Dentro da nave dos invasores, a atmosfera tomou um rumo que Jake e os outros nunca imaginaram. Depois de neutralizar a primeira onda de atacantes em questão de segundos, os numerosos sobreviventes recuaram repentinamente, deixando seus companheiros inconscientes ou gravemente feridos.
“Aaaarrgh! Por favor, não me mate! Eu só não quero voltar lá!” O único pirata consciente remanescente que ainda estava empalado em uma das garras de Kevin estava soluçando. Seu rosto estava cheio de lágrimas e seus olhos estavam esbugalhados, balançando de um lado para o outro de maneira caótica.
Ele estava completamente apavorado.
Jake, que até então estava atacando impetuosamente, se assustou com sua expressão e finalmente parou. Vendo sua reação, o resto de seu grupo parou atrás dele e esperou pacientemente com uma expressão confusa.
“O que há de errado?” Vincent perguntou calmamente, enquanto limpava seu florete na armadura de sua última vítima. Sua pele azul pálida e olhos vermelho-sangue lhe davam uma aparência fantasmagórica estranha sob as fracas luzes de néon violeta da nave inimiga.
Em vez de responder imediatamente, Jake se agachou ao lado dos inimigos derrotados e examinou seus rostos com dúvidas crescentes.
“Suas reações são estranhas.” Kevin grunhiu quando pôs fim aos apelos de seu oponente empalado com uma cabeçada violenta.” Por que eles estão tão aterrorizados? Eles são os agressores.”
“Pfft! Não me diga…”
“Vá se foder Vincent!” Kevin de repente ficou furioso e soltou um rugido sinistro de urso.
No segundo seguinte, seus dois primos estavam brigando como gato e cachorro. Um, embora em forma humana, era uma fera feroz desprovida de técnica, tão imparável quanto um trator, enquanto o segundo era tão evasivo quanto uma enguia.
De todos os seus primos, Vincent era como George, não tinha a menor aparência de ser humano. Kevin e Jake eram definitivamente anormais, mas em sua forma Humana não era tão diferente dos outros.
Kevin pode ter sido excessivamente peludo, mas se Jake escondesse seus dentes e garras, só teria os olhos e cabelos exóticos. Quanto a Vincent, mal conseguia esconder a pele azulada e as orelhas compridas e pontudas.
De acordo com seu primo, sua linhagem era a de um elfo da água. Uma linhagem de grau 5. Isso lhe deu habilidades passivas interessantes, como a capacidade de respirar debaixo d’água e sentidos mais aguçados, especialmente visão e audição.
Sua agilidade e força corporal também eram o dobro de um humano, com um potencial evolutivo aceitável. O sub-atributo de Destreza em particular foi excepcional. Manusear uma arma ou atirar com precisão em longas distâncias praticamente não exigia esforço.
Em termos de Habilidades de Éter, ele poderia detectar a presença de água e controlá-la naturalmente até certo ponto. Também se recuperava mais rapidamente em um ambiente aquoso.
Colocado em perspectiva, nenhuma dessas capacidades rivalizava com as de Jake, seja em potencial evolutivo ou poder puro. Por exemplo, o controle limitado da água, ele poderia fazê-lo melhor com sua telecinese.
Os elfos da água, no entanto, tinham uma característica extremamente útil, que em seu contexto Jake invejava bastante: sua leveza. Jake estava ficando cada vez mais pesado ao longo do tempo, enquanto Vincent perdia peso.
Agora ele pesava apenas 9 quilos.
Isso explicava a escolha do florete como sua arma principal. Aparentemente, Vincent tentou carregar uma arma mais foda, como uma espada larga ou um martelo de guerra, mas mesmo que pudesse levantá-los, eles o fariam perder o equilíbrio.
Vendo Vincent e Kevin brigando, Jake teve que reconhecer que Vincent tinha a vantagem, mas Kevin não havia se transformado. Agora, eles não tinham tempo para esse tipo de bobagem.
“Chega!” Jake gritou friamente, imobilizando-os com sua telecinesia. Eles estavam tão focados em sua luta que ele não teve problemas em controlar seus corpos. Se Jake fosse um inimigo, eles já estariam mortos.
Enquanto isso, Will também se juntou a eles.
“Alguma coisa nova?”
O empresário suspirou pesadamente em resposta.
“Eles são piratas, mas não estão aqui para saquear o navio, mas para escapar para cá. Seu navio aparentemente foi perdido nesta tempestade magnética por vários anos… Yotai Shien 3 tornou-se um assassino e algo horrível está acontecendo. Quem volta de lá enlouquece e depois morre, mas segundo o que soube… Pode ser contagioso.”
“Como seria de esperar de um navio pirata, a atmosfera sempre foi anárquica e não era incomum uma briga começar. Até mesmo uma morte por vingança de vez em quando é comum. Mas após o retorno dos piratas infectados, todos ficaram completamente doidos.”
“Toda a tripulação ficou deprimida e instável, suas emoções negativas foram exacerbadas de maneiras incompreensíveis. O pior de cada indivíduo se revelou e a situação logo se agravou de forma irreversível.”
