The Oracle Paths – Capítulo 361

Selecionar a localização de sua Ilha Flutuante acabou sendo muito mais simples e intuitivo do que ele imaginava. Keru materializou um holograma representando um mapa tridimensional da órbita de B842 e o deixou fazer sua escolha.

Além da barreira de isolamento acústico erguida pelos três Drones Oráculo, a barreira também começou a vibrar violentamente, borrando seus olhares para os curiosos de fora. Quando Jake permitiu que Keru compartilhasse o holograma com seus companheiros, a privacidade de sua escolha foi garantida.

A primeira coisa que Jake notou quando viu o mapa foi como o céu estava vazio. Embora milhares de facções já tivessem sido criadas, com suas próprias Ilhas Flutuantes e Territórios em ambos os lados de B842, seja no céu ou na terra, este mapa estava desesperadamente vazio.

Embora não pudesse saber a localização exata de cada Ilha Flutuante, a distância que os separava era ridiculamente grande. Com exceção de aglomerados de Ilhas Flutuantes compostas por indivíduos da mesma facção que confiavam completamente uns nos outros, a distância que separava cada Ilha era de pelo menos centenas de anos-luz.

Embora a área predominantemente dominada pela Nova Terra e as outras facções originárias da Terra estivesse claramente delineada, isso não provava que os terráqueos confiavam um no outro nem um pouco.

Só a zona dos terráqueos se estendia por mais de mil anos-luz e também era ocupada por algumas facções humanas de outros planetas. Uma área muito maior abrangendo a zona terráquea incluía todas as espécies fisiologicamente humanas, enquanto uma área ainda maior incluía todas as facções humanoides.

No entanto, com exceção da Nova Terra, cuja posição no espaço estava claramente marcada, era impossível determinar a localização exata das outras ilhas. Tudo o que eles podiam saber ao observar algumas das áreas sombreadas era que essas áreas estavam potencialmente ocupadas.

Potencialmente, porque para proteger essas Ilhas Flutuantes e novas facções, um espaço de cerca de um ano-luz de diâmetro foi automaticamente alocado para cada Ilha Flutuante para mascarar sua posição.

Jake estava seriamente tentado a colocar sua Ilha Flutuante no meio do vazio, em uma área sem nenhuma Ilha Flutuante ao redor por dezenas de trilhões de anos-luz, mas Keru e seus companheiros o dissuadiram veementemente de fazê-lo.

Segundo Keru, foi uma péssima ideia, que poderia sair pela culatra e comprometer seu crescimento. O motivo era que, se pretendia comercializar ou expandir seus territórios, precisava estar bem localizado.

Algumas dezenas ou centenas de anos-luz estavam longe de ser uma distância intransponível para algumas civilizações avançadas. Alguns saltos hiperespaciais poderiam superá-los. Mas um trilhão de anos-luz era uma questão diferente. Enquanto ele não fosse realmente capaz de entender o que essas distâncias realmente significavam, era melhor não fazer uma escolha tão impensada.

Se um milhão era um segundo, um trilhão era 31 anos. Carregado à distância, era simplesmente inimaginável. Se realmente decidisse colocar sua ilha tão longe, ele estaria realmente sozinho para o bem ou para o mal.

Naturalmente, Jake tinha uma objeção pronta,

“Qual é o problema? Eles podem usar apenas um Cubo Amarelo certo?” Ele respondeu sem rodeios.

Keru o encarou nos olhos por um longo tempo antes de responder:

“Isso é verdade, mas o preço do teletransporte não seria mais o mesmo. Embora a tecnologia Oráculo não tenha problemas em transcender o tempo e o espaço, isso não significa que nenhuma energia seja necessária. Esses cubos são alimentados por núcleos de éter altamente avançados que absorvem uma grande parte do custo, se não todo em distâncias curtas.”

“A taxa de éter que você está pagando atualmente para se movimentar com esses cubos é seriamente descontada, com o preço permanecendo alto o suficiente para você pagar. À medida que o nível médio de riqueza dos evoluídos continua aumentando, esses preços continuarão a aumentar até que se tornem proporcionais à distância, ainda mais quando os Núcleos de Éter não são mais suficientes para fornecer a energia necessária.”

