“Jax!” O pequeno alienígena xingou com desdém. “Eu deveria saber! Quem mais além de você poderia ter inventado um arranjo tão nefasto.”
“Ghehehe! Estou surpreso que você ainda me reconheça. Você não foi tão arrogante da última vez que nos encontramos.” A cara de fumaça deu uma olhada nele com um olhar relaxado. “Lembro-me de um certo Giwok tremendo de ciúmes quando fui nomeado Supervisor de B839.”
Oros zombou dessa piada nada sutil. Esse personagem repugnante não mudou nem um pouco ao longo dos anos. Mantendo seu comportamento frio, ele retrucou,
“E eu me lembro que o Jax daquela época nunca teria sentido a necessidade de possuir o subordinado de um de seus rivais para conseguir uma pequena vitória. Deixe-me adivinhar. Não está indo bem no B839? Você está vivo, certo? Parece que você traiu o Oráculo também.”
Se ele não tivesse descoberto o que estava enfrentando com todas essas pistas, poderia muito bem se matar ali mesmo. O Oráculo não precisava de tal Supervisor.
B839 nasceu 8 anos antes. No passado, costumava levar séculos ou mesmo milênios para que tal planeta fosse montado, mas nos últimos milênios sua frequência de criação aumentou dramaticamente. Metade dos planetas e sistemas do Universo Espelhado nasceu nos últimos milhões de anos.
O Universo Espelhado agora tinha 670.956 sistemas ativos, cada um compreendendo até 25.974 planetas enormes aglomerando vários Mundos Sementes juntos. Isso representou impressionantes 17.427.387.011 planetas.
O sistema ZZ831 era o sistema mais jovem e atualmente tinha apenas 1841 planetas, incluindo B842, que tinha apenas 4 anos. Muitos Evoluídos como Jake pensaram e foram informados quando chegaram que o planeta já tinha mais de 20 anos, mas aqueles que estiveram lá desde o início sabiam que o planeta era realmente muito mais jovem do que isso.
Este erro foi perdoável, pois foi de fato 22 anos antes que o primeiro contato na Terra com os Digestores e o Universo Espelhado havia ocorrido. O Governo da Terra manteve fielmente o segredo e, exceto pelo pessoal autorizado, o resto da população foi mantido no escuro.
No papel, o cálculo fazia sentido, mas isso sem levar em conta a diferença no fluxo de tempo entre seu mundo natal e o Universo Espelhado.
Assim como o tempo fluiu em uma taxa diferente em uma Provação e em B842, o tempo fluiu de forma diferente em um Mundo Semente do que no Universo Espelhado.
Com base na Lei Geral da Relatividade, o tempo passou mais devagar para objetos se movendo em uma velocidade maior. Ao aproximar-se da velocidade da luz, este fenômeno tornou-se particularmente óbvio.
Os Mundos Semente eram mundos estáticos, ou pelo menos muito lentos comparados ao Universo Espelhado. Quando ocorria a assimilação desses mundos para formar planetas, esses mundos foram lenta e progressivamente acelerados para sincronizar seu fluxo de tempo com o do Universo Espelhado.
Quando o Éter foi adicionado à equação, essas leis se tornaram ainda mais complicadas.
Esse processo de sincronização pode levar vários anos e todas as outras nações e governos convidados para o B842 em um estágio inicial foram informados sobre esse fenômeno e juraram sigilo.
Para as famílias militares deixadas na Terra após a Falsa Guerra Mundial de 2084, 22 anos se passaram, mas os soldados que se juntaram ao B842 estavam lá há apenas alguns anos. Foi também por isso que muitos dos políticos famosos pareciam ter envelhecido muito pouco nos últimos vinte anos.
Se Jake tivesse falado mais com sua prima Anya, teria aprendido sobre tudo isso. Will há muito descobrira a verdade ao visitar Thelma e a Nova Terra, mas não achou bom contar para Jake. De qualquer forma, conhecendo o temperamento de seu líder, provavelmente teria bocejado de indiferença ao saber da notícia.
Voltando ao assunto em questão, não foi à toa que o Universo Espelhado estava montando esses planetas cada vez mais rapidamente. A guerra sem fim contra os Digestores estava a todo vapor e… eles infelizmente estavam perdendo.
Muitos planetas e sistemas importantes caíram para o inimigo em apenas alguns séculos. E o motivo… infelizmente era complicado demais para explicar em poucas palavras.
Mas se Oros fosse descrevê-lo simplesmente, diria que a verdadeira causa de seus repetidos fracassos se originou da ganância. Enquanto uma forma de vida fosse capaz de pensar, estava fadada a desenvolver emoções, desejos e ambição. Esta era uma verdade inalterável.
Diante da derrota certa e da influência da Corrupção, foi um dado adquirido para esses Evoluídos de mente mais fraca dobrar as costas e abandonar seus princípios mais queridos. Mas para um Supervisor Oráculo? Isso foi uma desgraça além da medida e merecia a pena máxima e pior.
O que Oros estava pensando deve ter sido escrito em todo o seu rosto porque o rosto de fumaça rodopiante na frente dele de repente franziu a testa.
