Lucia e Gerulf, que estavam ouvindo silenciosamente ao lado, tiveram dificuldade em acompanhar essa conversa, mas testemunhar um acordo de amostra de sangue enquanto ouviam a conversa sobre linhagens foi intrigante.
Essa discussão os lembrou de um evento significativo que ocorrera dois anos atrás, apenas algumas horas após o desaparecimento de Jake. Isso os afetou tanto que a memória ficou arraigada em suas mentes.
Jake não percebeu seu comportamento estranho, muito focado em desafiar a lógica do eterista.
“Eu não entendo. Digestores ou não, eles são seres vivos como nós. Biologicamente falando, eu não entendo o que os torna diferentes de outros alienígenas.” O último discípulo de Cekt começou a se opor com vários argumentos muito racionais.
Syrbarun e Siri não eram discípulos do eterista à toa, e eles acenaram com a cabeça como se apoiassem o que Jake disse. Qualquer pessoa com um cérebro em funcionamento e um mínimo de conhecimento sobre o assunto deve estar se perguntando sobre isso.
Cekt permaneceu em silêncio, recusando-se a responder, mas isso só alimentou a determinação de Jake de obter uma resposta honesta e sincera, não apenas uma desculpa tirada de um chapéu.
“Eu vou entender se foi uma linhagem estranha baseada em uma espécie alienígena radicalmente diferente da minha, mas eu já verifiquei que minha linhagem Myrthariana é uma linhagem auxiliar. Se apenas o componente mais essencial for usado, ele pode ser integrado a qualquer alienígena ou criatura. A habilidade passiva Corpo Myrthariano da minha facção é uma aplicação disso, e todos aqueles Digestores no Quarto Andar são um exemplo ainda mais gritante. Entre esses Digestores, havia até plantas com meus poderes. Eu me recuso a acreditar que um eterista seria mais incompetente do que uma porra de um Nexus com apenas alguns dias de idade, certo? A menos que eu estivesse errado sobre tudo e um eterista de Nível 3 não significa muito…”
Syrbarun e Siri inspiraram profundamente enquanto ouviam sua ladainha. O sétimo discípulo de sua geração tinha uma língua afiada demais. Quando começava, Jake era imparável e sua saliva de certeza e retidão encharcava o rosto de um gremlin cada vez mais sombrio.
Uma expressão de pena surgiu nos rostos dos espectadores. Syrbarun suspirou em solidariedade, enquanto a androide Siri simplesmente fechou os olhos, recusando-se a ver o que estava por vir. Até mesmo Garrow, que estava observando tudo em silêncio um pouco mais longe, enrijeceu ao ver a aura enfurecida se formando atrás do Wendok.
‘Jake, é bom ter uma mente aguçada, mas ter cérebro também é saber quando calar a boca.’ O Caçador de Demônios lamentou enquanto também desviava o olhar do que estava por vir.
Ao contrário do que eles temiam, Jake não teve um golpe de bengala desta vez. O mau humor do eterista só piorou, mas não explodiu.
Depois de deixá-lo discursar interminavelmente sobre por que ele deveria considerar sua ideia, Cekt acenou sua varinha e um complexo Símbolo de Éter foi pressionado contra a boca de Jake como uma tira de fita antes de desaparecer.
O discurso de Jake chegou a um fim prematuro quando ele se tornou incapaz de abrir a boca. Seu olhar zangado e indignado logo rivalizou com o de seu mestre.
“Ouça-me, Jake. Eu não vou dizer isso duas vezes.” Cekt disse com um tom de advertência, enquanto erigia uma barreira de som ao redor do grupo. “É possível, e não é complicado. Mas não faça isso a menos que você queira trair o Universo Espelhado e perder sua legalidade.”
Olhando para os outros presentes, incluindo Lucia, Gerulf, seus dois seguidores, Will e Svara, o pequeno alienígena declarou sombriamente:
“Normalmente, nós não discutimos esse tipo de assunto delicado com Evoluídos de baixo escalão como você, porque isso não o beneficia de forma alguma, exceto inundá-lo de desespero. Com duas exceções, todos vocês completaram sua Terceira Provação. Então vocês devem ter experimentado pessoalmente os perigos da corrupção de uma forma ou de outra. A corrupção dos digestores é muito mais insidiosa. Vocês não a veem, não muda vocês imediatamente, nem mesmo no médio prazo, mas vocês não podem se livrar dela. Não é apenas uma maldição ou um feitiço que afeta suas emoções e desejos, mas algo que reescreve sua própria natureza em um nível que eu não posso nem remotamente explicar.”
“A razão pela qual vocês não são informados sobre esse perigo é porque não podem se proteger dele, e nem eu. O Universo Espelhado está perdendo a guerra contra os Digestores não apenas por causa de nossa inferioridade numérica, mas porque simplesmente combatê-los é como se tornar lentamente um deles. Esta é uma corrupção insidiosa, que supera qualquer forma de persuasão. Eventualmente, mesmo não fazendo nada, provavelmente seremos anexados, simplesmente porque os sobreviventes restantes serão os próprios Digestores.”
Não houve censura do Sistema Oráculo desta vez. A autoridade de um eterista de Nível 3 foi suficiente para revelar essa informação a eles.
