The Oracle Paths – Capítulo 440

Após esta mensagem, a visão de Jake mudou e a Vila também desapareceu, substituída por uma sala escura cheia de runas. Essas runas giravam lentamente em torno de várias pilhas de cartas e ele logo percebeu que os únicos itens utilizáveis ​​​​neste lugar eram seu próprio Cartão de Fluido e as outras Cartas e Itens do Jogo em sua posse. Seu facão, mochila e suprimentos não estavam à vista.

Havia 5 pilhas de cartas e cada uma era feita de um material diferente. Da esquerda para a direita, era Bronze, Prata, Ouro, Platina e Diamante. Exatamente o mesmo sistema usado para títulos e glifos durante sua segunda provação.

Enquanto nada acontecia, Jake verificou seu Cartão de Fluido e descobriu que a seção de recompensas que geralmente estava acinzentada agora estava destacada. Sem nada melhor para fazer, clicou nela.

Imediatamente, a voz robótica familiar zumbiu em sua cabeça.

Nesse momento, a segunda pilha de cartas da direita flutuou em sua direção e o brilho que a envolvia desapareceu, permitindo-lhe sacar uma carta. Sem que Jake tivesse que escolher nada, a carta no topo da pilha voou para ele e se fundiu com seu cartão de fluido.

Assim que a carta de platina tocou em seu cartão, ele sabia exatamente em que consistia a recompensa:

Os olhos de Jake quase saltaram quando ele leu a descrição. Mano do céu, isso foi uma grande recompensa! A notícia foi tão surreal e inesperada que ele achou difícil aceitar. Pensou que esta provação seria uma merda até o fim, mas parecia que não seria.

Pelo menos agora, mesmo que falhasse em sua Missão Principal, o Glifo por si só garantiria que ele não tivesse desperdiçado todos os seus esforços.

Claro, não tinha intenção de usar esta carta agora. Infelizmente, agora que sabia que as recompensas valiam a pena, seu plano original de escapar do Purgatório havia sofrido um sério golpe.

Sua ganância, que estava adormecida todo esse tempo, voltou e por um breve instante ofuscou todo o resto. Ganância + Recompensas + Corrupção. O combo perfeito para garantir sua degeneração.

Jake se obrigou a respirar profundamente para se livrar daqueles pensamentos irritantes, mas mesmo depois de vários minutos percebeu que era inútil. A cenoura era boa demais para ser ignorada.

“Desculpe Xi. Eu vou continuar sendo egoísta um pouco mais. Se eu fugir sem dar o meu melhor, eu posso me culpar pelo resto da minha vida.”

Sua IA Oráculo suspirou suavemente, mas não tentou impedi-lo. Assim que soube do conteúdo do Cartão de Recompensa de Platina, soube que nada o faria mudar de ideia.

 Ela o coagiu a jurar.

Jake jurou não fazer nada tolo, mas Xi soltou um suspiro cansado ao ouvir suas palavras vazias. Ela fez o que podia, e isso era tudo o que importava.

Quando recebeu sua recompensa, a pilha de cartas platinas se reuniu com as outras pilhas e alguns segundos depois o cenário mudou novamente e as pilhas desapareceram. Quando sua visão se estabilizou novamente, ele estava de volta a uma Vila.

Jake recusou imediatamente. Quando sua resposta foi confirmada, finalmente pôde se concentrar em seu novo ambiente.

Jake olhou em volta com atenção, mas teve que admitir que a estrada de paralelepípedos e as casas de pedra pareciam exatamente com a vila que acabara de deixar. Se os nomes nas placas das casas não fossem diferentes, poderia ter pensado que havia retornado à Vila da Primeira Rodada.

No entanto, depois de apenas alguns passos, sabia que esta Vila definitivamente não era a mesma.

“Meu Senhor!”

Jake congelou no lugar quando viu um grupo de cavaleiros em cota de malha galopando, depois pular de seus cavalos sem aviso prévio para se ajoelhar diante dele. Ele ficou tão surpreso que tentou sacar o facão às pressas antes de lembrar que não tinha mais seus pertences.

“Meu Senhor?” O homem de meia-idade ajoelhado na frente do esquadrão repetiu pacientemente enquanto continuava a olhar para a calçada.

A fala do soldado pôs fim às suas divagações. Ele não precisava deixar as coisas claras por enquanto. Apenas aceitar a situação como ela era.

Este soldado o estava tratando como seu Senhor? Que assim seja.

“Qual é a situação?” Ele perguntou com sua frieza recém-descoberta.

“Para ser honesto, a situação não é boa, meu senhor…” O oficial deu um sorriso irônico. “Sem você para nos liderar, os Monstros estão desenfreados e nosso relacionamento com as outras Aldeias está bastante tenso no momento. Nesse ritmo, não haverá mais aldeões em breve.”

