Lidar com tal afluxo de novos membros não foi tarefa fácil. No início, Jake estava mentalmente preparado para isso, mas poucos deles concordaram em se juntar aos Nerds Myrtharianos no local após o resgate.
Cada um dos companheiros guerreiros de Lucia e Gerulf eram a elite da elite de suas respectivas raças e não se curvariam a qualquer um, nem mesmo ao amigo de sua amada princesa.
A contrapartida positiva foi que houve muito poucas baixas. Das 2.638 pessoas a serem resgatadas, apenas 19 permaneceram desaparecidas e apenas 7 mortes foram confirmadas definitivamente. Assim, eles resgataram com sucesso 2.612 pessoas.
Em suma, foi uma grande conquista, superando em muito as metas pessimistas que Jake havia estabelecido para si mesmo. Esse resultado maravilhosamente otimista não foi um mero acaso.
Na verdade, como Jake percebeu rapidamente quando resgatou aqueles veteranos mal-humorados, a maioria deles acabaria encontrando o caminho para Lucia sem a ajuda de ninguém. Mesmo os Beskyrianos que Jake achava que estavam em perigo tinham sua própria maneira de sobreviver.
Eles podem não possuir grandes estatísticas de Éter, Alma ou Corpo, ou qualquer maneira de aumentá-las, exceto por sua Sorte Inata, mas estavam longe de serem indefesos. Muito pelo contrário.
Por um lado, o próprio lugar onde apareceram no B842 era quase sempre seguro, ou a poucos quilômetros do Abrigo Oráculo mais próximo. Seu rei e suas duas esposas tinham até recebido o luxo ridículo de aparecer direto na suíte de cobertura de um hotel cinco estrelas em Thelma.
O ocupante anterior, em vez de ficar indignado e expulsá-los, simpatizou espontaneamente com eles, absolutamente encantado por conhecê-los. Aparentemente, uma técnica de adivinhação que ele praticava e que nunca o havia decepcionado até agora havia previsto que uma oportunidade se apresentaria se ele esperasse aqui por alguns dias. Como prometido, veio na forma desses três Beskyrianos reais.
O mercador os levou em um passeio pelos cassinos de Thelma, explorando sua sorte escandalosa para arrecadar dezenas de milhões de cristais de éter. Quando Jake chegou, o mercador já estava bêbado e chorando de felicidade, recusando-se a deixá-los ir.
Quando o rei de Beskyr reconheceu Lúcia ao seu lado, ele abandonou o comerciante pródigo e pegajoso como uma meia velha para dar um abraço caloroso na jovem, para grande desgosto de suas duas esposas. Felizmente, foi um ato de afeição desprovido de luxúria ou as esposas teriam feito um estardalhaço.
Jake lamentou acabar com a sorte do mercador, mas sua chegada indesejada foi realmente uma coisa boa. A sorte inata dos Beskyrianos não poderia ser considerada ilegal até que usassem proativamente suas habilidades de linhagem. Caso contrário, seria como dizer que um boxeador musculoso estava trapaceando se seu oponente fosse mais frágil.
Portanto, embora ganhar um bom centavo contra alguns jogadores ingênuos e bêbados ou uma máquina caça-niqueis fosse relativamente inocente, isso não significava que os proprietários desses cassinos não tivessem contramedidas.
Quem eram esses empresários e investidores capazes de administrar tais estabelecimentos em Thelma? Apenas ser rico não era suficiente para estabelecer um negócio na capital de B842. Havia tantas habilidades desonestas e dissimuladas escapando pelas rachaduras da lei, que aqueles que se aventuravam nessas águas profundas só podiam ser excelentes nadadores.
Se Jake e Lucia tivessem chegado uma hora depois, o rei de Beskyr provavelmente teria chutado uma pedra, encontrando um croupier ou jogador cuja sorte superava em muito a sua. Mesmo as máquinas caça-niqueis aparentemente inócuas se transformariam em sanguessugas amaldiçoadas, drenando-o de todas as suas posses em um instante.
Pior ainda, por suas ações descaradas, o rei e suas duas esposas já haviam sido colocados na lista negra da capital. Se eles voltassem a jogar em qualquer cassino pensando que poderiam ganhar muito dinheiro, teriam uma surpresa.
A arrogância deste rei foi igualada por sua incrível sorte. Embora estivesse encantado por se reunir com Lucia tão cedo, não demonstrou gratidão a Jake, pensando que estava lidando com um híbrido Kinthariano.
O homem obviamente não se juntou a sua facção, e Jake sabiamente não fez a oferta para evitar uma humilhação desnecessária.
Os 39 Beskyrianos restantes foram menos desrespeitosos, mas foram leais ao seu rei. A consequência previsível era que eles não se juntaram aos Nerds Myrtharianos no momento. Eles se estabeleceram em uma pequena área de sua ilha até decidirem seus próximos planos.
Os que Jake salvou em segundo lugar foram os Eltarianos. Ele nunca conheceu nenhum deles durante sua Primeira Provação, sua nação era situada longe do império Myrmid. Além de Lucia, que era uma híbrida mirmidiana e eltariana, essa foi realmente sua primeira interação com essas pessoas.
Felizmente, os Eltarianos não eram tão ingratos quanto os Beskyrianos. Eles tinham apenas uma sacerdotisa e um templário para liderá-los, mas sua etiqueta era impecável e respeitosa, seu comportamento calmo e cordial, para não dizer imperturbavelmente racional.