Jake e o resto de seu grupo ficaram chocados ao ouvir essa revelação. Se fosse verdade, era de fato suicídio colocar sua ilha tão longe. Apenas voltar para B842 ou Thelma se tornaria quase impossível e eles ficariam completamente isolados.

“Ahem, qual é a sua sugestão?” Jake perguntou com uma expressão muito mais humilde desta vez.

Will apontou diretamente para um local abrangendo várias zonas humanas, “Este lugar!”

Como Enya e Esya não eram da Terra, não podiam ver a posição da Nova Terra como os outros sem sua permissão, mas podiam ver a área ocupada pelos Egaianos, incluindo a Ilha Flutuante do Império Velsyos de onde se originaram.

Elas não eram particularmente apegados ao seu povo nativo, mas tinham família e amigos. Se sua facção pudesse ficar perto dos Egaianos, era o ideal.

“Por que não aqui em vez disso?” Enya sugeriu em outra área depois de explicar suas razões para eles.

“Jake?” Will perguntou ao seu novo líder em busca de uma reação. No final do dia, a decisão final ainda dependia dele.

“Eu não me importo.” Ele deu de ombros com desinteresse. “Se não podemos realmente nos esconder, podemos escolher uma posição que minimize nossos custos futuros e seja propícia para nossos futuros relacionamentos comerciais.”

“Yay!” Esya pulou de alegria antes de lembrar com vergonha o comportamento apropriado de uma dama.

Sua irmã mais velha, Enya, ficou visivelmente aliviada e também achou difícil reprimir o sorriso. Will parecia indiferente, mas estava claro que estava encantado com a localização. Kyle e Sarah esconderam melhor, mas era fácil ver que também estavam satisfeitos. Só que Tim não parecia dar a mínima.

Para Jake, para quem a localização da ilha não importava, era perturbador ver uma gama tão ampla de reações. A exuberância de Esya especialmente o atingiu profundamente.

Foi nesses momentos que percebeu que nem todos eram tão estoicos e solitários quanto ele. Sua maneira de reagir não era normal em muitos aspectos. Embora sentisse falta de Anya e de seu tio, não sentia uma necessidade urgente de tê-los por perto.

Independentemente disso, o local escolhido ainda estava no meio do nada, a mais de sessenta anos-luz de distância de qualquer Ilha Flutuante. De acordo com Keru, isso seria apenas temporário. À medida que outras facções surgiam, o espaço orbital de B842 seria gradualmente reivindicado.

Um sino tocou em sua mente e na sub-aba de territórios, sua Ilha Flutuante sem nome agora aparecia lá. Para desbloquear a aba, ele teve que gastar 100.000 pontos de Éter, mas Keru já o havia avisado. Este foi o custo inicial para formar uma ilha de 100m² com um Cubo Amarelo de baixa qualidade.

Todas as informações sobre sua ilha estavam listadas lá e ele descobriu, para seu desânimo, que sua gloriosa Ilha Flutuante não passava de um disco de metal de um metro de espessura com um diâmetro de pouco mais de 11 metros. O Cubo Amarelo já estava ocupando todo o espaço.

Tudo era personalizável, desde a forma e composição do disco de metal usado como base, até o clima da superfície. Em essência, de acordo com Keru, essas Ilhas Flutuantes tinham a promessa de se tornarem enormes naves espaciais. Tudo o que você precisava fazer era ser rico o suficiente para pagar as modificações necessárias.

“No momento, o Cubo Amarelo está bloqueado para permitir o acesso apenas a você, mas você pode escolher se deseja configurá-lo em modo público ou privado, incluindo quem tem permissão para visitar sua ilha.” Keru explicou rotineiramente. Ela também acrescentou que era preferível que ele instalasse um Cubo Azul (Loja Oráculo) para simplificar suas operações.

Caso contrário, seria forçado a retornar a outra Cidade Oráculo toda vez que quisesse atualizar sua ilha. Ele poderia configurar as modificações de sua pulseira, incluindo a compra de superfície adicional, mas esses materiais não eram mais gratuitos e teria que pagar por eles do próprio bolso.

