“Puta merda, essa nevasca nunca vai acabar!” O Peru Laranja gorgolejou de indignação, seus olhos pretos redondos esbugalhados de raiva.
Claro, ninguém conseguia entender os gorgolejos ininteligíveis que saíam de seu bico, mas mesmo sem ler suas flutuações de Éter ou usar telepatia, era óbvio o que ele estava tentando comunicar.
Porque todos concordaram com ele.
Além de Crunch, cuja pele se adaptava aos climas mais frios, os outros estavam começando a não gostar ainda mais daquele lugar e de seu clima rigoroso.
Além da paisagem invariável ser uma sucessão interminável de dunas de neve idênticas, a visibilidade era horrível por causa da nevasca soprando constantemente e eles tinham que tomar cuidado para não serem engolidos vivos por um verme da neve próximo.
Até agora, Jake sempre detectou esses Digestores a tempo, mas principalmente porque realmente não tentaram se esconder. As protuberâncias nevadas que acompanhavam seus movimentos os tornavam fáceis de rastrear, mas pelo menos tinham que vir de longe o suficiente. O que aconteceria se um desses monstros estivesse dormindo sob seus pés?
Esse cenário já havia acontecido várias vezes antes. Jake podia pegar várias grandes presenças descansando embaixo deles, mas visto que eles estavam andando silenciosamente, esses vermes da neve não os viram. Sempre que ele tinha alguma dúvida, usava sua telecinese para levá-los para a próxima duna.
Até agora, essas manobras evasivas foram bem-sucedidas, mas nos últimos minutos a nevasca ficou mais feroz e a temperatura caiu drasticamente. Agora Jake tinha que lidar com pedras de granizo do tamanho de bolas de golfe tão rápido quanto uma bala. Os flocos de neve muito menores possuíam quase a mesma dureza e a neve ao redor agora estava completamente gelada.
“É porque estamos chegando mais perto do objetivo?” Crunch miou enquanto mastigava uma das pedras de granizo.
“É melhor que seja… porque eu não vou durar muito mais.” Melkree estremeceu, não escondendo sua profunda sensação de insegurança.
Como Dríade, e ainda mais como árvore, ela nunca esteve em uma situação tão precária. Tudo o que queria agora era voltar a ser uma árvore em sua floresta nativa e esquecer todo o resto. O calor do sol, a chuva e um fertilizante exuberante envolvendo suas raízes…
Em retrospecto, não foi tão ruim assim. Pelo menos era uma vida despreocupada e ela não tinha que lidar com todas essas emoções que a tornavam instável e miserável.
“Estamos quase lá.” Jake disse serenamente, sacudindo-a para fora de sua lembrança nostálgica.
Há algum tempo, seu corpo brilhava como um farol na noite, produzindo a luz e o calor que Melkree e o peru precisavam para permanecerem vivos. Atualmente, andou à frente do grupo, a aura quente ao seu redor derreteu as pedras de granizo antes que pudessem alcançá-los.
O problema era que essas pedras de granizo não eram gelo normal. Embora parecesse um pouco frio da perspectiva de Jake, seu Dispositivo Oráculo era inflexível. A temperatura externa era de -80°C pelo padrão atual de densidade do éter de 64. A temperatura sentida, por causa da nevasca soprando a várias centenas de quilômetros por hora, estava perto de -150°C.
Na Terra, este teria sido um clima apocalíptico capaz de dizimar todas as formas de vida na Terra ou perto disso, mas com suas habilidades conseguiram sobreviver com tremendos esforços, mas não por muito tempo.
“Eu vejo algo!” Crunch miou enquanto apertava os olhos.
“É por isso que eu disse que estávamos quase lá.” Jake sorriu. “Porque eu não tinha certeza do que era, eu não queria desapontá-los.”
O que Jake e seu gato viram, Melkree e o Peru Laranja também viram momentos depois. Era um leve brilho laranja, quase indistinguível na nevasca. Se Jake acreditasse em seus olhos e instintos, alguém havia acendido uma fogueira.
Não que Jake não tivesse considerado essa opção, mas onde ele a teria acendido? Além dessas dunas nevadas, não havia nada. Poderia ter construído um iglu, mas Jake notou que os vermes da neve nunca os deixavam sozinhos por muito tempo.
Além disso, a única vez que usou suas chamas para atacar, dois desses Digestores voltaram em segundos. Talvez fosse apenas uma coincidência, mas Jake só usou suas lâminas de ar depois disso.
Melkree estava fora das costas de Crunch por um tempo agora, preferindo andar atrás de Jake. Em algum momento, ela percebeu que a luz que irradiava dele a aqueceu mais do que o pelo encharcado do grande felino.
Por causa das pedras de granizo e flocos batendo constantemente em seu pelo, eles se acumularam no dorso do felino e devido seu calor interno estas se derreteram rapidamente, encharcando o pelo do gato. Desde que a nevasca se intensificou, esta água começou a congelar e estalactites foram se formando rapidamente ao longo de sua pele.
