Felizmente para ele, seus novos inimigos os pouparam dessa miséria. Destemidos, os cerca de trinta monstrinhos ergueram suas adagas e espadas curtas e atacaram. Pouco mais de 30 companheiros de um metro de altura contra quase 600 Evoluídos e criaturas. Era tão absurdo que nenhum dos refugiados achou graça neles.
“Para a morte!”
“Essas garotas parecem boas!”
“Eu sou o mais bonito!”
“Quero comer esse!”
Esses Goblins Digestores começaram a soltar gritos de guerra sem sentido ou brigas idiotas, apesar do fato de que o ataque ainda não havia começado, deixando seus oponentes perplexos.
“Eles falam oráculum?!”
Esta foi provavelmente a coisa mais chocante que eles encontraram na semana passada, apesar de estarem em muitas batalhas. Os digestores de baixo nível não deveriam falar.
Prestando atenção às suas declarações, no entanto, Jake e muitos outros perceberam que as haviam superestimado. Além de repetir um número finito de frases desprovidas de qualquer contexto, não tinham inteligência própria. Eles eram, na melhor das hipóteses, papagaios nojentos. A questão maior era de onde eles tiravam seu vocabulário.
Xort e Niss hesitaram, parecendo querer dizer alguma coisa, mas os Goblins Digestores chegaram. Previsivelmente, foi um massacre instantâneo.
Os refugiados na linha de frente estavam um pouco nervosos antes da primeira colisão, mas quando os goblins acinzentados se chocaram contra eles, a maioria deles foi nocauteada apenas pelo impulso de sua própria carga.
Para ser franco, esses monstrinhos não eram nem rápidos, lembravam um bando de crianças de 5 a 6 anos correndo pelo pátio da escola, apenas muito mais hediondos. A força deles também não era muito diferente.
Jake, Kyle e Svara, que estavam na frente para verificar esses novos inimigos, ficaram surpresos quando descobriram o quão fracos esses monstros eram.
“Essas coisas são realmente digestores?” Kyle congelou depois de chutar um desses monstros na cabeça como se estivesse atirando uma bola de futebol.
Sua vítima disparou como uma bala de canhão na direção oposta, sua cabeça fraturou claramente à frente do resto de seu corpo decapitado.
“Isso é bastante enervante.” Svara reconheceu enquanto apertava a palma da mão contra a testa de um dos goblins menores para mantê-lo afastado. Seus braços eram tão curtos que sua adaga não conseguia nem arranhá-la.
“Tsk, pare de brincar, Svara.” Jake a repreendeu desajeitadamente, limpando o sangue prateado debaixo de sua bota depois de esmagar um desses goblins até a morte por conta própria.
Os outros refugiados na linha de frente estavam passando por uma experiência semelhante, e vendo que esses monstros não representavam perigo, Jake relaxou e parou de participar da luta. As outras facções, especialmente a de Melkree, que observavam a ação de perto, também ficaram aliviadas ao ver que não precisavam sujar as mãos.
Menos de um minuto depois, a escaramuça terminou, Jake e seus homens que haviam acabado de lutar começaram a inspecionar os cadáveres em busca de saques. Com Urul presente, nenhuma facção ousou roubar suas recompensas.
Jake ainda estava refletindo sobre o significado das palavras da baleia Crygo, que lhes havia prometido tais recompensas e benefícios que ninguém ousaria fugir depois disso, quando um refugiado soltou um grito de êxtase:
“Oxe, minhas estatísticas de Éter subiram!”
“O que?!”
“Ah, eu também! Minha Força subiu 0,5 pontos!”
“Agora que você citou isso…”
Jake enrijeceu quando um alvoroço de gritos encantados irrompeu ao seu redor. As outras facções que não participaram da luta mudaram suas expressões ao ouvirem os benefícios inesperados que esses refugiados bregas obtiveram.
Deve-se ter em mente que, por padrão, as estatísticas de Éter de um Evoluído foram limitados a 100 pontos com Éter de grau 1. Além disso, era necessário usar uma Codificação de Éter Grau 2 ou possuir uma Habilidade de Crescimento/Auto-Codificação de Éter.
Claro, havia muitos mecanismos envolvidos nesse limiar e esse valor exato pode variar um pouco de indivíduo para indivíduo. Notavelmente, os jogadores que completaram quatro ou mais Provações logo descobririam ao retornar de uma Provação que suas estatísticas de Éter agora poderiam subir para 110, 120, 150 e às vezes mais.
Era apenas que sua alma, corpo e Corpo Espiritual se aclimataram a um mundo de nível superior e, portanto, poderiam acomodar um pouco mais de Éter, mesmo que o Grau dele não tivesse mudado.
No entanto, confiar na aclimatação do Éter para empurrar lentamente os limites do corpo não era uma solução viável quando o tempo era essencial. Acima de tudo, era preciso uma densidade de Éter extremamente alta para esperar resultados tangíveis e abaixo de um Mundo de Quarta Provação, era muito lento, enquanto a partir do quinto, a taxa de mortalidade era tal que teria que ser suicida para recorrer a este método.
Então era fácil imaginar o que estava passando pela mente desses refugiados e Evoluídos quando descobriram que eles poderiam aumentar suas estatísticas de Éter além desse limite simplesmente dizimando esses monstrinhos inofensivos.
