Ninguém sabia exatamente quando a Cidade Celestial partiria, nem quando ocorreria o fim do mundo. Pode ser daqui a uma semana, um mês ou um século. Sua Missão Principal não incluía um período de tempo, mas o tema Corrida Contra o Tempo era uma indicação clara de que era melhor ele se preparar.
Qualquer um que se mudasse para a Cidade Celestial cedo demais teria que se defender do ataque implacável de milhões de migrantes desesperados. Não importa quão fortes fossem, se as ondas de ataques que se aproximavam continuassem inabaláveis por muito tempo, os melhores guerreiros acabariam sucumbindo à exaustão.
Este planeta era enorme. Campeões e monstros no topo da escala de poder deveriam ser dezenas, senão centenas de milhares. Aqueles considerados poderosos o suficiente para se tornarem tiranos locais, mas não tão poderosos o suficiente para dominar o mundo, provavelmente chegaram aos milhões.
O efeito indireto era que aqueles com verdadeiro poder pessoal ou militar para reivindicar um pedaço da ilha esperariam até o último momento possível antes de embarcar para minimizar a quantidade de inimigos a serem combatidos e a duração dessas batalhas.
Mas isso não significava que aqueles sobreviventes tivessem que sentar e esperar pelo último dia. Havia uma maneira realista de aumentar suas chances e já havia começado.
As invasões de monstros e as guerras em toda parte eram o epítome disso. Embora muitos também gostassem de tirar vantagem do caos e da anarquia, forçar monstros e heróis a se matarem era de longe a maneira mais segura de reduzir permanentemente o número de rivais.
Todos aqueles monstros e mercenários miseráveis, aqueles soldados lutando desesperadamente uns contra os outros, eram apenas peões e bucha de canhão para outras figuras no ápice que provavelmente ainda não haviam movido um dedo. Quando seus números fossem suficientemente reduzidos, eles entrariam em ação.
Para adotar essa estratégia, porém, precisavam saber quando a Cidade Celestial sairia, ou se não, a data exata do apocalipse.
“O Antigo Designer Aurae lhe disse quanto tempo a Cidade Celestial permaneceria neste mundo?” Jake perguntou ao jovem enquanto caminhava. Eles poderiam ter voado, mas teria sido mais difícil para conversarem.
Para sua decepção, o menino quebrou a cabeça com a pergunta por um longo tempo, o dedo indicador foi apoiado no queixo em uma pose boba. Sua resposta saiu ainda mais decepcionante.
“Eu acho que foi um ano ou dois? A menos que tenha sido um mês ou dois?” Ele gaguejou enquanto buscava sua aprovação com os olhos.
“Por que você está me respondendo em um tom de interrogação?” O rosto de Jake franziu em aborrecimento. “Fui eu quem te fez a pergunta. Então, obviamente, eu não sei a resposta. Não é um teste.”
O adolescente estremeceu como uma lebre expulsa por um predador, mas ele respondeu de volta de qualquer maneira,
“São os oráculos da Catedral que entregam as profecias do deus Aurae e se reservam o direito de interpretá-las. Ouve-se tudo ao contrário de suas bocas e só os arcebispos maiores e os cardeais sabem do que se trata realmente. Para uma resposta confiável, apenas um membro da Academia Divina pode responder a você.”
“Uma profecia? As pessoas acreditam nessa porcaria?” Jake deixou escapar com desprezo.
Uma expressão estupefata, para não dizer horrorizada, brilhou no rosto pálido da criança ao ouvir as palavras blasfemas. Como esperado de um monstro destemido. Ele nem sequer temeu a fúria de um deus!
A verdade não era que Jake não temesse Aurae, mas que sabia muito bem que esta profecia era apenas uma farsa. Embora para ele fosse uma mera provação, para os habitantes era realmente o dia do juízo final.
Virando a cabeça furiosamente para se certificar de que um intruso não os estava espionando, Trash sussurrou nervosamente com uma risadinha conspiratória:
“As profecias que os padres nos contam e suas interpretações, o tio Oaf sempre disse que eram um bando de bobos e que aqueles padres que as recitavam eram apenas charlatães. Por outro lado, a profecia original da Aurae, ninguém se atreve a questioná-la.”
“Que profecia inicial? Continua sendo uma ladainha bombástica proferida por outro ser que respira.” Jake refutou com desdém. “A menos que o próprio Aurae o recite, temo que ainda seja charlatanismo.”
“Você nunca ouviu a profecia de Aurae? Eu pensei que até monstros tinham ouvido falar dela!” O adolescente não estava mais apenas chocado desta vez, mas completamente assustado, embora com uma estranha onda de antecipação.
“Eu devo?” Jake era muito preguiçoso para inventar uma mentira malfeita. Se o garoto tivesse algum problema com isso, ele deixaria a natureza seguir seu curso, jogando-o de volta no meio de uma horda de monstros.
