“Fumdalf, eu não tenho um bom pressentimento sobre este andar.” Will fez uma pausa enquanto vestia o capacete do traje espacial pela primeira vez.
Assim que saíram do túnel, o vento gelado havia desaparecido, substituído por uma temperatura escaldante e atmosfera seca. Nesse ponto, eles não conseguiam nem respirar.
Assim que entraram na caverna, seus pulmões ficaram sem ar e a pele dos dois guerreiros Nawai começou a empolar com o calor e a radiação. As criaturas que Will havia domado estavam apenas um pouco melhores graças a aceitar seu convite para os Nerds Myrtharianos.
Fumdalf e Isskhar imediatamente voltaram para o túnel para escapar do inferno, mas não antes de sofrer mais algumas queimaduras. Sua pele normalmente enlameada ficou com um tom perturbador de rosa, obviamente sofrendo sua primeira queimadura de sol desde que se tornaram Evoluídos.
As tranças turquesa do guerreiro veterano Isskhar estavam queimando e a explosão surpresa de calor o fez largar sua maça, que agora estava brilhando um pouco mais no chão. A mão que segurava a arma estava carbonizada, o cheiro de carne cozida flutuando por suas narinas.
“Inferno do caralho! Que porra é essa merda?!” O Guerreiro amaldiçoou, rangendo os dentes até que a dor passasse.
Felizmente para eles, como Evoluídos da Quarta Provação, sua Constituição e Vitalidade eram decentes ou não teriam se saído tão bem. Depois de alguns minutos, sua pele recuperou sua cor opaca habitual e suas bolhas estavam começando a cicatrizar.
Percebendo que nem Will, nem suas criaturas foram feridos, Fumdalf, que era mais composto do que sua contraparte, perguntou curiosamente:
“Ei, por que vocês estão bem? Nós não duramos cinco segundos naquele sol escaldante, mas você quase parecia gostar. Eu entenderia o dragão, mas não vi nenhum de vocês cultivando nenhuma magia de fogo ou luz. .”
“Porque nós não precisamos.” Will respondeu laconicamente. “É simplesmente o benefício do Corpo Myrthariano do nosso líder, que também é nossa principal habilidade de facção. Se você ainda estiver interessado, minha oferta para se juntar aos Nerds Myrtharianos ainda está de pé.”
Fumdalf e Isskhar se encolheram quando o mercador estendeu seu convite novamente. Eles ainda faziam parte da tribo Shibai por duas razões. Um foi por lealdade, pois suas mentes ainda não estavam totalmente decididas, e o segundo foi porque permitiu que eles monitorassem as ações de Bhuzkoc e seus outros camaradas.
Infelizmente, por causa das paredes da masmorra, o bate-papo da facção não estava funcionando corretamente na maioria das vezes e o número de membros restantes não mudou em várias horas, o que era altamente improvável, devido aos perigos que enfrentavam.
Agora Will estava apresentando a eles uma declaração clara de que sem ele eles não seriam capazes de ir mais longe. Fumdalf e Isskhar podiam ter seus trunfos, mas claramente não valia a pena sacrificá-los para sobreviver mais alguns instantes nesta fornalha, que prometia ser ainda mais perigosa que o terceiro andar.
Fumdalf e Will tentaram assumir o controle desses vermes de neve, mas não funcionou do jeito que esperavam. A inteligência desses monstros era muito limitada para entender a linguagem humana, então os comandos verbais incitados pelo éter de carisma eram ineficazes.
Não que isso fizesse alguma diferença. Esses Digestores não tinham os mesmos padrões de beleza, e esses vermes não tinham olhos nem ouvidos, sem falar que passavam a maior parte do tempo sob a neve.
A Magia Espiritual de Fumdalf funcionou um pouco melhor, mas esses feitiços não eram tão fáceis de usar quanto os outros. Seja atacar, manipular ou defender, a força mental do conjurador era o critério fundamental para o sucesso e, infelizmente, a Alma e o Corpo Espiritual não se recuperavam tão facilmente quanto o resto do corpo.
Apesar de terem conseguido chegar ao quarto andar, foi uma verdadeira luta e todos estavam exaustos. Se Fumdalf e Isskhar tiveram que usar sua força restante para resistir ao calor, poderiam parar por aqui.
A questão era que os dois Nawais não queriam deixar por isso mesmo. Esses vermes da neve podem ter sido difíceis de combater, mas as recompensas valeram a pena. Suas estatísticas de Éter melhoraram e a cobra multicolorida até ganhou uma Armadura de Éter Intermediária, talvez por causa de sua morfologia semelhante.
Após uma breve hesitação, Fumdalf e Isskhar resolveram seu dilema. A determinação de aço nos olhos do Mago Espiritual os disse que ele havia tomado sua decisão e não toleraria arrependimentos.
‘Minha tribo… sinto muito. Preciso ficar mais forte se quiser salvá-los.’
Você recebeu um convite do Vice-Líder Will Hopkins para se juntar aos Nerds Myrtharianos. Você aceita? Sim/Não.
Respirando fundo, Fumdalf clicou na notificação e aceitou o convite. Com uma expressão complicada, o velho guerreiro Nawai fez o mesmo. Pouco depois, sentiram um fluxo de energia desconhecido e radiante em suas células, prometendo uma infinidade de mudanças.
Will não havia explicado nada para eles, deixando-os surpresos, e os dois Nawais não conseguiram esconder seu espanto ao descobrirem suas novas estatísticas corporais. Os dois Evoluídos já tinham corpos musculosos, sua altura excedia a dos terráqueos mais altos em mais de uma cabeça. Com essa passiva de corpo Myrthariano, eles sentiram que renasceram.
