“Do que você está falando?! Por que eu deveria me arrepender de alguma coisa?” Bhuzkoc olhou para ele presunçosamente, empurrando-o para o lado com um movimento da mão. Jake seguiu o movimento, parecendo que estava perdendo o round, mas apenas seu oponente sabia que sua mão não tocou em nada.
O chefe nawai teve uma ligeira dúvida pela primeira vez, mas quando viu a expressão complicada no rosto de Jake misturando raiva e apreensão, descartou suas suspeitas. Mesmo que esse humano não fosse bom, sua facção tinha a vantagem numérica em termos de Evoluídos da Quarta Provação.
Um de seus homens de confiança, o Nawai vestido com um grande casaco de veludo esverdeado feito sob medida, que o havia atrapalhado com vários Feitiços de Alma antes, queria dizer algo, mas vendo a expressão teimosa e feroz de seu líder, balançou a cabeça e guardou seus pensamentos para si mesmo.
‘Esse cara é muito incompetente. Sua morte seria uma bênção para nossa tribo Shibai.’
Ao perceber que seu líder bárbaro não havia percebido o forte ruído dos passos que se aproximavam e a inconfundível cacofonia de seus números combinados, Fumdalf só podia abrigar o desprezo que sentia em seu coração.
Bhuzkoc era um tipo de Evoluído com base em força, Percepção nunca foi seu ponto forte, mas sua Inteligência realmente ficou aquém…
Trocando breves olhares com vários outros membros Nawai principais que tinham uma boa cabeça em seus ombros, ele suspirou ao descobrir que estava longe de ser o único a pensar em motim. Afinal, os Nawaii eram principalmente uma raça guerreira que só respeitavam a força.
Essa expressão permaneceu verdadeira mesmo no Universo Espelhado, mas apenas quando era esmagadora. Bhuzkoc pode ter sido o guerreiro prodígio de sua tribo, mas isso foi antes que o Oráculo lhes desse a chance de evoluir seus cérebros.
No momento, o chefe Nawai ainda se considerava respeitado, mas não sabia que metade dos Evoluídos da Quarta Provação que o seguiram em todas as suas Provações já tinham poder semelhante ao dele. Mesmo aqueles que eram um pouco mais fracos tiveram a chance de destroná-lo se cooperasse.
Fumdalf, como seu braço direito, sabia um pouco mais sobre Bhuzkoc e sabia que não era tão simples, mas a verdade era que ele não era tão invencível quanto dizia. Ele tentou encobrir, mas a surra que recebeu daquele Evoluído de Terceira Provação não passou despercebida.
Outros Evoluídos da Quarta Provação também estavam na mansão no momento e uma surra de tal violência não poderia ter escapado de sua atenção. Se eles se fizeram de ignorantes, foi apenas para evitar ferir o ego de seu líder.
Ainda assim, independentemente do destino de seu líder, Fumdalf teve que preservar a força da facção. Além de estar ligado à sua tribo, ele tinha amigos aqui que não queria ver morrer tolamente ao cair em uma armadilha.
“Chefe, inimigos se aproximando.”
Deixando de lado o tom de advertência de seu braço direito, um sorriso cheio de dentes e entusiasmo se estendeu pelo rosto de Bhuzkoc.
“Perfeito. Vamos matar todos eles.”
Um pouco exasperado, Fumdalf pigarreou e acrescentou sem graça:
“Eles são um pouco diferentes desta vez…”
“Você se preocupa muito. Estamos apenas no primeiro n- Hmm?” Bhuzkoc fez uma pausa, suas grandes orelhas se contrairam imperceptivelmente quando finalmente captou o barulho distante.
Mudando gradualmente sua expressão, seu rosto se contorceu a cada segundo que passava, o líder bárbaro se virou para procurar Jake e oferecer-lhe seu lugar de volta na vanguarda, mas estremeceu de raiva ao descobrir que ele e seus homens já haviam se reposicionado na extremidade da fila.
Agora que estava provado que valia a pena lutar contra esses monstros, nem Melkree, nem Shaktilar encontraram motivos para detê-lo. O elefante alienígena mago de gelo era de um molde diferente de Bhuzkoc e enquanto ele também desejava essas recompensas fáceis, preferia observar cuidadosamente durante as primeiras rodadas para calibrar sua estratégia de maneira ideal. Com Jake fechando a linha, pelo menos ele não precisava se preocupar com uma emboscada inimiga por trás.
Uma pena que ele ainda teria que lutar desta vez. A marcha lenta do exército inimigo chegara perto o suficiente para ser ouvida por todos e a terra tremia levemente à medida que se aproximavam. Os refugiados sob o comando de Bhuzkoc já faziam cara feia, começando a se arrepender da impaciência anterior.
Alguns minutos depois, uma enxurrada de goblins Digestores saiu do enorme túnel na frente deles às centenas, como se estivesse tentando vomitar todas as suas monstruosidades infernais.
Se fossem os mesmos goblins da batalha anterior, nem dez mil teriam ameaçado a integridade de seu exército. Mas estes eram diferentes.
Se os anteriores eram andarilhos famintos e raquíticos, esses goblins eram como um exército oficial. Medindo uma cabeça mais alto que seus companheiros inferiores, seus músculos eram fortes e firmes, enquanto todos estavam equipados com algumas peças de armadura de prata rudimentar, bem como uma espada curta e um escudo do mesmo metal.