O Orc Negro não se incomodou, sabendo claramente que esse seria o caso. Os outros líderes de facção e seus Evoluídos da Quarta Provação estavam igualmente calmos, mas pelo olhar deles ficou claro que haviam tomado essa informação com seriedade antes de ver a evidência bem diante de seus olhos. Agora que tinham certeza de que o jogo realmente valia a pena, sua atitude estava mudando rapidamente.
“De agora em diante, eu e meus homens vamos lutar na linha de frente!” Bhuzkoc declarou arrogantemente enquanto balançava seu machado.
Seus homens imediatamente soltaram um grito de guerra entusiasmado e empurraram Shaktilar, Melkree e o próprio povo de Jake para o lado para abrir caminho para a frente. Por causa de sua aliança temporária, Shaktilar se absteve de discutir, mas seu rosto era feio. Ele claramente não estava satisfeito com a arrogância de seu parceiro no crime.
Quanto a Melkree, com seu temperamento distante, ela nunca teve a intenção de responder às provocações dele e seus homens não tiveram escolha a não ser se afastar, cerrando os punhos em frustração.
Claro que, tendo provado esta boa sopa, os Nerds Myrtharianos não tinham intenção de desistir de seu excelente lugar. Quando o exército de Bhuzkoc apressou sua retaguarda, os refugiados em questão se recusaram a dar um único passo.
“Ei, você não ouviu o que nosso líder Bhuzkoc acabou de dizer? Se você quer manter sua vida, fuja!” Um guerreiro Nawai da Quarta Provação cutucou o teimoso refugiado à sua frente com sua assegai, não ousando ir muito longe por causa de Urul Tak, que estava monitorando toda a discussão.
O refugiado era mais fraco que o arrogante Evoluído, mas não se deixou levar pelo pânico. Sem uma ordem de Jake, ele não se moveria.
“Foda-se.” Nicolet veio com o desejo irresistível de lutar. O Egaeano havia matado um daqueles Goblins Digestores há alguns minutos e seu bom humor ainda não havia diminuído.
Por mais confiante que estivesse, no final, à sua frente, estava um verdadeiro Evoluído da Quarta Provação. Este guerreiro Nawai foi um que teve um desempenho ruim ao longo de suas quatro Provações, mas ele não foi um daqueles que falharam.
Essa distinção sutil era importante, pois significava que, mesmo sem a proteção do Oráculo, esse Nawai teria sobrevivido a todas as quatro provações. Este guerreiro foi aquele que colocou sua vida acima de tudo.
Em contraste, Will, cujas classificações de Provação foram muito melhores, morreu em sua primeira e terceira Provação, enquanto Kyle morreu em sua primeira Provação e falhou na missão principal em sua segunda. Era difícil dizer à primeira vista quem tinha o futuro mais brilhante entre esses três.
E este Nawai provou imediatamente depois que ele não era para brincadeiras. Sua intenção assassina tomou conta de Nicolet e dos refugiados próximos, e os últimos, que nunca haviam suportado esse tipo de opressão, caíram de joelhos, revirando os olhos horrorizados.
Nicolet, que veio de Ega, não era completamente novo na pressão espiritual, mas esta foi a primeira vez que foi o alvo direto. Ele resistiu por alguns segundos a mais que os outros, tensionando todos os músculos, mas foi tudo em vão. Ele não havia despertado seu status de Percepção Extrassensorial por muito tempo, e desmaiou como os outros um momento depois.
Seu companheiro de batalha Diccon, baixo e atarracado, correu imediatamente ao ver seu amigo desmaiar e prontamente deu um soco no rosto do guerreiro Nawai. O Evoluído calmamente envolveu o punho na palma da mão, depois dobrou os dedos e aplicou uma leve torção e um estalo arrepiante ecoou.
A mão, o pulso, o cotovelo e o ombro de Diccon tinham acabado de completar um giro de 360 graus sobre si mesmos. Na superfície, tudo parecia normal, mas o braço estava arruinado. Diccon não chorou, mas seu rosto lívido se contraiu de dor. Quando o guerreiro Nawai apontou sua intenção de matar para ele, ele também desmaiou um piscar de olhos depois.
“Um bando de fracotes!” O homem alto cuspiu enquanto fincava a ponta de sua lança no chão rochoso. “Agora, abra caminho para o seu pai ou fuja!”
Aprendendo a lição, os outros refugiados não tentaram tolamente vingar ou salvar seus companheiros, mas olharam para Jake que havia testemunhado friamente a cena.
O guerreiro Nawai era um valentão imbecil, mas sabia quem podia ofender. Quando viu esses refugiados pedindo a opinião de seu líder, percebeu que na verdade estava bastante nervoso. Esse cara da Terceira Provação estava lhe dando arrepios. Inconscientemente, ele agarrou sua lança com força em preparação para uma luta dura.
Quando Jake franziu a testa, Bhuzkoc não pôde deixar de gritar com ódio:
“Não vá muito longe, Jake! Você é apenas um jogador de terceira provação. Não pense que não podemos matá-lo.”
Jake bufou, mas para decepção de seus homens ele não respondeu à provocação. Captando um baque distante com seus sentidos, um sorriso brincalhão surgiu em seu rosto. Um lampejo de pena também brilhou fracamente nos olhos de Urul Tak.
“Deixe-os passar.” Jake ordenou estoicamente.
Então, voltando seu olhar para Bhuzkoc, ele riu enigmaticamente,
“Espero que não se arrependa.”
