Ambos os jogadores ficaram bastante surpresos com esse desenvolvimento chocante.
“Eu pensei que ele era seu filho. Como pode ser um Digestor?” Jake rosnou, não tentando conter sua desaprovação. A Vampira também não estava convencida.
Esperando sua reação negativa, Hade ainda estava um pouco desapontado. Dando um suspiro cansado, reconfirmou esta verdade enervante.
“Nylreg é meu filho e ele é certamente um Digestor. Quanto ao motivo… temo que você terá que descobrir por si mesmo. Eu tenho minha teoria, mas o Oráculo não me deixa compartilhar com você. Talvez ele tenha nascido com ela, talvez tenha sido sua mãe que foi acometida primeiro, ou talvez ele tenha tido contato, ou tenha sido infectado por algumas de nossas cobaias… muitas possibilidades.”
“Por assim dizer, Nylreg nunca se comportou como um Digestor. A primeira vez que se comportou de forma anormal foi, infelizmente, tarde demais. Ele roubou alguns parasitas que criamos sem que ninguém percebesse, e depois os incubou em seu próprio corpo. Por que ele fez isso, eu não sei ainda, mas o que eu sei é que depois disso ele nunca mais foi o mesmo. Ele sobreviveu à incubação e os parasitas que criou o consideravam como sua mãe, obedecendo-o a qualquer custo.”
“Quanto ao que aconteceu a seguir, não preciso fazer um desenho para você. Os primeiros Conversores amadureceram, permitindo que a corrupção que você conhece hoje se espalhasse rapidamente pela estação e além. Infectou silenciosamente todos, exceto alguns do meu povo, mas sua sensibilidade ao Fluido os tornava mais vulneráveis à Corrupção do que os outros. Com sua natureza Digestora, o poder do meu filho também cresceu rapidamente. Seu caráter começou a se deteriorar, ele falava menos e passava muito tempo em seu Artefato de Fluido. Eu pensei por muito tempo que ele estava sofrendo por ser o filho único e só precisava de amigos, mas eu não poderia estar mais errado.”
“Quando completou 10 anos, os incidentes e, em seguida, as mortes aleatórias recomeçaram. Em pânico, vasculhei a estação de cima a baixo procurando o(s) culpado(s), mas não funcionou. Quando encontrei a fonte do mal… Eu queria eliminá-lo imediatamente, mas meu filho me impediu. Ou melhor… todos. Os Mestres de Fluido que eu tratava como meus irmãos de repente me olharam com desprezo e hostilidade inconfundíveis, como se eu fosse um estranho que acabara de assassinar seus pais. Ainda me lembro de seus nomes e rostos naquele momento, tão frios e estranhos em comparação com sua jovialidade habitual…”
Com um olhar atordoado no rosto, Hade piscou e respirou fundo para se recompor. De alguma forma, essas memórias ainda o assombravam.
“Eles me escoltaram até meu filho, que estava brincando como de costume em seu Artefato de Fluido. Eu não ousava acreditar, mas no fundo eu sabia o que iria acontecer. Orgulhosamente, Nylreg me convidou para seu “Purgatório”, que ele costumava chamar de Ilha dos Sonhos, e me mostrou os resultados de seus anos de experimentação. Nunca me arrependi tanto de oferecer um presente.”
“Porque o que encontrei lá dentro eram Digestores autênticos, bem como um exército de Caçadores, Conversores e Controladores cobrindo o terreno até os confins desta dimensão artificial. O mais horrível foi que, apesar do fato de meu filho ser um psicopata, a alegria e o orgulho que ele tinha em me mostrar suas criações eram genuínos. O sorriso que me deu naquele momento era o mesmo sorriso inocente que eu lembrava de anos antes. Mas nada disso me chocou tanto quanto o que se seguiu.”
“Wendy, minha falecida esposa que eu nunca pensei que veria novamente estava diante de mim, sorrindo exatamente como eu me lembrava. Eu não sei como ele conseguiu seu DNA depois que o corpo dela foi cremado, mas não se engane, aquela coisa não era minha. Era uma Digestora como qualquer outra, fria como um réptil e desprovida de qualquer instinto maternal. A única emoção que pude detectar nesta criatura foi uma fome compulsiva de me devorar, de assimilar meus genes e meu Fluido para ficar mais forte, para evoluir para uma forma de vida mais perfeita.”
“Em retrospecto, eu certamente deveria ter reagido de forma diferente, mas eu o matei de uma só vez. Eu matei tudo o que meu filho havia criado em um só fôlego e vi como a pequena humanidade infantil que restava em seus pequenos olhos foi extinta, substituída pela frieza alienígena que pertence apenas a esses monstros.”
“Eu esperava que terminasse por aí, que pudéssemos falar sobre isso, mas infelizmente não aconteceu. A estação inteira se uniu a mim e fui forçado a fugir. Nylreg ainda não era tão forte quanto eu, mas suas habilidades de Digestor rapidamente fortaleceram-se à medida que a batalha prosseguia e ele abraçou totalmente sua verdadeira natureza. Meus homens o ajudaram, junto com todos os parasitas sob seu controle.”
