Tapa!
O idiota que continuou apertando o gatilho de seu blaster cuspiu metade de seus dentes depois de apenas um único tapa e seus pés decolaram do chão com o impacto. Se Jake não o tivesse segurado firmemente no lugar segurando seu colarinho com a outra mão, ele provavelmente teria ricocheteado no teto algumas vezes.
A única razão pela qual esse cara louco ainda estava vivo era porque estava usando um capacete. Mas depois de tal golpe, o metal cedeu, forçando a bochecha atingida a manter uma forma não natural.
De qualquer forma, depois de um tapa como aquele, o pirata enlouquecido mal estava consciente e sua mão soltou a arma, deixando-a cair no chão com um ruído metálico.
“Aaarrgh, seu verme miserável! Você não tem ideia do crime que acabou de cometer! Se você quer ser poupado, é melhor você me deixar ir agora mesmo! Dê-me as três mulheres e eu posso até recompensá-lo!” O pirata começou a zurrar com todo o coração como um bezerro no matadouro, mas um bezerro maldito arrogante considerando sua situação.
Infelizmente, porque a deformidade do capacete também comprimiu sua mandíbula, ele teve alguns problemas de articulação e sua voz estava distante e pouco clara como se estivesse falando com eles através de um tubo.
Jake não era do tipo que tinha prazer em abusar de alguém, mas a boca do pirata era muito vil. Felizmente, ele não precisou sujar as mãos uma segunda vez. Sarah e as duas irmãs chegaram nesse meio tempo e ouviram tudo.
“Malandro!” Esya gritou com o rosto corado depois de lutar por vários segundos para encontrar o pior insulto em seu repertório.
Jake e os outros mal se abstiveram de gargalhar com sua fofura. Quanto a Sarah e Enya, elas o atacaram diretamente e o chutaram violentamente em suas partes íntimas. Os três primos tiveram que intervir para evitar que fossem longe demais.
Ainda assim, após essa surra, o pirata insolente perdeu a arrogância e alternadamente olhava para as duas mulheres com uma expressão profundamente traumatizada. Duas demônios! Depois de apenas duas provações, essas duas mulheres refinadas e educadas se transformaram em selvagens implacáveis.
Enquanto isso, Sarah continuava amuada como uma criança, recusando-se a falar com Jake… Diante das contradições de seu caráter, ele não podia deixar de se sentir impotente.
Agora que o pirata maluco se acalmou, os próximos passos foram muito mais simples. Jake o examinou com seus sentidos, depois com seu bracelete e imediatamente encontrou várias discrepâncias.
Seu Órgão de Fluido e os meridianos ligados a ele estavam de fato atrofiados, confirmando a hipótese de Enya. Mas, acima de tudo, ele podia ver que ainda estavam encolhendo. Os neurônios também estavam inflamados, de uma forma tipicamente encontrada em vítimas de traumatismo craniano ou degeneração mental.
No entanto, havia algo ainda mais chocante para descobrir. Este pirata já era um morto-vivo. Quase todos os seus órgãos vitais estavam falhando ou irreparavelmente danificados. Em particular, seu rim direito e pulmão esquerdo haviam desaparecido completamente, preenchidos com uma substância de aparência repugnante.
Intrigado, ele deu um zoom nos órgãos em questão, incluindo o encarregado de coletar o Fluido para receber um relatório ainda mais detalhado, e finalmente conseguiu uma pista.
Núcleo de Manipulação de Fluido nível 1: Inicialmente nível 6, o Fluido acumulado por este nativo foi gradualmente devorado por presenças parasitárias, tanto físicas quanto metafísicas. Esses parasitas não estão mais presentes, mas considerando a gravidade dos sintomas, a presença sobrenatural deixou seu hospedeiro há apenas alguns minutos.
Quando Jake leu o final do relatório, sua expressão mudou drasticamente. Sua resposta imediata foi escanear todo o navio pirata, mas, como da vez anterior, o relatório rapidamente perdeu a precisão depois de alguns metros.
As flutuações do Fluido ambiente interferem muito fortemente nas funções do Dispositivo Oráculo. Sem encontrar soluções melhores, temo ser inútil durante esta provação.
Xi se desculpou em um tom envergonhado. Como todo mundo, ela não gostava de se sentir inútil.
“Não há necessidade de se preocupar ainda. Eu encontrei.” Jake declarou enquanto dirigia seu olhar para um painel holográfico imperceptível na frente da cabine.
Seus companheiros olharam na mesma direção, mas não viram nada além de uma cabine perfeitamente normal. Para ser franco, Jake também não discerniu nada, mas ao injetar seu Corpo Espiritual em seu próprio Núcleo de Fluido, detectou algo.
Era indistinto, mais um instinto do que uma observação real, mas ele estava absolutamente seguro de si mesmo. Com o Fluido predominando amplamente sobre o Éter neste mundo, a Visão Éter fornecida por seu Dispositivo Oráculo era inútil, mas apenas significava que ele tinha que jogar de acordo com novas regras.
Olhos Myrtharianos!
A luz das estrelas dourada e prateada começou a girar profundamente dentro de suas pupilas, dando a ilusão de que estavam abrigando duas galáxias. O mundo milagrosamente mudou sob o olhar de Jake, revelando todos os seus segredos.
Este Fluido… era realmente um fluido. Quando ele ativou sua Habilidade de Linhagem, sentiu como se estivesse imerso em um líquido rico em energia cheio de mistérios insondáveis.
