A sala de comando tinha o formato de um 8, com um laço muito mais estreito que o outro. A seção menor servia tanto como sala de monitoramento quanto de controle. Estava cheia de telas transmitindo vídeo ao vivo das câmeras, mas também muitos parâmetros importantes do Titan Pearl, como o nível de oxigênio ou a temperatura interna do navio.
A partir desta sala, as portas automatizadas podem ser trancadas ou destrancadas remotamente e partes danificadas do navio podem ser seladas com um único clique. Todas as decisões relativas ao Titan Pearl e seus passageiros foram feitas aqui.
A segunda seção, paradoxalmente maior, era uma cabine escandalosamente espaçosa. O enorme vidro blindado ao redor dava uma visão direta do espaço e acentuava essa impressão de imensidão.
Os painéis de controle sólidos ou holográficos presentes foram usados simplesmente para pilotar o Titan Pearl. As raras telas transmitiam informações vindas de fora e também era aqui que as comunicações intergalácticas eram realizadas.
Essas duas salas poderiam parecer normais à primeira vista, exceto que ocorreu um sutil detalhe que transformou o ambiente: uma nave pirata colidiu diretamente com o vidro blindado da cabine.
As consequências catastróficas deste incidente não foram surpresas. Embora o pouso pirata tenha sido perfeitamente controlado e não tenha levado a uma despressurização da cabine, devastou a sala de comando de uma forma inimaginável.
A proa do ônibus espacial havia penetrado quase até a segunda volta do 8, onde as telas de vigilância estavam localizadas, e destruiu tudo em seu caminho como um aríete imparável. Os soldados presentes bastante sensíveis tiveram apenas tempo suficiente para mergulhar para o lado ou recuar, mas todos os outros haviam assinado sua sentença de morte.
Todos os móveis e oficiais ainda presentes na cabine foram reduzidos a mingau e seus cadáveres voaram até o outro lado da sala para bater miseravelmente nas paredes opostas, formando um fogo de artifício de sangue e tripas.
Logo após um som estridente, uma abertura apareceu na nave indesejada e uma onda de piratas saiu dela. Os sobreviventes que mal se recuperaram do choque foram imediatamente dominados e a maioria foi massacrada em questão de segundos.
No entanto, não era a sala de comando à toa. O general Shanmin e seus oficiais superiores também estavam na sala de vigilância no momento da invasão e cada um deles eram guerreiros formidáveis. Com poucas exceções, todos sobreviveram.
Se Jake e seu grupo pudessem exterminar uma nave de piratas aterrorizados sem o menor esforço, não havia dúvida de que os veteranos endurecidos do navio também eram capazes disso. Esses piratas foram exterminados em minutos e só podiam culpar sua má sorte.
Avy Shanmin, em particular, que já estava de mau humor, usou essa bucha de canhão como uma saída e eliminou sozinha 3/4 dos piratas. Jake e seu grupo chegaram bem a tempo de testemunhar a decapitação do último pirata.
Por mais dramática e sangrenta que fosse a cena, não foi suficiente para Jake e os outros chamá-la de apocalíptica. Mesmo se houvesse dez vezes mais corpos, não os teria feito vacilar mais do que isso.
Então, por que todos ficaram tão chocados com expressões tão sombrias? Em três palavras: nave-mãe pirata.
Através do pedaço de vidro blindado ainda intacto, um cruzador estelar ainda mais massivo que o Titan Pearl estava se aproximando assustadoramente deles, silencioso como um fantasma. O casco do navio pirata havia sido pintado de vermelho-sangue para parecer algum tipo de monstro com as mandíbulas bem abertas.
Naquela mandíbula escancarada havia um longo canhão e uma luz ofuscante se acumulava rapidamente no final desse tubo. O navio pirata poderia disparar a qualquer momento.
Ao ouvir Jake e os outros chegarem, Avy Shanmin, cujos dentes podiam ser ouvidos batendo em fúria, virou-se para eles com um olhar feroz e bestial.
Talvez por causa de sua sensação de impotência ou fúria, ela imediatamente os viu como inimigos.
“MORRA!”
A jovem correu em direção a eles com tanta velocidade que para os mais fracos parecia quase um teletransporte. O tubo de metal preto em sua mão de repente se estendeu para formar um enorme sabre da mesma cor e ela o golpeou sobre eles.
Um halo de luz acinzentada envolvia a lâmina e um zumbido ultrassônico acompanhava cada movimento da arma. Era claramente uma arma assassina e sinistra. Tudo que fosse cortado por essa monstruosidade morreria em um instante.
E de todas as pessoas que poderia ter escolhido para atacar, tinha que ser Jake, sua primeira vítima.
“Porra, sério?!”Jake a amaldiçoou por dentro, levantando apressadamente seu próprio facão para aparar.
CLANG!
O chão sob seus pés cedeu com o impacto e uma rajada de vento varreu o que restava da sala. Quanto a Avy Shanmin, ela permaneceu suspensa no ar com uma expressão chocada, sua arma colidindo contra a de Jake.