Para expandir seu território rapidamente, algumas facções optaram por ter um disco fino, com metal mais barato, mas isso poderia causar outras complicações em caso de invasão de Digestores. Facções sérias, por outro lado, preferiram limitar a superfície habitável para maximizar suas defesas e a resiliência da ilha.

Aproveitando as dicas da recepcionista, Jake gastou 1M de pontos de Éter para multiplicar a área de superfície por dez, 1M de pontos de Éter adicionais para instalar um Cubo Azul nível 2 com 10 metros de lado e 20M de pontos de Éter para adquirir dois Construtores Oráculo adicionais.

Esses robôs eram a força de trabalho que realizava todas as modificações desejadas de sua Ilha. Enquanto ele não tivesse ideia de como tudo funcionava, ficaria dependente das tecnologias fornecidas pelo Sistema Oráculo.

No entanto, ele não instalou imediatamente uma atmosfera respirável, gravidade artificial ou campo de força para proteger sua ilha da radiação cósmica. Ele queria ver com seus próprios olhos como seria o céu de B842 de uma Ilha Flutuante sem modificações.

Will, Sarah e os outros, porém, foram muito menos imprudentes. Depois que Jake terminou de fazer compras, Keru os ajudou a comprar e configurar suas próprias Ilhas Flutuantes. Por serem da mesma facção, suas ilhas foram colocadas em órbita a poucos quilômetros da ilha de Jake. Isso fez com que a mudança de uma ilha para outra fosse gratuita usando um Cubo Laranja.

Todos, exceto Jake, instalaram uma atmosfera artificial e proteção contra radiação e estabeleceram uma temperatura confortável. Essas adições não eram muito caras na pequena Ilha Flutuante, mas gastavam constantemente seu Éter. Sem Núcleos de Éter, não havia sentido em sonhar muito grande…

Depois de se despedir de Keru, seu grupo estava animado e ansioso para explorar suas novas ilhas. Não tendo vontade de perder mais tempo aqui, Jake decidiu visitar sua Ilha Flutuante imediatamente.

Sua Sombra Guia confirmou que Cekt Mogusar não estava mais em Thelma. Isso pode ser devido à ameaça que os Digestores fizeram, a qual mobilizou os Guardiões do Oráculo mais cedo, ou algum outro motivo, mas em qualquer caso ele não tinha nada que estar aqui, já que o velho alienígena claramente não queria mais ser rastreado.

Lamentavelmente, embora os desejos de Jake fossem geralmente modestos, raramente conseguia satisfazê-los. Assim que deixou o prédio do Governo da Terra, ficou cara a cara com uma coorte de soldados.

Esses soldados não usavam uniformes padrão, mas armaduras escuras reforçadas com placas como a dele. Todos eles, homens e mulheres, muitas vezes tinham mais de dois metros de altura e, em vez de armas de fogo convencionais, a maioria deles estava equipada com grandes espadas, machados ou porretes. Todos eles tinham um olhar duro e frio e uma aura opressiva.

Veteranos. Não como soldados, mas como evoluídos e jogadores.

Jake, deu uma olhada rápida neles, mas pensando que não estavam lá por ele ou talvez escoltando alguém importante, simplesmente saiu do caminho e continuou andando pelo portão. Seus companheiros fizeram o mesmo, mantendo-se discretos.

Mas neste momento, um dos soldados que estavam monitorando a base e já os observava extensivamente quando chegaram, de repente, apontou para eles e sussurrou algo para um dos veteranos. Este veterano repetiu essas palavras para uma mulher de cinquenta anos de uniforme e saia que se virou imediatamente em sua direção.

Quando Jake encontrou o olhar da mulher de meia-idade, seu coração deu um pulo. Embora fosse mais velha e seu cabelo grisalho estivesse preso em um coque, suas feições compartilhavam 50% de semelhanças com as de Ruby Hale. Sem sequer pensar, soube imediatamente que essas duas mulheres eram relacionadas pelo sangue.

E, de fato, quando ele olhou para quem a acompanhava, viu uma jovem deslumbrante com longos cabelos brancos andando ao lado dela. Como ela estava um pouco retraída e escondida por todos esses soldados, ele não a notou a princípio.

Se naquele momento um olhar pudesse matar, Ruby já teria desaparecido da superfície de Thelma há muito tempo.