“Acabei mortalmente ferido e fugi. No entanto, cumpri meu dever. Decapitei Nylreg. Só anos depois percebi que sua morte não havia acabado com os problemas e voltei para a estação. Todos haviam sido mortos há muito tempo e meus ex-homens se juntaram ao serviço de Minerva sob várias identidades. Não vi meu filho naquele dia, mas eliminei todos os parasitas que prosperavam em Yotai Shien 3. Repeti essa rotina várias vezes por ano, continuando a exterminar essas criaturas até perceber que seu número e força estavam crescendo cada vez mais rápido.”
“Foi quando percebi que talvez meu filho ainda estivesse vivo. Depois de outro expurgo, fui emboscado no caminho de volta por meus ex-homens, Minerva e meu próprio filho, que tinha 16 anos na época. A essa altura, ele já era tão forte quanto eu. Sobrevivi, mas os ferimentos foram graves. Desisti de tentar combatê-los. Limpei a tempestade eletromagnética impedindo-os de deixar a estação, mas contra todas as probabilidades meu filho a restaurou para esconder suas próprias atividades.”
“Eu me retirei para um lugar longe de qualquer conflito e me dediquei ao meu treinamento. A corrupção me afetou muito e eu era uma sombra do meu antigo eu. Se não fizesse algo, mais cedo ou mais tarde cairia na loucura. Converti meu Fluido em Éter e rezei para que alguém me ouvisse. Cerca de cinquenta anos depois, o Oráculo me ouviu.”
“Eu esperava que ele neutralizasse meu filho e salvasse meu universo, mas não foi isso que aconteceu. Ele investigou a situação sozinho e voltou alguns dias depois.”
“Foi então explicado para mim que este mundo seria colocado sob vigilância, mas que eles não interviriam até que a situação se tornasse crítica. Em vez disso, decidiram realizar provações lá e eu seria o supervisor. Obviamente, também foi feito um acordo com Nylreg, porque ele nunca mais criou Digestores. Ao longo do século passado, Nylreg e seus parasitas enfrentaram centenas de milhares de jogadores como você, mas poucos chegaram perto da verdade. Alguns interagiram com Minerva ou seus lacaios, outros viajaram para o planeta onde a fenda apareceu pela primeira vez há 140 anos, enquanto outros se juntaram a laboratórios de pesquisa para estudar a anatomia desses monstros. Este mundo ameaçado é apenas um dos milhões que é usado para preparar jovens evoluídos para essa ameaça multiversal.”
“Esta provação é especial, porque fui eu quem pediu reforços. Nylreg entrou em contato comigo 2 anos antes para me informar que estava cansado de jogar e queria acabar com isso: “Você me rejeitou por quem eu sou, e eu rejeito esse mundo pelo mesmo motivo. Mas você ainda é meu pai, então não vamos perder esta última chance de nos despedirmos. Seja qual for o resultado do nosso encontro, se eu conseguir minhas respostas ou salvação, se este mundo sobreviver ou desmoronar, eu irei embora.”
“Essas foram as palavras dele… Relatei o que ele disse a um Guardião do Oráculo e esta Provação foi agendada às pressas. Você estava me perguntando antes por que você não foi repatriado? A resposta é simples, você é a isca. A estação espacial está atualmente cercada por uma armada inteira de Guardiões do Oráculo e eles estão esperando por algo. Seja o que for, espero que você tenha ido muito longe quando essa coisa chegar. Nylreg… Não pode deixar este mundo sozinho.”
Jake e Carmin permaneceram calados por um longo tempo depois dessa história. Pensando naquela frase final, estremeceram de horror. A ideia de que um exército de Guardiões do Oráculo estava usando sua relativa imortalidade para usá-los foi o suficiente para fazer seu sangue gelar.
Subconscientemente, Jake olhou em volta com apreensão, chegando ao ponto de usar uma varredura para localizar esses guerreiros glorificados, mas sem sucesso. Se esses caras pudessem ser detectados tão facilmente, eles não teriam conquistado sua posição como Guardiões em primeiro lugar.
Ele não sabia se os Guardiões do Oráculo eram todos igualmente poderosos, mas se fossem parecidos com o que os acompanhava no início de sua Segunda Provação, então eles não eram um oponente com o qual o atual Jake pudesse competir.
Exalando lentamente para se livrar de seu nervosismo, Jake esqueceu suas outras perguntas e relatou o que tinha visto e aprendido enquanto questionava Seren. Hade, agora agindo como Sigmar novamente, não demonstrou surpresa, como se estivesse esperando por isso há muito tempo. Assentindo, ele disse gravemente,”
“Já tomei as providências necessárias. Volte para sua Aldeia e espere o resultado amanhã de manhã. Se ainda quiser lutar, não vou impedi-lo. Mas preciso de você em outro lugar.”
Dizendo isso, Sigmar confiou a ele um estranho cristal no qual foi esculpida uma vila, floresta, lago e montanha requintadamente realistas. De relance, Jake reconheceu o mapa do Jogo dos Monstros onde eles estavam atualmente estacionados.
“Leve este artefato com você, ele lhe mostrará o caminho.”