“Oros… eu sei que você me despreza, mas você não estava no meu lugar.” Jax murmurou laboriosamente. “Fui encarregado do B839 e tenho que fazer o que for necessário para preservá-lo. Não me importo com o Universo Espelhado. Só preciso de mais tempo.”
“Hmmph, isso é o que todos eles dizem antes de trair o Oráculo permanentemente!” O minúsculo alienígena exclamou enquanto arranhava o ar na frente dele.
O rosto fantasmagórico de fumaça distorceu antes de ser comprimido em uma pequena bola preta. Mesmo neste estado, Jax ainda murmurou se desculpando,
“Eu não sou um traidor, Oros. Ajude-me desta vez. Os traidores são…”
O Giwok ouviu a série de nomes com uma expressão séria, então cerrou o punho com força, explodindo o clone espiritual de Jax. No momento seguinte, o cadáver esmagado de Garos inchou como pipoca e o Capitão Guardião do Oráculo abriu os olhos novamente com um olhar abatido.
“Tudo bem, eu vou ajudá-lo desta vez, Jax.” Oros murmurou gravemente.
“Sobre o que você está reclamando? Onde estou? O que aconteceu?” Garos perguntou enquanto esfregava os olhos com uma terrível dor de cabeça, como se tivesse acabado de ser esmagado…
Ele estava perigosamente perto da verdade.
Ele se assustou quando viu seu pequeno superior esvoaçando acima dele e engoliu em seco alto quando o viu levantar a mão acima de sua cabeça. Apertando os dentes, reprimiu seus movimentos sem conseguir esconder seu profundo sentimento de injustiça.
‘O que eu fiz dessa vez…’
No entanto, não foi o castigo que ele temia receber. Em vez disso, a pequena palma do alienígena acariciou sua cabeça alegremente e disse:
“Temos trabalho a fazer, Garos. Preciso que você faça algo por mim.”
Garos não tinha certeza do que tinha acontecido, mas podia dizer quando seu superior estava falando sério. Pela primeira vez sua ira não lhe foi dirigida, ele ficou deliciosamente satisfeito.
“Qualquer coisa para você, mestre!”
Seu cérebro então recebeu telepaticamente um enorme pacote de informações, resumindo o que acabara de acontecer e o que seu Supervisor esperava dele. Suando profusamente com a notícia de que havia chegado tão perto da morte, Garos cerrou os punhos e praguejou ferozmente:
“Considere feito.”
Parando por um breve segundo, ele reuniu coragem e perguntou timidamente:
“E você mestre, o que você vai fazer desta vez? Não podemos deixar isso passar ou eles vão nos marcar como fracos e tentar de novo…”
Uma luz sinistra brilhou fugazmente nas pupilas do Guardião do Oráculo e quando ele saiu da sala momentos depois, uma sede de sangue mortal irrompeu de todo o seu ser.
O que Oros havia dito ainda ecoava em sua mente,
“Como sou naturalmente preguiçoso e geralmente misericordioso, esses traidores e rivais pensam que podem conspirar e causar estragos em meu território à vontade. Acho que não tenho escolha a não ser provar que estão errados… Digestores, traidores ou rivais gananciosos, é tudo a mesma coisa para mim. Faz muito tempo desde que eu fiz uma aparição e esses tolos estão começando a esquecer meu nome. É hora de lembrá-los… com sangue. Eliminar alguns de seus mundos deve ser suficiente… Lembre-se bem, Garos. Sem piedade. . Você pode ser possuído uma vez, mas não duas vezes. Da próxima vez… Não haverá próxima vez, ok?”
“Não haverá uma próxima vez. Amigos ou não, esses traidores, vou matar todos eles.” O Capitão Guardião repetiu essas palavras sombriamente com uma aura assassina resoluta. Esse incidente mancharia para sempre sua carreira como Evoluído e chegou a hora de se redimir.
Poucas horas depois, o interior do navio havia sido completamente repintado com um afresco macabro e sangrento que contrastava fortemente com suas paredes brancas imaculadas. Carne alienígena, tripas, armas e ossos quebrados jaziam por toda parte, o ar ainda fervendo pelo acúmulo de muitas energias diferentes que haviam saturado o lugar.
Pouco tempo depois, os guardiões oráculo estacionados a bordo da nave espacial em forma de anel entraram em ação, impulsionando-se um após o outro para o espaço em direção a vários locais na superfície de B842. Um observador atento teria notado, talvez, que mais da metade deles estava faltando.
Quanto a Oros, já se foi há muito tempo, mas onde quer que estivesse, a carnificina que se seguiu prometia privar os muitos conspiradores que cobiçavam sua posição.
*****
Enquanto Oros e Garos estavam ocupados reestruturando radicalmente sua força de trabalho, Jake e os outros, que não sabiam nada de toda essa intriga, ainda estavam quebrando a cabeça sobre como escapar dessa montanha. Depois de explorar todas as opções, mesmo Will, que não gostava de violência, só pôde sugerir,
“Que tal explorarmos esta dungeon?”
