.

Permanecendo imperturbável, pegou em sua outra mão a joia azul que a mulher Zhorion havia trocado anteriormente com ele. Uma energia de natureza muito diferente penetrou em seu corpo e, como com Naequat e Flintium, seu Corpo Espiritual recebeu muito dela.

Seus pensamentos caóticos e lucidez vacilante diminuíram significativamente, como se tivesse acabado de jogar água fria no fogo. Suas veias de lava desapareceram, suas presas e garras voltaram ao tamanho normal. Seu estado furioso foi completamente reprimido.

E, no entanto, não ficou satisfeito com essa descoberta. A taxa em que seu corpo queimava calorias havia diminuído, mas alguns de seus neurônios mostravam sinais de necrose onde a mistura de diferentes energias espirituais era mais heterogênea. Além disso, suas pálpebras ficaram pesadas, zumbido e fosfenos dentro de seu campo de visão o lembravam insidiosamente de que Orxanium era um poderoso sedativo e alucinógeno.

Após o segundo teste, ele colocou a joia azul na mesma mão da verde e tentou colocá-las em contato na esperança de observar algum tipo de reação. Nada aconteceu, exceto que essas energias se recusaram a se misturar. No entanto, em contato com Naequat, a Pedra Orxanium produziu sua Energia Espiritual a uma taxa muito maior, enquanto a Energia Espiritual Verde foi significativamente enfraquecida.

No entanto, quando fora de suas respectivas joias, as duas energias raramente interagiram, mesmo quando Jake as forçou a colidir com sua consciência. Assim como quando água e óleo são misturados à força, a mistura acabaria por assentar para formar duas camadas distintas. Cada vez, porém, a Energia azul Espiritual saiu mais forte.

O mesmo aconteceu quando ele repetiu o experimento com as combinações Vermelho-Verde, Azul-Vermelho e Azul-Verde-Vermelho. As três energias eram difíceis de misturar, mas os coquetéis resultantes eram mortais.

A pior reação foi o coquetel azul-vermelho. As pedras se repeliam violentamente e faíscas espirituais se formavam quando entravam em contato, emitindo um brilho distinto. A qualidade calmante do Orxanium não neutralizou a qualidade excitante do Flintium.

Durante esses breves confrontos, caos e sonho se tornaram um. Sua mente perderia o senso de realidade, estando ao mesmo tempo acordada e adormecida. Imerso em um sonho se misturando com a realidade, enquanto seu corpo seria rapidamente consumido por seu estado Furioso. Ele agora sabia o que quase o havia matado durante seu segundo julgamento. Pelo menos tinha uma pista muito forte…

O último teste que realizou foi variar as dosagens. Já que o Flintium e Orxanium eram muito perigosos, ele realizou esse experimento com Naequat. O veredicto final foi que em quantidades suficientes, as Joias Verdes Espirituais poderiam reprimir completamente as outras pedras explorando sua baixa miscibilidade, mas cada contato acidental intensificaria as outras duas energias.

Depois de algumas tentativas, Jake pegou o jeito e, sem hesitar, pegou o máximo de Joias Verdes Espirituais que pôde. Um fluxo torrencial de Energia Espirituais Verde saiu de seu punho segurando a pedra e envolveu seu corpo, sua alma e depois seu Corpo Espiritual, e uma sensação reconfortante de paz indescritível o dominou.

Sua fadiga mental desapareceu instantaneamente quando sua clareza mental atingiu tal altura que pela primeira vez em sua vida ele se sentiu iluminado.

Mas isso não poderia durar. Diante de tanta Energia Espiritual Verde, o Flintium em seu corpo começou a brilhar mais intensamente, o contato frequente entre essas energias amplificou exponencialmente a intensidade de seu estado Berserk. Da mesma forma, a energia ilusória do dispositivo escondido em algum lugar do salão aumentou gradualmente de intensidade, alimentando-se de seu Naequat.

