Raciocinar com Mufasa e Shere Khan foi muito mais fácil do que Jake previra. Quando a proteção de Will foi garantida, o empresário foi até os dois felinos e gritou:
“Acalmem-se!”
Este comando foi impregnado com um poder enigmático, e a voz do invocador continuou desimpedida, sacudindo os tímpanos das duas bestas alfa. O trovão parou de ribombar e o furacão acalmou para alívio dos que estavam por perto.
O tigre relampejante desceu das nuvens com um estrondo de trovão, retomando sua forma sólida diante deles. Exceto por seu corpo esbelto, ele estava ileso. O tornado que obscurecia o leão também se dispersou, revelando Mufasa em boa forma, mas com a juba e o pelo queimados.
No geral, parecia um empate, mas era difícil saber qual teria sido o resultado final se a luta tivesse durado mais alguns minutos.
Quando os dois líderes dos Aristogatos voltaram ao seu antigo eu, suavizar os outros felinos foi mamão com açúcar. Alguns grunhidos ásperos enviaram um calafrio às espinhas dos felinos e eles se controlaram. Infelizmente, Zira, uma das leoas realmente morreu durante o conflito.
Mufasa e os outros gatos lamentaram sua morte com rosnados retumbantes, mas sabiam que não era a hora adequada. O caos estava longe de terminar, e a cada segundo eram atacados por Evoluídos e Digestores enlouquecidos.
ROOOOAAAARRRR!
Jake estava prestes a exortá-los a dar o fora dali, mas o rugido agourento que ele aprendeu a temer ecoou novamente, desta vez causando um deslizamento de terra e rochas que afetou todo o campo de batalha.
“Porra, precisamos nos mover. AGORA!”
O grupo de sobreviventes não hesitou. Mesmo os outros Evoluídos e criaturas afetadas pelo feitiço de Hécate sentiram um choque de clareza e apreensão quando ouviram esta declaração de guerra que anunciava a carnificina.
Mas isso não durou muito e eles logo voltaram ao frenesi da matança. Para Jake e seus companheiros, no entanto, não era mais da sua conta.
Correndo o mais rápido que suas pernas podiam levá-los, o grupo forçou seu caminho, fugindo decisivamente na direção oposta do rugido. O dilema era que isso os levava direto para o vulcão central.
Jake logo foi atormentado por um dilema. Entrar no vulcão e descer para o próximo andar e enfrentar riscos desconhecidos? Ou ir em frente e contorná-lo para continuar fugindo na direção oposta do Chefe do Andar?
No primeiro caso, havia uma alta probabilidade de que o chefe não os seguisse, mas com base na escala de poder dos andares anteriores, o menor encontro lá embaixo ameaçaria suas vidas.
No segundo caso, eles também tinham uma boa chance de escapar sem incorrer em nenhum risco adicional, mas esse Digestor parecia ter enlouquecido. Até mesmo seus semelhantes o evitavam como uma praga. Se seus salvadores estivessem atrasados, ele poderia encontrá-los novamente, e desta vez não teriam outro bode expiatório para sofrer as consequências em seu nome.
Qual a escolha certa? Era difícil dizer…
Mordendo o lábio inquieto, o rosto de Jake de repente relaxou e pronunciou:
“Vamos descer para o próximo andar.”
ROOOAARR!
Como se respondesse à determinação de Jake, o rugido estrondoso do Chefe do Andar varreu o espaço ao redor deles, e a magnitude da explosão foi tal que sua visão ficou ligeiramente embaçada desta vez. Will estava até sangrando pelo nariz e pelas orelhas. Maeve, ainda amarrada a jake, estava em um estado ainda mais alarmante, sangue escorria de suas pálpebras fechadas.
“Corram mais rápido!”
Não havia necessidade de se virar. Eles ouviram Jake mais do que o viram, mas souberam imediatamente em seus corações que o destino dos sobreviventes que se matavam atrás deles estava selado.
Alguns desses guerreiros e monstros eram inegavelmente formidáveis. Se Jake tivesse que lutar contra eles um por um em uma luta justa, provavelmente teria morrido antes de ver o fim. Mas contra essa abominação? Não havia esperança.
Pecadoramente curioso, Jake olhou para trás por uma fração de segundo e o que viu o assustou. Seus olhos se arregalaram de horror ao testemunhar uma exibição que só poderia ser descrita como retribuição divina.
Era como se um bando de formigas fosse esmagado um deus da guerra.
A criatura humanoide golpeou o ar à sua frente com dois dedos e todos os Evoluídos que não tinham conhecimento do ataque foram cortados ao meio. Quando suas metades cortadas caíram no chão, a ferida permaneceu incandescente pelo calor residual, consumindo o resto de sua carne.
Uma fração de segundo depois, o resto de seus corpos pegou fogo, depois se transformou em cinzas, transformando-se instantaneamente em pó.
Os Digestores Myrtharianos que o reconheceram tinham instintos aguçados e não se mataram estupidamente como aquelas mariposas correndo em direção a uma chama, mas seu fim não foi muito melhor.
Vendo essas criaturas se afastarem como presas aterrorizadas na frente de algum predador, o Chefe do Andar agarrou o ar e a palma da mão voltada para os monstros começou a pulsar com uma aura indescritível de calor, radiação e Energia Espiritual.
