E Xi não poderia estar mais certa.
Dezenas de quilômetros de distância de Jake, várias figuras humanoides foram jogadas por uma fenda que de repente se abriu no cofre da caverna. Enquanto eles caíam, os refugiados e bestas caíram impiedosamente das paredes da caverna da Dungeon de Digestores a mais de cem metros acima do solo começaram a gritar de terror, seus rostos ficaram completamente drenados de sangue.
Assim que eles resolveram mentalmente encontrar seu criador, uma daquelas figuras elegantes com atributos femininos, cujo cabelo turquesa esvoaçava ao vento, passou apressado por eles, seu corpo envolto em uma luz escura.
No momento seguinte, vários Corvos Negros Gigantes saíram grasnando orgulhosos das sombras projetadas pela copa das árvores cinzentas abaixo deles, pegando-os antes do impacto.
“Ufa, isso foi perto…” Uma voz idosa respirou aliviada, liberando todo o seu estresse de uma vez.
Os três indivíduos recém-resgatados se voltaram agradecidos para a Valquíria que acabara de salvá-los, com os olhos cheios de admiração fanática pela jovem. Com seu icônico cabelo turquesa, suas íris serenas da mesma cor, sua graça, sua armadura e sua espada longa, quem mais poderia ser senão Svara?
Ao lado da guerreira Nawai, estavam Ingranus, Kelly e Khal, bem como duas outras feras em mau estado. Kelly e seu irmão adotivo ainda estavam estranhos por perder um pedaço de suas almas, seu comportamento rígido e apático, mas o velho lanceiro estava perfeitamente alerta e focado, seu olhar já vasculhando a área em busca de inimigos.
“Obrigado, Svara. Sem você, talvez não tivéssemos sobrevivido.” Ingranus curvou-se com gratidão. “Esta velha vida pertence a você.”
O velho cavaleiro pode ter ficado mais forte, mas ainda não era tão arrogante a ponto de acreditar que poderia sobreviver a uma queda tão violenta. Mesmo que por algum milagre sobrevivesse, várias dúzias de ossos quebrados e órgãos severamente danificados era o melhor que podia esperar.
Svara assentiu entorpecida, então, como Ingranus, estudou seu novo ambiente com os olhos, mesmo realizando uma varredura de curto alcance. Ela não estava tão bem quanto Jake e seu Dispositivo Oráculo infelizmente não era tão avançado, mas considerou essa despesa necessária devido à situação deles.
“Espere por mim aqui.” Ela ordenou antes de saltar no ar. Um novo Corvo das Sombras se materializou sob seus pés, recebendo-a graciosamente e ela voou silenciosamente, repetindo o método de Jake para observar esta nova paisagem.
Como ele, ela viu mais formas geométricas suspeitas à distância, mas sua Percepção não era tão boa. O resto era apenas floresta e colinas até onde a vista alcançava, exceto por alguns pontos de água opacos, ela escolheu arbitrariamente uma dessas proeminências geométricas como seu destino.
Infelizmente, como Jake antes, sua ação deliberada de pairar no céu deixou sua posição clara para inimigos próximos e Evoluídos. Quando aterrissou no chão, ela ouviu o tinir e bater de espadas, bem como os grunhidos de luta de Ingranus.
Quando ela os encontrou, dois goblins cinzentos jaziam mortos aos pés do velho, mas o menino Khal estava encolhido no chão com dor, as mãos segurando a flecha quebrada em seu estômago.
A parte mais perturbadora dessa cena era que Kelly, que estava fazendo de tudo para protegê-lo algumas horas antes, estava escondida em um arbusto, totalmente indiferente à situação dele.
Enquanto Svara se perguntava como poderia restaurar suas mentes, sua expressão mudou bruscamente, um estalar de galho, seguido por um baque alto traiu a chegada rápida de um indivíduo muito mais aterrorizante. De qualquer forma, este não estava tentando se esconder.
Olhando em sua direção sem hesitação, o braço que segurava sua espada tremeu levemente quando ela reconheceu o recém-chegado.
Um homem alto, anormalmente musculoso, três metros de altura, com pele cor de lama, olhos turquesa intensos e uma imponente juba fluorescente para combinar. Ele usava armadura de osso e um colar de dentes que eram conhecidos por pertencer a suas vítimas. Seu rosto estava parcialmente escondido sob um capacete esculpido em um enorme crânio com chifres que lembrava vagamente o de um urso.
Svara estava familiarizada com este capacete, sabendo muito bem que este crânio pertencia a um lendário urso de seu próprio mundo. Havia apenas um Nawai conhecido por ter caçado tal predador, e foi isso que lhe rendeu a reputação de guerreiro invencível.
“Bhuzkoc!”
“Hum, você me conhece?” O gigante estava um pouco confuso, mas um sorriso cruel logo esticou seu rosto. “Oh, você é uma garota Nawai, eu deveria saber melhor. Você também está deixando aquele cara transar com você para ficar ao lado dele?”
