The Oracle Paths – Capítulo 401

Jake e seu grupo continuaram a correr furiosamente por muito tempo depois que os guinchos estridentes dos monstros diminuíram. Era preciso dizer que a sequência de notificações do sistema não os ajudou a relaxar em nada.

O Oráculo esperou que a nave os abandonasse antes de encarregá-los de todas essas missões e isso só poderia significar uma coisa: os incidentes anteriores não eram sérios o suficiente para justificar seus esforços e, na pior das hipóteses, previstos desde o início. De qualquer forma, para eles, isso não era um bom presságio.

Considerando que a primeira Missão Secundária que eles receberam foi simplesmente para chegar à sala de comando, que provou ser ridiculamente simples, a segunda opção era mais provável.

Embaraçosamente, foi Will quem forçou o grupo a parar. Embora sua lesão na coxa tivesse sido transferida para Jake, sua resistência era simplesmente a pior do grupo. Mesmo Tim e Lily não estavam suando tanto quanto ele.

Seu rosto estava vermelho e congestionado, e ele estava ofegante como um paciente de tuberculose em seu último suspiro. Parecia que ia desmaiar a qualquer momento.

Vendo sua condição, Jake não fez nenhum comentário e imediatamente procurou por uma porta destrancada entre aquelas que se alinhavam no corredor interminável onde estavam vagando sem rumo. Depois de algumas tentativas sem sucesso, desistiu e socou diretamente o dispositivo de identificação da porta mais próxima.

A porta não se abriu, ele resmungou de mau humor e depois apertou as mãos em chamas contra a grossa estrutura de metal que começou a avermelhar, depois derreter em poucos segundos. Não foi uma tarefa fácil e ele teve que mobilizar todo o Éter e Fluido à sua disposição para realizar essa tarefa em tempo recorde.

Usando sua telecinese, se envolveu com o metal derretido como medida de precaução antes de entrar com cuidado. Sua visão de Éter não notou nada de especial na escuridão, mas sua análise mental encontrou alguns cadáveres mumificados no quarto.

Um deles literalmente se enterrou até a morte no que parecia ter sido uma geladeira, enquanto os outros dois ainda tinham seus ossos entrelaçados depois de se matarem. As armas responsáveis ​​por estes crimes ainda se encontravam no peito ressecado das respectivas vítimas, nomeadamente uma caneta de cartucho e uma enorme seringa.

Sem luz adequada, era difícil reconstruir a cena real, mas pelo menos os Núcleos de Fluido e os meridianos desses cadáveres estavam intactos. Por mais inesperado que possa parecer, eles escaparam da atenção dos parasitas e dos fantasmas todo esse tempo.

O mais interessante é que suas almas se dissiparam de maneira natural ou os Fantasmas de Fluido resultantes teriam naturalmente devorado todos os novos Núcleos à sua disposição. Era um bufê muito tentador para ser ignorado por aquelas criaturas sobrenaturais sem cérebro.

No entanto, a situação não era normal. O fato de um deles ter ficado tão aterrorizado que deliberadamente escolheu ficar na geladeira até morrer, enquanto os outros dois, obviamente colegas, se mataram por uma razão igualmente misteriosa, foi um lembrete cruel de que esses os humanos não conseguiram escapar totalmente das garras do inimigo.

Ainda assim, estavam mortos há muito tempo e o quarto estava limpo. Jake suspirou de alívio e fez sinal para que seus companheiros entrassem. Quando todos estavam dentro, ele aqueceu o metal que o cercava e remendou o espaço atrás dele sem a menor sutileza. Parecia uma gota de cuspe de metal em brasa, mas era suficiente.

Finalmente seguro, pelo menos essa foi a impressão relativa que eles tiveram, Will deslizou para o chão antes de pegar uma garrafa de água de seu Armazenamento Espacial e enfiá-la no pescoço.

Crak!

