A temperatura aqui era um pouco mais alta, cerca de dois ou três graus. Os túneis e corredores pavimentados com pedras e lajes perfeitamente retangulares desapareceram, substituídos por uma caverna que se estendia até onde a vista alcançava. Uma floresta de cinzas semelhante à da superfície corria até o horizonte junto com algumas colinas e montanhas.
Enquanto Jake levitava alto no ar, viu um lago preto e opaco do tamanho de uma pequena cidade com nuvens de fumaça escuras subindo da superfície que não auguravam nada de bom. Havia também várias trilhas largas e estradas cuja terra batida e sulcos profundos deixavam claro que eram frequentemente pisadas por criaturas bípedes e carruagens de todos os tipos.
Olhando mais longe, e direcionando todo o seu Éter de Percepção em seus Olhos Myrtharianos, Jake até vagamente discerniu formas geométricas não naturais que lembravam o contorno de uma cidade ou vila. Examinando cuidadosamente este novo território, Jake contou seis ou sete estruturas arquitetônicas suspeitas desse tipo. Com a distância, eles ainda não podiam estimar claramente seu tamanho.
Se Jake não tivesse memorizado claramente cada curva e volta que os levou até aqui, ele quase poderia ter pensado que eles haviam deixado B842. Talvez tivessem.
“Isso me lembra do meu último mundo de provação.” A voz de Crunch guinchou ansiosamente abaixo dele.
Jake olhou para seu gato.
“… Chunch…”
“Sim mestre?” O gato preto respondeu obsequiosamente.
“Por que você ainda está agarrado à minha perna?” Jake perguntou lentamente, o canto de seus lábios se contraindo ameaçadoramente.
Naquele exato momento, Jake estava levitando a mais de cinquenta metros do chão com um felino adulto pesando pelo menos uma tonelada pendurado firmemente em sua perna direita como se fosse a coisa mais normal do mundo. Para completar o quadro cômico, o Peru Laranja estava orgulhosamente empoleirado na cabeça enorme e estúpida de seu gato, suas garras agarraram com força a dobra de pele e pelo em sua testa. Sua pele estava esticada em direção à parte de trás de seu crânio, também puxando suas pálpebras, fazendo o olhar já insensato de seu gato parecer um pouco surpreso.
“Eu não sei, parece mais seguro aqui.” Crunch respondeu honestamente, lambendo a perna de seu mestre várias vezes com sua língua rosa para mostrar seu afeto.
O resultado desse afeto não foi esperado, sua baba encharcou o fundo da calça de seu mestre, até chegou a penetrar em suas botas e encharcar suas meias.
“Mais seguro? Minha bunda!” Jake sacudiu a perna direita do gato pegajoso, enviando-o girando direto para o chão.
Olhando-lhe enquanto despencava com uma expressão triste, Crunch sugou o ar ao seu redor em uma respiração, inchando como um baiacu. Com seu pelo preto duro como aço, ele agora parecia um ouriço-do-mar gigante com o diâmetro de um balão de ar quente.
Sua queda diminuiu drasticamente, até quicou duas ou três vezes como um balão de verdade quando atingiu um galho de árvore. Se não tivesse exalado o excesso de ar e retornado à sua forma normal, poderia ter continuado a saltar por muito tempo.
“Eu não entendo suas escolhas de habilidades.” Jake ergueu uma sobrancelha perplexa, seu aborrecimento se foi.
Ele sabia que seu gato Crunch era louco e depravado há muito tempo, mas mesmo sua curva evolutiva era extremamente marginal em comparação com outros felinos. Não que sua evolução tenha sido um fracasso, muito pelo contrário. Quando este gato estava disposto, esta bola de pelo poderia ser uma verdadeira máquina de matar. No entanto, ficou claro que ele estava indo contra a norma em comparação com outros felinos como Mufasa e Shere Khan, que se orgulhavam de sua linhagem.
Depois de ver o que precisava ver, Jake flutuou vagarosamente até o chão, as mãos cruzadas atrás das costas para se juntar aos dois animais. Crunch já havia sacudido o pelo das folhas e galhos de árvores que o cobriam, enquanto o peru bicava calmamente uma minhoca gorda e prateada que desenterrara de quem sabe onde.
“Há até insetos aqui?” Jake se perguntou com um pressentimento. Este lugar tinha mais surpresas do que ele esperava. Muitas na verdade.
Todos os sinais apontavam que este lugar possuía seu próprio ecossistema. Olhando para o teto da caverna, Jake observou atentamente como se esperasse ver através dele, tentando estimar a que distância estavam agora.
‘Espero que não estejamos muito longe uns dos outros ou poderia se tornar um lugar infernal para os outros Nerds Myrtharianos.’
Tendo esses pensamentos, Jake não conseguia esconder a preocupação que o atormentava. Ele não sabia exatamente como essa Dungeon de Digestores era diferente de uma Dungeon normal, mas geralmente quanto mais desciam os andares, mais difícil se tornava. A lógica de um videogame não se aplicava necessariamente a esse lugar, mas seu lendário pessimismo preferia assumir o pior a ficar desesperado e deprimido quando chegasse a hora.
Os outros refugiados não eram como ele. Com a densidade de Éter atual, suas estatísticas de Éter em 100 pontos ou mais, e o corpo Myrthariano passivo, seus atributos efetivos valiam aproximadamente os de quatro a dez humanos adultos.