“Cale a boca!” Svara estalou com uma carranca de desgosto.
Ela conhecia o tratamento prejudicial a que as mulheres Nawais eram submetidas antes de ingressar no Universo Espelhado, e também quase pagou o preço centenas de vezes. Sem o Dispositivo Oráculo, ou Éter, a diferença de força física entre os dois gêneros de sua espécie era tão grande que era simplesmente impossível resistir.
Fugir, de qualquer forma, levaria apenas à extinção de sua espécie e as fêmeas Nawai estavam há muito condicionadas pelos costumes dessa sociedade patriarcal primitiva. Marginal e orgulhosa, se não tivesse se exilado voluntariamente de sua própria tribo, naturalmente teria sofrido o mesmo destino.
Foi precisamente porque conhecia a natureza cruel e libidinosa de Bhuzkoc que não pôde hesitar. Se ela hesitasse mesmo por um breve momento ou optasse por fugir, o destino de Kelly estaria selado. Depois disso, mesmo que Svara tivesse os meios para restaurar sua memória, a amnésia poderia ser a melhor das bênçãos.
Instantaneamente, um brilho negro surgiu de seu corpo e quatro enormes Lobos das Sombras e tantos Corvos surgiram de sua sombra, enquanto ela pulava em seu inimigo mortal.
Clam!
A espada longa de Svara encontrou o machado largo e de dois gumes de Bhuzkoc e o impacto sacudiu ambos os braços que seguravam a arma até o cérebro. Mordendo o lábio para não ceder, ela gritou com a voz rouca:
“Corra! Agora!”
Kelly não precisava de seu conselho para fugir, enquanto Khal já havia desmaiado por causa do veneno e da perda de sangue. Quanto a Ingranus, ele não viveu tanto tempo para ser intimidado, mas com certeza sabia quando era um fardo para os outros. Com um suspiro arrependido, pegou o menino envenenado e correu atrás de Kelly, que não sabia mais o que estava fazendo.
Enquanto fugiam, os ruídos metálicos e os choques continuaram, os impactos repetidos derrubaram várias árvores e fizeram com que centenas de alienígenas de asas prateadas fugissem pelo ar, abandonando seus poleiros anteriores.
Somente quando os sons se tornaram inaudíveis aos seus sentidos, Ingranus parou de correr, agarrando Kelly com força pelo braço para evitar que ela disparasse para a floresta. Examinando a densa folhagem e o silêncio opressivo ao redor deles, o velho lanceiro começou a suar frio ao perceber que haviam percorrido vários quilômetros e feito bastante barulho.
Prendendo a respiração, pressionou a mão sobre os lábios de Kelly antes que ela pudesse protestar, mas foi nesse momento que Khal escolheu acordar e gritar de dor. A passiva do Corpo Myrthariano e seu éter de vitalidade o mantiveram vivo até agora, mas seu ferimento piorou.
Ele não estava mais sangrando, mas a área ao redor da ferida ficou roxa, varizes enegrecidas cheirando a carne podre espalharam-se por todo o seu torso. Se o veneno não fosse tratado rapidamente, ele morreria.
Ingranus havia acumulado seu quinhão de experiência, assim decisivamente alcançou o depósito da facção e tirou um grande frasco de sangue Digestor. Ele puxou impiedosamente a flecha, e por não conseguir abafar o grito de agonia da criança, rapidamente limpou a ferida, depois derramou um terço do conteúdo sobre a ferida e o resto do líquido na boca do menino quase inconsciente.
O efeito foi imediato. O tom arroxeado da pele ao redor do ferimento diminuiu e a respiração difícil de Khal se normalizou. Kelly, que parecia perdida desde o início, expressou um leve toque de compaixão neste momento, mas esse lampejo de lucidez desapareceu muito rapidamente, deixando novamente lugar para um olhar vazio.
Uma vez fora do problema, o trio procurou um esconderijo sob a supervisão assídua de Ingranus. Sendo o único em condições de luta, ele teve que enfrentar as ameaças sozinho, mas felizmente para eles esse velho não era um refugiado normal, mas um lanceiro veterano. Além de ter excelentes habilidades de sobrevivência, esses goblins solitários não tinham chance contra ele.
Como estavam correndo como loucos e os gritos de Khal não foram nem um pouco discretos, Ingranus teve que lidar com grupos de três ou quatro digestores goblins várias vezes, mal encontrando tempo para recuperar o fôlego.
Embora tenha evitado as flechas envenenadas, um arranhão que era sinônimo de morte nesta floresta, ele ainda foi ferido em várias ocasiões, apesar de sua experiência com a lança. Quando finalmente encontraram uma árvore morta com um tronco oco grande o suficiente para abrigá-los, suas roupas estavam encharcadas de sangue seco e ele mal conseguia ficar de pé.