Ouvindo o som crepitante sob suas nádegas, Will sentiu que algo estava errado, mas estava cansado demais para se importar. Ele já estava vendo estrelas. Foi a observação zombeteira de Vincent, apontando uma lanterna para ele, que o fez recuperar uma onda de vigor.

“Belo assento.”

“Porcaria!” Will saltou com o aumento abrupto da adrenalina, mas sua exaustão o alcançou imediatamente e ele quase caiu para trás novamente. Se Kevin não o tivesse pego pela gola, definitivamente teria se envergonhado na frente de todos.

“Você também foi envenenado?” Jake perguntou com uma carranca.

Sua preocupação não era fingida. Era uma possibilidade. Fosse a substância que esses monstros parasitas produziam, um veneno contido em suas garras e presas, ou as bactérias patogênicas que pululavam em sua saliva, esses monstros eram um terreno fértil para perigos potencialmente mortais.

Exceto que naquele exato momento para Will, a preocupação genuína de Jake desferiu um golpe profundo em seu ego e quase se sufocou até a morte enquanto recuperava o fôlego.

Ele ainda não tinha certeza, mas não podia dizer! Sua boca se abriu, mas nenhum som saiu. Ele estava realmente no limite de seu juízo. Bom Deus! Eles correram mais de dez quilômetros de uma só vez, correndo como se não houvesse amanhã. Que ainda estivesse vivo já era digno de louvor! Enquanto pensava assim, nem percebeu que seus pensamentos não eram mais coerentes. Com o bônus Corpo Myrthariano, dez quilômetros não deveriam ser nada.

Ele adoraria dizer que estava fazendo o melhor que podia dadas as circunstâncias, mas seus palavrões anteriores haviam drenado suas últimas forças. Em vez de responder, se jogou contra a parede novamente, desta vez em um lugar sem cadáveres.

Honestamente, Will não era tão ruim assim. Ele estava simplesmente com os companheiros de equipe errados. Por causa da densidade de Éter sendo aumentada para 200, suas estatísticas de Éter uma vez decentes agora eram iguais às dos nativos, e isso foi apenas porque o Oráculo teve pena dos participantes aumentando suas estatísticas de Éter preventivamente para evitar que sofressem muito.

O Sistema Oráculo elevou as estatísticas dos participantes mais fracos para esse limite inferior, mas isso significava, entre outras coisas, tornar-se um mero humano novamente, ou quase isso. Sem o bônus passivo do Corpo Myrthariano concedido por sua facção, ele nunca teria chegado tão longe.

Ao mesmo tempo, Jake e Kevin provaram ser dignos de seu status de monstro. Afinal, Kevin ainda estava em sua forma de lobisomem, mas a grande ferida em sua barriga estava quase fechada.

Jake também curou seu próprio ferimento na perna. Entre suas estatísticas corporais e Éter, sua Vitalidade ainda era quase 60 vezes maior que a dos nativos deste mundo. Ao concentrar todo o seu Éter Verde nesta ferida, a recuperação em menos de uma hora não foi surpreendente.

No entanto, teve um custo e os dois primos agora estavam com fome. Sem mais delongas, eles vasculharam seu suprimento de carne seca de Digestor e começaram a se empanturrar enquanto ainda podiam. Quem sabe quando esses monstros voltariam?

Apesar de sua aparente segurança, a única luz que tinham era de suas lanternas e nenhum deles se atreveu a fazer mais barulho do que o necessário por medo de atrair os monstros que acabavam de se livrar.

Assim, a comida era feita na escuridão total, com um silêncio dominador. Exceto por Jake e Kevin que estavam ocupados alimentando seus estômagos, ninguém conseguiu relaxar. Os ruídos de mastigação dos dois primos não ajudaram.

Cerca de vinte minutos depois, depois de devorar vários quilos de carne, Jake parou de comer, e Kevin alguns minutos depois.