A boa notícia era que Trash tinha uma forte vontade de viver e pelo menos tinha a capacidade de reconhecer os erros a evitar.
“Aham, você deveria…” O jovem o corrigiu sem rodeios. “Por um lado, porque todos ouviram em suas cabeças quando a Cidade Celestial apareceu. A outra razão é que a menos que você esteja vivendo em uma caverna desde o início dos tempos, é impossível não ter encontrado uma das Estelas Proféticas. O planeta está cheio delas, até mesmo a Terra Selvagem. Elas são indestrutíveis e podem ser encontradas perto de todas as fontes de água importantes, topos de colinas e montanhas. Haveria até algumas no fundo do oceano.”
Jake de repente engasgou.
“Essas estelas são tão incríveis assim?” Ao mesmo tempo, ele perguntou mentalmente a Xi: ‘É possível um Antigo Designer produzir uma profecia dessa magnitude?’
Depende de que tipo de profecia estamos falando.
Ela respondeu alusivamente.
Se esta é uma previsão verdadeira envolvendo muitos seres vivos, existem muito poucos indivíduos no Universo Espelhado que podem prever com precisão o futuro ao longo de tantos anos. Embora Aurae seja um Antigo Designer, ele não é necessariamente capaz disso.
No entanto, essas estelas parecem ser extremamente antigas. Se elas não foram criadas com a nova reiteração deste mundo, então pode ser que o fim do mundo não destrua tudo, mas apenas os seres vivos e os vestígios de sua passagem por esta terra. Nesse caso, essas estelas não seriam realmente profecias, mas simplesmente o registro de um fenômeno que se repete constantemente neste planeta. Mesmo que Aurae destrua quase tudo a cada iteração, ele deve ter deixado algumas pistas aqui e ali para que os novos nativos tenham a chance de se preparar.
“Você sabe onde estão essas estelas?” Jake questionou o adolescente. “A menos que você possa recitá-la de cor.”
Ele estava mais pessimista sobre essa segunda alternativa. Até agora, o garoto não lhe dera a impressão de ter um intelecto brilhante.
“Há uma estela na frente da catedral de todas as grandes cidades.” Trash revelou antes de se gabar orgulhosamente: “E sim, eu posso recitar a profecia! Eu não sei muito, com certeza, mas o tio Oaf me forçou a recitá-la tantas vezes que está gravado para sempre na minha cabeça.”
O adolescente modestamente colocou o punho na frente da boca para limpar a garganta, então começou a declamar:
“Quando a cidade celestial descer dos céus e abrir seus portões, fará amizades quebrarem e uma eternidade de brutalidade se iniciará.”
“Os escolhidos serão recebidos como reis, enquanto os renegados serão condenados à carnificina e condenação.”
“Como cinzas tempestuosas cobrem o céu, os culpados, conhecedores do que ninguém sabe e ignorantes de tudo o que é conhecido, fortes mas sem classe, trarão uma era de desumanidade e depravação.”
“Sangue será derramado, impérios cairão, até que os últimos heróis transformados em vilões reivindiquem seu lugar na glória.”
“Será então, quando as chamas purificadoras caírem sobre Quanoth, que o velho se tornará o novo novamente, inaugurando uma nova era.”
*Silêncio mortal.*
Jake ficou deslumbrado por um curto período de tempo antes de voltar a si. Esta profecia foi curta, mas instrutiva!
Os culpados eram obviamente os Jogadores. Eles sabiam coisas que ninguém mais sabia, mas ignoravam verdades básicas que até uma criança poderia recitar.
Sua ignorância dessa profecia, que era equivalente a saber o nome do presidente de seu próprio país na Terra, instantaneamente acabou com seu disfarce.
E, de fato, agora que o adolescente havia superado seu medo e quebrado o gelo, ele seguiu com outra pergunta acusatória.
“Ahem… Qual é a sua classe, senhor? Alguém tão poderoso quanto você deve ter uma classe excepcional como Berserker, Grande Herói ou algo assim…”
O canto dos lábios de Jake se contraiu com a pergunta, mas ele não estava com medo de nada nem de ninguém em Quanoth.
‘E daí, se descobrirem que sou um intruso? Eles estão muito ocupados matando uns aos outros para se importarem comigo. Ainda assim, a partir de agora terei mais cuidado quando estiver na cidade. É melhor eu conseguir uma Classe Espiritual o mais rápido possível para evitar suspeitas.’
Missão paralela nº 1: Adquira pelo menos uma Classe Espiritual. A classificação dependerá da(s) Classe(s) Espiritual(is) obtida(s) no final da Provação.
Ele riu ironicamente. O Oráculo parecia concordar com ele.
Quando não recebeu resposta de Jake, o garoto tomou seu silêncio como uma admissão e não insistiu. Quando pretendia manter suas dúvidas, o ‘culpado’ admitia com indiferença seus crimes.
“Ei Trash, como se consegue uma Classe Espiritual?”
