“Se você quer sair daqui sabe o que tem que fazer, hehe. Bhuzkoc está ficando impaciente.”
Jake começou a conversar enquanto caminhava despreocupadamente entre todas as pessoas pobres, a maioria das quais vivia em suas próprias fezes e detritos. Os mais afortunados às vezes tinham uma barraca ou colchão para abrigo e descanso, mas os cheiros de urina, suor e outros fluidos corporais eram tão fortes que quase trouxe lágrimas aos olhos.
Aqueles que estavam presos aqui por muito tempo pareciam ter ficado insensíveis a essa miséria, mas os evoluídos que passavam reagiam da mesma maneira, se não estivessem usando uma máscara de filtro para evitar essa tortura olfativa. Em particular, um alienígena canino enorme e sem pelos andando a poucos metros de distância tinha um olfato tão apurado que toda a sua cabeça estava escondida sob uma máscara de gás feita sob medida.
O alienígena que acabara de falar era um selvagem de cerca de 3 metros de altura e ostentava um rosto repulsivo de porco com longos incisivos saindo de seu lábio superior que o impediam de se articular adequadamente. Sua pele estava pálida e coberta de estranhos furúnculos alaranjados que exalavam um cheiro fétido. Por causa de seus longos incisivos, seu discurso era um tanto cômico, apesar de seu estilo resolutamente ameaçador, mas nenhum de seus interlocutores ousava lhe dar a menor importunação. Estavam aterrorizados e angustiados demais para tentar qualquer coisa.
O grupo consistia em três humanos, quatro outros humanoides e uma criatura de seis patas que parecia vagamente um cruzamento entre um bisão e um cavalo, exceto que sua pele era amarelo brilhante.
Entre os três humanos, havia um homem careca e emaciado na casa dos cinquenta, bem como uma jovem de idade e um menino de cerca de doze anos ligeiramente melhor alimentado. Não parecidos, eles não eram necessariamente da mesma família, mas as circunstâncias os uniram para melhor ou para pior.
Agora, era principalmente para pior.
“Grosh, eu imploro. Peça-me qualquer outra coisa que você queira, mas não isso.” O homem careca se prostrou no chão, agarrando com força as calças do alienígena perseguidor.
Seus soluços logo pingaram nos pés com garras do último e o humanoide parecido com um porco começou a grunhir severamente sem esconder sua repulsa. Se não fosse a regra contra o uso da violência, ele teria quebrado uma ou duas pernas desse perdedor há muito tempo! Por causa dessas regras estúpidas, esses vermes estavam ficando um pouco confiantes demais e mostrando uma coragem que normalmente nunca teriam.
Afastando a perna do humano que segurava suas calças, Grosh zombou com desprezo, então repreendeu em voz alta,
“Você tem até amanhã para assinar o Contrato de Escravidão se quiser Éter suficiente para deixar este lugar. Depois disso, se tornará servo de Bhuzkoc. Se assinar um contrato com ele te assusta, você também pode assinar comigo. Eu prometo que vou cuidar bem de você…”
Ao dizer essas últimas palavras, ele olhou de soslaio para a garota, o que deixou todos gelados. Mesmo Jake, que estava observando a cena de forma neutra, franziu a testa ligeiramente. Esse alienígena nem era humano, mas isso não o impediu de querer fornicar com espécies radicalmente diferentes da sua.
Na Terra, ele teria sido considerado pansexual, mas com sua aparência e atitude horríveis, era uma aposta segura que ele era simplesmente um degenerado sádico capaz de copular com qualquer coisa que tivesse um buraco.
Talvez por causa de seu terror, mas naquele momento a jovem sendo cobiçada como um pedaço de carne pelo alienígena cometeu um erro crítico. Se encolheu, mostrando abertamente seu desgosto.
Alguém poderia esperar que esse alienígena fosse pouco versado na expressão humana, mas acabou tendo uma inteligência emocional bastante decente. Quando percebeu o desgosto que a jovem estava sentindo ao olhar para ele, um brilho assassino brilhou em seus olhinhos de porquinho.
Por causa dessa reação, seu ego macio foi atingido e toda a sua disposição mudou drasticamente. De um simples valentão desempenhando seu papel como procurador de Bhuzkoc, o assunto de repente se tornou pessoal.
“Ah, eu estava errado!” O alienígena de repente exclamou com um ar teatral que dificilmente era crível. “Não é um dia, mas uma hora que você tem para assinar o Contrato de Escravidão. Que burrice minha, haha… Se você recusar novamente até lá, você vai ficar aqui. Quem sabe, talvez você encontre algumas bolas e enfrente a morte quando ela vier. Hahaha!”
O alienígena parecido com um porco então saiu bamboleando com um orgulhoso andar de pés abertos, condizente com sua graça natural: inexistente. Por sorte, Jake estava em seu caminho. Ao avistar a figura desconhecida na frente dele, Grosh imediatamente agiu como de costume: como um idiota.
“Ugh? Quem diabos é você? Quem você serve, filho da puta? Bhuzkoc? Shaktilar? Melkree? Se você não quer se tornar um inimigo do grande Grosh, é melhor você sair do meu caminho.”
