The Oracle Paths – Capítulo 362

Nem todos foram particularmente receptivos aos sentimentos de Jake, mas Will e as mulheres de seu grupo não perderam essa dramática mudança de humor. Jake nunca exalava muita alegria, na melhor das hipóteses um catarro apático, mas era exatamente por isso que suas mudanças de humor eram tão fáceis de detectar.

Naquele momento, seu olhar e o crescimento explosivo de suas presas e garras não deixaram dúvidas sobre a natureza dessa emoção. Uma aura assassina mal reprimida estava vazando dele, o Glifo Espiritual Maior Predador se expressou em todo o seu esplendor.

Os soldados veteranos na base ficaram atordoados, mas infelizmente nem todos ficaram. A tia de Ruby tinha um rosto pálido apesar de seu temperamento duro, enquanto vários humanos que visitavam Thelma pela primeira vez estavam prestes a desmaiar e tremiam de puro terror.

Talvez porque uma mulher soubesse melhor do que ninguém como reconhecer um rival apaixonado, Sarah seguiu diretamente para onde o olhar de Jake apontava e lançou punhais em Ruby, que estava tentando se fazer o menor possível atrás de sua tia.

No entanto, a insolência hostil de Jake finalmente provocou a ira desses soldados veteranos. Um dos dois soldados liderando a marcha com um distintivo de capitão (retângulos de prata duplos) em suas ombreiras e um enorme rifle de assalto em suas mãos retaliou com sua própria aura, seu denso Corpo Espiritual instantaneamente dispersou a opressão que seu Glifo Espiritual estava exercendo em seu corpo e no de seus camaradas.

“Nada mal, mas se isso é tudo que você tem, é melhor você ficar quieto e não sair de um Abrigo do Oráculo por conta própria.” O soldado zombou dele com desdém.

“Isso é uma ameaça?” Jake disse cada palavra distintamente sem desviar os olhos.

‘Se você acha que pode me ameaçar porque você fez mais provações do que eu, pode continuar sonhando.’ Ele zombou internamente.

“Faça como quiser.” O capitão riu levemente antes de sondar o rosto da mulher de meia-idade de uniforme, cuja uma águia prateada desenhada em seu uniforme testemunhava sua posição como coronel.

A Coronel Hale assentiu com apreço e então assumiu. Agarrando com firmeza o braço da jovem de cabelos brancos que tentava manter um perfil baixo, ela caminhou em direção a Jake, forçando sua vítima a ir junto.

Na frente de Jake, ela puxou o braço de Ruby e a empurrou na frente dele sem piedade, como se a estivesse oferecendo como um presente. A jovem, que tinha uma força física considerável em comparação com a tia, não ousou resistir.

“Peça desculpas.” Coronel Hale ordenou em um tom gelado.

“Eu não posso…” Ruby murmurou com o rosto vermelho de vergonha quando de repente se tornou o centro das atenções. Ela não se atreveu a cruzar o olhar implacável de Jake e continuou a olhar para sua tia em desespero. Ficou claro para todos os presentes que ela estava vivendo um momento extremamente desconfortável.

Entre os veteranos que escoltavam sua tia estava seu instrutor Alef Smith, bem como alguns de seus companheiros de equipe da provação. Craig em particular, o negro gorducho, não tinha ideia do que estava acontecendo.

Por que sua tia queria que ela pedisse desculpas ao homem com quem eles cooperaram para derrotar Bawopi? O mais chocante de tudo, ele não conseguia se lembrar quando foi a última vez que Ruby se comportou assim.

Ao longo dos anos, seu caráter foi gradualmente ficando sombrio, transformando-a em uma pequena tirana fria e calculista. Entrar no Universo Espelhado acelerou essa transição de personalidade e ele nunca pensou que veria a medrosa e introvertida Ruby com a qual havia crescido novamente.

Enquanto Craig se lembrava de algumas memórias antigas que pensava ter esquecido, Ruby ainda estava rígida como um poste de costas para Jake, seu olhar ainda implorando por ajuda de sua tia. O silêncio mortal na base tornou a situação ainda mais embaraçosa.

Vendo que sua filha adotiva não tinha intenção de se desculpar, a expressão já gelada da Coronel Hale escureceu ainda mais e uma atmosfera de morte se instalou no pátio da embaixada.