Crunch estava ciente disso e de vez em quando sacudia seu pelo para se livrar dele, mas voltava a congelar imediatamente depois. Cansado disso, desistiu, deixando sua pele assim, para grande decepção do peru.
Esta era precisamente a razão pela qual devorava com raiva para si mesmo alguns minutos antes.
Tac!
De repente, Melkree tropeçou em algo, chamando a atenção de todo o grupo para ela. A princípio ela pensou que era a exaustão e o frio que a fizeram tropeçar, até que descobriu no que seu pé havia acabado de bater.
“Shaktilar?” Ela murmurou impassível antes de balançar a cabeça. “Não, é apenas mais um Shyril.”
Jake veio para o lado dela em um instante e limpou a neve na frente dela com um golpe de sua mão. Vendo que a neve estava muito dura, soprou uma corrente de fogo na coisa em que Melkree havia esbarrado, revelando o que estava por baixo.
Era uma cabeça alienígena. Duas presas de marfim com cerca de um metro de comprimento saindo da boca e enormes orelhas de elefante espalhadas em ambos os lados do crânio. O torço deste Evoluído havia sido cortado e seus olhos estavam vidrados, lembrando as outras vítimas de Urul.
Quando Melkree o explicou que os Shyrils colocaram seu Dispositivo Oráculo em torno de seus troncos, ele entendeu melhor o que acabara de acontecer.
“Então, no final, não estávamos sozinhos aqui.” Jake suspirou.
A visibilidade era tão ruim que eles não encontraram ninguém além desses vermes da neve, mas agora tinha a prova de que outros Evoluídos haviam chegado até aqui. Infelizmente, eles encontraram Urul no caminho.
As circunstâncias eram muito semelhantes ao acampamento Digestor no andar anterior. Lá, também, os sobreviventes se reuniram para enfrentar o chefe Digestor, sem saber que o próprio inimigo que precisavam desconfiar estava realmente do lado deles.
Se a hipótese de Jake estivesse correta, ele não estava mais com tanta pressa para conhecer o fabricante desta fogueira.
Só por segurança, o grupo vasculhou a área em busca de outras vítimas e conseguiram desenterrar um monte. Dezenas de Shyrils trabalhando para Shaktilar, bem como inúmeras feras adaptadas ao inverno.
Shaktilar mostrou seu talento para a magia do gelo, e esses Shyrils deveriam ter se destacado nesse ambiente, mas no final foram exterminados por um único orc negro. No entanto, seu líder não estava entre esses cadáveres.
Jake ficou aliviado por não encontrar Nerds Myrtharianos entre os mortos. Parece que a maioria deles tinha bons instintos de sobrevivência e se confinaram a uma área adequada ao seu nível. Isso não foi surpreendente de ex-covardes.
‘Mas não consegui encontrar nenhum vestígio de Kyle, Will, Grash ou Svara. Onde estão vocês gente?’
Melkree se ofereceu para recuperar os corpos, mas Jake respondeu que não tinha mais espaço em seu Armazenamento Espacial ou depósito da facção, o que era parcialmente verdade. Por cultura, ele os incinerou, mas manteve seus equipamentos.
Era o único prêmio de consolação por bancar o necrófago atrás de Urul. O Orc Negro iria roubar suas almas e braceletes todas as vezes, mas não se importava com o resto.
Infelizmente, havia uma explicação lógica para isso. Seus equipamentos eram adaptados ao seu tipo de corpo e poucos humanos eram capazes de usá-los. Alguns eram sobras de Digestores.
Isso o fez perceber que esses drops não eram completamente aleatórios e que a Dungeon poderia ajustar suas recompensas para encorajar os vencedores.
“Esses vermes da neve não droparam nada…” Crunch rangeu, pensativo enquanto andava.
Jake também não estava feliz. Depois de todos os seus esforços e tendo seu éter de Sorte, eles deveriam ter pelo menos algum tipo de recompensa.
Acho que esses Digestores foram mais um fracasso do que pensávamos.
Xi deu sua opinião.
Esta Dungeon de Digestores ainda é jovem. Até agora, apenas copiou a anatomia e a habilidade dos atuais Evoluídos. Deve ter havido uma ou duas criaturas semelhantes a esses vermes da neve na horda de bestas, e ela tentou uma fusão. Se eu estiver certa, essas feras não tinham Habilidades de Éter e, devido ao seu tamanho, nenhum item relevante poderia sair delas. Também é provável que, devido à sua imaturidade, a Dungeon ainda não seja criativa o suficiente para produzir recompensas adequadas.
“Resumindo, chegamos cedo demais? É como um parque de diversões. Nunca vamos no dia da inauguração…”
Hmm, você pode olhar dessa forma…
Ainda assim, entre os equipamentos dos Shyrils, havia algumas peças úteis, nomeadamente as suas armas. Apesar de seu grande tamanho e peso, eram perfeitamente utilizáveis. Havia dois Artefatos de Éter Inferiores e um Artefato de Éter Intermediário, ou seja, um Cajado de Mago, um revólver Encantado e um Sabre de Digestor.
