A dezenas de milhares de quilômetros de distância, um enorme Cubo Negro supostamente invisível orbitava bem acima de um gigantesco pico rochoso em espiral cujo topo estava enterrado nessa espessa camada de nuvens tempestuosas. A colossal joia tecnológica não era exatamente imóvel, mas continuava voltando ao mesmo ponto, como se o objeto voador estivesse patrulhando em uma trajetória circular bem definida.
No interior, uma gloriosa Cidade Oráculo, carro-chefe e personificação da supremacia do Oráculo, havia perdido toda a sua antiga grandeza e majestade. Antes um lugar de prazer e oportunidades para Evoluídos sortudos o suficiente para acessar o parque Oráculo, este santuário caro agora estava uma bagunça.
Todas as mansões, hotéis, lojas e outros prédios essenciais foram destruídos. A única exceção era a Torre de Transporte no centro, e os enormes cubos coloridos posicionados ao redor dela.
Em meio às ruínas, esses cubos brilhavam levemente com um leve brilho de rubi, safira, esmeralda ou âmbar, lembrando a todos os sobreviventes que esta já foi uma cidade próspera.
A parte mais confusa era que não havia apenas uma cidade em ruínas dentro deste cubo. Na verdade, como uma certa dungeon, havia muitos andares. Em vez do falso céu ensolarado outrora visível na Cidade Oráculo, um teto plano e liso forjado de Oranium serviu de base para outra cidade semelhante.
No total, o imenso Cubo Negro tinha várias dezenas de Cidades Oráculo que eram intrinsecamente semelhantes, mas também fundamentalmente diferentes. Neste momento, essas diferenças não podiam ser vistas, pois tudo havia sido destruído, mas escavando os escombros ainda foi possível detectar algumas pistas.
Essas diferentes Cidades Oráculo em ruínas serviram ao mesmo propósito: receber Evoluídos para festejar, descansar, investir, mas acima de tudo para gastar seu Éter recém-adquirido. Poucos Evoluídos foram lúcidos o suficiente para investir nesses lugares, mas aqueles que o fizeram receberam um trampolim para expansão no B842 e uma fonte estável de renda.
A maior distinção entre essas Cidades Oráculo estava em uma coisa: elas não se destinavam à mesma clientela. Todas eram acessíveis a partir do Parque Oráculo, mas nem todos os alienígenas tinham os mesmos hábitos e costumes, suas morfologias e tamanhos variavam muito de uma espécie para outra.
A menor dessas Cidades Oráculo parecia ter sido construída para liliputianos ou pelo menos espécies de tamanho comparável, enquanto a camada mais alta tinha um teto excessivamente alto, muito claramente dedicado a uma população que não passaria por portas convencionais.
No entanto, essas cidades em ruínas, vestígio da autoridade suprema do Oráculo, não eram desprovidas de vida…
Se alguém prestasse atenção, era possível ouvir um burburinho de dentes batendo, uma mistura dissonante de gargalhadas estridentes e guinchos de gelar o sangue. Mas se você abrisse os olhos, poderia ver o inferno…
Monstros de pele cinza até onde a vista alcançava. Alguns deles eram cobertos com um exoesqueleto de quitina prateada mais duro que aço, enquanto outros tinham aparências mais convencionais, mas tinham seu lugar nos pesadelos mais criativos.
A razão pela qual a luz emitida pelos Cubos intactos era tão fraca era porque dezenas de milhares desses monstros estavam atualmente fervilhando na superfície deles, absorvendo avidamente os minúsculos traços de Éter que vazavam deles.
Enquanto este Cubo Negro e suas Cidades Oráculo pareciam destinados a murchar até que o último Cubo nessas ruínas fosse completamente extinto ou seu Núcleo de Éter drenado de sua última gota de Éter, algo aconteceu.
O Cubo Amarelo no topo de uma das Torres de Transporte emitiu um flash ofuscante de luz comparável a uma supernova. Os milhares de Digestores rastejando em cima dela tremeram nervosamente, suas gargalhadas estridentes se tornaram sérias.
A atenção dos monstros preguiçosos próximos também foi atraída e todos começaram a se reunir na luz simultaneamente com um fogo insaciável em seus olhos prateados, como mariposas suicidas voando em direção a uma chama.
O brilho se intensificou novamente e uma enorme explosão de energia explodiu todos os Digestores e escombros em um raio de quinhentos metros. Estranhamente, a Torre de Transporte permaneceu intacta, mas mais uma pessoa estava na plataforma acima dela.
Com quase cinco metros de altura, seu torso tinha seis braços, um deles segurava um escudo de energia cobrindo dois terços de seu corpo, enquanto outro braço segurava cuidadosamente o punho de uma lâmina ainda em sua bainha. Os outros quatro braços estavam cruzados, demonstrando seu profundo desinteresse por esta missão.
O traje metálico prateado de material desconhecido estava como sempre, com linhas azuladas de luz reunindo milhares de runas incompreensíveis. O capacete lembrava vagamente os das antigas falanges gregas, mas o espaço que deixava o rosto visível havia sido substituído por uma espécie de líquido preto opaco.
