À medida que aquele brilho avermelhado se aprofundava em seus olhos, a ferocidade do Nosk só aumentava, mas de alguma forma ele ficava mais lento. Isso não era óbvio, dada a velocidade aterrorizante, mas ficou cada vez mais claro à medida que a luta se arrastava.
O brilho dos longos dendritos semelhantes a cabelos também estava escurecendo, seu brilho azulado também desaparecia. Esses tentáculos translúcidos eram os reservatórios de energia inatos dos Nosks, e eles podiam até conectá-los ao seu próprio povo ou a uma fonte de energia disponível para recarregar suas baterias.
Além de ter uma fonte de energia portátil difícil de avaliar, este Nosk era diferente de qualquer outro que Jake e Will haviam encontrado no passado. Este era um enorme Nosk albino com mais de 3 metros de altura e sua armadura que cobria cada centímetro de seu corpo era muito mais avançada e intimidadora. Era uma verdadeira joia tecnológica, que infelizmente não tinha utilidade aqui.
Para superar a vitalidade de tal Nosk, ficou claro que o miasma girando em torno dele não era tão inofensivo quanto parecia de sua posição segura sob o escudo. O Nosk estava resistindo a esses miasmas congelando-os com a zona zero absoluta isolando seu corpo de seu alcance, mas sua terrível magia de gelo foi lamentavelmente limitada.
Então Jake viu o Nosk errar o alvo. Ou melhor, quando sua lâmina deliberadamente atingiu o vazio no lugar errado.
O alienígena lutou como todos os Nosks com uma lâmina preta produzida por um acessório em sua manopla de pulso. Suas lâminas eram praticamente indestrutíveis, mas ele já havia gerado mais de uma dúzia delas para continuar a luta.
Quando ele empurrou o mar negro com todas as suas forças sem sucesso, a décima terceira geração de lâminas quebrou e o alienígena imperceptivelmente perdeu o equilíbrio. Ele se recuperou imediatamente, mas o demônio aproveitou a oportunidade para romper sua guarda e pegar um de seus dendritos quase extintos. O monstro, envolto em feixes de energia escura, foi puxado e o apêndice foi arrancado.
Um líquido branco emitindo uma luz brilhante perturbou a escuridão do oceano viscoso, mas a dor tirou o Nosk de seu torpor frenético. Recuperando brevemente seus sentidos, seu olhar se concentrou friamente em seu oponente e atacou novamente, a lâmina quebrada foi substituída.
Jake e Will respiraram alto ao ver a incrível compostura do alienígena. Sua morte era iminente, mas suas emoções dificilmente oscilavam apesar da influência perversa que o miasma e outros feitiços demoníacos lançados por esse demônio provavelmente tinham sobre ele.
“Ele é um grande guerreiro.” Cekt elogiou, seus olhos brilhavam com admiração. Então, de repente, pensando em algo, o rosto do Wendok escureceu e ele soltou um longo suspiro. “Se todos os Evoluídos no Universo Espelhado fossem como este Nosk, certamente não estaríamos em uma situação tão ruim quanto estamos hoje.”
Jake pensou ter ouvido profundo desespero nas palavras de seu mestre, mas foi apenas uma impressão fugaz. Quando sondou a expressão do pequeno alienígena, Cekt voltou ao normal.
Cekt continuou a observar silenciosamente o duelo, não tentou salvar o Nosk ou matar o Digestor. Em vez disso, aproveitou a oportunidade para ensinar aos dois humanos que o acompanhavam algumas coisas sobre sua experiência como Evoluído e Jogador.
“Você vê a aura avermelhada escondida sob o miasma envolvendo o demônio? Esse é o seu corpo espiritual. A forma demoníaca que ele usa para lutar fisicamente é conjurada por sua energia espiritual. Se você não possui as técnicas mentais adequadas, pode contar com eletricidade, calor ou luz, mas seus efeitos são muito fracos nesse tipo de demônio. O melhor é entender sua origem e de quais emoções extraem sua força para combatê-las com o que abominam. Obviamente, ser destemido ou mesmo entusiasmado na frente de um Demônio do Medo está fora do alcance de um iniciante. Neste caso, uma boa alma, um artefato sagrado, água benta de um anjo, um santo, um evoluído muito mais poderoso, um eterista bom em Feitiços Sagrados ou Purificadores servirão muito bem por um custo menor.”
“Ah, o Nosk caiu em uma ilusão novamente. Parece que ele está lutando de forma coerente e inteligente, mas são apenas seus instintos poderosos. Observe os tremores prematuros de seus músculos? Esses espasmos são os sintomas do medo absoluto nele. Se eu não estou enganado, em sua ilusão ele está se afogando ou sufocando. Já que é incapaz de dissipar a ilusão, não tem escolha a não ser ignorar os sintomas, mas isso obviamente não é pouca coisa…”
“Tenho certeza que você está se perguntando como ele ainda pode lutar com aquela aura maligna que corrompeu quase toda a sua mente?” Cekt iniciou uma conversa pela enésima vez quando o Nosk conseguiu acertar um golpe milagroso contra o demônio miasma.