No entanto, os Digestores fugitivos, a maioria dos quais ainda estavam em sua forma ideal de luta, com sua Pele de Pedra de Prata ativada e seu sangue brilhando como lava, congelaram em seus rastros enquanto a aura indescritível passava por eles.
Antes que pudessem entender o que estava acontecendo, suas veias de lava perderam sua incandescência e o brilho galáctico em seus olhos prateados desapareceu. Antes que seus cérebros pudessem comandar seus corações a bater mais rápido para resistir a essa perda de calor, seus corpos se transformaram em gelo e depois se despedaçaram.
Ao todo, desde o momento em que o Chefe do Andar fez sua entrada para a morte de todos aqueles Evoluídos e Digestores, apenas cinco a seis décimos de segundo haviam se passado. Não deu tempo suficiente para Jake e seu grupo fugirem para longe.
Jake havia testemunhado toda a cena com seus próprios olhos, e no momento em que o Chefe levantou a mão na frente dele, ele viu o calor inerente de cada coisa viva que estava perto dele sendo despojado de toda a sua energia térmica.
Esse calor havia sido reabsorvido por essa mão pulsante na forma de raios gama invisíveis, iluminando imperceptivelmente a rede próxima de veias e artérias até a metade do antebraço.
Este tipo de façanhas insondáveis… Jake era atualmente incapaz de fazer isso!
Alguns Evoluídos e Digestores sobreviveram a essa primeira troca, mas nem todos escaparam. No entanto, nem Jake, nem esses caras foram enganados. Agora que eram os únicos restantes, logo seria a vez deles.
Os Digestores de Elite presentes se pareciam muito com o clone que Jake havia derrotado com tremenda dificuldade, e eles nem se atreveram a respirar, seus corpos tremeram involuntariamente, apesar de seus melhores esforços. Sua obediência subconsciente, porém, satisfez a vaidade inata do Chefe do Andar e lhes deu um breve descanso.
Por outro lado, Evoluídos próximos que optaram por fugir ou atacar se tornaram o objeto de seu próximo ataque. Jake e seu grupo, que estavam prestes a fugir, tornaram-se os alvos prioritários, para seu desgosto.
O Chefe de Andar acenou com a mão, detonando as moscas que se dignaram a atacá-lo, seu olhar fixo nos fugitivos. Quando seus olhos estrelados pousaram em Jake e seus companheiros, todos entenderam imediatamente que estavam ferrados.
O Chefe do Andar era, sem dúvida, o clone de Jake. Mas um clone que evoluiu várias vezes como um maldito Pokémon, tornando-se uma versão absurdamente forte e grotesca dele a ponto de não ter mais muita semelhança com ele.
Com mais de cinco metros de altura, esse Jake já era um gigante, o Jake original só alcançava seu umbigo. Sua musculatura estava absurdamente hipertrofiada, sua linhagem Myrthariano de Prata reverteu para sua linhagem Kinthariana.
Seus caninos translúcidos se projetavam de seus lábios, mais como o rosto de um orc do que de um humano, suas garras eram brilhantes e afiadas como a mais preciosa das espadas. Seu longo cabelo prateado com alguns fios dourados fluía pelas costas até os tornozelos, esvoaçando graciosamente na brisa inexistente.
Notável, mas o suficiente para fazer seu sangue gelar, este Digestor estava vestindo apenas roupas cinza simples. Sem exoesqueletos de quitina prateada, sem armas forjadas de seu próprio corpo, sem peças monstruosas de armadura de que essas criaturas tinham tanto apreço.
Em vez disso, havia algo mais, algo muito mais aterrorizante: uma pulseira. Essa coisa tinha seu próprio dispositivo Oráculo. Ou, pelo menos, algo muito semelhante.
‘Então, no final, uma Dungeon de Digestores pode até emular esse tipo de tecnologia avançada.’ O coração de Jake ficou mal-humorado enquanto olhava para a pulseira.
Ele podia ver isso nos olhos desse monstro. Esta criatura era assustadoramente inteligente. Não estava caçando sadicamente por diversão, mas com um propósito específico.
Este Digestor nunca os deixaria escapar.
Preparando-se para a morte, Jake, Will, Fumdalf e os outros felinos desistiram de tentar correr e entraram em posição de luta, sacando suas armas quando tinham alguma. Naquele momento, Jake se perguntou onde Crunch e Lorde Fênix poderiam estar, mas ficou aliviado por não vê-los por perto. Pelo menos aqueles dois excêntricos sobreviveriam um pouco mais.
Então, assim que Jake e os outros pensavam que estavam condenados, uma pressão espiritual avassaladora desceu sobre eles e todos foram, sem exceção, jogados no chão, incluindo Jake. Ele mal conseguia levantar a cabeça sem desmaiar para verificar com quem ou o que eles estavam lidando.
Surpreendentemente, esse Poder Espiritual não pertencia ao Chefe do Andar. O Digestor não estava prestes a desmaiar como eles, mas também estava de joelhos, rugindo lamentavelmente, mas com ódio, para algo flutuando no céu.
