The Oracle Paths – Capítulo 57

As bolas de luz incandescente, que não respeitavam nenhuma das regras da gravidade e que agiam como sóis, cegaram o trio. Os raios de luz eram refletidos e difratados pelos prismas naturais que formavam certos grãos de areia translúcida, dificultando qualquer tentativa de orientação.

Vários arco-íris foram gravados em suas retinas, causando uma estranha sensação de satisfação e tortura psíquica ao mesmo tempo. Isso lembrava os protocolos de privação sensorial usados ​​em experimentos de ética duvidosa, que provavam que apenas alguns dias eram suficientes para transformar um homem saudável em um vegetal.

Felizmente, Jake estava na frente, usando seus novos óculos de sol, que havia miraculosamente tirado de sua mochila, que se tornou uma verdadeira caixa de maravilhas aos olhos de Amy e Will. Eles se contentaram em seguir sua sombra reconfortante, rezando para que logo pudessem deixar aquele lugar desolado.

Amy também tinha um par de óculos de sol quando chegou ao planeta B842, que infelizmente perdeu rapidamente em sua corrida frenética para sobreviver poucos minutos após ser transportada para cá.

A boa notícia era que não estava muito quente nem muito frio. Seria de se esperar um calor escaldante em um deserto sem poços de água ou nuvens, mas não foi.

A luz do sol mal estava quente e uma brisa suave vindo da direção do Cubo Vermelho para o qual eles estavam indo tornou a caminhada muito suportável. Na verdade, qualquer coisa era mais confortável do que ficar sem fôlego, suja e suada para escapar dos digestores ansiosos por devorá-los.

O que nos trouxe uma segunda boa notícia. Sem digestores ou qualquer outra forma de vida. Um verdadeiro sopro de esperança, dadas as circunstâncias.

Nenhum desses monstros os havia seguido no deserto e as duas criaturas colossais já eram uma memória ruim.

Mesmo assim, Jake permaneceu confiante. Muitos animais escolheriam o conforto e a abundância da floresta, em vez de se aventurarem em um deserto árido e desconhecido em busca de uma presa ou duas que fossem persistentes demais.

De acordo com seu Oráculo, já passava do meio-dia. Ele pretendia avançar pelo menos até o anoitecer. Em primeiro lugar, porque esperava sair deste deserto o mais rápido possível, pois seus recursos alimentares e hídricos eram limitados. E em segundo lugar, porque não sabia como as temperaturas noturnas se comportavam neste deserto.

Mesmo nos desertos da Terra, as temperaturas noturnas podem chegar a zero graus, apesar do calor sufocante que mal era suportável durante o dia. Considerando a agradável luz do sol naquela que deveria ser a hora mais quente do dia, era melhor não estar lá quando a hora mais fria chegasse.

Após uma breve pausa, durante a qual o grupo aproveitou para saciar a sede e fazer um lanche, o trio partiu novamente. Amy e Will foram extremamente cooperativos desde que souberam a opinião de Jake sobre a situação. Não que isso fizesse muita diferença no final, já que com ou sem eles, sua decisão teria sido a mesma.

À medida que avançavam, o grupo começou a ficar inquieto, acelerando seus passos no final da tarde para ganhar tempo. O mar de areia ciana ainda se estendia infinitamente em direção ao horizonte e até mesmo Jake dava sinais de nervosismo.

Ele já havia decidido passar a noite no deserto. Manteve os dedos cruzados, rezando para que sua teoria estivesse errada, caso contrário eles provavelmente passariam uma noite muito ruim. Mesmo que estivessem agora mais fortes e resistentes do que antes, havia um limite para o quanto seus corpos poderiam suportar.

O calor ainda os fazia suar e o frio ainda os fazia estremecer. O ganho de força e constituição realmente mudou as coisas, mas não foi o suficiente. Com uma fonte de madeira, eles poderiam ter considerado fazer uma fogueira, mas nenhuma planta se dignou a mostrar-lhes sua presença.

Por fim, a noite caiu e o sombrio Jake decidiu montar acampamento. Eles rapidamente montaram a tenda que haviam pegado “emprestado”, um trabalho definitivamente árduo. Se Jake não tivesse aprendido a montar uma barraca nos últimos meses, eles teriam perdido uma quantidade considerável de tempo.

Seus instintos não o enganaram e assim que os sóis do crepúsculo desapareceram, uma lua prateada os substituiu, acompanhada por uma queda brusca de temperatura. Muito parecido com a da Terra, esta lua, por falar nisso. Talvez também tenha sido absorvida aqui junto com eles.