“Você não é um pira-” ela percebeu de repente, incrédula.
BAM!
O corpo da jovem se dobrou ao meio quando deu um chute monstruoso. Uma onda de choque distinta ressoou desta vez e a general do Titan Pearl decolou como um foguete em direção a novos céus. Jake a chutou forte o suficiente para mandá-la para a órbita.
Exceto que havia um teto de metal em seu caminho, seguido pela grossa blindagem da nave. Uma leve cratera se formou no teto e seu corpo caiu lamentavelmente, como uma panqueca fracassada saindo do lugar errado.
Vendo o corpo frágil da jovem cair de volta ao chão, depois permanecendo prostrado e apertado como um camarão sofrendo de uma gastro, até mesmo Jake se sentiu mal. Mas se livrou da culpa com um pensamento. Ela que teve a brilhante ideia de confundi-lo com um pirata!
A reação mais divertida foi de seus oficiais e especialmente do homem barbudo que a havia avisado mais cedo sobre seu comportamento. Quem teria pensado que o carma atacaria tão rapidamente?
Um silêncio pesado se instalou na sala onde os sobreviventes de ambos os grupos continuavam a se observar, mal ousando respirar. Ainda assim, houve exceções.
A jovem recuperou gradualmente a compostura, seus dedos trêmulos se agitaram em busca do tubo de metal, agora desligado. Jake não a deixou fazer isso. Com um aceno, o tubo flutuou até sua mão e ele abriu um sorriso.
“É meu agora. Em memória do nosso encontro.” Ele disse descaradamente.
Avy, que ainda estava com dificuldade para respirar e ainda estremecendo de dor, ficou violeta-avermelhada ao ouvir sua desculpa e quase desmaiou de raiva. Foi a primeira vez que sofreu tal revés.
Com os braços trêmulos, respirou fundo e pegou um segundo tubo do cinto, mais longo, mas também mais fino. Então apontou para ele como uma varinha, uma energia escura e pesada rapidamente se acumulou em sua extremidade. Um pouco como o canhão do navio pirata atacando o Titan Pearl sob a mira de uma arma.
Ela manteve a “varinha” apontada para ele, seu braço tremia e os dentes estavam cerrados de frustração, mas não se atreveu a atirar.
“Quem é você?” Ela perguntou secamente, na esperança de restaurar sua imagem na frente de seus oficiais.
Infelizmente, foi um fracasso total. Depois de dizer essas três palavras, seus olhos reviraram brevemente e quase desmaiou. Se o oficial barbudo não a tivesse pegado a tempo, ela definitivamente teria se machucado.
Divertido e certamente não envergonhado, Jake deu de ombros enquanto mantinha seu sorriso. Infelizmente, o canhão do navio pirata, ainda carregando, em seu campo de visão, lembrou-lhe a gravidade da situação.
“Somos passageiros do Titan Pearl.” Ele explicou com seriedade desta vez. “Percebemos que as comunicações haviam sido cortadas, então viemos para tentar obter mais informações. Enquanto isso, o Titan Pearl foi abordado por esses piratas e matamos vários deles em nosso caminho até aqui, resgatando alguns soldados pelo caminho.”
Como prova, ele mostrou seus documentos de identidade e os seis soldados que acompanhavam seu grupo. Reconhecendo alguns desses rostos, a general da Pérola Titã teve que encarar os fatos.
“Ah! Então foi tudo um mal-entendido! Hahaha.” Avy Shanmin poderia ser sem vergonha também. Ela lançou aos outros policiais um olhar para que eles rissem também, e logo uma risada nervosa irrompeu na sala, embora não aliviasse a tensão estranha.
Uma vez que as apresentações foram feitas, Avy aceitou seu destino. Desprezava os fracos e adorava os fortes. Depois da apresentação de Jake, ela ainda estava brava com ele, mas também estava extremamente admirada.
Assim que Jake estava prestes a perguntar se eles sabiam de alguma coisa sobre o resto do navio, as comunicações do anteriormente não funcional Titan Pearl de repente chiaram e uma voz idosa ecoou por todo o navio. Mesmo os passageiros que não sabiam de nada em suas cabines se assustaram quando ouviram essa voz sinistra.
“Este é Emiwan Gimak, mais estranhamente conhecido como o Capitão das Enguias Vermelhas. Meu navio está atualmente apontando um canhão de Matéria Negra para o Titan Pearl. Alguns desertores fugiram de minha tripulação e se refugiaram ilegalmente em seu navio. Gostaríamos de recuperá-los para lhes dar o castigo que merecem…”
“Por isso estou pedindo autorização para desembarcar. Partiremos assim que a justiça for feita. Em caso de recusa, para garantir que nenhum desses criminosos cometa o menor mal, seremos obrigados a usar meios mais radicais. ..”
“Vocês tem uma hora para pensar sobre isso.”
