“Shhh!” Lily pressionou as duas mãos contra a boca do jovem em pânico, quase o sufocando.
O resto do grupo prendeu a respiração, seus corações bateram forte enquanto escutavam qualquer barulho suspeito do outro lado da porta.
Clam! Clam!
Kevin foi o primeiro a ouvir o barulho dos canos acima deles, seguido por Jake e os outros.
Eles nos encontraram?
Jake não tinha certeza, mas os nós de seus dedos ficaram brancos de tanto segurar seu facão. Se o teto ameaçasse desabar, atacaria instantaneamente.
Depois de alguns minutos, o barulho se dissipou antes de ser substituído pelo silêncio novamente.
“Ufa… Esta provação não é boa para a minha pressão arterial.” Daniel tentou minimizar sua ansiedade com uma piada, mas teve pouco sucesso.
Com os monstros desaparecidos, Kevin deu um tapa suave na nuca de Tim para aliviar seu excesso de estresse.
“Se você quer morrer, não precisa nos arrastar para baixo com você.” Ele murmurou baixinho.
“Desculpe…”
Ainda assim, a calma voltou. Eles poderiam finalmente se interessar pela descoberta de Tim. Era um caderno velho, com uma encadernação de couro grossa e gasta. Em um mundo onde a tecnologia era tão avançada, um objeto muito atrasado que realmente não pertencia a esse tempo era chocante. O mesmo aconteceu com a prateleira que desmoronou sob o peso de pastas cheias de relatórios e fórmulas.
Se não fosse um capricho burocrático ou um hábito desses pesquisadores, então a falta de energia ou o mau funcionamento de seus eletrônicos os obrigaram a mudar de rumo.
O que tornava este caderno de couro diferente dos muitos fichários na prateleira era seu conteúdo e o local onde Tim o havia encontrado.
Primeiro, o caderno estava no bolso interno do jaleco do cadáver enrolado na geladeira. Honestamente, foi bastante ousado para Tim ter ido direto para o corpo.
Em segundo lugar, o conteúdo se destacou do resto. Quando abriram o caderno, não foram fórmulas matemáticas e símbolos estranhos que viram, mas um texto escrito a tinta com uma caligrafia graciosa e delicada. Não teria sido surpreendente se o cadáver na geladeira fosse uma mulher em vida. Seu tamanho menor que os outros dois cadáveres corroborou essa hipótese.
Como eles tinham um kit de idiomas que vinha com sua identidade na provação, bastava uma olhada para perceber que era um diário. Infelizmente, as páginas estavam amareladas e quebradiças como pergaminho velho, o ambiente frio e úmido da geladeira danificou um pouco o texto.
A geladeira, como todo o resto, acabou quebrando, e o cadáver dentro dela nada mais era do que uma múmia desidratada, indicando que o interior da geladeira não estava completamente selado ou devidamente fechado há muito tempo.
No entanto, por um tempo, o interior da geladeira deve ter estado frio e anormalmente úmido por causa do cadáver em decomposição. A perda da integridade da geladeira salvou o diário.
Jake era o líder do grupo, então Tim colocou o diário em suas mãos primeiro, embora ele simplesmente o digitalizasse para copiar seu conteúdo na pulseira. Com o poder de computação de Xi, seria muito mais fácil consertar áreas danificadas onde a tinta havia borrado ou desaparecida.
Alguns de seus camaradas fizeram o mesmo, enquanto outros não tão ricos ou interessados, como Kevin e os dois filhos, apenas o ignoraram.
‘Você pode obter alguma coisa legível de volta?’ Jake perguntou sem muita esperança.
Xi disse, convidando-o a ser paciente.
Seu tom o lembrou das vozes irritantes em algumas linhas diretas automatizadas, e ele tinha certeza de que ela estava fazendo isso de propósito. Muito rapidamente, no entanto, obteve uma resposta.
Parece que esta pesquisadora estava usando linguagem codificada para seu diário. Ela não confiava em muitas pessoas… Se eu substituir essa letra por esta, deslocar essas três linhas, usar este fatorial…
Por um senso de competição, Jake também tentou decifrar o código do diário para passar o tempo, mas depois de alguns minutos olhando para o texto com olhos vagos, desistiu. Apenas o pouco de texto que restava era praticamente ilegível e estava claro que ele não era qualificado em matemática de alto nível.
Certamente era mais esperto do que antes, um gênio até, mas ainda não conseguia improvisar fórmulas que levavam anos de reflexão e demonstração para serem descobertas. Mesmo que as conhecesse, não seria suficiente.
Assim como a criptografia de cartão de crédito baseada em números primos, saber como funcionava não era suficiente para quebrar sua segurança. Sem um supercomputador ou um computador quântico, esses eram problemas insolúveis, a menos que uma nova descoberta simplificasse o processo.
Talvez um dia ele fosse capaz de fazê-lo. Afinal, se tornou um novato geneticista bastante decente em apenas um mês. Na escala do Universo Espelhado, não da Terra.
Independentemente disso, ele não se subestimou. Se sua vida estivesse em jogo, estava confiante em decifrar o código desse diário, mas isso exigiria um esforço considerável e muito mais tempo. Nesse aspecto, Xi era simplesmente superior a ele.
É isso, eu tenho algumas partes do texto de volta. Estou transferindo para vocês os logs que considero mais relevantes:
*****
“16º ciclo lunar, 6º dia, ano 2738 da Terceira Era.”
