Como Oxium foi repetidamente esfaqueado nas costas, a lâmina brilhante de Jake foi direto para sua garganta. Um flash de luz branca os cegou momentaneamente e um capacete de aço preto rolou para o chão.
Simultaneamente, Drastan em sua forma de Troll continuou a bater em Croyorn com seus punhos. O capacete, e depois a armadura do Inquisidor, gradualmente se partiram, e tudo o que estava dentro foi reduzido a uma polpa em segundos. Logo não havia mais nada além de uma pilha deformada de metal no chão no meio de um casaco preto enrolado em um pacote.
A vitória parecia ao seu alcance.
No entanto, foi nesse exato momento que Jake e Vincent notaram que algo estava errado. Após ser decapitado, o corpo sem cabeça de Oxium não desabou, mas permaneceu na mesma postura defensiva.
Não facilmente intimidado, Vincent chutou o cadáver para a frente, mas ficou terrivelmente chocado quando o corpo saltou pelo corredor como se ele tivesse acabado de chutar uma bola de futebol.
Como garantia, sua linhagem era a de um Elfo da Água e, além de sua afinidade com a água e um aparente bônus de força e destreza, tornava seu corpo extremamente leve. Ele pesava apenas 9kg ao todo. O corpo que ele acabara de chutar não pesava praticamente nada.
Jake instantaneamente pulou em direção ao corpo decapitado para proteger Will, mas quando se aproximou do empresário foi atingido por uma explosão ensurdecedora atrás dele, como se um furacão tivesse acabado de soprar. Com um mau pressentimento, virou o corpo sem vida de Oxium. com a ponta do facão e descobriu que onde deveria estar o pescoço, não havia nada. Apenas ar.
A armadura inteira estava completamente vazia.
“Porra.”
Quando se virou, Vincent já estava girando no ar, sendo levado por um tremendo tornado. Por causa de seus 9kg, ele quase não tinha como resistir a um vento daqueles se não encontrasse uma superfície para se segurar.
Seu primo tentou puxar o arco que usava no ombro depois de esvaziar as balas de seu rifle, mas o tornado de repente se dobrou e o esmagou no chão. Pouco antes do impacto, ele condensou um Escudo de Éter Amarelo em suas costas, mas isso não impediu que o ar fosse forçado a sair de seus pulmões.
Ao mesmo tempo, Drastan, que parecia estar no controle completo, estranhamente começou a diminuir a frequência de seus socos como se estivesse ficando sem ar. Apertando os olhos, Jake viu vapor prateado escapando do corpo maltratado de Croyorn e penetrando no corpo do Jogador através de sua boca e narinas.
Drastan rapidamente começou a tremer e sua força rapidamente o abandonou. Cambaleou para trás, preso em um ataque de tosse, antes de cair de bunda. Jake podia ouvir seu coração acelerado lidando com a intoxicação sem precedentes. Sua pele grossa começou a exalar o mesmo vapor prateado que quase o sufocou.
Para evitar que o vapor se aproximasse de Drastan enquanto ele estava enfraquecido, Jake jogou uma enorme bola de fogo na armadura de Croyorn e outra no tornado brincando com seu primo.
À medida que o projétil flamejante se aproximava, Croyorn gritou de medo contra todas as probabilidades e sua armadura desgastada retomou sua forma original. Ele reabsorveu o vapor de prata em sua armadura e rolou para o lado para evitar a explosão.
Quanto a Oxium, um gemido de dor ressoou dentro do tornado, mas em vez de desaparecer, o vento incorporou as chamas e o tornado de fogo tornou-se dez vezes mais letal. No entanto, isso era o que Jake queria.
Aproveitando a confusão do Inquisidor, ele correu para as chamas para recuperar Vincent antes que fosse queimado mais severamente. Seu primo havia se protegido a tempo com seu Éter, mas com seu pequeno peso estava completamente indefeso, condenado a ser centrifugado dentro do tornado até morrer.
Jake era exatamente o oposto. Era tão pesado que passar pelo tornado de chamas era como um passeio no parque. Com seus sentidos, ele encontrou Vincent sem problemas e o pegou com sua telecinese. Dadas as circunstâncias, Vincent não ousou resistir e se deixou ser transportado magicamente sem reclamar.
Jake então causou uma enorme detonação ao liberar uma explosão telecinética própria e o tornado se dissipou momentaneamente. Aproveitando a lacuna, Jake e seu primo se reagruparam com Drastan.
Drastan havia se recuperado de sua intoxicação, enquanto Vincent não estava ferido. Seu único arrependimento era ter perdido seu florete em algum momento do processo.
“Caramba!” Seu primo rangeu os dentes de mau humor. “O que diabos são esses malditos? Eu meio que entendo por que todos esses Inquisidores têm a função de Monstro…”
“Velho Fantasma?” Jake procurou o conselho do passageiro falecido, dada a urgência da situação.
O falecido Manipulador de Fluido se materializou ao lado dele e se encolheu quando viu as duas abominações que estavam enfrentando.
O que antes era Croyorn era agora uma espécie de líquido prateado humanoide, embora ainda estivesse usando sua armadura e capacete com viseira. Era só que devido às brechas na armadura, sua verdadeira forma não estava mais selada com tanta força e o líquido estava tentando ocupar todo o espaço disponível para ele.