Os membros mais sedentários ou desnutridos tinham uma Força Corporal e Constituição em torno de 30 ou 40, mesmo sob o bônus de 240% da passiva Corpo Myrthariano. Sem esse impulso, a Força Corporal de um garoto como Khal não passava de 4 pontos.
A maioria deles estava de fato desnutrida quando deixaram o Abrigo do Oráculo. Vários dias de intensa luta e caminhada não ajudaram, embora tenham se enchido um pouco ao se empanturrar de carne e sangue do Digestor em todas as oportunidades.
Jake pode ter mudado seu destino, dando-lhes a chance de sobreviver, mas agora que estavam separados, seu futuro era mais uma vez incerto. Até mesmo a Habilidade da Facção “Unidos” havia perdido a maior parte de sua eficácia agora que estavam espalhados.
Enquanto ele se perguntava onde todos eles haviam pousado, o Peru Laranja devorou ferozmente em direção a um certo arbusto, enquanto o pelo de Crunch se eriçou como um ouriço novamente. Se até um pássaro e um gato podiam detectar essa presença, Jake também.
BANG! BANG!
Ele disparou duas balas de ar que detonaram depois de explodir no mato e vários troncos de árvores alinhados atrás. A explosão poderosa esculpiu uma trincheira no chão a partir de Jake, dividindo a floresta em duas para revelar a coisa que os espionava nos arbustos. A seus pés também estava uma flecha de prata quebrada ao meio, de sua ponta pingava um líquido viscoso e enegrecido.
Veneno! Se Jake não tivesse contra-atacado imediatamente, essa flecha envenenada poderia ter causado grandes danos a Crunch ou ao Peru Laranja. Embora confiasse em sua Constituição, sem saber com que veneno estava lidando, achou prudente não testar seus limites desnecessariamente.
“Srrri!”
Uma massa escura irrompeu dos arbustos antes de fugir decisivamente.
Jake reconheceu um arqueiro goblin cinza semelhante aos do ataque do salão, mas este era mais robusto e mais bem alimentado. Sua pele e roupas se misturavam com o cenário da floresta cinzenta, enquanto seu equipamento, embora rudimentar, era inconfundivelmente projetado para matar.
Vendo a criatura hedionda fugir depois de tentar assassiná-los, Jake zombou e disparou uma terceira bala de vento. A cabeça do goblin explodiu como uma fruta madura caindo do décimo andar, e seu corpo sem vida avançou mais alguns metros antes de desmoronar, sua inércia acabou.
Jake não viu nenhum Éter pairando sobre o corpo como o Universo Espelhado o havia acostumado, mas seu Status Oráculo lhe disse que suas estatísticas de Éter e o nível do Corpo Espiritual realmente aumentaram. Isso obviamente não era suficiente para ganhar um nível, mas se ele quisesse, seu Dispositivo Oráculo poderia ser preciso até o milésimo dígito decimal.
Crunch e o peru pularam alegremente até o cadáver para insultar e humilhar o pobre goblin com sua urina mesmo na vida após a morte, enquanto Jake estava parado, com os olhos profundos em pensamentos.
‘Este goblin era fraco. Um a um não deve ser problema para os outros membros. Um vs dois deve estar bem também. Mais com três, e as chances de morrer tornam-se substanciais.’
Se eles encontrarem goblins solitários como este, esta situação é realmente preferível à do segundo andar, onde tivemos que temer as travessuras de Urul Tak e Bhuzkoc.
Xi comentou friamente.
Pelo menos aqui as chances de sobrevivência são justas.
‘Você está certa, como sempre, mas está esquecendo de um detalhe.’ Jake fechou os olhos pensativamente antes de abri-los novamente com uma expressão nada otimista.
Ela perguntou curiosa.
Jake apontou para a flecha quebrada a seus pés.
“Eles usam veneno e sabem como explorar seu ambiente para nos emboscar. Duvido que esses goblins vão dar a eles uma chance de lutar uma luta honesta.”
Você se preocupa muito. Nem todo mundo é tão confortável quanto você aqui. Esses refugiados nunca terão coragem de subir ao céu fazendo barulho anunciando sua chegada. De acordo com essa lógica, são esses goblins que são mais propensos a serem emboscados pelos outros refugiados e Evoluídos.
Era um argumento razoável, embora não fosse suficiente para dissipar a vibração ruim que o incomodava. De fato, Xi acrescentou imediatamente depois,
No entanto, este goblin era apenas um caçador errante. Ele estava apenas procurando comida. Se não me engano, estamos no segundo andar desta masmorra. Deve haver mais do que apenas alguns goblins miseráveis naquelas infra-estruturas que você viu antes. Se um refugiado normal se deparar com um regimento como aquele que nos atacou antes, sem dúvida morrerá. Nesse batalhão, não havia apenas Goblins Digestores, mas também um orc Digestor e um com características humanas usando magia. Se eles encontrarem mais desses alienígenas, eles também estão ferrados.
Por fim, há outra ameaça muito pior pairando sobre eles: os outros Evoluídos. Na minha opinião, encontrar Bhuzkoc, Shaktilar, Urul Tak ou qualquer um das outras facções é um perigo muito mais mortal do que qualquer um desses monstros idiotas.
