The Oracle Paths – Capítulo 467

“O que é isso?” Jake perguntou enquanto examinava o objeto de todos os ângulos. Ele tinha uma vaga ideia, mas não tinha certeza.

“Uma chave e muito mais.” Sigmar sorriu misteriosamente. “Mesmo que seja um presente para meu filho, um Artefato de Fluido desse calibre nunca é dado sem tomar alguns cuidados. Afinal, contratempos sempre podem acontecer, ou pode ser roubado. Poder localizá-lo e recuperar o controle a qualquer o tempo sempre foi meu privilégio, meu filho não sabe, ou talvez saiba, mas modificou tanto esse Artefato que provavelmente pensa que é impossível.”

“Eu não posso mais usar essa chave para controlar remotamente seu Artefato de Fluido, mas isso não significa que não seja viável com acesso direto. Para dar um exemplo mais gráfico, quem pensa que conhece seu computador melhor do que o fabricante é ingênuo. Mesmo que eu não consiga acessar seu “conteúdo”, restaurar as configurações padrão de fábrica ainda é bastante simples.”

“O próprio Artefato está escondido em algum lugar nesta estação. Eu quero que você o encontre e use esta chave para desligá-lo. Você pode até levá-lo para longe daqui se você quiser. Eu não vou impedi-lo. Apenas saiba que, apesar de meus melhores esforços, alcançar o núcleo do Purgatório em si não será livre de riscos. É a base de todos os seus planos e provavelmente seu bem mais precioso… Não há como ele deixá-lo desprotegido.”

Jake pesou os prós e os contras por um longo momento antes de finalmente concordar com uma expressão solene. Desde que se tornou um Mestre de Fluido, sua precognição atingiu um nível em que ele podia prever a extensão do que estava realmente acontecendo nesta estação. A noite à frente prometia ser sangrenta.

Quando Jake e Carmin estavam prestes a deixar o Castelo, a voz sombria e resoluta de Sigmar flutuou atrás deles.

“Se eu sobreviver, vamos ser amigos. Tenho a sensação incômoda de que não somos tão diferentes.”

Simultaneamente, ele recebeu uma notificação do Sistema Oráculo.

Quando ele terminou de ler a mensagem, uma expressão engraçada apareceu no rosto de Jake, seguida por uma risada silenciosa, mas significativa. Ele aceitou o pedido de bom grado.

“Agora entendo como você está planejando sobreviver.” Jake murmurou enquanto fechava a grande porta atrás dele. “Espero que toda a bagunça com seu filho termine bem.”

“Igualmente. Igualmente…” Sigmar murmurou enquanto caía de volta em seu trono aparentemente drenado de toda a sua energia.

Depois disso, Jake não se interessou mais por esta Aldeia e voltou para seu próprio feudo sem olhar para trás. Se Sigmar perdesse, sua cidade seria a próxima da fila.

Ele mal ouviu o que Avy gritou quando ela acenou para eles. Carmin puxou gentilmente sua manga para chamar sua atenção, mas ele continuou andando rapidamente, ocupado com todos os tipos de pensamentos.

Alguns momentos depois, Jake e a jovem chegaram ao seu próprio quartel-general. Surpreenderam-se ao descobrir uma Aldeia muito mais cheia do que quando partiram. Evidentemente, as negociações foram mais tranquilas do que o esperado.

Hephais e as duas irmãs estavam de volta com Mihangyl e Ralnor, os dois Egaeanos comandando uma Vila de Jogadores, enquanto Kyle também estava presente.

Kyle não mudou muito, exceto que suas inseguranças e mente fraca pareciam finalmente ter ido embora. No caso dele, a Corrupção o ajudou a se livrar de seus pensamentos limitantes. Uma espécie de loucura e ânsia de lutar distorceu suas feições, mas considerando a próxima batalha, na verdade era uma coisa boa.

Na verdade, todos estavam em um estado mental preocupante. Todos os Jogadores reunidos aqui estavam entre as pessoas para quem manter a sanidade era primordial, mas também foi por isso que eles estavam dispostos a arriscar tudo para formar uma aliança.

Jake também encontrou alguns dos chamados Criminosos aos quais Kyle se juntou. O líder deles, Boris, não estava lá, mas Wilde, o cara tatuado com a cabeça raspada, estava. Ainda parecia louco, mas ironicamente era difícil dizer a diferença com ou sem a corrupção. Perversamente, sua insanidade parecia salvaguardar sua sanidade no clima atual.

“Peeh, então você é o cara que Kyle está se gabando?!” Wilde ralhou enquanto batia uma ponta de cigarro no chão. “Espero que não nos arrependamos disso.”

O ofensor claramente queria dizer mais, mas ao ver a indiferença gelada do gigante à sua frente, engoliu em seco e sabiamente optou por se conter. Com um sorriso divertido, Kyle apresentou os Jogadores ao seu redor,

“Você já conhece Wilde”, disse apontando para o cara com a cabeça raspada. “Os outros são Shulyov, Kurchin, Valentin e Yamabe. Eles ficarão aqui comigo para ajudá-lo. Todos eles têm as funções de Viajante, Ladrão e Caçador de Monstros.”