“Então esses mesmos tiranos começaram a morrer, enquanto outros se tornaram mais fortes e desenvolveram habilidades que não tinham. Mas em troca, perderam a racionalidade e se tornaram completamente diferentes.”
“Este pirata que abordei estava apavorado porque também estava começando a perder a cabeça. Ele tem lapsos de memória e às vezes acorda em lugares sem entender como chegou. Convencidos de que seu navio havia sido amaldiçoado, os piratas ainda sãos se reagruparam e escaparam de seu navio depois de ver o Titan Pearl.”
Jake e os outros ficaram surpresos quando souberam da verdade. A primeira reação deles foi inspecionar seu status para procurar uma anomalia, mas estavam perfeitamente bem.
Jake, que tinha experiência com os Comedores de Cérebros em sua primeira provação, escaneou cada um dos piratas inconscientes, mas com exceção das feridas e concussões recentemente infligidas, eles estavam saudáveis.
“Eu não consigo encontrar nada de errado com eles. Estão apenas muito estressados.” Ele balançou sua cabeça, não sabia o que pensar desses piratas.
“Não é inconsistente.” Will retrucou com uma cara séria. “Esses piratas fugiram de seu navio roubando as naves de resgate. Supondo que o pirata estava dizendo a verdade e que eles são os únicos fugitivos sãos, não é de admirar que nenhum patógeno ou anormalidade seja encontrado neles. Eles estão apenas aterrorizados.”
“Mas o próprio pirata disse que às vezes se comportava de forma anormal. Se ele não é louco, deve ter sido afetado por alguma coisa.” Daniel trouxe calmamente seu grão de sabedoria.
“Eu não disse que ele não estava…” Will deu de ombros com uma pequena risada.
“Sou só eu ou a glândula de fluido deles está bastante atrofiada…” Enya murmurou depois de receber uma cópia do exame.
“Hmmm?” Jake e Will deram outra olhada no relatório, mas não viram nada de especial. O Órgão de Fluido era realmente menor que o deles, mas esses piratas também eram muito fracos. Pouco mais forte que humanos normais.
Xi interveio em sua mente.
Mas será necessário encontrar piratas que foram afetados por mais tempo, ou mesmo idealmente que já enlouqueceram, para chegar a uma conclusão real.
Jake assentiu sutilmente, e então partiu novamente. Só que desta vez colocou um par de luvas e um capacete à prova d’água com viseira para exploração espacial. Foi fornecido com sua armadura, mas como poderia sobreviver no espaço, não achava que a usaria tão cedo.
Seus companheiros fizeram o mesmo, exceto Kevin, que só tinha uma máscara de gás, mas isso não foi tão ruim.
“Estarei esperando aqui.” Will riu sem jeito. Se podia evitar correr riscos desnecessários, preferia não o fazer.
“Lily e Tim. Vocês me esperam lá também.” Daniel também disse enquanto tirava a trava de segurança de seu rifle de assalto.
As duas crianças reclamaram por um breve momento, mas o olhar severo do pai as fez obedecer.
Jake, que estava liderando o caminho, estava pronto para correr por um longo tempo antes de alcançar os piratas em fuga, mas os encontrou muito mais rápido do que o esperado. A nave de resgate tinha apenas cem metros de comprimento. Se não fosse pelas portas blindadas trancadas bloqueando seu caminho, ele os teria alcançado em um instante.
Depois de ter despedaçado completamente a última abertura reforçada da porta da cabine, uma cena estranha o recebeu.
Os piratas espaciais se reorganizaram em uma densa linha de defesa e todos o mantinham sob a mira de uma arma com expressões fanáticas e desesperadas.
“Não se mova! Se você der mais um passo, eu atiro.”
Jake apenas sorriu.
“Se vocês abaixarem suas armas agora, eu prometo poupá-los.” Ele disse calmamente. “Vamos falar como pessoas civilizadas, ok?”
Pfiu!
Um projétil de plasma voou em direção ao seu torso, mas foi interceptado indiferentemente por sua lâmina. Jake franziu a testa irritantemente. Tanto esforço para nada.
Quem tinha acabado de atirar tinha os olhos injetados de sangue e baba nos lábios como se Jake tivesse acabado de matar sua mãe e seu pai diante de seus olhos. Reconhecendo os sinais de insanidade de que Will estava falando, um brilho de excitação brilhou em seus olhos.
Bang! Bang! Bang!
Infelizmente, após este primeiro tiro intencional, as dezenas de blasters começaram a atirar nele com precisão cirúrgica. Os outros piratas que ele quase convenceu tinham perdido completamente razão e decidiram despejar toda a munição nele.
Jake quase bocejou quando deixou os tiros de plasma cair sobre ele com um olhar zombeteiro. Com a qualidade de sua armadura e sua resistência ao calor, esses tiros não o faziam mais cócegas do que uma massagem.
Alguns segundos depois, após um último tiro, o silêncio voltou à sala. Além do som de respirações rasas e irregulares, também se podia ouvir o gotejamento de um pirata fazendo xixi.
“Nós nos rendemos!” Um pirata então jogou sua arma no chão e levantou as mãos no ar.
Inspirados por seu exemplo, os outros piratas logo se renderam. O único que estupidamente continuou atirando com seu blaster descarregado foi o pirata maluco que atirou primeiro.
