Longe de todo esse caos, mas em abismos ainda mais sinistros, as profundezas da terra enfrentavam um céu viscoso e negro como uma noite sem lua. Era como se este lugar estivesse de cabeça para baixo, o mar negro substituía o teto.
Esta caverna era diferente dos outros andares. Embora espaçosa, era incomparavelmente pequena em comparação com o último. No máximo, era o equivalente a dois estádios de futebol.
Esta caverna também estava mergulhada em um profundo silêncio, desprovida de qualquer sinal de vida. A única fonte de luz neste lugar isolado do mundo era uma enorme gema translúcida cuja superfície contava vários milhões de facetas. Estes refletiam e amplificavam o brilho prateado que pulsava de seu interior, banhando o resto da caverna estreita com uma luz suave.
Não havia Evoluídos ou Digestores neste lugar, mas isso estava prestes a mudar.
De repente, o mar negro rolando placidamente sobre a magnífica gema começou a girar abruptamente, como se um cozinheiro gigante tivesse acabado de mexer sua panela com uma colher gigantesca. Um redemoinho logo se formou, que rapidamente evoluiu para uma espécie de vórtice.
Logo uma passagem larga o suficiente para vários aviões passarem lado a lado rasgou este mar negro em dois e uma primeira figura vestindo um manto longo e gasto da mesma cor caiu do céu em câmera lenta com uma expressão presunçosa no rosto.
Este velho usando um cajado de magia negra era o necromante Nelekai Molder.
Antes mesmo de colocar os pés no chão, outras sombras encapuzadas caíram atrás dele, pousando sobriamente ao seu lado. Ao descobrirem a enorme gema brilhando diante deles, seus olhos começaram a brilhar de excitação.
“É o Nexus?!”
“É lindo…”
“Eu não posso acreditar que encontramos isso tão facilmente!”
Ouvindo os comentários espantados de seus parceiros, o velho necromante não mudou sua expressão, mas interiormente não pôde deixar de zombar desdenhosamente.
“Esses caras são tão arrogantes. Se não fosse por mim, eles ainda estariam atravessando esse mar de petróleo. Mas são eles que estão pagando e essa é a condição para ingressar nas Divindades Perdidas… Que pena… Talvez eu deva guardar esse Nexus para mim?’
Nelekai não era o único a ter esses pensamentos. A maioria dos Evoluídos encapuzados estavam cheios de pensamentos egoístas, se não totalmente malignos, enquanto cobiçavam essa joia. A Divindades Perdidas podem ter sido uma organização gigantesca e extensa, mas eles eram apenas personalidades insignificantes a seu serviço.
Este Nexus pode mudar suas vidas.
O capitão desse grupo encapuzado sabia muito bem o que se passava em suas mentes e assumiu a liderança em conduzi-los de volta. Caminhando até Nelekai, ele perguntou com uma voz profunda e um pouco impaciente,
“Você está pronto?”
Segurando seu longo cetro de madeira escuro terminando em um aglomerado de pequenos crânios cortados de diferentes gemas, o necromante riu, então respondeu mais seriamente:
“Podemos começar a qualquer momento.”
Levantando a mão, o capitão das Divindades Perdidas estava pronto para dar a ordem quando vários lamentos alienígenas de gelar o sangue soaram do vórtice acima deles. Todos, incluindo Nelekai, ficaram alarmados ao ouvir o barulho.
“Eles já encontraram este lugar? Como isso é possível?!” O rosto do velho necromante ficou feio e ele imediatamente descarregou sua raiva em seus companheiros temporários.
“Não me diga que você não fechou a passagem quando você veio aqui! Se esta operação falhar por causa de um de vocês e Divindades Perdidas me fizer pagar por isso, eu juro que vou arrastá-lo comigo. Como um Lich, Não tenho medo de morrer de novo, mas duvido que você compartilhe dessa visão…”
Alguns da equipe sacaram suas armas enquanto o velho se lançava sobre eles com uma ameaça de morte, mas um olhar de seu capitão os fez guardar suas armas.
“Acalmem-se.” Seu líder o acalmou com um tom arrepiante. “Nós não somos estúpidos. Se eles estão aqui, é porque encontraram a entrada sozinhos.”
Voltando-se para seus subordinados, ordenou apaticamente:
“Preparem-se para a batalha. O plano não muda. Pegamos o Nexus e saímos daqui.”
“Sim, senhor!”
Nelekai resmungou baixinho sem tentar esconder seu mau humor, mas fez como o resto deles, espiando o redemoinho e se preparando para um grande inimigo.
Inesperadamente, não saiu exatamente como eles haviam imaginado. Uma enorme criatura realmente emergiu da passagem, seu corpo era tão maciço que o vórtice mal era largo o suficiente para deixá-lo passar.