Não era à toa que Ruby chamava ela de tia em vez de mãe. Sua mãe adotiva sempre manteve distância de seus filhos adotivos, e ela não era a única órfã da Falsa Guerra Mundial 2084 sob seus cuidados. “Tia” era o termo carinhoso que todos os protegidos da nação criados por essa mulher austera costumavam chamá-la, pois sua concepção de amor materno era muito especial, embora cuidasse bem deles.

O que Ruby temia acabou acontecendo. A fúria mal contida de sua tia explodiu, batendo em seus tímpanos com a selvageria avassaladora de um maremoto.

“RUBY!” Ela gritou enquanto fazia as pessoas mais próximas, incluindo Jake e seus companheiros, rangerem os dentes. A mulher soube que passou um pouco dos limites e tremeu levemente, seu rosto ficou lívido e horrorizado.

“Eu não te criei assim.” A Coronel Hale adotou um tom mais suave, mas a calmaria foi apenas uma breve pausa. “Retribuir bondade com inimizade?! Cadê a minha CARA?! O resto do governo já está rindo de mim e eu aguentei as intermináveis ​​advertências de três generais por sua causa! Então você vai se desculpar agora mesmo antes de causar mais danos! Se apresse!”

Nesse ponto, até Jake se sentiu mal por Ruby. Seu ressentimento estava longe de desaparecer, mas estava feliz por não ter uma tia assim. No entanto, isso não significava que não sentisse intensa satisfação ao ver essa cadela humilhada publicamente.

Sarah alternava entre Jake e Ruby com suspeita, mas teve o cuidado de não fazer comentários. Ela não queria incorrer na ira dessa militar em meio a uma crise de menopausa.

Para ela, essa coronel era muito inflexível e cheirava a frustração. O melhor remédio nesses casos era uma boa transa para aliviar a tensão e essa mulher claramente precisava disso!

Se uma mulher como Sarah pensava assim, definitivamente não era a única que compartilhava dessa opinião, mas naquele exato momento as expressões de todos os soldados presentes eram constipadas e solenes, como se fossem eles que estivessem assistindo a um sermão.

Finalmente, contra todas as probabilidades, o milagre aconteceu.

“Desculpe…” Ruby sussurrou em uma voz quase inaudível, olhando para os dedos dos pés.

“O que?” Jake não podia acreditar. Ele a ouvira da primeira vez, mas hoje estava com vontade de se fazer de surdo.

“Mais alto, não podemos ouvir nada!” Sua tia gritou como se fosse adicionar insulto à injúria.

“Sinto muito.” Ruby soluçou um pouco mais alto enquanto olhava indiferente em seus olhos desta vez.

Isso pode ter sido o suficiente para perdoá-la, mas quando Jake comparou sua voz soluçante com o olhar desdenhoso e ressentido em seus olhos que estavam anos-luz de distância da culpa e arrependimento que ele pensou que encontraria lá, mudou de idéia. Ele simplesmente não podia dizer se essa reação era para ele.

Essas emoções negativas superficiais quase transbordaram, mas essas não eram as únicas nuances que esses olhos azuis e ametistas continham. Infelizmente, ele não foi capaz de interpretá-los corretamente e não tinha intenção de fazê-lo.

Porque Ruby estava de frente para eles, apenas Jake e seus companheiros estavam cientes de sua bipolaridade. Para sua tia e os outros soldados, a jovem estava à beira das lágrimas e profundamente envergonhada.

“Está tudo bem.” A Coronel Hale grunhiu quando acenou para ela se juntar às fileiras. Ela também tinha esgotado sua raiva.

Antes de virar as costas para Jake e seu grupo, ela esfregou os olhos como se estivesse enxugando as lágrimas, e era de fato um rosto com pálpebras inchadas e vermelhas que apresentou para sua tia e o resto da multidão, como se realmente chorasse.

O desempenho de tal atriz deu-lhes calafrios. Mas para a tia da jovem, ao forçá-la a se desculpar, seu objetivo havia sido alcançado. Ela agora poderia continuar sua missão.

“Jake Wilderth, eu sou a Coronel Hale e Ruby que acabou de se desculpar é minha filha.” Ela se apresentou de forma concisa. “Percebo que sua experiência com nossos recrutas pode ter deixado uma imagem muito ruim de nossos métodos, mas queremos recrutá-lo oficialmente. Se você aceitar, ingressará no programa de Prodígios que Ruby e Craig, que você já conheceu, estão e receberá imediatamente o posto e os benefícios de um capitão.”