Oxium, por outro lado, havia encerrado o tornado e seu corpo se condensou em uma bolha de ar com contornos indefinidos. Ele não era um Fantasma de Fluido, mas também não tinha um corpo. Era apenas um monte de ar existindo graças a alguma feitiçaria desconhecida.
O trio rapidamente pensou em uma maneira de eliminar os dois Inquisidores, mas se sentiram um pouco perdidos. Jake teve sua própria ideia para exterminar Oxium, mas como deveria impedi-lo de escapar?
Quanto a Croyorn, aquele vapor metálico era perigoso demais. Se Drastan em seu estado de Troll não pudesse suportar por mais do que alguns segundos, Jake tinha poucas chances de fazer melhor.
‘E se eu queimá-lo?’ Jake pensou interiormente. Ele se lembrou de como Croyorn ficou em pânico quando foi atingido por uma bola de fogo. Em vez de enfrentá-lo de frente, decidiu se esquivar.
Oxium também não tinha gostado de suas chamas, mas seu corpo não mostrava sinais aparentes de danos. Afinal, ele só precisava encontrar mais ar para reabastecer a parte danificada. Mais importante ainda, Jake ainda tinha que descobrir o que significava danificar o ar.
‘Quais foram seus sintomas quando respirou aquele vapor, Drastan?’ Will perguntou telepaticamente com um senso de urgência. Ele ainda estava escondido atrás da parede, mas vinha acompanhando a batalha o tempo todo.
O guerreiro negro ficou surpreso com a voz em sua cabeça, mas respondeu com uma cara séria.
‘Fraqueza física, febre, tremores, queimação na garganta e nos pulmões.’ Ele listou apressadamente. ‘Depois disso, náuseas e cólicas. Meu status diz que é envenenamento por mercúrio, seja o que for.’
Os olhos de Will, Jake e Vincent brilharam ao mesmo tempo.
‘Croyorn seria um pesadelo para Drastan ou para mim, mas para você deveria ser café com leite.’ Vincent riu maldosamente.
Jake assentiu com confiança. Agora a questão era como lidar com Oxium. Idealmente, o salão deveria ser selado, mas isso exigiria uma tremenda quantidade de energia.
O portal projetado para tal castelo era ambicioso e grande o suficiente para Drastan passar por ele em sua forma de Troll. Exigia muita pedra para se mover e esfriar em um tempo muito curto.
‘Você também pode localizar o Núcleo de Fluido dele, Mestre.’ O Fantasma sugeriu pacientemente. ‘Eles falharam em sua ascensão a Grande Mestre, mas o Fluido acumulado ao longo de sua vida continua sendo a fonte de seu poder.’
Jake tentou aplicar o conselho procurando por sua assinatura Fluido através de seu próprio Núcleo Fluido e Visão Myrthariana, mas não detectou nada de concreto.
‘Há fluido em todos os lugares. Não consigo encontrar um único Núcleo.’ Ele admitiu honestamente. Ou estava certo, ou sua Percepção era muito fraca.
O velho fantasma se sentiu abatido por um tempo, antes de pensar em outra coisa,
‘Você pode danificar suas almas diretamente?’
Jake fez uma pausa enquanto considerava a sugestão. Mesmo que esses dois inquisidores não tivessem mais corpos humanos, ainda tinham um corpo espiritual e uma alma que podiam realizar essas façanhas. Ele só tinha que encontrá-los e atacar com força.
“Vamos tentar isso.”
Para este contra-ataque, Drastan e os dois Cavaleiros de Fluido atacaram Oxium para mantê-lo ocupado, deixando espaço para Jake cuidar de Croyorn. Vincent manteve distância e ficou em apoio com seu arco para que não fosse arrastado novamente por um tornado.
Jake não era o único com um plano. O arco de seu primo claramente não era uma arma normal. Assim que ele puxou a corda do arco com força, uma flecha de gelo gigante como a que havia emboscado Croyorn no início se condensou novamente. Assim que ficou pronto, Vincent soltou a corda e o projétil perfurou o ar.
Oxium grunhiu em desdém quando sentiu a flecha passar por ele, mas o grunhido rapidamente se transformou em um uivo agudo quando explodiu em uma nuvem de neve. O ar ficou mais pesado e a névoa fria tornou sua presença mais distinta.
Mesmo sendo completamente inútil, Drastan aproveitou a oportunidade para golpear a pilha de ar com o punho. O ar resfriado se dispersou a cada golpe, incapaz de se reformar, mas ao redor do gigante formou-se um novo tornado, condensando-se para formar lâminas de ar formidáveis. Como um chicote, a lâmina de vento atingiu por trás em uma tentativa cruel de decapitar o Troll.
O bárbaro se abaixou para evitar o golpe, mas um corte longo de três centímetros de profundidade lacerou suas costas. Velocidade não era seu forte. Quando uma segunda lâmina de vento se aproximou, uma segunda flecha de gelo a atingiu no ar, fazendo com que ela explodisse.
Oxium estava prestes a liberar um dilúvio de lâminas de vento quando um lamento metálico de angústia soou não muito longe dele. Jake tinha feito seu movimento.