Jake examinou os cinco Jogadores com novos olhos. A maioria deles parecia ser da Europa Oriental, mas Yamabe era claramente japonês. No entanto, enquanto os ouvia falar, percebeu rapidamente que cada um deles tinha o mesmo sotaque asiático.

“Eles fazem parte de uma gangue yakuza no Japão. Boris, Wilde e os outros são imigrantes que cresceram juntos em um orfanato. Juntos eles formaram uma facção chamada Os Pagãos”.

Era incrível como um estudante americano abastado podia se sentir tão à vontade apresentando um bando de bandidos como se fossem amigos inofensivos que ele conheceu em um bar na noite anterior.

Yamabe, o único homem japonês presente, era magro como um galho e sua pele estava tatuada com um enorme dragão chinês. Uma aura misteriosa emanava dele, como se o dragão estivesse vivo e não apenas uma mancha de tinta colorida. Quando Jake pensou que tinha terminado as apresentações, o Jogador se aproximou dele e franziu a testa com desgosto depois de cheirar o ar,

“Foi você quem matou Chinen?”

Jake puxou a tira de pele tatuada que ele havia arrancado do cadáver do último de sua bolsa e acenou diante deles.

“E daí?” Ele zombou. “A partir do momento em que ele tentou me matar, foi o único resultado lógico.”

Yamabe ficou em silêncio por alguns segundos antes de assentir gravemente. Ele havia aceitado essa explicação. Quanto a Wilde e os outros, eles não se importavam.

“Peeh, aquele idiota teve o que ele merecia! Ele mereceu por mexer com todo mundo.” Wilde bufou alto.

“Sim, Boris o espancou algumas vezes por isso mesmo.” Kurchin, um homem de cabelos escuros com compleição de lutador, entrou na conversa.

Jake então ouviu as aventuras do Playboy desde a separação e descobriu que tudo havia corrido bem. Parecia que a sorte de Tim havia passado para ele.

Aparecendo na mesma Aldeia que Boris, ele foi colocado sob sua asa. Boris tinha um temperamento ruim, mas era extremamente protetor com as pessoas que acolhia. Assim que pôde, encontrou um Demolidor para explodir sua própria casa, permitindo que ele andasse livremente para fora com seu status de Vagabundo.

Com esse método, foi capaz de identificar sem esforço os Monstros enquanto se moviam pela noite e os forçou a se render ou os eliminou, se necessário. Foi só depois disso que ele finalmente reconstruiu sua casa e começou a jogar normalmente.

No final, nunca jogou pelas regras. Para ele, todas essas regras estavam lá para serem quebradas e Kyle dependia muito desse modelo para sobreviver a essas duas rodadas.

Ele e Boris tinham status de criminosos e usaram isso como base para todas as suas outras funções. Eles foram ao Poço juntos algumas vezes, mas agora tinham o status de Barões da Noite, permitindo-lhes desrespeitar todas as regras à vontade, desde que um Executor não os pegasse em flagrante.

Como o sol estava prestes a se pôr, Jake não teve tempo de ouvir mais e foi procurar Will para obter uma atualização sobre os últimos desenvolvimentos. Will parecia exausto, mas havia uma pitada de satisfação em seu rosto.

“Ah Jake, aí está você!” O empresário exclamou aliviado. “Eu estive esperando por você, cara.”

Jake já sabia o que Will queria dele, já que discutiram isso no início da manhã. Além do pedido de adesão de Sigmar que ele aceitou, havia cerca de 150 pedidos pendentes. Will os aceitou preliminarmente, mas estava esperando o endosso do líder para aceitá-los integralmente.

Esses Jogadores sem facção permaneceriam em liberdade condicional até o final da Provação, mas depois de aproveitar sua Habilidade Passiva de Facção, a probabilidade de desistirem era bastante baixa.

Dada a luz verde, o mercador contatou todos os membros da Facção com seu bracelete, enquanto Drastan assobiava para chamar a atenção da multidão.

“Uma promessa é uma promessa.” Jake declarou em uma voz retumbante. Seu tom dava a ilusão de que estava falando baixinho, mas soava na cabeça de cada Jogador e nativo como se ele tivesse acabado de sussurrar em seus ouvidos.

Nesse momento, todos os Jogadores presentes, independentemente de terem se juntado à sua Facção ou não, receberam uma notificação contendo um relato de todas as suas investigações e descobertas. Com isso, sua Missão Principal foi considerada cumprida. Por estarem na mesma Facção, isso seria tratado como cooperação e sua classificação de Provação não seria significativamente impactada.

A partir de agora, se assim o desejarem, esses Jogadores poderiam optar por encerrar sua Provação deixando este lugar. Esta foi a escolha feita por uma minoria deles. O resto permaneceu com uma resolução firme.

Aqueles Jogadores endurecidos que escolheram ficar claramente não eram do mesmo calibre de todos aqueles fracos que sobreviveram por acaso. Observando os rostos daqueles que escolheram sair, Will riscou seus nomes da lista de membros em estágio probatório. Eles seriam expulsos dos Nerds Myrtharianos assim que a Provação terminasse.