Jake olhou novamente para as casas próximas, desta vez com mais atenção, e descobriu que, de fato, a maioria das placas não tinha nomes. Cerca de uma em cada duas casas estava desocupada.

“Quantos Aldeões a Vila tem atualmente?”Jake foi direto ao ponto.

O Guarda fingiu contar com os dedos e respondeu:

“27, meu senhor. Não! 28, 29, 36, 41? Que diabos está acontecendo?”

Jake teve que assistir um NPC ao vivo diante de seus olhos. Se ele não tinha certeza se esses caras eram Jogadores ou nativos quando apareceram, pelo menos agora não havia dúvida.

Após alguns momentos de escuta, a resposta do guarda se estabilizou.

“26 Guardas, 6 Domésticos e 46 Aldeões, meu Senhor.”

“Bom. Leve-me para minha residência.” Jake ordenou calmamente. “Não há necessidade de se ajoelhar na minha presença no futuro.”

“Sim, sim, meu Senhor. Siga-me.”

Um cavalo garanhão preto selado foi trazido-lhe por um guarda sorridente e para fazer um show adequado, Jake teve que subir e agir como um cavaleiro experiente.

Uma dica, ele não era.

Assim que ele pegou as rédeas, o cavalo empinou e tentou empurrá-lo com toda a força. Com sua força, Jake não teve problemas para contê-lo, mas para fazê-lo seguir em frente teve que segurá-lo com tanta força que quase quebrou algumas das costelas do pobre garanhão. Depois dessa surra, sua montaria indisciplinada mostrou-se muito mais dócil.

Jake aprendera a montar quando criança e, embora não fosse um especialista, tinha o básico. Com o temperamento de seu cavalo, ele não pôde deixar de suspeitar que os Guardas o estavam trolando. Apesar de suas expressões de aprovação, provavelmente não havia nada de errado com isso.

Com sua inteligência e agilidade, levou apenas alguns minutos para Jake passar de desajeitado a um cavaleiro impecável. Ele esperava que os Guardas o levassem de volta à floresta onde sua antiga casa estava localizada, mas foi pego de surpresa quando eles se dirigiram para a fortaleza no centro da Vila.

Quando pararam em frente à ponte levadiça de um modesto castelo com fosso, mas ainda 50 vezes maior do que sua antiga casa, Jake se viu incapaz de reprimir sua descrença.

“Eu moro aqui?”

Os guardas do portão se assustaram, pois achavam que ele estava descontente com o lugar.

“O que há de errado, meu senhor?” Um deles gaguejou enquanto se curvava. “Nós podemos consertar isso, se você nos disser o que você quer.”

Jake estudou suas expressões por um momento antes de balançar a cabeça.

“Está tudo bem. Apenas me deixe em paz por enquanto. Eu vou chamar você se eu precisar.”

Quando a ponte levadiça foi baixada, ele entrou em um pátio pequeno e bem cuidado que incluía um pequeno estábulo, bem como um campo de treinamento e um pequeno quartel para os guardas do castelo. Assim que o viu, uma empregada correu para oferecer seus serviços, mas ele recusou.

Em vez disso, imediatamente dispensou todos os funcionários. Quando a ponte levadiça foi puxada atrás dele, Jake finalmente soltou um grande suspiro de alívio.

“Finalmente, paz e sossego.” Ele murmurou em voz baixa.

Nos quinze minutos seguintes, começou a visitar todos os cômodos de sua nova casa. O portão de entrada era uma porta dupla, tão altas que eram duas vezes o seu tamanho.

Em suma, tudo foi pensado em grande estilo. O quarto sozinho era maior do que sua antiga casa de Guardião da Floresta, enquanto a sala de jantar era grande o suficiente para receber banquetes para várias centenas de pessoas. Se quisesse, poderia convidar toda a Aldeia para comer.

O mobiliário também era requintado, desde que gostasse do estilo medieval da época, enquanto as paredes e o chão eram cobertos por tapetes e tapeçarias. Havia até algumas obras de arte na forma de pinturas e esculturas que não seriam ignoradas em um museu.

A maioria das tapeçarias e cortinas eram elaboradamente tecidas nas bordas, mas o interior era quase sempre monocromático, como se estivessem esperando alguém adicionar um brasão.

Além de toda essa opulência ostensiva, como acontece com qualquer Lorde que se preze, um trono confortável ficava no final do salão principal, onde ele deveria receber reclamações dos aldeões e outros relatórios de seus súditos.

Jake também encontrou um porão, bem como um arsenal onde encontrou seu equipamento anterior enquanto continuava sua exploração, que respondia a uma das perguntas não respondidas que vinha se perguntando há algum tempo, ou seja, para que servia o cartão “Fuga da Prisão” .

Ao subir as escadas para o último andar, conseguiu acessar a varanda da torre mais alta e uma visão desobstruída da paisagem circundante se desdobrou diante de seus olhos.