“O que?!”
O suspiro foi unânime. Tal fato não poderia ser tomada de ânimo leve. Se isso continuasse ao longo do tempo, as repercussões não se limitariam apenas a esta provação.
“Por que você não disse nada?” Enya a questionou com uma expressão magoada.
“Eu não queria te preocupar…” Sua irmã confessou timidamente.
Em resposta, Jake e os outros soltaram um suspiro longo e cansado. Eles não podiam culpá-la, mas estava claro que ela era parcialmente responsável pela condição de Will. Se tivesse falado um pouco mais cedo, eles poderiam ter sido capazes de agir a tempo.
No entanto, o maior culpado foi o próprio Will. Tudo seria resolvido se ele contasse a tempo. Mesmo sem nenhuma solução, teria pelo menos avisado o resto do grupo.
Depois que Jake reconfirmou que a condição de Will não estava piorando, fez mais algumas perguntas à irmã mais nova para esclarecer os fatos. Descobriu-se que o desaparecimento dessa Habilidade não era apenas uma questão de palavras faltando em seu Status Oráculo.
Esya também havia perdido a maioria de suas memórias passadas de usar essa habilidade. As Bolas de Fogo eram seu meio preferido de ataque, ela consequentemente tinha alguns buracos em sua memória.
“A mordida desses monstros tem como alvo a alma, o cérebro e o Código Etérico.” Vincent concluiu com pessimismo.
Todos eles tinham rostos feios neste momento. Se pudessem se recuperar com o tempo não seria tão ruim, mas isso dificilmente parecia ser o caso…
“Precisamos estabilizar Will primeiro.” Jake voltou a focar o assunto em seu camarada inconsciente.
“Eu já disse que ele deveria se recuperar com bastante descanso.” Enya repetiu uma segunda vez.
“Você está errada.” Daniel discordou secamente dela sem que Jake tivesse que argumentar. “Se essas estatísticas estiverem corretas, ele já deve estar morto.”
Enya ponderou essas palavras por um breve momento, então seu rosto se iluminou em compreensão.
“Eu entendi agora.”
“Eu não.” Tim e Lily protestaram em uníssono.
“Em uma palavra: gravidade.” Vincent tossiu, limpando a garganta. “Como a densidade de Éter deste mundo é 20 vezes maior que o normal, a queda em suas estatísticas de Força e Constituição deveria tê-lo matado.
Não era difícil de entender com sua inteligência, mas nem todos tinham um conhecimento básico de física. Eles tiveram que explicar detalhadamente essas noções básicas para que as duas crianças, Esya e Enya, pudessem entender o assunto.
O mundo das duas irmãs não era tão atrasado, mas as leis da física eram abordadas de um ângulo “mágico”. Desde que funcionasse, era bom. Um pouco como a acupuntura ou o efeito placebo. Elas não precisavam entender como e por quê.
“Isso não explica por que ele ainda está vivo.” Enya finalmente disse. “Até onde eu sei, ele não tem uma habilidade de éter ou oráculo para sobreviver a isso, certo? Pelo menos, eu não vi nada disso em seu status.”
“Isso porque o ambiente Éter compõe parte desse déficit.” Daniel explicou serenamente. “Independentemente de nossas estatísticas reais, elas tenderão a 200 enquanto estivermos aqui. Seu déficit de Éter está causando um vácuo local que o Éter circundante está tentando preencher, mas ele ainda morrerá se não fizermos nada.”
“A menos que suas estatísticas parem de cair.” acrescentou Jake. “Sua IA provavelmente foi afetada ou teria maximizado automaticamente suas estatísticas para seu valor original. Eu sei que ele tem Éter suficiente armazenado para isso.”
“De qualquer forma, é uma descoberta tranquilizadora. Significa que, em circunstâncias normais, é impossível que nossos níveis de Éter caiam abaixo do nível do mundo em que estamos. Mas sejamos cautelosos. Um pouco mais e Will teria desaparecido. “
“Certo, então o que fazemos?” Kevin sorriu, fingindo ser burro.
“Sério?” Enya bufou com um olhar zombeteiro enquanto conectava seu bracelete ao de Will novamente para recodificar manualmente suas estatísticas.
Naturalmente, ela pagou os poucos milhares de pontos necessários para completar a transação. Mesmo que fossem apenas alguns pontos, todos contribuíram igualmente, incluindo Kevin com uma risada irônica.
Em segundos, a cor de Will voltou e seu corpo intangível tornou-se sólido e preso na realidade novamente. Todos ficaram aliviados ao ver que esse método funcionava, mas logo ficaram desapontados.
Alguns minutos depois, as estatísticas de Éter de Will caíram novamente e ele ficou translúcido como se estivesse prestes a desaparecer para sempre.
No final, repetiram o procedimento mais de seis vezes antes que suas estatísticas se estabilizassem completamente.
“Porra, é melhor ele pagar pelo próximo restaurante quando voltarmos.” Kevin amaldiçoou em voz alta enquanto pensava em todo aquele precioso Éter desperdiçado.
Ignorando seu primo mesquinho, Jake e os outros então inspecionaram Esya, que apesar de seu sorriso tranquilizador também estava ficando cada vez mais pálida.
Jake já havia escaneado Will e Esya há muito tempo e sabia que isso não era um veneno, mas uma bactéria abrigada pelas criaturas que os feriram. Estava em sua saliva, mas também em sua pele, dentes e garras. Verdadeiramente um exemplo perfeito de evolução simbiótica, por mais repugnante que fosse.
Com tempo suficiente, provavelmente teceriam a temida substância dando origem a esses monstros, devorando os órgãos vitais um a um.