Prudentemente, Fumdalf caminhou sob o sol do Quarto Andar e ficou tenso esperando uma dor que nunca veio. O calor ainda era escaldante, mas não era pior do que uma caminhada forçada no deserto.
Mas o mais interessante, ele podia sentir como suas células estavam absorvendo uma parte desse calor e radiação para produzir mais energia e oxigênio. Com sua Constituição atual, não sentiu nenhuma sensação de asfixia. Contanto que mantivessem sua resistência, poderiam sobreviver aqui por um tempo.
“Agora, podemos ter uma chance.” Fumdalf cerrou os punhos com força de excitação enquanto olhava para o sol falso acima dele,
“É… Mas é melhor você vestir esse terno.” Will quebrou sua alegria jogando para ele um traje espacial e um tanque de oxigênio.
Caminhando sozinho em direção ao desconhecido e balançando a cabeça, os dois Nawais o ouviram estalar a língua,
“Tsk, tsk, eu não aguento mais esses idiotas superconfiantes. Eles não queimam mais no sol e pronto, pensam que são invencíveis.”
*****
Enquanto Jake, Kyle, Will e muitos outros sobreviventes lutavam para explorar o inóspito quarto andar, em outros lugares, outros Evoluídos de uma raça diferente tinham outras considerações.
Em um oceano negro como óleo e do qual escapava um cheiro de alcaçuz e hidrocarboneto, um velho emaciado vestindo uma longa e simples túnica preta se movia o melhor que podia nesta água que chegava aos joelhos. Estava escuro como breu neste abismo, mas o velho parecia saber exatamente para onde estava indo.
Seu manto estava rasgado em vários lugares e por causa de sua tonalidade escura, o sangue preto e seco pertencente ao seu dono era indiscernível. Caminhando por essa água negra, cuja viscosidade se aproximava da de geleia, o velho subitamente endireitou a cabeça quando muitas figuras encapuzadas surgiram ao seu redor.
Todas pareciam ter enfrentado o inferno para chegar aqui e a maioria não escapou ilesa. Nem um pouco alarmado, Nelekai parou de caminhar e zombou quando viu que alguns rostos familiares estavam faltando,
“Não me diga que Garow escapou.” O necromante disse ao vê-los vergonhosamente curvar suas cabeças. “Divindades Caídas não faz jus à sua reputação.”
Uma das figuras encapuzadas, talvez uma das poucas cuja capa estava intacta, deu dois passos à frente e o avisou friamente:
“Não critique o que você não pode entender. Divindades Caídas não é algo que um mero morto-vivo como você pode se juntar. Se não tivéssemos ordens, nós o mataríamos imediatamente.”
“Mas você precisa de mim vivo para lutar contra a Persona da Dungeon de Digestores. No mínimo, você precisa do meu Segredo dos Condenados. Minhas Marcas da Morte recrutaram alguns recrutas hoje. Se algum orc estúpido não tivesse estragado tudo, eu poderia ter mais.”
“Não estamos aqui para ouvir suas queixas. Estamos aqui apenas para informá-lo de algumas mudanças.”
“Estou ouvindo.” Sentindo a atmosfera ficar pesada, Nelekai abandonou seu ar altivo e começou a ouvir seriamente o relatório.
“Como você adivinhou, perdemos Garow Nyte no quarto andar. Estávamos a caminho de encurralá-lo, mas o chefe do andar interveio. A maioria dos nossos ferimentos veio de lá.”
“Você está me dizendo que um Digestor no Quarto Andar conseguiu colocar seu grupo renegado neste estado? Como isso é possível?” O velho não escondeu seu profundo desprezo pelo mau desempenho deles. “Se um simples Chefe Digestor está causando tantos problemas, duvido que você seja de alguma utilidade na luta pelo Nexus.”
“Não seja arrogante!” O indivíduo encapuzado repreendeu. “A maioria dos Digestores de Masmorras recém-nascidos carecem de amostras e prática, mas de vez em quando eles conseguem criar algo inesperado. Este Chefe e todos os seus derivados são um sucesso. O ambiente em que vivem multiplica sua força e os torna quase invencíveis. Se você tiver não conhecido este Digestor, considere-se sortudo.”
“Homens excepcionais escolhem suas batalhas. Só um tolo enfrentaria esses monstros. Já tenho minhas ‘fofuras’ para isso.” Nelekai riu enquanto de repente batia no chão com seu cajado preto.
A água viscosa ao redor dele começou a girar, formando um sifão obscuro que levava a um destino desconhecido.
“Encontrei.” O velho resmungou sombriamente.
Não se ofendendo com a arrogância desafiadora do necromante, o líder encapuzado calmamente terminou seu relatório, desta vez com uma pitada de sarcasmo, misturado com uma pitada de pena.
“Esqueci de dizer isso, mas Garos falhou. O Supervisor do Oráculo percebeu o engano e ordenou um expurgo. Os Guardiões do Oráculo enviados para nos salvar já estão aqui. Acho que não preciso dizer a você, que destino os espera se eles obterem o Nexus antes de você. Divindades Caídas, não é um nome apenas para exibição. Acredite em mim, você não quer conhecê-los como um perdedor…”
Ao ouvir isso, Nelekai estremeceu, mas se absteve de responder. Então, pulou no buraco, deixando-se calmamente ser levado pelo sifão.