Ao contrário do Éter, que existia em paralelo, pois não era verdadeiramente energia nem matéria, este Fluido era claramente palpável. Essa energia podia ser sentida e, para aqueles que a conheciam, também era viscosa o suficiente para ser considerada matéria.
E escondido no meio deste Mar de Fluido espreitava uma criatura repugnante evocando medo e nojo. Não era muito grande, do tamanho de uma criança de três anos, mas parecia uma estranha água-viva cujo cogumelo teria sido coroado com um órgão sugador irregular.
Havia um brilho negro fantasmagórico flutuando no meio de seu corpo translúcido, e quando Jake olhou para ela, sentiu que estava sendo observado de volta. Esses corpos espectrais claramente careciam de estabilidade, mudando de forma intangível para material várias vezes por segundo. Com essa habilidade, esse monstro provavelmente não teve dificuldade em atravessar paredes.
Poderia ser considerado um Fantasma de Fluido. Sem dúvida, ele havia encontrado um primeiro culpado.
Quando descoberto, esse fantasma não era mais tão ameaçador. Jake dobrou os joelhos e levantou os pés. No instante seguinte, cortou seu facão em chamas no monstro.
O grito de uma Banshee quase quebrou seus tímpanos quando a criatura foi cortada verticalmente ao meio. Definitivamente tinha sentido aquele golpe.
Por um breve segundo, Jake pensou que tinha lidado com isso, mas quando a lâmina foi removida, as duas metades do fantasma se juntaram novamente como se nada tivesse acontecido. Sem hesitar, Jake atacou novamente, uma aura de calor avassalador explodiu dele.
BUM!
O painel holográfico cuja base era de aço foi cortado em dois e começou a pegar fogo. O holograma foi extinto e o metal por baixo começou a brilhar e derreter. Tudo isso em um piscar de olhos.
Seus companheiros ficaram estupefatos quando de repente viram seu líder destruir tudo ao atingir um inimigo imaginário, mas nenhum deles era tolo.
Com um pressentimento, Kyle ativou seus Olhos Dourados e seus olhos se iluminaram como dois faróis de carro no meio da noite.
“Eu vejo eles!”
Ele encontrou um segundo Fantasma de Fluido a poucos metros dele e se movendo estranhamente perto de Daniel, que não tinha ideia do que estava acontecendo.
“Cuidado!” Kyle gritou para avisá-lo.
Daniel não sentiu nada de especial, mas levou o aviso a sério. Instintivamente, pulou para trás e rolou até o chão para se distanciar. Ele apontou seu fuzil de assalto na frente dele com grande alerta, mas além de seus amigos olhando para ele preocupados, ainda não havia nada lá.
BUM!
“Haha, eu finalmente acertei aquela coisa imunda!” Jake riu um pouco mais adiante, guardando seu facão.
No caminho de volta, ele viu Kyle moendo sua espada desnecessariamente contra um segundo Fantasma de Fluido e o resto de seus companheiros parados ali o observando como se ele fosse um paciente psiquiátrico que tivesse esquecido de tomar sua pílula.
“Este monstro não tem medo de ataques materiais em sua forma intangível e pode reconectar seu corpo sem dificuldade com o Fluido em que está se banhando.”
Kyle exibiu uma expressão iluminada e seu Corpo Espiritual se expandiu brutalmente, formando uma onda de choque mental de baixa magnitude. Seu espírito era o mais fraco do grupo, mas contra um desses fantasmas mal senciente deste nível foi o suficiente. Além disso, a criatura estava a menos de um metro de distância e sofreu todo o impacto.
O fantasma explodiu imediatamente com um gemido estridente de agonia. Uma espécie de líquido ectoplasmático enegrecido que todos podiam ver desta vez espirrou no chão sob a explosão. O resto do grupo então percebeu que Jake e Kyle não eram loucos e que monstros invisíveis estavam na mesma sala com eles o tempo todo.
Kyle rapidamente pegou seu saque e Jake fez o mesmo. Depois de recolher tudo o que havia para pegar, ele se virou para os outros e explicou:
“Para perceber esses monstros, use sua força mental primeiro passando-a pelo seu Núcleo de Fluido. Eu pensei que a ausência de Éter fosse uma desvantagem, mas parece que esta Provação é justa. Você pode até aproveitar essa mudança.”
“Hmmm… Então é daí que veio a minha sensação de estar sendo espionado sem saber. Eu estava me sentindo desconfortável desde que chegamos naquele ônibus.” Kevin disse, cheirando o ar como se entendesse alguma coisa. “Bom, eu posso sentir o cheiro dessas coisas.”
Ele não tinha os Olhos Myrtharianos ou Dourados de Jake e Kyle, mas tinha seus próprios trunfos. O olfato do homem-urso não devia ser subestimado.
Depois de eliminar essas duas ameaças, o grupo mais uma vez examinou os piratas capturados, desta vez tendo o cuidado de considerar o Fluido. No final, foi determinado que mais quatro piratas foram infectados recentemente.
Os fantasmas culpados geralmente não estavam longe e o grupo expurgou o resto da nave em questão de minutos. Com Jake, Kyle e Kevin identificando-os, esses monstros eram muito fracos e até os ataques mentais de Tim e Lily poderiam matá-los.
Cerca de dez minutos depois, o grupo se juntou a Will e as crianças na entrada do ônibus e eles partiram novamente sem perder tempo para a sala de comando.