Até agora, estava dentro de suas previsões. Para chegar tão longe, poderia ser apenas uma besta monstruosamente poderosa ou Evoluído. Onde a realidade divergiu da ficção foi quando a criatura despencou do céu como uma larva gorda e flácida, depois caiu no chão com um baque retumbante.
Não se moveu novamente depois disso.
Inspecionando o cadáver, Nelekai reconheceu a enorme baleia voadora. Era Crygo, a fera de alto escalão que convenceu os novatos a explorar o Dungeon apesar dos riscos.
Infelizmente, a Dungeon de Digestores não tinha olhos. Esta entidade não era do tipo que mimava quem lhe trazia novos clientes. A baleia pagou o preço por seu excesso de confiança. Resta saber quem ou o que foi a causa de sua morte.
Alguns segundos depois, outra figura muito menor desceu do vórtice. Após sua aparição, o vórtice se fechou acima dela e o mar negro logo se acalmou, tornando-se plácido e suave novamente.
Assim que o recém-chegado pousou, os guerreiros encapuzados reconheceram a mulher de véu e todos se curvaram. O capitão geralmente calmo e destemido não foi exceção.
“Congratulamo-nos com o retorno de Sua Graça.” O líder do grupo sorriu enquanto levantava a cabeça. “Sua aventura correu bem?”
Acariciando o cristal âmbar aninhado contra seu peito, Hécate o ignorou completamente, mas seu gesto amoroso em direção ao item respondeu à sua pergunta.
Não ficou claro de onde a jovem veio, mas eles receberam ordens de seus superiores para não provocá-la. Ela não era membro das Divindades Perdidas, mas ao contrário de Nelekai, que estava se esforçando para se juntar a eles, Hécate recusou o convite em várias ocasiões.
O cristal que adorava era um artefato misterioso cuja funcionalidade permanecia um grande mistério, mas uma coisa era certa, havia vida dentro e não apenas uma.
Quando o cristal começou a piscar, lamentos de arrepiar os cabelos podiam ser ouvidos vindos de dentro. O que quer que estivesse acontecendo lá, o capitão sabia que o que saísse seria uma calamidade imparável.
“Foi Vossa Alteza quem matou Crygo?” Nelekai perguntou rudemente, mostrando sua ignorância de protocolo e a reputação da jovem.
“Fui eu.” Hécate respondeu suavemente. “Se estou aqui é porque não temos mais tempo a perder. Aconteceu algo acima que me obrigou a mudar meus planos.”
O capitão levou suas palavras muito a sério. Apontando para um de seus homens, ele imediatamente obedeceu e caminhou em direção ao Nexus para pegá-lo. Ao mesmo tempo, os outros Evoluídos, incluindo Hécate e Nelekai, assumiram suas posições de combate.
Quando o guerreiro encapuzado tocou pela primeira vez a enorme gema, ficou surpreso com sua maciez e pensou por um momento que nada de horrível aconteceria. No começo parecia que estava tudo bem, mas assim que tentou desalojar a gema à força, a caverna pacífica se transformou em um inferno.
Puxando com toda a força com seus braços fortes, a gema começou a se puxar para fora de sua base natural, até que os outros invasores perceberam que o chão estava sendo arrancado com ela.
Logo perceberam que não era apenas rocha que a gema estava incrustada, mas uma cabeça titânica. A gema foi inserida entre seus dois olhos.
“Porcaria…”
Todos os lutadores rapidamente se distanciaram em um salto, recuando para as bordas da caverna. Quanto ao pobre guerreiro encarregado de recuperar o Nexus, infelizmente ele não teve tanta sorte.
Um brilho ofuscante de repente explodiu da gema e o Evoluído de alto nível foi instantaneamente desintegrado, sua alma foi completamente extinta. Nem mesmo o Oráculo seria capaz de ressuscitá-lo.
No momento seguinte, as pálpebras da criatura rastejando para fora da rocha se abriram e dois raios prateados dispararam, iluminando toda a caverna com o poder absoluto do sol. Como não havia chão ou pedra real, nenhum fenômeno tangível ocorreu, mas as paredes do piso começaram a ondular e bater ao ritmo de um estrondoso batimento cardíaco, o que fez as almas dos espectadores tremerem.
Em uma fração de segundo a temperatura subiu acima de 50.000 graus, e a caverna instantaneamente se tornou uma tumba.
No entanto, os outros membros das Divindades Perdidas não desistiram, e todos aqueles que não resistiram ativaram seu Escudo Oráculo. Nelekai ergueu furiosamente seu cajado mágico e uma porta dourada apareceu acima dele, liberando uma torrente de fumaça preta ao se abrir.
Hécate guardou seu cristal e seu corpo se tornou um borrão momentâneo antes de reaparecer em uma armadura majestosa. Ela agora era como uma deusa sinistra, ou talvez algum tipo de diabo bonito.
A batalha pelo Nexus estava apenas começando.