A questão que agora surgiu foi: “Para onde foram as luas roxas?”. A mudança de climas e paisagens de uma área para outra, bem como a mudança do céu, tornaram impossível a orientação usando o sol ou as estrelas. O dispositivo Oráculo era absolutamente indispensável.

A brisa que suavemente os esfriou alguns minutos antes se transformou em uma garra gelada de congelar seus ossos. Sem energia sobrando, eles só podiam se amontoar, embrulhados nos sacos de dormir e casacos que traziam em suas mochilas.

De vez em quando, mastigavam tiras de carne seca do Digestor. Embora isso não os curasse do resfriado, fazia circular um calor agradável e revigorante irradiando de seus estômagos que os mantinha vivos.

Eventualmente, no entanto, a noite passou e eles sobreviveram. Jake, tomado pelo tédio, chegou a analisar a areia translúcida sob seus pés, apenas para estupidamente perceber que era na verdade sal. Um sal colorido, mas mesmo assim sal.

Apesar da brisa gelada, os grãos permaneceram quentes e reconfortantes. Na ausência de outras formas de vida, este sal absorveu logicamente todo o Éter circundante na atmosfera.

Com essa ideia arriscada, ele decidiu tirar algumas amostras.

Naturalmente, ele provou o sal. Tinha gosto de sal, sem dúvida. Mas havia algo mais. Como o sal comum era essencialmente cloreto de sódio, era necessário fornecer potássio em quantidades equivalentes por meio de uma dieta diversificada, bastante rica em vegetais, pois esses dois minerais atuavam em conjunto.

Os problemas de hipertensão em nossas sociedades modernas foram precisamente a consequência desse desequilíbrio, pois o sódio promove a retenção de água extracelular e uma série de outras funções vitais.

Nenhum problema com este sal. Um estranho milagre da natureza. Uma proporção perfeita de potássio e sódio, combinada com uma série de outros minerais igualmente importantes como magnésio e cálcio nas proporções certas, todos perfeitamente bio-disponíveis.

Muitos suplementos dietéticos em particular se orgulhavam de satisfazer nossas necessidades vitais em minerais ou vitaminas, mas às vezes sofriam de baixa biodisponibilidade ou, pelo contrário, recebiam uma overdose, tornando-os praticamente ineficazes, até mesmo perigosos.

Nenhum impacto nas estatísticas Éter, assim como acontece com a batata rosa ou a carne do Digestor, por outro lado. Eles nem sempre podem ter tudo.

Era possível, porém, que com mais tempo esse sal acabasse se transformando em outra coisa ao absorver energia da atmosfera circundante, eventualmente obtendo propriedades que ainda não possuía.

Quando o sol nasceu, as temperaturas aumentaram novamente e o calor do dia voltou magicamente em alguns minutos. Eles preguiçosamente desmontaram sua barraca, engoliram sua enésima fatia de carne e o copo de sangue do Digestor antes de partirem novamente sem convicção, o frio noturno havia afetado seus corpos exaustos.

Nenhum dos membros do trio conseguiu dormir profundamente. O menor movimento fazia circular entre eles uma horrível corrente de ar que despertou imediatamente os outros dois membros do grupo. Depois de um tempo, ninguém se atreveu a se mover e, portanto, suas chances de recuperação da marcha forçada desapareceram.

Havia, no entanto, outro grupo de sobreviventes não muito longe deles em condições muito piores. Realmente não muito longe deles. Assim que estavam prontos para sair, ouviram gritos. Seus sentidos, intensificados pelo pesado silêncio do deserto, captaram imediatamente esses novos sons, fazendo com que o trio se virasse repentinamente.

Quase um quilômetro de distância, a silhueta de seis sombras humanoides desgrenhadas cambaleou dolorosamente em sua direção. Os gritos vinham de vozes femininas e de uma voz masculina que Jake identificou como a do Playboy.

Suas vozes eram roucas, quase afônicas. Vendo isso, o trio largou suas coisas e esperou pacientemente. Demorou uns bons trinta minutos para o grupo de sobreviventes se juntar a eles, sob o olhar frustrado de Jake, insatisfeito por perder seu precioso tempo.

No entanto, quando se descobriu que estavam desorientados e exaustos, até um solitário como Jake sentiu pena. Você só precisava saber contar para perceber que havia menos deles do que quando se separaram no topo do morro nevado. Eles devem ter tido alguns encontros infelizes.

Xi comentou sarcasticamente.

“Obrigado. Eu me surpreendo às vezes.”

Quando eles finalmente chegaram em frente ao acampamento, pararam de não saber o que dizer ou fazer. Até a criança permaneceu congelada no lugar, como um soldado em posição de sentido. Depois de um tempo, o Playboy quebrou o gelo após limpar a garganta.

“Hmm, podemos viajar com você?”