Ao mesmo tempo, seu Corpo Espiritual estava acumulando energia tão rapidamente que ele vislumbrou pela primeira vez a possibilidade de ver seu próprio corpo e mente implodir. A sensação de paz e serenidade continuou a crescer e ele sentiu como se estivesse retornando ao abraço da mãe natureza, seus impulsos e desejos foram lavados enquanto sua mente e corpo ficavam entorpecidos, tornando-se tão estagnados e altruístas quanto um velho carvalho.

Quando Jake tomou conhecimento dessa estranha transição em sua mentalidade, ficou com medo. O terror o trouxe de volta ao momento presente e notou que seu Corpo Espiritual começou a endurecer, formando estranhos reflexos cristalinos.

Sua Alma estava se transformando em uma joia Espiritual!

Assim que Jake percebeu esses múltiplos perigos, cortou a corrente e guardou suas Joias Verdes às pressas, mas durante esse breve momento seu Corpo Espiritual quebrou em vários lugares. No entanto, sua energia mental ainda estava transbordando. As rachaduras fecharam em uma fração de segundo, não deixando nenhum vestígio aparente de que ele havia acabado de chegar perto da morte.

“Ufa” Ele respirou pesadamente enquanto enxugava o suor da testa, uma pitada de medo ainda persistia em seu rosto. Seu olhar sobre essas joias espirituais era agora muito mais solene.

Até provar o contrário, ele estava segurando fragmentos de alma em suas mãos. Pessoas morreram para que essas pedras pudessem existir. Mas essas pessoas estavam realmente mortas? Não parecia exatamente isso…

Foi por pouco desta vez, mas a fase preparatória acabou. Todas essas pedras eram perigosas, mas também eram tesouros inestimáveis. Ele estava ainda mais determinado a trazê-las de volta com ele.

Todas essas manipulações pareciam ter levado um tempo considerável, mas com suas atuais habilidades cognitivas, algumas dezenas de segundos foram suficientes para testar todas essas combinações. Foi um atraso aceitável.

Muito mais cauteloso, mas também mais confiante, Jake pisou no chão e saltou como um meteoro ao lançar seu primeiro BOOM supersônico.

O corredor comprido e escuro como breu que antes parecia insondável não ofereceu nenhuma resistência. Com suas novas estatísticas mentais, ele superou facilmente a primeira ilusão por pura força de vontade.

A armadilha se estendia apenas por algumas centenas de metros, mas Jake encontrou vários cadáveres durante sua travessia, mas Brice, Enya e Will não estavam entre eles. Para ser exato, ele não identificou nenhum dos outros 36 concorrentes.

Esses corpos, embora intactos, pertenciam a indivíduos que nunca conhecera antes. Provavelmente Jogadores de Provações anteriores. Incrivelmente, todos passaram pela primeira armadilha.

Jake assentiu, mas franziu a testa com a possibilidade de Will e Enya terem guardado essa informação para si mesmos. No final, balançou a cabeça para dissipar esse pensamento. Mesmo que tivessem, não tiveram tempo suficiente para conversar. Eles foram teletransportados para a plataforma muito abruptamente e o quarto julgamento começou imediatamente depois.

Quando a primeira armadilha foi limpa, sua visão e audição voltaram. Além das setas luminosas, ele podia distinguir facilmente cada detalhe do corredor à sua frente. Entendeu que a privação sensorial anterior foi intencional.

Com seus sentidos restaurados, Jake descobriu outra porta idêntica à anterior. Ao passar por ela, uma sala enorme do tamanho de um campo de futebol se apresentou a ele. Apesar da resistência das paredes, o local estava irremediavelmente danificado, como se trinta tanques tivessem decidido jogar carrinhos de bate-bate juntos.

Quase todos os candidatos estavam na sala e, como ele esperava, a segunda armadilha já estava em ação. Um Feitiço de Alma de cor vermelha.