No momento, também não se juntaram aos Nerds Myrtharianos, mas prometeram considerar sua oferta. Eles simplesmente queriam entender sua situação antes de tomar uma decisão tão importante para seus cidadãos.
No total, sua raça tinha 238 membros.
Jake havia escolhido salvá-los depois dos Beskyrianos porque eles tinham, com suas mentes robustas, habilidades cognitivas incomparáveis e telecinese, os meios para se proteger e entender rapidamente seu novo ambiente. Exceto pelo Rei de Beskyr e alguns outros Beskyrianos de elite, que estavam fora da norma, a sorte dos Beskyrianos comuns não poderia resolver tudo quando confrontados com hordas de Evoluídos e Digestores maliciosos…
Para os Myrmidianos, Throsgenianos e Kintharianos, não havia ordem de prioridade para resgate. Essas três raças tinham grande potencial de luta e esses veteranos eram a elite de suas respectivas espécies. Jake simplesmente os resgatou um por um sob a orientação de sua Sombra Guia.
Comparados aos Beskyrianos e Eltarianos, esses três povos não haviam desperdiçado sua generosidade. Como Lúcia era oficialmente sua princesa e agora a última imperatriz legítima, os 1345 mirmidianos resgatados imediatamente juraram fidelidade a ele, desde que permanecessem sob o comando da jovem.
Para esse fim, Lucia criou sua própria subfacção depois que Will disse a ela como funcionava, e ela simplesmente a chamou de “Nerds Myrmidianos”. O empresário havia feito súplicas sutis para que ela mudasse de ideia, mas, como diz o ditado, “às vezes a ignorância é uma benção”.
Sua confiança no sentido de nomeação de Jake era inabalável.
Quanto aos Kintharianos e Throsgenianos, eles eram os dois clientes mais fáceis de convencer e satisfazer. Gerulf era o ídolo dos Kintharianos, tendo conquistado seu respeito há muito tempo, mas não foi essa a razão que os convenceu a se juntar à sua facção.
Por mais que os mirmidianos precisassem de uma causa ou autoridade suprema para tomar uma decisão tão consciente, os kintharianos só precisavam de um pequeno incentivo.
Esse incentivo foram os banhos de lava.
Nesse exato momento, enquanto Jake refletia sobre os últimos dias, podia ver centenas de homens musculosos e atléticos tomando banho em sua área de treinamento particular. A pedido de Gerulf, a área foi grandemente ampliada e a temperatura baixada para 800° para ser suportável por todos.
Aqueles mais fortes ou com as linhagens mais puras banhavam-se na lava brilhante no centro, com apenas suas cabeças saindo do magma, enquanto os Kintharianos comuns ou mais jovens eram enterrados na lava resfriada mais perto da borda, com apenas suas cabeças saindo como cenoura.
Já que sua área de treinamento estava localizada no centro da ilha, a Árvore de Melkree foi plantada bem ao lado e Melkree, em sua forma Dríade, também se enterrou no chão entre todos aqueles homens e mulheres musculosos. Assim como eles, apenas sua cabeça e seu cabelo verde pálido saiu do chão.
Do ar, parecia um campo de cenouras humanas maduras esperando para serem colhidas. O rosto de Jake se contraiu irreprimivelmente quando viu o que seu jardim secreto havia se tornado…
Suspiro… “O que eu vou fazer com eles…” ele murmurou, balançando a cabeça desanimado.
Ele absolutamente tinha que impor algumas regras! Ou esses bárbaros despretensiosos acabariam por tirar o melhor de sua sanidade…
O bom era que ele havia encontrado a sedução perfeita para persuadir os Throsgenianos a se juntarem a ele. Tudo o que tinha que fazer era fornecer-lhes seu próprio refúgio.
Assim, no norte da ilha, outro escudo de energia esférico de 500 metros de diâmetro foi erguido para fixar uma temperatura de -70°C. No centro do círculo, a temperatura chegou a cair para -150°C.
Vendo os Throsgenianos e Kinthianos obterem seu próprio território, os Beskyrianos e Eltarianos imediatamente solicitaram suas próprias terras, e Jake temporariamente obedeceu, impaciente demais para perder seu tempo com essas trivialidades.
Os Throsgenianos e Kintharianos tinham apenas 416 e 574 cidadãos, respectivamente, então as outras áreas foram ajustadas em proporção à sua população. Os Beskyrianos tinham uma zona circular de 100 metros de diâmetro, e os Eltarianos tinham três vezes isso.
Os mirmidianos eram livres para ocupar o resto da ilha como quisessem, mas tinham que ter em mente que haveria muitas mudanças nas próximas semanas e meses. Por segurança, foram aconselhados a construir suas residências na beira da ilha e o mais longe possível dos Cubos.
Suas acomodações não eram a única dor de cabeça que Jake tinha que resolver. Pela primeira vez desde a criação de sua facção, estava em plena capacidade.
Um tanto sobrecarregado e profundamente aborrecido com o enorme dilema que prometia queimar um novo buraco em suas economias, Jake deu outra olhada cansada na conta de sua facção.
[Número de membros: 800/800]
Mesmo que Jake quisesse, não havia espaço suficiente para aceitar a todos. Com um olhar perturbado no rosto e uma sobrancelha franzida de preocupação, ele continuou a passear pela ilha, murmurando interiormente:
‘Como vou encaixar todo mundo…’