“Não use suas chamas para matá-los.” Jake ordenou a Enya quando a viu se aproximando de sua irmã. “Deixe o sistema imunológico dela fazer seu trabalho.”
Os três primos, que tinham a melhor Constituição e Vitalidade do grupo, todos pressionaram a mão nas costas de Esya e transferiram Éter para ela, até que sua imunidade reforçada fizesse o resto. Quando removeram o halo dourado e esmeralda que a envolvia, ela estava completamente curada.
“Ufa… Não é tão problemático quanto eu pensava.” Kevin riu com orgulho. “Jake e eu somos basicamente imunes com nossas estatísticas corporais.”
“Não fale cedo demais.” Vincent retrucou, socando-o no ombro. “Nós não sabemos nada sobre essas criaturas assustadoras e eu não aconselho você a deixá-las te morder. Você já é estúpido, se você perder mais algumas memórias ou habilidades como Esya, você definitivamente se tornará um retardado.”
“Piada ruim.” Esya resmungou. Interiormente, estava extremamente angustiada por ter esquecido algo importante.
“Fale com o sua IA Oráculo.” Jake deu um tapinha nas costas dela. “A pulseira guarda tudo. Mesmo que você tenha esquecido sua habilidade Bola de Fogo, você deve ser capaz de aprendê-la novamente.”
“Ah, por que não pensei nisso antes!” Esya ficou esperançosa novamente.
Depois de um momento, ela gritou: “Funciona!”
Todos ficaram aliviados com a notícia. Teria sido aterrorizante se a IA Oráculo também estivesse danificada. Tudo o que restava agora era confirmar com Will quando ele acordasse.
É reconfortante, mas ao contrário deles, nossas mentes estão ligadas.
Xi o advertiu em um tom sombrio.
Se sua alma for afetada, duvido que eu consiga passar ilesa por isso. Posso fazer cópias das informações, mas não posso escondê-las do Sistema Oráculo. Eles saberão instantaneamente que algo está errado com nós dois.
‘Então vamos evitar ser atingidos.’
Essa foi a única resposta que Jake poderia dar a ela. Mesmo que estivesse fazendo uma cara de bravo na frente dos outros, ele estava muito preocupado. Alguns minutos depois, Will voltou a si.
“Como você está se sentindo? Quantos dedos eu tenho? Qual é o seu nome? Você se lembra do quanto você me deve?”
Kevin prontamente lançou uma enxurrada de perguntas para ele para ter certeza de que ele estava mentalmente são.
“Uh… Acho que bem… Quatro? Hopkins… Vá se foder! Você é quem me deve 400 pontos de Éter! E o que há com todas as perguntas?”
“Ele está bem!” Kevin anunciou com um sorriso vitorioso. “Mas desculpe, temo que agora você é o único endividado.”
Will olhou para eles por sua vez e vendo suas expressões sérias, ele rosnou,
“Do que ele está falando?”
“Fale com sua IA.” Jake disse novamente.
Enquanto o empresário ouvia o relatório de sua IA e remendava os muitos buracos em sua memória recente, sua expressão escureceu até que soltou um longo suspiro derrotado.
“Isso foi perto… Eu estraguei tudo com isso.” Will reconheceu francamente.
“Que bom que você percebe isso.”
Jake queria dar-lhe um sermão, mas ao vê-lo ciente do problema, perdeu a vontade.
“Você perdeu uma de suas habilidades como Esya?”
“O quê?! Esya perdeu uma…”
Sua resposta foi a esperada. Após ser atualizado por seus amigos, ele confirmou suas dúvidas.
“Isso explica os lapsos de memória. Felizmente, minha IA estava lá…”
Embora não dissesse a eles quais de suas habilidades estavam faltando, seu rosto pálido e alarmado era uma previsão mais que suficiente. No final, sua IA havia resolvido o problema como a de Esya e isso era tudo o que importava.
No entanto, ninguém estava se enganando. Uma memória passada esquecida e depois redescoberta não era exatamente a mesma coisa. Era difícil prever se isso teria consequências…
Com Esya e Will fora de perigo, eles poderiam finalmente se concentrar em seus arredores. Um quarto escuro, três cadáveres e um cheiro misturado de ferrugem e rançoso.
Eles mal se atreviam a sussurrar e se mexer, com medo de fazer barulho, mas se quisessem deixar este lugar um dia tinham que terminar suas missões.
A grande diferença, no entanto, em comparação com antes, era que agora temiam esses alienígenas. A morte não era mais inconsequente, mesmo que sobrevivessem à provação.
Às vezes Jake não conseguia deixar de se perguntar com ironia se o Oráculo estava ciente de todos esses perigos ou se estava brincando com eles de propósito.
Depois de uma pequena pausa, Jake e as duas irmãs forneceram luz, lançando algumas bolas de fogo ao redor deles, e o grupo começou a explorar a sala. Havia o risco de que os monstros pudessem detectar essas fontes de calor, mas bem… tudo era arriscado aqui embaixo.
Exceto pela geladeira contendo um cadáver, algumas telas e outras máquinas que estavam desligadas, eles não encontraram nada conclusivo. Todos esses dispositivos eram intrigantes, mas eram antigos, e sem poder para fazê-los funcionar era inútil.
Mas eles não desistiram da busca. Além desses aparelhos antigos, havia também uma estante cheia de fichários e alguns livros cheios de fórmulas incompreensíveis.
Com seu conhecimento, Jake reconheceu alguns termos e conseguiu deduzir que estavam pesquisando o genoma de uma criatura desconhecida. Talvez aquele dos monstros que rastejavam por toda a estação.
Depois de um tempo, a voz animada de Tim soou,
“Eu encontrei algo!”