Atrás deles estava uma dúzia de indivíduos montando uma espécie de hiena hedionda de pernas curtas, cuja pele sem pelos estava coberta de furúnculos pestilentos. Esses pilotos tinham uma morfologia intermediária entre a de um goblin como Xort e um humano baixo e atarracado como Diccon, e eram consequentemente mais altos, sua altura se aproximava da de um fisiculturista de 10 ou 11 anos.
Com sua memória fotográfica e a compilação sistemática de dados de Xi, Jake não teve problemas para identificar as semelhanças. Um desses goblins realmente se parecia com Diccon, e se sua mãe não tivesse morrido anos atrás, o cara em questão teria se perguntado se ela não havia sido sequestrada por esses monstros para fins reprodutivos.
Da mesma forma, suas montarias purulentas também se assemelhavam a muitas das feras furiosas que fugiram da horda de Digestores alguns momentos antes. Ao contrário das bestas assustadas, o brilho prateado nas pupilas desses monstros era destemido.
Se isso não bastasse, mais regimentos de Goblins Digestores afluíram das outras galerias com vista para as varandas inacessíveis, desta vez armados com fundas, arcos, flechas e dardos rudimentares. Suas armas ainda eram forjadas da mesma quitina prateada reconhecível.
As quatro facções alinhadas no salão estavam agora cercadas pelo exército goblin na frente e nas laterais pelos arqueiros postados nas varandas. A facção que estava atualmente livre de qualquer ameaça no momento não era outra senão… a retaguarda.
Em outras palavras, os Nerds Myrtharianos.
Como Bhuzkoc e as outras facções principais não estavam cientes disso. Shaktilar não se arrependeu, era um risco medido, mas Melkree e Bhuzkoc não teriam escolha a não ser se juntar à luta para limitar suas perdas e testar esses novos inimigos.
Quando se tratava disso, Bhuzkoc ainda era um feroz Evoluído da Quarta Provação que havia passado no teste mental de sua segunda Provação. Mesmo na frente de uma horda de Digestores Rank 10, ele teria mantido seu espírito de luta, muito menos esse bando de canalhas.
“Porra! Se vocês estão procurando a morte, eu a concederei! Venham!” Bhuzkoc rugiu enquanto materializava seu enorme machado de dois gumes quase do seu tamanho. Enquanto o segurava, seus músculos incharam quando a rocha sob seus pés começou a rachar levemente. Ao que parece, este machado feito de uma liga desconhecida pesava pelo menos 3 ou 4 toneladas.
As auras reprimidas de seus subordinados explodiram de uma só vez, transbordando de intenção assassina e espírito de luta. Nenhum desses Evoluídos da Terceira e Quarta Provações tinha qualquer intenção de fugir.
ROOOAR!
O rugido distante que precedeu a primeira escaramuça ecoou o grito de guerra desafiador de Bhuzkoc, dando o sinal para o ataque. Como um, os Goblins Digestores soltaram um grito enlouquecido e estridente antes de descer sobre eles como um enxame de gafanhotos.
Simultaneamente, os monstros nas varandas abriram fogo, disparando suas flechas e jogando suas pedras e dardos neles. Como não havia escadas ou elevadores para chegar a essas varandas, os refugiados normais foram pegos de surpresa, incapazes de reagir além de se abrigar sob seus escudos para aqueles que os tinham ou seus companheiros menos afortunados para os outros. A ausência de tochas nessas varandas não ajudou, impedindo que as vítimas desses goblins arqueiros identificassem seu assassino.
Várias dezenas de refugiados a serviço de Bhuzkoc ou Melkree foram crivados de flechas e outros projéteis em um instante, seus rostos ficaram congelados em uma careta de estupor arrependido.
Outros, mais espertos e receptivos, refugiaram-se na sombra dos veteranos Evoluídos e os deixaram repelir esses projéteis invisíveis. Fumdalf levantou a mão na frente dele e formou vários mudras com os dedos enquanto olhava para uma das varandas. Imediatamente depois, o fogo de flechas parou e várias dezenas de cadáveres inertes caíram das grades.
Outros Evoluídos fortes demonstraram suas próprias técnicas, cada uma com sua especialidade. A facção de Bhuzkoc era chamada de Tribo Shibai e a maioria de seus membros principais eram ferozes guerreiros Nawai. Diante das flechas e dardos desses ousados goblins, a maioria deles prontamente saltou no ar com velocidade sobre-humana em direção a seus inimigos pensando que estavam seguros em suas varandas altas.
Estrondo! BANG! Clam! ESTRONDO!
Várias dessas varandas desmoronaram no primeiro impacto. Armados com suas enormes espadas, alabardas, machados ou martelos de guerra, esses Evoluídos mostraram toda a extensão de seu talento atacando seus inimigos como tratores imparáveis.
No entanto, nem tudo saiu conforme o planejado. Em duas dessas varandas, o machado e a clava dos dois Nawai Evoluídos encontraram seu inimigo. Um impacto violento os parou no meio do caminho, entorpecendo a mão e o braço que seguravam a arma até o osso.
Antes que eles pudessem se recuperar, um relâmpago carmesim atingiu seus corpos, paralisando-os momentaneamente, seguido por várias flechas supersônicas que perfuraram seus corações e ambos os olhos simultaneamente. Os dois Nawaii sem vida caíram frouxamente no chão, batendo com um baque nas lajes rochosas.