“Estou tão animada! Ouvi dizer que um Grande Mestre de Fluido do Consórcio Galático está vindo aqui para uma missão ultra-secreta! Yotai Shien 3 sempre foi um centro de pesquisa militar de alta segurança, mas os últimos anos foram decepcionantes…”
“Riva, aqueles bastardos riveanos… que contribuíam muito com nosso financiamento pararam de nos fornecer e fomos forçados a nos converter em uma estação de manutenção. Eu nem os culpo. Dizem que não é culpa dos Riveans e que o planeta deles está nas últimas. Mas por causa deles, o que era apenas um disfarce no início se tornou nosso principal sustento… Que tristeza.”
“Eu e meus colegas viemos aqui para fazer pesquisa, não para fazer a manutenção de alguns cruzadores estelares! Mas esses tempos sombrios ficaram para trás. Com a chegada oficial de um Grande Mestre de Fluido, podemos ter certeza de que teremos um trabalho adequado.”
“Temos que estar no convés principal para recebê-lo em 20 minutos. Eu estou tão nervosa! Me maquiei e me vesti com meu vestido mais lindo e coloquei os saltos que nunca uso porque fazem meus pés doerem. Eu mantive meu jaleco branco para parecer profissional, mas posso ver pelos olhares zombeteiros dos meus colegas que eles estão me julgando.”
“Eles não entendem. A esposa de um Grão-Mestre tem tanta influência quanto uma rainha, e nunca lhe faltará nada. Se tudo o que tenho a fazer é mostrar um pouco de decote para mudar meu destino, vale a pena esse pequeno sacrifício. Além disso, eu sei que ele é jovem!”
…
“É isso que eu conheci ele. Ele é diferente do que eu imaginava. Muito jovem, estatura mediana, cabelo preto como um corvo, mas sua pele era pálida e sua musculatura faltava para um guerreiro tão ilustre. Alguém poderia pensar que ele estava doente, e em uma multidão ninguém prestaria a menor atenção.”
“Ah, e ele nem me deu um olhar, ou a qualquer outra pessoa… Todo aquele esforço para nada. Ele apenas apertou a mão da gerente da estação e a seguiu até o escritório dela…”
“Ele carregava vários contêineres de aço que pareciam caixões, flutuando atrás dele. Foi incrível.”
“Espero que consigamos o projeto e o financiamento que o acompanha. Dedos cruzados!””
*****
Jake pausou sua leitura por um breve momento, dando uma nova olhada na sala de pesquisa. Eles estavam trabalhando em um projeto ultra-secreto que o Grande Mestre estava patrocinando. Dois neurônios foram suficientes para entender que algo estava errado.
Ele retomou a leitura.
*****
“16º ciclo lunar, 17º dia, ano 2738 da Terceira Era.”
“Eu aprendi que o nome do Grande Mestre é Sigmar Aelsinire. Ao contrário do que eu pensava, ele não foi embora. Ele se instalou na estação com seus homens de confiança. Todos eles parecem estar aqui por um tempo. Se não fosse uma ideia tão boba, diria até que pretendem se estabelecer aqui.”
“Seus homens estão mais de acordo com a imagem que eu tinha desses épicos Mestres de Fluido. Rígidos, atléticos e misteriosos. Meu charme falhou em Sigmar, mas Ronald parece ter sido conquistado. Ou fui eu quem caiu sob seu feitiço? Uau, ele é tão bonito. Acho que é amor à primeira vista.”
“Ronald é muito tagarela e quase não esconde nada de mim. Quem diria que havia tantas histórias sórdidas sobre Egma. Esses políticos são tão tortos e sinistros quanto eu imaginava.”
“Então, novamente, ele não tinha muito a temer. No dia seguinte à chegada de Sigmar e seus homens, nossa tarefa foi revelada e foi imediatamente anunciado que as saídas e comunicações para o exterior da base seriam proibidas de agora em diante. Muitos reclamaram, mas quando confrontados com um Grande Mestre foi tudo em vão. “
*****
A história do diário parecia não terminar aí, mas a tinta borrou nesse ponto do diário. Mas não foi tão ruim. Mesmo sem conhecer sua tarefa, ela podia imaginar o que havia naqueles caixões de aço e o que se esperava deles.
Jake continuou a ler as próximas frases do diário, que estavam incompletas e descreviam o desenvolvimento de seu romance com o Mestre Ronald, bem como a falta de progresso em sua pesquisa.
Em algum momento, ele se deparou com um estranho relato que o fez parar. Seus braços tremeram levemente quando uma pontada de mau pressentimento percorreu sua espinha.
*****
“1º ciclo lunar, 22º dia, ano 2739 da Terceira Era.”
“Aprendi algo incrível hoje com Ronald que fez meu sangue gelar. Sigmar e seus homens são todos fugitivos. O Consórcio os quer mortos ou vivos e eles têm uma recompensa por suas cabeças.”
“Isso quebrou algo entre mim e Ronald. Talvez porque eu subconscientemente os veja agora como criminosos. Ou talvez porque percebi que um Mestre de Fluido é como qualquer outro humano. Ele pode ter explicado o motivo e tentado minimizar, mas isso não muda nada. A confiança se foi. Eu me sinto desconfortável com ele.”
“Aparentemente, outro Grande Mestre influente no Consórcio está mirando neles. Se Sigmar, um Grande Mestre, for forçado a se esconder, então a situação deles é totalmente desesperadora.”
“Ainda assim, um Grande Mestre de Fluido é alguém importante e para se livrar deles, este outro Grande Mestre os enviou em uma missão oficial para reprimir uma rebelião. Eles não desertaram. Eles cumpriram sua missão.”
“O destino sorriu para eles. Os rebeldes já estavam mortos, como tudo em seu planeta alvo. Em vez disso, havia apenas monstros e uma fenda espacial.”
“Uma fenda gigantesca. “