Jake ficou parado, olhando para ele com uma cara séria. Memorizou os outros dois nomes que estava ouvindo pela primeira vez e supôs que eram provavelmente outros dois tiranos locais competindo com Bhuzkoc.
“Ei, você é surdo? Eu disse xô!” Grosh gritou novamente ao descobrir que havia sido completamente ignorado.
“Me obrigue.” Jake bufou enquanto olhava indiferente para sua pulseira.
“O que você disse?” O alienígena ficou tão chocado que não teve certeza de ter ouvido corretamente.
“Você me ouviu direito. Se você quer que eu me mova, me obrigue. Caso contrário, foda-se.”
“Hmmmph! Vou me lembrar disso! Se eu encontrar você lá fora, espero que consiga manter a mesma arrogância quando eu te matar.”
“Tanto faz.” Jake bocejou zombeteiramente.
No final, o alienígena não mordeu a isca. Apesar de seu mau humor, conhecia bem as regras do Abrigo e sabia quando não valia a pena. Ele tinha visto o que acontecia quando alguém quebrava as regras.
Os Drones do Oráculo atacariam o criminoso para neutralizá-lo e cumprir sua sentença. Fosse simples violência, merda ou assassinato, a sentença era sempre a mesma: uma multa considerável em Éter e uma redução na experiência de seu medidor rank Oráculo.
Se a vítima sofresse ferimentos tão pequenos quanto um pequeno hematoma ou arranhão, o culpado poderia ser cobrado até 100.000 pontos na primeira vez. Claro, para alguns gigantes, 100.000 pontos não eram nada comparados à sua riqueza. Por isso o Oráculo introduziu uma medida adicional.
Após uma primeira infracção, o preço das multas duplicaria e assim sucessivamente após cada infracção adicional. Assassinato, **** e outros crimes mais sérios eram por padrão fixados em 10 milhões de pontos de Éter quando a vítima não tinha importância, mas essa soma poderia subir rapidamente para níveis exorbitantes se o alvo fosse uma pessoa influente com um alto Rank Oráculo ou um posição especial.
Mas, novamente, 10 milhões de pontos de Éter eram uma soma menor para evoluídos e jogadores com poder e prestígio suficientes. A verdadeira razão pela qual quase ninguém cometeu assassinato foi porque estuprar, roubar, ou matar alguém em uma Cidade, ou Abrigo Oráculo sempre resultava no rebaixamento de um, ou mais ranks Oráculo.
A perda de experiência era fácil de compensar nos escalões mais baixos, mas rapidamente se tornou um pesadelo após os ranks 6 ou 7. A menos que fossem completamente estúpidos, nenhum criminoso, nem mesmo o pior psicopata, cometeria esse erro.
O último parâmetro a ser considerado foi a capacidade preditiva do Sistema Oráculo. Cada indivíduo usando um Dispositivo Oráculo fazia parte de um sistema determinístico fechado e, portanto, a grande maioria desses crimes em potencial simplesmente não poderia acontecer.
Muito antes de um criminoso em potencial agir, e às vezes até mesmo antes que a intenção surgisse, ele seria parado por Drones ou por um Guardião, se necessário.
Isso, no entanto, permaneceu na teoria. Na prática, embora os incidentes sejam raros, podem acontecer excepcionalmente.
Em primeiro lugar, os Drones do Oráculo não eram invencíveis, longe disso. À medida que os evoluídos avançavam, ficaria cada vez mais difícil para esses Drones garantir a segurança dos moradores.
O segundo ponto crucial foi que os Guardiões do Oráculo eram um recurso bastante valioso. A maioria deles estava na linha de frente em sistemas mais antigos que lidavam com Digestores e geralmente era um desperdício de seu potencial usá-los para resolver esses pequenos conflitos.
É por isso que às vezes um crime pode realmente acontecer. A probabilidade era ridiculamente baixa, mas não zero, e ninguém queria testar os limites de sua sorte para descobrir. A pena resultante do crime, por outro lado, era irrevogável e imediatamente descontada da pulseira dos culpados.
A parte mais emocionante foi quando os criminosos não conseguiram pagar a multa. O Éter necessário seria então retirado diretamente de seu corpo, Corpo Espiritual e Alma. Se o condenado estivesse fraco demais para suportar o tratamento, ele ou ela poderia literalmente se desintegrar, todo o seu corpo se reverteria ao Éter.
Comparado a esse Grosh, Jake não estava muito familiarizado com todas essas sutilezas nas regras, mas não tinha vontade de testá-las. Ele, no entanto, tinha uma crença profundamente arraigada: cada indivíduo tinha um valor inerente aos olhos do Oráculo.
O tratamento de um criminoso, em sua opinião, pode variar muito de um criminoso para outro, dependendo de seu respectivo crime, sua vítima, seu rank e muitos outros fatores. A única coisa a esperar era ficar de bem com o Oráculo. E quanto a isso, Jake não estava muito confiante…
Depois que Grosh saiu, Jake examinou os 8 refugiados, e especialmente os três humanos, antes de decidir abordá-los. Os três humanos também o notaram depois de sua breve briga com o alienígena com cara de porco e agora estavam olhando para ele com cautela.
Chegou a hora de perguntar a eles por que estavam tão desesperados e com tanta pressa de sair daqui.