O silêncio atordoado que se seguiu empalideceu diante do choque traumático que acabara de deixar o público mudo. Syr e Siri estavam lívidos, Will estava confuso, Lucia e Gerulf estavam confusos. Os únicos que tinham alguma aparência de compostura eram Fumdalf e Garrow, os únicos que haviam completado sua Quarta Provação.
No entanto, Garrow em particular estava franzindo a testa como se essa versão pessimista fosse diferente do que ele havia aprendido no passado.
O único que tinha um forte desejo de falar, mas infelizmente não pôde fazê-lo, foi Jake. A Corrupção da Terceira Provação não conseguiu enlouquecê-lo, então por que se preocupar com uma Corrupção de longo prazo? Até então, ele tinha muito tempo para encontrar uma solução.
Claro, não insistiu no fato de que o Universo Espelhado existia há trilhões de anos e que incontáveis gênios talentosos tentaram superar o destino que o destino reservou para todos eles, sem sucesso.
Vendo os músculos da mandíbula de Jake se contraírem com toda a força a tal ponto que uma rede de veias de lava começou a brilhar ao redor de seus lábios, o rosto de Cekt se contorceu em aborrecimento, mas por despeito acenou com a mão, dispersando o Feitiço do Silêncio.
“O que mais você quer dizer meu querido discípulo?” O pequeno alienígena perguntou com um brilho sinistro em seus olhos amarelos grandes e esbugalhados.
Ignorando seu mestre, Jake massageou sua mandíbula com uma expressão relaxada, grunhindo de contentamento,
“Ahh, é bom poder falar novamente.”
“Se você não tem nada mais interessante para dizer, eu vou embora!” Cekt gritou alto, desta vez dando-lhe o segundo golpe de cana que ele merecia.
Bam!
“Ai! Droga! Que diabos, velho maldito! Você esqueceu de tomar seus remédios esta manhã?”
Bam! Bam! Bam!
Suspiro… Syr, Siri e Will bateram na testa, enquanto Gerulf assentiu em aprovação, com um olhar que dizia tudo:
‘É assim que você ensina disciplina.’
Lucia e Svara deram ao “indisciplinado” um olhar solidário, mas nenhuma das duas se interpôs entre o mestre e o discípulo para tirá-lo de problemas.
Alguns momentos depois, um Cekt sem fôlego e um Jake cuja cabeça agora parecia um buquê de flores se entreolharam. Ao mesmo tempo, e contrastando com essa tensão perigosa, Lucia estava passando a pomada nos inchaços de Jake, que humildemente a deixou fazer o trabalho.
“Se você tivesse me deixado falar em vez de me bater sem motivo, não teríamos perdido tanto tempo.” Jake repreendeu o velho com justiça, como se a explosão violenta de seu mestre fosse apenas um sintoma perdoável de sua senilidade iminente.
Naturalmente, Cekt não teve problemas para adivinhar o que estava acontecendo na parte de trás da cabeça de seu discípulo, e ele cerrou os dentes com raiva, mal se contendo de dar um golpe muito mais letal.
“Então diga o que você tem a dizer!” O alienígena gritou como um surdo.
“Muito bem.” Jake sorriu com uma disposição santa e descontraída, agindo como se a surra que acabara de levar fosse um sonho distante. Com sua cabeça de couve-flor, todos os seus esforços de equilíbrio estavam fadados ao fracasso…
Percebendo que seu mestre estava prestes a castigá-lo novamente, ele parou de reclamar e ficou sério novamente.
“Vou seguir suas instruções.” Jake prometeu solenemente. “Mas se o que você diz é verdade, por que continuar vivendo? Se estamos condenados a nos tornarmos digestores ou morrer resistindo a eles, por que não apressar as coisas? Os que eu conheci não pareciam tão infelizes.”
Garrow, que estava para trás com os braços cruzados, de repente deu uma risadinha,
“Porque esse é o nosso instinto. Se eu disser a um bezerro de criação que seu único destino é acabar como um bife de hambúrguer no matadouro, que opções ele tem? Ele pode cometer suicídio imediatamente ou continuar comendo. Só que quanto mais o bezerro come, maior se torna, chegando cada vez mais perto do dia do abate. Para sobreviver o maior tempo possível, o bezerro pode optar por comer menos para retardar o inevitável, mas não pode morrer de fome completamente. Se por algum milagre decidir lutar, talvez possa se tornar um animal de corrida, mas o mesmo fim o espera no final da linha. Essa é a situação no Universo Espelhado hoje.”
“Boa analogia!” Cekt deu um polegar para cima em aprovação.
Jake se recusou a ceder.
“Instinto ou não, acredito que enquanto houver vida, haverá esperança.” Ele afirmou com convicção, sua natureza Myrthariana foi estimulada por este desafio sem fim. “O Oráculo ainda está de pé, com Corrupção ou não, ainda existem pessoas no Universo Espelhado que não desistiram. Xion Zolvhur tem pelo menos um bilhão de anos e ele ainda era ele mesmo. Se ele pode fazer isso, eu também posso!”
Esta era a determinação indomável de Jake. A vontade de um Myrthariano.