“Will, como você está se sentindo?” Jake perguntou novamente sobre sua condição. Interiormente, ele sentiu que este seu companheiro não deveria estar tão esgotado.

“Will?”

Nenhuma resposta.

“Foda-se. Will, não é engraçado.”

Esse tipo de piada não era bem o estilo do empresário e Esya que estava agachada ao lado dele imediatamente dirigiu uma pequena bola de fogo para lançar alguma luz sobre ele. Vendo seu estado lastimável, todos respiraram fundo.

Will estava caído inconsciente ao seu lado, sua era respiração tão superficial que ele poderia muito bem estar morto. O corpo de seu amigo agora estava terrivelmente pálido, quase translúcido como se ele estivesse prestes a desaparecer. O Núcleo de Fluido atrás de sua glabela estava agora visível, formando uma amêndoa enegrecida cercada por uma rede de minúsculas veias escuras ocupando todo o seu crânio e diminuindo no nível da garganta até desaparecer completamente.

Esses eram seus Meridianos de Fluido, e deveriam estar cobrindo cada centímetro do corpo de um nativo saudável. Fluido era vital para tudo neste mundo, como Éter no Universo Espelhado. Se um objeto, vivo ou não, atingisse uma densidade de Éter de 0, simplesmente deixaria de existir.

Intuitivamente, Jake havia pensado até então que este Núcleo de Fluido era apenas um bônus, mas aparentemente estava errado. Não. Fluido e Éter eram basicamente a mesma coisa! Will não deveria ter sido tão afetado.

Enya bateu nele enquanto triscava sua pulseira contra a do nerd.

“Como eu pensei…” Ela suspirou, se odiando por não ter pensado nisso antes. “Ele deveria estar bem, mas isso foi por pouco. Teria sido perigoso se tivesse sido outra pessoa afetada.”

Sua resposta levantou muitas dúvidas, mas surpreendentemente Esya, que havia sido a mais gravemente ferida, parecia também compartilhar sua incompreensão.

“Você pode nos informar?” Vincent resmungou com aborrecimento. Toda aquela tensão tinha finalmente tirado o melhor de seus nervos.

“Acho melhor vocês darem uma olhada por si mesmos…” Enya retrucou sem ficar chateada.

Com um pensamento, transferiu para todos eles o Status do Oráculo de Will que ela havia espiado alguns segundos atrás e a verdade do assunto foi totalmente revelada diante de seus olhos.

Essas estatísticas de Éter não eram temporárias. Eles nunca voltariam ao seu valor intrínseco máximo. A densidade de 200 pts de Éter deste mundo teoricamente permitiria que ele recuperasse as estatísticas adequadas, mas uma vez de volta ao Universo Espelhado, suas estatísticas permaneceriam como exibidas acima.

Seu padrão de existência como forma de vida foi tão reduzido que o mais fraco dos terráqueos poderia tê-lo enviado para a vida após a morte com um único movimento do pulso. Apenas suas faculdades cognitivas mal haviam sido preservadas.

“Ele ainda estava bem alguns minutos atrás quando estávamos correndo. Por que não notamos nada? E por que as duas irmãs estão bem?” Daniel levantou as duas questões principais com profunda preocupação.

O pai de família não era mesquinho com as palavras, mas tinha uma boa cabeça nos ombros. Raramente falava por nada.

“Várias possibilidades.” Jake disse categoricamente. “Em primeiro lugar, ele é o único que foi mordido por muito tempo. Enya e Esya sofreram apenas lacerações. Will pode ter percebido que sua lesão era mais grave do que parecia, daí sua recusa inicial em transferi-la.”

“Para falar a verdade, Esya e eu também fomos prejudicadas, mas acabamos de perder uma pequena quantidade de Fluido. Na época, não parecia grande coisa.” A jovem admitiu apressadamente.

“Desculpe irmã mais velha, mas eu menti.” Esya se mexeu nervosamente. “Minha habilidade de Bola de Fogo se foi.”