“Pelo amor de Deus, para onde aquele idiota foi?!” Jake amaldiçoou enquanto examinava a floresta com seu poder mental.
Não era preciso ser um gênio para descobrir para onde esse cara foi. Percebendo a magnitude do ataque que estavam sofrendo, ele só podia imaginar com apreensão o que as três facções estavam enfrentando. Não se deve esquecer que, ao contrário deles, eles foram tão ousados a ponto de acender uma fogueira em chamas para sinalizar sua posição ao inimigo.
Sem dúvida, Kyle não conseguiu conter sua ansiedade. Sua paranoia certamente o fez esquecer todo o bom senso e ele abandonou seu posto para ser apelidado como o irmão mais velho confiável que era. O problema era que além de não ser confiável, também estava longe de ser invencível!
Jake queria ir ao acampamento das três facções para parar seu companheiro em suas trilhas, mas um uivo demoníaco mais profundo do que estava preparado soou abaixo dele. O autor desse som tinha uma incrível câmara de ressonância e até ele sentiu seus órgãos vibrarem e seus dentes chocalharem enquanto a longa onda sonora passava por ele.
Se ele estava nesse estado, não havia necessidade de imaginar o que os outros refugiados estavam passando. A maioria sangrava pelo nariz, tímpanos ou olhos, enquanto os mais próximos haviam perdido a consciência. Will e seu dragão, que estavam mais próximos da cratera, foram os mais atingidos, e Jake teve a sorte de ver seus olhos rolarem para trás, revelando o branco neles antes que seu dragão de estimação o carregasse nas costas.
Esquecendo momentaneamente a deserção de Kyle, Jake foi forçado a se concentrar nesse novo inimigo.
A criatura era humanoide com uma cauda curta e não tão grande. Com cerca de 3 metros de altura, seus membros eram longos e esbeltos, com braços longos que alcançavam os joelhos. Não tinha foices intimidantes ou outras lâminas afiadas no final de seus membros como os outros Digestores. Em vez disso… Não tinha nada. Suas mãos e pés não tinham dedos, como se a separação esperada nunca tivesse acontecido. O único ponto notável era que suas mãos e pés eram bastante grandes, finos e largos como um par de palmas ou um leque. A partir dessa simples observação, já se podia supor que esse monstro era um bom nadador.
Mas se isso fosse a única coisa que distinguisse este Digestor, Jake nunca precisaria tratar este inimigo tão a sério. Porque não eram apenas seus membros que faltavam no acabamento. Seu rosto também não estava terminado, nem o resto de seu corpo.
Sem olhos, sem nariz, sem boca, sem orelhas, seu rosto como o resto do corpo era como uma tela em branco sobre a qual se derramaria um pote de tinta misturando vários tons de azul. Olhar para esta criatura era como observar uma nebulosa, a profundidade do oceano ou a vastidão do céu crepuscular. Seu corpo era real, mas parecia intangível, ou melhor, coberto por uma espécie de líquido opaco. Faíscas estranhas e luzes residuais às vezes piscavam na superfície de seu corpo como se poderia esperar de uma tempestade estrondosa.
Apesar de sua morfologia estranha, parecia fraco, mas Jake sabia muito bem que esse monstro não podia ser subestimado ou ele pagaria caro por isso. A assinatura etérica dentro deste Digestor era medonha e turva, mas a enorme quantidade de poder que escorria dele não deixava dúvidas quanto ao poder do monstro.
“Um digestor Rank 9!”
Todos engasgaram de terror quando Grash falou, rangendo os dentes de nervosismo como se estivesse na frente de seu inimigo. Mufasa e Shere Khan também estavam rosnando em posição defensiva. Os dois enormes felinos estavam à espreita, sua postura caída no chão, reunindo forças para saltar explosivamente sobre o inimigo.
Jake nunca tinha visto os dois felinos reagirem com tanta cautela. Vendo a atitude de seus três companheiros, seu coração afundou e ele também começou a entender a situação deles. Se não administrasse o próximo passo corretamente, eles poderiam ser exterminados por esse monstro.
‘O que devemos fazer?’ ele perguntou telepaticamente, tentando não alertar o inimigo.
Sua respiração tornou-se difícil quando o Digestor olhou para ele como se respondesse às flutuações de seu Corpo Espiritual, mas depois disso voltou a ficar estático como se não soubesse o que fazer.
Grash rangeu os dentes em frustração, avaliando a criatura demoníaca olhando para eles com distanciamento. Ele estava suando profusamente, prova da intensa angústia com a qual estava lidando. Evoluídos com vontades mais fracas teriam se cagado se soubessem o que ele sabia.
‘Mesmo que pudéssemos matar essa coisa, não valeria a pena.’ O orc parecido com um porco suspirou ao aceitar seu destino.
‘O que você quer dizer?’ Will respondeu com confusão. ‘Um digestor de rank 9 é realmente demais para mim, mas acho que não deve ser um grande problema para você, Mufasa e Shere Khan. Jake está conosco também.’