“Na verdade, ele confia em sua Verdadeira Vontade para se manter firme. É uma energia muito especial que a alma gera para proteger as coisas que a definem, mas também pode assumir outras formas, como as que esse espírito maligno usa. As armas de energia escura que ele condensa parecem normais, mas são aprimoradas por sua Verdadeira Vontade de Matar e Verdadeira Vontade de Medo, que são semelhantes, mas diferentes do que você costuma chamar de intenção assassina. Em teoria, se um ataque mal toca você, essas intenções especiais derivadas da estatística Verdadeira Vontade podem literalmente matá-lo se a vontade de viver da pessoa na frente for insuficiente. A Verdadeira Vontade do Medo, por outro lado, tornará cada ataque incondicionalmente aterrorizante, causando espanto, paralisia e, às vezes, parada cardíaca”.
Jake e Will ouviram passivamente os ensinamentos do antigo eterista, absorvendo todas essas informações como esponjas ávidas de conhecimento. No entanto, o duelo acabou e a aula gratuita chegou ao fim.
O valente albino Nosk estava agora de joelhos, ameaçando desmaiar se não tivesse suas duas lâminas conectadas aos pulsos como muletas temporárias. O brilho gelado que irrompia de seu corpo havia secado e a luz de seus dendritos estava completamente extinta. Apenas um deles ainda emitia um leve lampejo, mas era como a chama recalcitrante de uma vela soprada pelo vento de um furacão.
O demônio na frente não escondia mais sua aparência sob um manto de fumaça negra e sua palma estava pressionada contra a testa do alienígena, seus olhos brilhavam com um brilho demoníaco profundamente maligno. Flutuações espirituais emanavam do lugar onde ambos estavam conectados, enquanto o demônio consumia vorazmente a mente de sua vítima.
O guerreiro derrotado, impotente, já havia perdido a capacidade de lutar. Se Cekt não interviesse, ele sem dúvida morreria aqui no anonimato e na indiferença geral. Ninguém jamais saberia que um valente guerreiro Nosk havia travado sua última batalha aqui.
Jake e Will mal podiam descrever o que sentiam, mas não podiam deixar de se sentir mal do estômago ao testemunhar a morte de tal guerreiro. Subconscientemente, viram na desgraça e na escuridão se desenrolando diante de seus olhos um prenúncio de sua própria morte.
Ao aceitar jogar o jogo sórdido do Universo Espelhado, enfrentar seu destino, talvez fosse o fim que os aguardava a todos, sem exceção, no final da jornada.
“Ahem, essa foi uma boa luta. Obrigado, por seu altruísmo.” Cekt quebrou o clima trágico com um escárnio desdenhoso, enquanto caminhava resolutamente em direção ao demônio como se estivesse andando por seu próprio quintal.
“Agora, fuja.”
Cekt o enxotou com um aceno impaciente de sua mão e o Digestor tornou-se uma pilha disforme de miasma novamente, então a fumaça escura se dispersou completamente com o resto do miasma no chão para nunca mais reaparecer. O pequeno alienígena era invencível como sempre.
Salvo pelo eterista, o Nosk imediatamente recuperou a consciência e seus olhos selvagens focaram em Cekt com nitidez sem precedentes. Era como se ele o culpasse por arruinar sua morte.
Finalmente, após uma breve reflexão, o Nosk agradeceu a ajuda e declarou que agora estava em dívida com o pequeno alienígena, que permaneceu completamente estoico.
Quantas pessoas Cekt salvou em sua vida? Milhares? Milhões? As pessoas que lhe deviam eram tão numerosas que ele nem as contava mais.
Talvez em deferência aos esforços e compromisso do Nosk com sua longa luta, o demônio morto dropou alguma coisa. Além de uma esfera de cristal, havia também uma longa lança forjada em aço cor de sangue. A arma estava envolta em miasma negro saturado com uma energia e aura sinistra.
“Como esperado de um Chefe de Andar.” Will suspirou com inveja.
“Não era o Chefe de Andar.” O Nosk protestou apaticamente com um sotaque áspero e gutural.
Jake e Will engasgaram quando souberam que esse demônio monstruoso não era o chefe do andar.
“Uh, onde ele está então?” O empresário perguntou educadamente.
“Não sei.”
Essa resposta os pegou de surpresa. Era estranhamente semelhante ao do Dragão Branco que eles conheceram no Quinto Andar. Era como se do Quarto Andar, os próximos chefes desta Masmorra tivessem desaparecido.