Sem dúvida, era um Guardião Oráculo. E um bastante forte! Os mais fracos em sua hierarquia tinham apenas quatro. Mesmo Garos, o Capitão Guardião servindo ao Supervisor Oros não foi exceção.
O Guardião olhou ao redor da devastada Cidade Oráculo e rosnou alto. Seu bufar sozinho, sacudiu a Torre e a onda sonora se espalhou para o outro lado da cidade até atingir as paredes do Cubo Negro, formando ondulações em sua superfície.
Todos os digestores em cena, independentemente da classificação, implodiram prontamente após serem atingidos pela explosão de som. Aqueles que eram um pouco mais reativos ou capazes de voar tentaram escapar, mas apenas aqueles que estavam na borda do Cubo Negro ou perto de um Cubo Laranja conseguiram escapar a tempo.
Depois de purgar o Cubo Negro de seus invasores indesejados, o Guardião escaneou o Cubo Negro em busca de sobreviventes antes de lembrar que ele havia acabado de eliminar qualquer chance de haver algum depois de sua bufada desapaixonada.
“Ah… eu exagerei. Foi mal… espero que Oros não veja isso ou serei rebaixado novamente.” O alienígena franziu a testa com culpa, mas esta claramente não era a primeira vez que esse tipo de erro acontecia.
“Ainda assim… eu preciso fazer o trabalho pelo qual sou pago.”
O Guardião deu um passo à frente e no momento seguinte a cidade em ruínas sob seus pés desapareceu, substituída pelo vazio sideral e a paisagem distante de um enorme planeta. Mesmo daqui, ele podia ver as centenas de milhares de Digestores voando ou em queda livre que tentavam deixar o navio, ou melhor, o Cubo Negro após sua chegada.
Descruzando seus dois pares inferiores de braços, o alienígena cruzou as mãos atrás das costas em aparente indiferença e inverteu o campo de força permitindo-lhe levitar. Seu corpo rapidamente começou a despencar e, assim que entrou na densa atmosfera da mesosfera, seu corpo foi tão rápido que se inflamou devido ao atrito com essas moléculas.
O topo do promontório rochoso em espiral logo apareceu em sua linha de visão e era óbvio que os Digestores sobreviventes estavam fugindo naquela direção. Apesar da urgência de sua missão, o guardião não estava com pressa e não tentou acelerar artificialmente sua queda. Ele viu a experiência como um simples passeio, apreciando calmamente a paisagem ao seu redor.
No entanto, mesmo demorando, logo caiu no chão. O estrondo ensurdecedor formou uma onda de choque monstruosa ao redor do epicentro, e uma cratera com centenas de metros de largura e dezenas de metros de profundidade substituiu a montanha cônica que se ergue como entrada para a dungeon.
Refugiados, criaturas e outros Evoluídos explorando a Dungeon de Digestores por baixo foram as vítimas diretas, pois um terremoto cataclísmico interrompeu o que eles estavam fazendo no momento. Mesmo os Digestores não foram exceção. Quanto mais próximo um piso estava da superfície, pior era.
“Obviamente um recém-nascido.” O alienígena deu uma risadinha cansada enquanto pisava no chão. “Caso contrário, não seria tão estúpido a ponto de erguer uma montanha tão antinatural sobre seu reino. Como se não pudesse viver sem atenção… Pelo menos eu acho que minha missão faz sentido agora. Destruir Dungeons de Digestores recém-nascidas e arrebatar seus nexos sempre foi meu prazer.”
Quando o Guardião Oráculo solitário estava prestes a entrar na Dungeon de Digestores, vários digestores enormes entraram no caminho. Olhando para eles habilmente, ele permaneceu imperturbável até que avistou a criatura bem atrás.
Naquele momento, ele desenrolou os dedos de trás das costas e puxou sua longa espada. Seu braço oposto levantou o escudo, enquanto as quatro mãos restantes assumiram posturas diferentes, cada uma segurando um Artefato de Éter diferente.
“Sete Rank 11s e um Digestor Rank 12.” O alienígena listou solenemente. “Bem, eu subestimei sua velocidade de evolução, mas isso não muda minha missão. Pelo contrário, torna a minha presença ainda mais indispensável. Bem, suponho que você fará um bom aquecimento.”
Enquanto se preparava para se envolver em uma luta de proporções épicas, o Guardião olhou para cima ao ouvir um assobio e sorriu.
“Acho que não vou lutar sozinho desta vez.” O guerreiro brincou ao ver uma estrela cadente cair a poucos metros dele.
Ao lado de sua cratera, esta não valia a pena mencionar. Uma criatura aracnoide com seis pares de pernas e um abdômen preto brilhante rastejou para fora de seu pequeno “buraco” e ficou em posição de sentido.
“Guardião Oráculo Kokoon ao seu serviço.”
O outro guardião podia ver que este era apenas um novato por sua deferência, mas mesmo que seus olhos sorrissem benevolentemente, seu cérebro estava cogitando a toda velocidade.
‘Por que Oros enviou outro para uma simples dungeon recém-nascida? Ele realmente acha que minha presença não é suficiente?’
‘Ou talvez essa adição não tenha sido planejada em primeiro lugar….’