‘Você é muito otimista.’ Jake fez uma careta depois de escanear o monstro com sua pulseira. ‘As estatísticas médias de Éter deste Digestor são de cerca de 30.000. Se essa criatura fosse um gigante enorme, poderíamos ter uma chance com nossa velocidade e outros meios para forçar uma longa batalha de atrito, mas ele é pequeno. Seja este monstro equilibrado ou especializado em força, agilidade, resistência ou inteligência, será um oponente quase impossível de superar. Os corpos de digestores também evoluem a cada promoção na classificação. Não são apenas as estatísticas de Éter que crescem. Este digestor Rank 9 é estranho. Sua aparência humanoide não é tão assustadora, mas seu poder espiritual é extraordinário. O mais estranho é que este Digestor não é agressivo. Esta é a primeira vez que vejo isso desde Nylreg.’
Will engoliu em seco quando ouviu isso. Ele não era um tolo, entendia suas insinuações. Mesmo com um incrível éter de força, um gigante pesando milhares de toneladas ainda seria lento pra caralho, mas se esse mesmo inimigo pesasse o mesmo que eles, isso era outra história… ainda mais um Rank 9 como este.
Enquanto observavam seus líderes entrarem em pânico, a compostura dos outros refugiados próximos também começou a diminuir. No momento, o Digestor Rank 9 estava se banhando no sangue das pessoas desafortunadas que havia pisoteado em sua cratera, mas esse sangue estava recuando rapidamente como se estivesse sendo sugado por algo.
Ao ser reabsorvido, um dos rostos das vítimas foi exposto para todos verem, e uma jovem soltou um grito de cortar o coração ao reconhecer a quem pertencia. Aquele rosto, congelado em uma expressão de incredulidade, era o do homem calvo covarde demais para lutar, mas era amoroso e protetor com seus companheiros.
Quem acabara de gritar era Kelly, a jovem que mal tinha idade para sair de seu antigo grupo porque estava cansada de sua covardia. Neste momento, ela estava sentada sobre as nádegas à beira da cratera, tendo escapado de uma morte fatal. O braço esmagado do cara careca estava preso com a palma estendida como se ele tivesse empurrado alguém para fora antes de morrer.
A cena não foi difícil de reconstruir. Ao custo de sua vida, ele salvou a jovem e o menino em seus braços. Apesar de ter sido um covarde durante toda a vida, encontrou sua coragem quando mais precisava.
A natureza humana era fascinante. As pessoas podiam ser covardes, preguiçosas, egoístas e até cruéis a ponto de duvidar de seu próprio valor como seres humanos, mas bastava que estivessem de costas contra a parede para que isso mudasse. De certa forma, Jake não era diferente deste homem.
Na Terra, ele era na melhor das hipóteses mediano se julgado pelos padrões de uma sociedade que valorizava o esforço e a disciplina. Se você tivesse que apostar nele antes de sua primeira provação, ninguém em sã consciência teria apostado nele. E, no entanto, aqui estava, vivo e chutando, superando a maioria de seus colegas, a maioria dos quais estavam mortos há muito tempo.
“Eu vou te matar!” Kelly lamentou, brandindo o sabre que Jake tinha feito para ela.
Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela atacou o inimigo invencível, convocando e canalizando toda a sua raiva naquele único impulso. Jake, Will e Grash congelaram com medo do desastre iminente.
“Não!”
Tarde demais. Não importa o quanto Jake tentasse detê-la com sua telecinese, ficou chocado quando percebeu que seus poderes não tinham controle sobre o Digestor Rank 9. As ondas psíquicas em seu Corpo Espiritual eram como uma gaiola de Faraday dissipando qualquer magia dentro dele. Era seu próprio domínio.
Jake esperava ver a jovem morrer lamentavelmente, mas ficou surpreso quando o monstro não mostrou nenhuma reação, deixando a lâmina afundar em seu coração. Quando seu peito foi esfaqueado, a superfície líquida e turva de seu corpo pareceu reviver. De repente, sua pele azul profunda brilhou com uma luz sinistra e a lâmina foi engolida dentro de seu tórax.
Paralisada, Kelly entendeu o absurdo de sua ação. Recuando apressadamente, tropeçou no cadáver do homem careca e caiu para trás.
“Que tipo de abominação você é?” Ela gaguejou antes de desmaiar.
‘Ela desmaiou?!’ Jake exclamou interiormente com surpresa. Ela não parecia o tipo de pessoa que demonstrou.
Inspecionando-a cuidadosamente, notou sua palidez mortal e sentiu que as coisas não eram tão simples.
“Ela ainda está viva.” Grash afirmou, esquecendo-se da telepatia. Cerrando os dentes, suspirou e disse: “Nós não temos escolha, confie em mim. Se você quer viver, acerte este monstro com força pelo menos uma vez. Não esconda nada ou você vai se arrepender.”
“Por que?” Will perguntou desconfiado.
“Porque essa coisa precisa de nós para sua dungeon.” O grande orc bufou com ódio… “Mais precisamente, ele precisa de monstros.”