“Além de uma residência na Nova Terra, você poderá acessar com desconto grande parte de nosso banco de dados, tecnologias genéticas, etéricas e avanços que obtivemos na Loja Oráculo, sem mencionar seus equipamentos e munições, para os quais o Governo da Terra assumirá total responsabilidade. George, que já trabalha para nós como analista, poderá contar o resto dos detalhes, mas definitivamente vale a pena. Seu outro primo Brice também se juntou a nós, sem mencionar sua prima Anya, que também trabalha para nós há vários anos. Você claramente tem uma carreira pela frente entre nós!”

Will e Kyle ficaram profundamente chocados com a generosidade de tal oferta. Por mais engenhosos e talentosos que fossem, era difícil igualar uma nação inteira. Mas Sarah e Tim riram internamente enquanto imaginavam a próxima resposta de Jake. E, de fato, ele não decepcionou.

“Eu aprecio sua generosidade, mas, infelizmente, lamento ter que recusar. Eu valorizo ​​minha liberdade.”

A formulação educada de sua resposta e sua careta falsamente triste excederam em muito suas expectativas. Quem teria pensado que esse caipira anti-social poderia ser tão discreto?

Prendendo a respiração, Jake esperava que a Coronel Hale insistisse uma segunda vez ou até explodisse de raiva, mas ela o surpreendeu com sua grande calma. Em vez de interpretar mal, simplesmente tirou um formulário de dentro de sua jaqueta e o colocou nas mãos dele com um sorriso afável.

“Tome algum tempo para pensar sobre isso, ok? Todos os detalhes estão dentro.” Ela o intimidou em um tom gentil antes de caminhar lentamente em direção ao prédio que Jake e seu grupo tinham acabado de sair.

“Jake?” Ela parou abruptamente depois de alguns passos, virando a cabeça para ele.

“Sim?”

“Não faça nada que vá se arrepender. Você é jovem e pode achar que o mundo é seu, mas no final, sozinho, você não é muito. Já temos todos os detalhes do seu perfil psicológico e sabemos como você pensa e do que você é capaz. Sua natureza desconfiada pode se voltar contra você um dia.”

Jake apertou os olhos enquanto ouvia este aviso sutil, mas não se deixou levar. Silenciosamente, a seguiu com os olhos até que ela e Ruby desapareceram dentro do prédio com sua escolta.

Os únicos que ficaram do lado de fora foram Craig e seu inseparável amigo Ryo, o japonês careca que geralmente passava suas provações sem camisa. Só que desta vez usava sua armadura cuidadosamente com sua espada grande pendurada nas costas.

“Você é o cara da outra vez que acompanhou Ruby.” Jake comentou quando viu os dois homens pararem na frente deles.

“Hehe, sou Jake.” O gordinho ficou aliviado ao perceber que não era difícil conversar com Jake. “Eu gostaria que tivéssemos nos conhecido em circunstâncias diferentes. Eu não sei o que Ruby fez com você, mas por favor, tenha paciência com ela. Ela não teve uma infância fácil.”

“Eu imagino…” Ele murmurou com um ar pensativo.

Vendo Jake se retirar, Craig percebeu de repente que eles nunca se apresentaram formalmente.

“Eu sou Craig e ele é Ryo. Crescemos com Ruby e também fizemos parte do programa militar Prodígios.”

“Oh, prazer em conhecê-lo.” Jake respondeu sem rodeios.

Por sorte seus companheiros foram mais sociáveis ​​e se apresentaram, quebrando rapidamente o gelo entre os dois grupos. Descobriu-se que Craig e Ryo eram amigáveis ​​e cheios de humor.

Assim como eles, sua equipe aparentemente estava lá para criar oficialmente sua facção. Mesmo a principal facção da União da Terra não podia aceitar a todos. As novas equipes tiveram que criar sua própria sub-facção para se beneficiar dessas vantagens.

A principal desvantagem das sub-fações era que estavam ligadas à facção principal. Se um dia decidissem deixar a União da Terra, teriam que deixar sua sub-facção para trás. Eles não podiam simplesmente sair, levando sua facção com eles.

Depois de trocar contatos, os dois soldados se despediram, Jake e seu grupo partiram novamente. Uma hora depois, estavam mais uma vez na frente de um Cubo Amarelo, prontos para visitar suas novas Ilhas Flutuantes.